Чем бы царь ни тешился, только бы коту не мешал миром править, – золотое правило, да только не сразу оно прижилось в мире.
Обиженный царь только и думал, как бы коту – предателю отомстить, вот и изрек он знаменитое: мой кот подлец, верните мне кота. И отправил гонцов, чтобы исполняли его пожелание, которое больше было похоже на приказание.
А когда Лешие вместе с котом на этот призыв не откликнулись, то пошел на них войной царь Горох. А что из этого вышло? Не он ли потом первым понял, что тот, кто с мечом за котом придет, если не погибнет от меча своего, кот не хотел убивать царя, то уйдет с позором, от которого отмыться не хватит в мире бань.
Ведь любому коту, не только ученому, понятно, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. Так и с царем нашим случилось… Забегая вперед можно сказать, что последним смеялся точно не он.
Пусть живет там без забот
У Яги сбежавший кот.
Только царь им месть готовит,
Да когда никто не ждет.
– Месть холодная закуска, —
Вдруг изрек там царь Горох,
По тропинке, там, где густо,
Стражников пяток идет.
– Что за драка намечалась? —
Соловей свистит в тиши.
Вся округа всполошилась.
Леший сам на свист спешит.
Шишкой кинул в них Аука,
И Водила весь в тревоге.
– Чужаки по лесу бродят
Леший из лесу выходит.
2.
Всполошились вдруг герои,
Ведь они пришли без спроса.
– Царь послал, мы подневольны.
– Не с котом уйдете, с носом.
И не поняли сначала,
Что хозяин им сказал.
Только странно закричала
Птица, и опять пропала.
Побежал один куда-то,
Угодил другой в болото —
Вот такой была расплата
За кошачью ту охоту.
Еле выловили девы
Молодца из той трясины.
Кот вопил: – Да где вы, где вы,
Настоящие мужчины.
3.
И кота поймать не в силах,
Попадется вам Тугарин.
Изнемог и обессилил.
Только был наш кот в ударе.
Леший к ним пришел в ту пору,
Усмехнулся, оглянулся,
– Вижу, Рыжий, нету спору
Всем задал, и к нам вернулся.
Только жили мы спокойно,
Горя без тебя не знали,
– Ладно, Старый, да довольно,
Нам покой ли кликать, знаю,
За порядок ты горою.
Только сказки тут и песни
Мы ли сочиним с тобою?
Без кота неинтересно.
4
Кот подпрыгнул на лежанке,
Полюбил Ягу без меры.
Значит, он не зря сражался,
И во всем стал снова первым.
Леший, гнев сменив на милость,
Огненную шерсть погладил.
Так все в жизни изменилось
У Баюна, ест оладьи,
И блины он медом мажет,
С Лешим говорит ночами,
Сказки берегиням скажет,
С Соловьем сидит за чаем.
Не житье тут, а малина,
Скоро Велес к ним нагрянет.
И пришлет Горох с повинной
Воинов своих, и станет
5
Он учить их, как в болоте
Выжить и на дуб забраться,
Коршуна убить на взлете,
И с Горынычем сражаться.
Где-то с ними там Добрыня,
И Алеша, и Илья.
Не оставит, не покинет
Кот ученый, знаю я.
Пусть научатся сражаться,
Песни петь, гостей встречать.
Кот Баюн умеет драться.
Не боится он меча.
Да и им теперь негоже —
Все в том мире суета.
Не уйдет он в скучный город.
Но спасибо за кота.