Глава четвертая, в которой Василий с Антоном ищут клад


– Надеюсь, Томка принесет какой-нибудь еды, – с тоской в голосе сказал Антон, когда они искали выброшенный им топор.

– Пойдем. Только, чтобы сильно не уставать, каждый будет наносить по десять ударов, потом будем меняться, – предложил Василий. – А вот и топор.

Он подобрал орудие и посмотрел на Антона.

– Тьфу, по десять – это мало, – не согласился тот, – давай по сто?

– Да хоть по двести, – расхохотался Василий. – Ладно, пойдем дальше дуб рубить.

Пока Василий сосредоточенно рубил дуб, Антон решил последовать совету друга и заняться собственной прокачкой. Он отошел в сторону, отыскал ровный участок земли и, кряхтя, опустился в позу для отжиманий.

– Раз… два… – пыхтел он, с трудом отрывая грузное тело от земли. Пот градом катился по его раскрасневшемуся лицу, мышцы рук дрожали от напряжения. – Три… четыре…

После пятого отжимания Антон без сил рухнул в траву, хватая ртом воздух. Казалось, даже эти несколько повторов полностью его вымотали.

– Ох, тяжко мне, – просипел он, с трудом переворачиваясь на спину. – Не создан я для физических нагрузок.

Но тут его взгляд упал на полупрозрачное окошко характеристик, парящее перед глазами. На шкале силы медленно заполнялась полоска прогресса. Еще чуть-чуть – и очко характеристики будет получено!

Эта мысль подстегнула Антона. Превозмогая боль в мышцах, он снова принял упор лежа и продолжил отжиматься. Шесть, семь, восемь… На десятом повторе его руки окончательно отказали, и Антон распластался на траве, хрипло дыша. Но оно того стоило – характеристика силы наконец повысилась на единицу!

– Получилось! – просиял Антон, сжимая кулаки. – Вась, ты был прав! Сила и правда растет!

Воодушевленный первой маленькой победой, он решил не останавливаться на достигнутом. Пока Василий продолжал методично рубить ствол дуба, Антон устроил себе полноценную тренировку. Отжимания чередовались с приседаниями, для утяжеления он додумался использовать полено из инвентаря. Импровизированная штанга оттягивала руки, но это лишь раззадорило пухлого паренька.

Он кряхтел, пыхтел, охал и ахал, но продолжал заниматься с упорством, достойным восхищения. И хотя до атлетического телосложения ему было еще очень далеко, первые результаты не заставили себя ждать. К тому моменту, как Василий объявил привал, Антон чувствовал себя окрепшим. Сила переполняла его, он будто стал легче и подвижнее.

– Фух, ну и разминочка! – улыбнулся Антон, утирая пот со лба. – Кто бы мог подумать, что это может быть так весело?

Василий только усмехнулся в ответ, радуясь про себя, что его совет не прошел даром. Глядишь, скоро Антон и в реальной жизни втянется в занятия спортом. А уж в игре и подавно станет настоящим богатырем!

Отдохнув и утолив жажду припасенной из ручья водой, друзья вернулись к своему занятию. Теперь, когда пришла очередь Антона браться за топор, дело пошло гораздо быстрее. Его удары стали сильнее и точнее, а неуемный энтузиазм не давал устать. Казалось, он готов свернуть горы!

В итоге, благодаря слаженной работе и возросшей мощи Антона, ребята управились с исполинским деревом быстрее. Груда досок и поленьев отправилась в инвентарь, а сам Антон получил щедрую порцию опыта, поднявшую его на второй уровень. Он нанес последний удар, ради прокачки ремесла и очков опыта.

Василий лег на землю передохнуть. Положив голову на руки, он огляделся. Все было спокойно, вот только… лес сильно изменился буквально за несколько часов. Деревья, трава, земля под ногами – все выглядело гораздо более реальным, объемным, детализированным. Казалось, вот-вот ветерок донесет запах хвои и прелой листвы, а солнечные лучи согреют кожу. Граница между игрой и настоящим миром истончалась на глазах.

Тем временем Антон устроился рядом, и Васька, тарахтя, как трактор, разлегся у него на груди.

Минут через десять Василий вспомнил о своей идее найти помеченные тайники, когда вернется Томка. Но какой смысл ее ждать, если можно заняться этим сейчас?

– Ладно, хватит рассиживаться, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Тоха, я знаю, где нам достать ресурсы для убежища! Помнишь, я рассказывал про тайники, которые увидел, съев яйцо восставшего казуара? Их осталось целых двадцать три! Надо только откопать. Глядишь, и на кирку наскребем.

– И верно, чего посреди дня валяться, – согласился Васька, спрыгнув с Антона. – Вставай, лежебока!

Антон вздохнул, но поднялся, сказав:

– Все лучше, чем тупо деревья долбить.

Помня о хищных акуко, ребята углубились в чащу. Васька трусил рядом, изредка принюхиваясь и прислушиваясь.

– Рядом никого, – сообщил он. – Ни чудищ лесных, ни дичи. Как вымерло все.

– Наверное, потому что раньше здесь жил Змей Горыныч, – предположил Василий. – Распугал все зверье.

Лес вокруг и правда казался пустым и безжизненным. Пиксельная зелень листвы и травы постепенно менялась, обретая более естественные оттенки и текстуру, отчего происходящее казалось еще более пугающим и реальным. Поэтому шли не спеша, осторожно оглядываясь.

Спустя минут десять друзья без особых приключений добрались до заветной поляны. Земля здесь была изрыта ямами – следами недавних раскопок.

– Я пометил тайники ямками, – сказал Василий, осматриваясь. – Ищи вмятины.

Разойдясь в стороны, они принялись прочесывать поляну. Довольно скоро Антон издал победный клич:

– Нашел!

Они сошлись у отметины, на которой отчетливо виднелся знак, оставленный Василием.

Василий активировал свой навык следопыта, сосредоточив взгляд на небольшой ямке в земле. Внезапно перед его глазами возникло полупрозрачное окошко, показывающее примерную глубину, на которой был зарыт тайник с сокровищами.

– Эй, Тох, глянь! – радостно воскликнул он. – Моя следопытская штука говорит, что этот тайник зарыт примерно на метр в глубину.

– Ого, целый метр? Это ж жуть как глубоко! – отозвался Антон, разглядывая отметину на земле. – И сколько же времени уйдет, чтоб это выкопать?

– Не парься, справимся! – подбодрил его Василий. – Будем рыть по очереди.

Работа закипела. Пот тек по лицу, мышцы ныли от напряжения, но ребята не сдавались, подгоняемые азартом и надеждой на ценную добычу. Даже Васька пытался помочь, разгребая рыхлую землю лапами.

Рыли долго – солнце начало клониться к закату, когда наконец топор Василия глухо звякнул обо что-то твердое. Еще несколько взмахов – и на дне ямы показался деревянный ларец, окованный металлическими полосами.

– Вот это да! – выдохнул Антон, утирая пот со лба. – Неужто клад?

Они дрожащими руками извлекли ларец из земли и открыли крышку. Внутри тускло мерцали слитки железа вперемешку с самоцветами.


Вы получили железные слитки: 8.

Вы получили медные слитки: 4.

Вы получили кровавый рубин: 1.

Вы получили небесный сапфир: 2.


– Ну все, теперь точно на кирку хватит! – просиял Василий. – И на второй топор еще останется. А может, и на лопату!

– Да давай пока топором копать, – махнул рукой Антон. – Я сейчас быс…

Внезапно совсем рядом затрещали ветки, и кровь застыла в жилах.

– Опасность, маленький хозяин! – пронзительно проверещал кот Васька, его шерсть встала дыбом.

Ребята замерли в оцепенении, не смея даже дышать. Из густых зарослей показалась массивная когтистая лапа, покрытая отвратительной слизью. Затем появилась вторая лапа, издавая мерзкий чавкающий звук. Ветки затрещали, словно кости, и на поляну, источая тошнотворную вонь, выползла омерзительная тварь. Это было чудовищное порождение ночных кошмаров – помесь гигантского краба и скорпиона размером с небольшую лошадь.

Бронированный панцирь монстра блестел на солнце, как отполированная сталь. Из-под него торчали острые шипы и тянулись склизкие щупальца. Жвала твари методично двигались, истекая ядовитой слюной. Фасеточные глаза горели ненасытным голодом и первобытной яростью.

Антон попятился, дрожа от животного ужаса. Ноги его подкашивались, в горле пересохло.

Над чудовищем всплыла надпись:


Ядовитый крабоскорпион 6-го уровня.

Враждебный моб.


– Твою ж бабулю… – наконец выдохнул Антон. – Бежим, Вася!

Но Василий уже выхватил топор, его глаза сверкнули безумной решимостью:

– Некогда бежать! Валим гада, пока не очухался!

Он рванул вперед и с размаху всадил топор в переднюю лапу чудовища. Плотный хитин затрещал, брызнула вонючая зеленая кровь.

Антон, поборов страх, кинулся на помощь, орудуя ножом. Удары посыпались на монстра со всех сторон. Васька прыгнул твари на спину и принялся остервенело драть когтями броню.

Крабоскорпион взревел и щелкнул гигантской клешней, пытаясь смахнуть назойливых врагов. Антон вскрикнул и отлетел в сторону, но тут же вскочил, игнорируя боль.

Василий, уворачиваясь от ударов, пытался добраться до незащищенного брюха. В какой-то момент ему это удалось – и закаленная драконьим огнем сталь вошла в плоть по самую рукоять.

Монстр взвыл и забился в конвульсиях. Ребята и кот отпрыгнули подальше, готовясь к новой атаке, но тварь вдруг замерла и рассыпалась кучкой лута.


Бой закончен!

Ядовитый крабоскорпион 6-го уровня убит!

Очки опыта: + 8.

Бонусные очки опыта за победу над превосходящим противником: + 12.

Очки опыта на текущем уровне (4): 7 / 40.


Василий, поздравляем! Вы достигли 4-го уровня!

– доступно 3 очка характеристик.


Вы получили хитиновый панцирь: 1.

Вы получили ядовитую железу: 1.

Вы получили глаз крабоскорпиона: 1.


– Фух, пронесло! – выдохнул Антон, без сил опускаясь на землю.

Василий, тяжело дыша, прислонился к дереву. Адреналин еще бурлил в крови после схватки. Три очка характеристик он вложил в выносливость, чтобы больше не задыхаться в боях и при беге.

– Вовремя ты его приметил, – сказал он коту. – Спасибо!

– Обращайтесь, – мяукнул тот, вылизывая лапу. – Вы бы видели свои лица! Чуть в штаны не наделали!

Друзья нервно рассмеялись, сбрасывая напряжение. Новый серьезный бой в этом мире – и полная победа. Крутая командная работа, что и говорить.

Спрятав трофеи в инвентарь, они вернулись к раскопкам. После всплеска эмоций монотонная работа умиротворяла, позволяя прийти в себя и подумать о дальнейших планах.

Антон, орудуя топором, спросил:

– Как думаешь, что Томка сейчас делает?

– Знаю я ее! – усмехнулся Василий. – Небось всех кроликов в округе распугала. Прямо вижу: носится по лесу с воплями, размахивает мечом и луком. А Змей Горыныч за ней, пыхтит.

– Повезло ей с драконом, – заметил Антон. – Защитник что надо.

– Это точно, – кивнул Василий. – Без него нам пришлось бы ой как несладко.

Они как раз выкопали второй тайник, неглубокий и маленький, в котором нашелся всего один каменный блок, и перешли к третьему, но там клад залегал очень глубоко – метрах в трех от поверхности.

– Да уж, тут без лопаты не обойтись, – сказал Василий. – Ты копай пока, а я попробую что-нибудь придумать. А то с топором мы тут весь день провозимся.

Чтобы не мешать Антону копать, он отошел подальше и задумчиво осмотрел инвентарь, размышляя, как бы получше использовать имеющееся для своей задумки. Создать лопату из подручных материалов оказалось не так-то просто.

Самым ценным ресурсом был единственный стальной слиток – из него можно выковать отличный штык для лопаты. А для черенка сгодится пара крепких досок, благо они у Василия имелись.

Но как соединить металл и дерево без наковальни? Василий напряженно размышлял, перебирая в руках оставшиеся ресурсы. Медные и железные слитки вряд ли подойдут, слишком мягкие. А вот трофеи с крабоскорпиона…

Глаз монстра и ядовитая железа точно не пригодятся, зато хитиновый панцирь – совсем другое дело! Прочный, легкий и гибкий, он будет отличным материалом для крепежа.

Недолго думая, Василий приступил к работе. Стальной слиток он положил на каменный блок и, орудуя молотком, придал ему форму лопатного штыка. Для черенка выбрал две самые ровные доски и обтесал их ножом до нужных размеров.

Оставалось самое сложное – надежно скрепить детали. Тут-то и пригодился хитиновый панцирь. Василий нарезал его на тонкие полоски и использовал как своеобразные ремни, туго обмотав место соединения штыка с черенком.

Для пущей прочности он промазал крепления смолой, благо на стволах некоторых деревьев ее было предостаточно. Подождав, пока смола застынет, Василий с гордостью осмотрел результат своих трудов.

Лопата получилась на загляденье: крепкая и удобная, с острым штыком и надежным креплением. Необычный дизайн с хитиновой отделкой придавал ей стильный и даже слегка угрожающий вид.


Вы создали уникальный предмет: «стальная лопата с хитиновым креплением»!


Стальная лопата с хитиновым креплением.

Уникальный предмет.

Урон: 20–30.

+ 7 к силе при использовании лопаты.

+ 15 % к скорости копания.

+ 3 % шанс найти редкие ресурсы при раскопках.

+ 10 % к урону по врагам-насекомым.

Штык этой уникальной лопаты выкован из прочной стали, а черенок искусно вырезан из крепкого дерева. Необычное крепление деталей с помощью полосок хитина придает инструменту уникальный вид и повышенную надежность.

Лопата – один из древнейших инструментов, используемых человечеством на протяжении тысячелетий. Первые лопаты появились еще в каменном веке и представляли собой простые деревянные приспособления для рыхления земли. Позже люди научились изготавливать лопаты с металлическими лезвиями, что значительно повысило их эффективность. На протяжении веков конструкция лопаты постоянно совершенствовалась, появлялись новые формы и материалы. Неизменным оставалось лишь ее основное предназначение – служить человеку верным помощником в нелегком деле освоения и преобразования земли.


Очки ремесла кузнеца 2-го ранга: + 1.

Бонусные очки за создание уникального предмета: + 3.

Очки ремесла кузнеца 2-го ранга: 4 / 20.


– Ну надо же, уникальный предмет!

Василий тут же опробовал обновку в деле, с легкостью выкопав небольшую яму. Лопата резала грунт как масло, не застревая и не тупясь. Довольный своей работой, мальчик поспешил к Антону – похвастаться и продолжить поиски тайников.

– Ничего себе! – выпучил глаза тот, увидев, как легко копать лопатой. – Дай-ка я попробую! Класс!

Ш-шух! Ш-шух! С лопатой дело пошло намного быстрее. Работа спорилась, настроение улучшилось. Шутки и подначки летали между друзьями, скрашивая монотонность процесса, но не успели ребята выкопать тайник, как услышали приближающийся топот и треск веток. Схватившись за оружие, друзья напряглись, готовясь к новому бою, но тут на поляну выскочила раскрасневшаяся и до крайности довольная собой Томка.

– Вот вы где! Мне карта показала, где вас искать! Парни, это было нечто! – затараторила она. – Вы бы видели, сколько я всего настреляла! Там и зайцы, и утки, и даже кабанчик! А Горыныч-то, Горыныч! Загонял их, как охотничий пес!

Следом на поляну вывалился дракон, сплошь увешанный тушками дичи. Судя по его утомленному виду, охота и правда удалась на славу. Было заметно, что он бы с удовольствием съел все это и сам, но понимал, что людям нужнее.

– Ого! – присвистнул Василий, оценив богатую добычу. – Смотрю, и правда охота удалась!

– А то! – радостно подмигнула Томка. – С твоим луком это было несложно. Я еще и ягод лесных собрала – вку-у-сные! Васька, иди попробуй!

Кот съел несколько ягодок, потом довольно облизнулся и промурчал:

– Ох и сладкие, прям язык проглотить можно! Давненько я таких не пробовал.

Ребята переглянулись и дружно расхохотались. Напряжение и страх последних часов растаяли без следа, сменяясь искренней радостью и облегчением. Похоже, дела налаживаются!

– А вы здесь как? – улыбнулась Томка. – Нашли общий язык? Уж больно вид у вас замученный.

– Есть немного, – потирая плечо, признался Василий. – Зато срубили вековечный дуб, сделали лопату и выкопали два тайника.

– А еще мы ядовитого крабоскорпиона прикончили! – добавил Антон. – Вместе с Васей!

– И я помогал, – заметил кот.

– С Васей и Васькой, – поправился Антон.

– Крабоскорпиона?! – ужаснулась Томка.

– Да он всего лишь шестого уровня был, – сказал Василий. – Непонятно только, откуда здесь взялся. Но скоро стемнеет, поэтому лучше тут не оставаться. Пошли, нужно успеть вернуться к старому убежищу. Остальными тайниками займемся завтра.

Сказав это, он задумчиво посмотрел на выкопанную яму. Можно, конечно, остаться и добраться до тайника, но от голода скручивало живот.

– Правильно! – обрадовался Антон и, словно прочитав мысли Василия, закричал: – У меня уже голова кружится! Второй день почти ничего не ел! Бабушка меня убьет!

– Это точно, – вздохнула Томка. – Скажет: «Вы моего мальчика голодом уморили, окаянные!» – и половником по лбу! Идемте, мальчики, завтра продолжим.

Подхватив инструменты и собранные ресурсы, друзья двинулись дальше, оживленно делясь впечатлениями. Змей Горыныч топал следом, таща на себе добычу.

Солнце медленно клонилось к закату. Где-то вдали слышался шум ручья и пение невидимых птиц. Мир вокруг оживал, раскрываясь и маня за собой. Лес продолжал меняться, обретая все большую реалистичность и глубину.

Но ребят это больше не пугало. Теперь они знали: что бы ни приготовил им этот мир, вместе они справятся.