Глава 4
Несмотря на нашу мольбу, папа поднялся на крышу, вооружившись метлой. За несколько секунд вороны дали ему понять, кто главный, и тогда он решил, что мы можем оставить их – при условии, что смоем все какашки, которыми они покрывают наш придверный коврик.
Пока Петра играла с Одином, я кое о чём вспомнил. Вернувшись в свою комнату, я стал листать все выпуски моей коллекции комиксов о Торе.
– Петра! Нашёл! – крикнул я. – Воронов зовут Хугин и Мунин, это мысль и память Одина. Они для него всё равно что глаза, понимаешь?
– Но у Одина нет только одного глаза, а не двух, – ответила Петра. – И к тому же имена у них так себе. Можно мы этих назовём Хуго и Муно?
Пришлось признать, что вообще-то Петре пришла в голову неплохая мысль.
После обеда я сумел убедить родителей разрешить мне пойти погулять, пообещав, что не стану переутомлять ногу. Петра в кои-то веки не стала капризничать и охотно осталась дома, только бы Один был при ней.
Я надел куртку и выбежал на улицу.
– Ну же, Альдо! Хватит тебе дрейфить, залезь повыше!
Несмотря на данное родителям обещание, я оказался на дереве, схватившись за ствол на безрассудной высоте: малейшее движение могло безжалостно обрушить меня на землю, навсегда сломав мою юную жизнь.
– Ещё выше, чем сейчас? – проорал я. – Здесь ветки всё тоньше, у меня нога болит и…
– Альдо, – прервал меня Джулио. – Ты даже на пару метров не залез. Я всё ещё дотянусь до твоей ноги, стоит только руку поднять. Вот.
Он был прав, не поспоришь: я почувствовал, как его рука коснулась моей щиколотки.
Познакомьтесь, это Джулио. Джулио – ботан. Точнее говоря, он относится к ещё более специфической категории: гик, повёрнутый на науке. Помните чуваков из кино в выпендрёжных очках, с чудаковатой причёской, которым достаточно взять в руки тостер, чтобы подключиться к внутренней сети Пентагона и предотвратить ядерную войну? Так вот: Джулио не таков. Куда там: тостер ему однажды на ногу упал, так что пришлось месяц ходить на костылях. Зато он носит очки (и ещё часто пластырь на одном глазу) и знает кучу всего о законах физики.
– Ну же, Альдо, а то стемнеет! – крикнул Сандро. – Нам ещё надо потренировать азбуку Морзе перед тем, как вернуться домой!
– Как на азбуке Морзе «ПОМОГИТЕ»? – спросил я. – У меня нога болит!
Сандро – представьте себе – тоже ботан. Ну а кто ещё купил бы точную реплику меча из «Властелина колец»? Сандро с ума сходит от всего, что касается фэнтези. Никому не известный норвежский писатель написал роман, в котором рыцарь без локтей сражается с ледяными драконами? Сандро читал этот роман. В 1979 году вышел комикс про эльфа, который ходит за покупками в супермаркет? У Сандро есть два экземпляра – один открытый, для чтения, и ещё один в целлофане, коллекционный.
Как вы знаете, я обожаю супергероев, но в тот момент мне трудно было почувствовать себя дальше от них: я стоял, изо всех сил обхватив ствол, а ноги были так напряжены, что попробуй какой-нибудь комар укусить меня, он отскочил бы в сторону.
– У меня болит нога! – прокричал я. – Помогите спуститься!
Это была неправда: просто было так страшно, что я чуть в штаны не наложил.
– Давай так: если ты сможешь отправить нам SOS-сигнал, не пользуясь ни голосом, ни свистком, мы тебе поможем, – ответил Джулио.
– Если я не могу пользоваться свистком, зачем мне всё время носить его с собой? – возразил я. – Эй, куда вы? Почему вы уходите???
– Если мы останемся здесь, будет слишком просто, – ответил Джулио. – Мы скроемся у тебя из виду, чтобы понять, услышим ли мы на самом деле твою просьбу о помощи.
– Но так нечестно, – кричал я. – Сейчас я вам покажу.
Куда легче сказать, чем сделать: не пользуясь ни голосом, ни свистком, я мог распоряжаться только руками и ногами, но первые были заняты спасением моей жизни, да и последние тоже. Конечно, я мог бы побиться головой о ствол в надежде, что стук окажется достаточно громким, но у меня было подозрение, что не получится закончить даже первую букву.
– Ветка, – пробормотал я себе под нос. – Мне нужна ветка.
Я попытался ослабить хватку и понял, что ветви, на которые я опирался, гораздо крепче, чем я думал: будь я приличным эквилибристом, я смог бы удержаться на дереве, не пользуясь руками, но в тот момент я скорее чувствовал себя наряженным в костюм шута медведем на крошечном велосипеде, который вот-вот прыгнет прямо в пылающий обруч.
Я немного отодвинул корпус от ствола и, подняв голову, увидел засохшую ветку, которая застряла чуть выше: то, что надо!
Я попытался подняться на цыпочках: ветка, на которой я стоял, скрипнула, но в целом, казалось, держала неплохо. Я снова потянулся и схватил ветку.
Теперь нужно было просто постучать по стволу в правильной последовательности. Вспомнить бы только, в какой… Мне правда нравилась азбука Морзе, честное слово! Вот только обычно мы слали друг другу сообщения, держа перед собой табличку с буквенным кодом. Как там будет S? А буква О? Точка, тире? Точка? Проклятье…
– Я не помню! – закричал я, охваченный отчаянием. – Помогите!
– Мы тебя не слышим, – крикнул Джулио и расхохотался.
– Проклятье, – пробормотал я.
Мои друзья были правы: раз уж мы готовились спасать мир, мне уж по меньшей мере стоило научиться справляться самому.
– Ну же, Альдо, это легко! – крикнул Сандро. – Почему, чтобы попросить помощи, посылают SOS-сигнал?
– Знаю! – заорал я и чуть не свалился с дерева от радости.
Три быстрых удара, три медленных удара, три быстрых удара. Я подождал несколько секунд и повторил.
Тук-тук-тук. Тук… Тук… Тук… Тук-тук-тук.
– Вот именно! – сказал Сандро, появляясь внизу, подо мной. – SOS на азбуке Морзе – это простой код, настолько простой, что его ни с чем не спутаешь! Теперь простучи веткой своё имя, и мы поможем тебе спуститься.
– Вот ещё! – ответил я. – Немедленно помогите мне спуститься, а не то… помогите мне спуститься!
– Ладно, только спокойно, будешь так нервничать, ветка, на которой ты стоишь… Ой-ой…
Джулио еле успел сделать несколько шагов назад, как ветка сломалась, и я рухнул прямо на Сандро.
Джулио засмеялся. Сандро, делая вид, что обиделся, достал свой меч и вызвал его на поединок. Тридцать секунд спустя, не рассчитав удар, он врезал Джулио по носу, у того пошла кровь, и мне пришлось разнимать моих друзей, пока заварушка не вылилась в настоящую драку.
Когда угроза трагедии миновала, мы перешли к тренировке на мечах и провели так остаток времени. Теперь я могу сказать: то был последний по-настоящему безмятежный вечер.