– Хозяйка, укажите место, где будем собирать диван! – крикнул один из сборщиков-грузчиков, краснолицый пухлый мужчина средних лет в фирменном синем комбинезоне.
– В этом пустом углу, напротив окна, – ответила Сара, проверяя целостность разобранных частей мебели.
– Котик! Ты откуда появился такой красивый? – мужчина заметил уставившегося на него Чаро и стал гладить его по голове и спинке. – Ах ты мой хороший! Какая у тебя шерстка блестящая. Как его зовут, хозяйка?
– Чаро. Самый главный зачинщик беспорядков в доме.
– Так у вас есть еще кот, где он?
– Да, есть. Но он сейчас не выйдет. Боится посторонних.
– У меня дома тоже собака и кошка-британец.
– Нико, оставь кота в покое. У нас еще четыре заказа, – поторопил его напарник, поднимая голову от схемы сборки.
Освобожденный от навязчивого внимания сборщика, Чаро отошел и стал по очереди изучать появившиеся в квартире новые вещи. Они все пахли особым незнакомым запахом. Единственное, что было приятным, – это огромная картонная коробка в прихожей. Чаро, встав на задние лапы, заглянул внутрь коробки. В нее набросали бумагу и полиэтилен, в которые были упакованы детали мебели. Мгновенно в голове Чаро созрел план. Это было именно то, что нужно. Другого такого шанса больше не будет. Осталось только уговорить этого остолопа Йоську…
В машине трясло и так же неприятно пахло, как от тех штук, привезенных в квартиру.
– Как ты думаешь, мы достаточно отъехали от дома, можем вылезти из коробки? – спросил Чаро брата. Все это время они тихо просидели под грудой бумаг и полиэтилена. Йоська не ответил. Не сказать, что он был в беспамятстве. Но он был не в состоянии отвечать из-за стремительно произошедших событий. Чаро, как всегда, не оставил ему выбора. А он с самого нежного возраста привык слушаться старшего брата. Он все знает заранее. Улучив момент, коты залезли в огромную коробку, зарылись под самый низ и просидели до тех пор, пока сборщики, закончив работу, не погрузили ее в кузов грузовой машины.
Чаро вылез из под бумаг и толкнул головой крышку коробки. Она легко поддалась, и над котами разверзлось небо. Огромное небо, о котором они даже не могли мечтать, сидя в четырех стенах квартиры. Машина ехала по оживленной улице, наполненной такими же машинами. С двух сторон улицы высились разноцветные высотные строения. Начинались сумерки. Всюду, и вдоль дорог, и в домах стали зажигаться огни.
– Чаро! Ты в своем уме? Что ты наделал? Как же мы теперь вернемся домой? – Йосик наконец тоже решился вылезти из коробки и был в панике.
– А мы не вернемся домой. Наконец мы станем свободными охотниками! – Чаро просто голову снесло, в горле перехватывало от открывающихся возможностей.
– А как же наша мама? Она же будет… – Йоська от огорчения не мог говорить и молча уткнулся в угол коробки.
– Она мне не мама! Почему она стрижет мне когти? Я хищник, свободный охотник, когти мне нужны для охоты!
Вдруг машина остановилась, ее мотор перестал урчать. Чаро, встав на задние лапы, посмотрел за борт. Они стояли вблизи какого-то парка, окруженного решетчатыми ограждениями.
– Йоська, пойдем. Надо прыгнуть вниз. Это самое подходящее место. Настоящий лес!
Не ожидая ответа, Чаро забрался на край борта и прыгнул на обочину, покрытую высокой густой травой. Йоська не заставил себя долго ждать. Он также приземлился рядом со своим братцем.
– Это говорит хозяйка квартиры, где мы сейчас были. Говорит, что после нашего отъезда у нее пропали оба кота. Просит посмотреть коробки у нас в кузове.
Открылась дверь кабины грузовика. Краснолицый, кряхтя, полез в кузов машины и стал шарить в ворохах бумаги.
– Чаро, пойдем к ним. Они отвезут нас домой, – тихо сказал Йоська брату. Чаро ничего не ответил. Лишь поглубже зарылся в придорожную траву. Но вокруг уже было темно, их все равно не было видно.
– Нет. В коробках у нас нет никаких котов. Передай ей, пусть ищет у себя в квартире! – крикнул краснолицый Нико из кузова.
Захлопнулась дверь. Машина двинулась в темноту, как огромный неведомый зверь. Она становилась все меньше и меньше, пока совсем не исчезла из виду.
Йоська, оторвавши взгляд от машины, которая могла бы отвезти их в уютную квартиру, посмотрел на брата. Чаро все еще лежал не шелохнувшись.