О, она стала проявлять характер не на шутку! Вот так всегда и бывает: человек неблагодарен. Лепишь его, учишь его, создаешь ему условия, а он, вместо того чтобы слушаться и говорить каждый день спасибо, начинает зубы показывать! Не ожидал он этого от кассирши, не ожидал… Неужто она способна на бунт?
Да нет, это просто детский каприз. Она еще не подсела на эту дешевку под названием «престиж». Это его упущение. Надо срочно заняться ее карьерой.
На работе у Тони все пока складывалось наилучшим образом. К ней хорошо относились сослуживцы, и она быстро усвоила их раскрепощенную, немного фамильярную и в то же время достойную манеру держаться. Она научилась весело пикироваться с шутниками и непринужденно ставить на место тех, кто обращался к ней в неподобающем тоне… Да, она всего лишь секретарша, но это не повод, чтобы ее не уважать!
И ее уважали, ее любили. Мужчины с ней заигрывали, ею восхищались. Женщины постарше называли ее ласково «Тоша»; а ровесницы, как водится, соперничали по-женски, но, в общем-то, вполне беззлобно. Может, потому что они сами были вполне ухоженные и знавшие себе цену девицы. Одна даже сказала:
– В тебе есть класс, Тонька.
Вот, дожила она до того дня, когда загадочный «класс», который Галкин дружок приписал кривоногой страшилке, вдруг стал Тониным достоинством!
Самым же удивительным было то, что теперь ей казалось, что она всегда была такой: легкой, открытой, улыбчивой, немножко ироничной, уверенной в себе. И только по какому-то совершеннейшему недоразумению была вынуждена побыть в шкуре бездарной закомплексованной девицы… Словно по заклятию злой волшебницы из сказки.
Тоня даже сказала об этом Кириллу.
– Я в тебе это с самого начала почувствовал, – серьезно ответил он. – Поэтому, наверное, и увлекся тобой.
– Это ты меня сделал такой, Кирилл.
Он смотрел на нее долго и отчего-то печально.
– Я только помог тебе скинуть лягушачью шкурку. Но царевной ты уже была. Ты просто не догадывалась об этом.
Тоня притихла, пытаясь понять эту печаль в его голосе. Он должен был бы гордиться, нет? Ведь он столько сил и внимания вложил в нее!
Собственно, если уж говорить о сказке, то она вот где: в сказочной заботливости Кирилла. То ли принц, то ли волшебник, но это он ее упорно преобразовывает! Он строит Тоню, как строят дом…
Такого она еще никогда не видела… Люди в лучшем случае занимаются воспитанием собственных детей, и то редко с такой отдачей, как Кирилл. Но чтобы мужчина? Все, что Тоня о них знала, укладывалось в определение «эгоисты». Это было малосимпатичное определение, но понятное, жизненное. А сказочная доброта Кирилла – она была непонятной.
– А зачем тебе это, Кирилл? Почему ты выбрал меня тогда, ничем не приметную «лягушку», и вкладываешь столько сил, чтобы превратить меня в «царевну»? Ведь проще было найти уже готовую! Их вон сколько – уверенных в себе, привлекательных, водящих машину и имеющих престижную работу… Зачем тебе понадобилось возиться со мной?
Кирилл ответил не сразу, и в затянувшуюся паузу Тоня добавила:
– Если ты думаешь, что я, всем тебе обязанная, должна теперь тебе во всем подчиняться, то ты ошибаешься. Машину я водить не буду! И в спортклуб не пойду! И все эти твои предложения насчет секса…
Кирилл улыбнулся и взял ее за руку:
– Ты ничем мне не обязана, Антония. Я это сделал ради себя. Я нашел в тебе чистую, неиспорченную душу… И при чем тут машина, глупенькая?
Он прижал ее к себе, и Тоня, вдохнув запах родного тела, сама улыбнулась своим подозрениям.
За ужином Кирилл поинтересовался ее профессиональными успехами.
Тоня пожала плечами.
– Ну, какие профессиональные успехи могут быть у секретарши?
– С компьютером в ладу?
– Очень даже. Я вообще не понимаю, зачем люди ходят учиться на курсы. В самом компьютере есть помощь по каждой мелочи! Открывай и читай: все быстро узнаешь сам.
– Ты умница.
– Я даже придумала, как сделать новую базу данных, общую. С возможностью поиска по любому параметру: по дате, по имени клиента, по наименованию товара и так далее. А то у них все находится в разрозненных файлах, а это очень неудобно.
– Начальнику говорила?
– Нет пока.
– Скажи непременно. Он должен тебя ценить. И вникай побольше в дела фирмы. Твоя задача – перейти со временем с должности секретарши на пост поприличнее. Менеджера, например.
– Зачем? Мне и так неплохо…
– Антония! – шутливо-грозно воскликнул Кирилл. – Не вздумай даже спорить! Ты очень способная девочка и должна реализовывать свои способности – это же элементарно! Это, я бы сказал, задача каждой личности: достичь предела своей компетенции!
На этот раз Тоня не стала спорить.
«Он меня строит, – подумала она, – и у него свой «план строительства». Но все-таки не слишком приятно чувствовать себя игрушкой «собери сам»…
– Так скажи начальнику о своей идее насчет базы данных, – напомнил Кирилл.
– Хорошо, – без выражения ответила Тоня.
– Спасибо вам, что нашли для меня время, – поблагодарила Тоня, садясь за столик в кафе.
– Ты чем-то встревожена… Я не могла тебе отказать, – ответила Александра. – К тому же, если память мне не изменяет, твои родители живут далеко, в Пятигорске, и отношения у тебя с ними не ахти. Во всяком случае, к маме с папой ты за советом не кинешься… Так что у тебя стряслось?
Тоня принялась объяснять, вдруг с ужасом почувствовав, что путается и не знает, как выразить смысл того, что ее беспокоит. Но Александра ее не перебивала, дослушала до конца.
– Я себя чувствую игрой-конструктором, вроде «Лего», по принципу «собери сам». И меня собирают… – закончила Тоня.
– Тебе это неприятно?
– Нет, что вы, наоборот, – он в меня вкладывает столько сил и внимания! Он меня учит всему… Я сильно изменилась, вы наверняка заметили, – я научилась иначе держаться, разговаривать и даже думать. Я ему очень благодарна за это!
– И тем не менее ты мне позвонила.
– Понимаете, поначалу мне казалось, что он просто искал новизны. Богатый, красивый, – наверное, заскучал в своем кругу. Он меня учил, он меня решил «вывести в люди», и, знаете, Александра, я это вполне понимаю. Мне вот тоже было бы в удовольствие подарить кому-нибудь такой шанс. Но Кирилл хочет большего: он хочет, чтобы я развивалась профессионально, он хочет расширить мой опыт и взгляд на вещи… Даже в сексе, – еле слышно добавила она.
Александра задумалась. Несмотря на сумбурность изложения, она уловила, что именно Тоню мучит. Собственно, это ощущение, что «так не бывает». И в этом мерещится какой-то скрытый интерес.
– Он тебя не унижает? Не требует подчинения, мотивируя тем, что столько для тебя сделал?
– Нет, совсем нет! Он меня обычно уговаривает, приводит доводы, – а я обычно соглашаюсь. У меня характер покладистый, – смущенно улыбнулась она. – Правда, от некоторых вещей я отказалась категорически, и Кирилл настаивать не стал.
– Он не состоит в какой-нибудь секте? Там плодится много «гуру», наставников жизни…
– Нет, что вы! Ничего общего! Он никакие собрания не посещает, никаких книжек странных нет, в общем, ничего такого, чтобы можно было заподозрить!
– Уже хорошо. А если предположить, что он ведет тебя к какой-то конкретной цели? Ну, например, фирма, куда он тебя устроил, является его конкурентом, и он хочет продвинуть тебя туда как шпиона…
– Кирилл занимается поставками импортной мебели, а мой начальник – французских и итальянских вин! Если бы они были конкурентами, то меня бы туда просто не взяли по рекомендации Кирилла!
Александра кивнула: логично.
– Да и ему бы дешевле обошлось подкупить персонал у конкурентов, чем «растить» тебя… – добавила она. – Можно, конечно, предположить, что ему просто нравиться строить твою личность… Бывают на свете чудаки, вроде Пигмалиона.
– Это, кажется, скульптор, который слепил совершенную женщину, а потом в нее сам влюбился?
– Он самый… А скажи мне, ты проявляешь иногда инициативу? Неважно в чем, пусть в пустяках. Ты говоришь иногда: «мне хочется» или «давай сходим»? Или инициатором всегда выступает Кирилл?
– Вообще-то мне неудобно просить… Он и так завалил меня подарками.
– Не о подарках речь. Об инициативе. Попробуй взять ее на себя в каких-то случаях. И посмотри, как он себя поведет.
– А зачем? Что это даст?
«В первую очередь не имеем ли мы дело с сумасшедшим, – тревожно подумала Александра, – который наслаждается чувством власти над ней. Инициатива со стороны Тони подорвет его чувство власти, и он выдаст себя…»
Но она об этом не стала говорить Тоне.
– А вот когда что-нибудь даст, тогда и узнаем, – улыбнулась журналистка. – И звони мне, не стесняйся. Обещаешь?
Алексей только отмахнулся, когда Александра пересказала ему разговор с Антоненком.
– Мало ли чудаков на свете, – усмехнулся он. – Одни ищут непременно девственниц, другие – девственные души. И в том и другом случае данным чудакам, если не приставлять букву «м», нравится быть первыми на невозделанной почве. Иллюзия, что он ее хозяин.
– Ты хочешь сказать, что этот Кирилл просто растит себе жену, которая будет устраивать его во всех отношениях?
– Примерно.
– Он мог бы в таком случае ограничиться развитием вкуса, борщами и врожденной покладистостью Антоненка!
– Ну, Саша, милая, – это же примитивно! Парниша, судя по всему, себя за философа держит! И строит девушку в соответствии со своей философией. Этакая помесь Макаренко со скучающим новым русским. Нажрался говна, пока капитал сколачивал, а теперь его на чистые души потянуло…
– То есть тебя ничего не напрягает?
– Мотива нет. С Тони взять нечего, ты сама сказала. Потому нам всем и напрягаться незачем. Хотя, на ее месте, я бы разузнал, на всякий случай, как именно он капиталец сколотил для собственной фирмы.
Александра не стала спорить. Но Алеша ее не убедил. Вернее, убедил, конечно же, – логикой. Однако ее женская интуиция продолжала беспокоиться и хлопотать, ища ответа на вопрос «зачем»?
Ответ, однако, не находился.
Тоня запомнила совет Александры: проявлять инициативу. Пересмотрев их отношения задним числом, она вдруг со всей очевидностью увидела, что ни разу, ну просто ни разу не выразила никакого пожелания! Она была так преисполнена благодарности к Кириллу, что ей и в голову не приходило что-то сформулировать в качестве просьбы.
И она решила начать с малого, с сущего пустяка.
– Кирилл, ты завтра когда заканчиваешь?
– Часов в семь, не раньше.
– Я, как всегда, в шесть… У тебя в каком месте фирма?
– На Полянке.
– А давай я подъеду к тебе, а потом пойдем поужинаем куда-нибудь… Или в кино. Мы с тобой давно никуда не ходили! Как тебе мысль?
Против ее ожиданий, Кирилл нахмурился. Он долго молчал, а потом вдруг устроил ей сцену. Настоящую сцену, злую, с криками и обвинениями.
– Тебе со мной уже скучно??? – орал он. – Я тебе надоел, да? Так и скажи! А то придумала: кино, ресторан… Говори, надоел я тебе, да?!
Тоня опешила. Эта некрасивая сцена так не вязалась со всем тем, что она знала о нем до сих пор… Раньше они ходили каждый вечер куда-нибудь, чаще всего в кафе. Сначала это были дешевые уличные кафешки поблизости от ее магазина; потом, когда она сменила место работы, он стал приглашать ее в заведения поцентральней и поприличней… И никогда не было ни тени ревности, ни каких-то подозрений с его стороны…
Наоборот, Тоня чувствовала, что он, ее красавчик, любит себя показать. Легкий эксгибиционизм, он свойственен красивым людям, она давно это заметила. Ему было приятно, что на него смотрят девушки, женщины, мужчины, – и ему нравилось, когда Тоня говорила: «Вон там, в уголке, одна шатенка глаз с тебя не сводит уже полчаса». И он отвечал: «А я не могу отвести глаз от одной шатенки, которая сидит за этим столиком напротив меня».
Им обоим эта игра нравилась. И что же вдруг с ним случилось?
Тоня решила конфликт не заострять, гнев Кирилла просто переждать и сделать вид, что ничего не произошло.
Наверное, она рассудила правильно, потому что на следующий день Кирилл извинился.
– У меня неприятности на работе, – сказал он. – Прости, сорвался.
Однако больше ей не удалось добиться от него ни слова. Что за неприятности, насколько серьезны, Кирилл не желал обсуждать свои дела. Ни в этот день, и ни в какой другой.
Озабоченным он, однако, не казался. Напротив, он принял ее намек, и они снова стали часто выходить ужинать или на новый фильм. И даже дважды ходили в театр, где Кирилл поразил и восхитил Тоню толковыми замечаниями по поводу режиссуры и актерской игры…
…Через две недели Тоня осторожно спросила, рассосались ли неприятности. Кирилл махнул рукой: «Все о’кей». И она перестала думать о том неожиданном скандале, как и о его не совсем понятных причинах.
Ровно до тех пор, пока, договариваясь об очередном походе в кино после работы, Кирилл не сказал:
– Мне с Солянки туда ехать минут тридцать. Все зависит от пробок.
– С Солянки? – удивилась Тоня. – А ты разве не на Полянке работаешь?
– Ты не расслышала, должно быть. Моя фирма на Солянке.
Но он немного покраснел. Разумеется, это ничего не значило. Тоне частенько случалось краснеть, причем только оттого, что ее могли заподозрить во лжи, хотя при этом говорила она чистейшую правду. Иногда бывало проще соврать, не покраснев, чем не смутиться от мысли, что тебя подозревают.
И все же… И все же… Второй раз заходила речь о его фирме, и второй раз что-то происходило непонятное.
– Наверное, я ослышалась, – пожала она плечами беспечно. – Тогда я куплю билеты и буду тебя ждать…
Однако путаница с Солянкой и Полянкой засела в ней хоть и небольшой, но неприятной занозой.
– …Кирилл, а как твоя фирма называется? – спросила Тоня несколько дней спустя.
– Зачем тебе?
– В Москве так много рекламы мебельных фирм, – я подумала, вдруг одно из названий – это твое!
Тоня ясно видела, что Кирилл недоволен ее вопросом. И испугалась, что сейчас он снова взорвется. Но он только головой покачал:
– У меня нет городской рекламы: нашим клиентам мы рассылаем каталог. А они делают по нему заказ.
– Прямо так, по картинке? Не видя мебель в натуре?
– Мы поставляем очень качественную и дорогую мебель от лучших европейских производителей. Клиенты нам доверяют.
– Надо же! А я и не знала, что такое существует…
– Ты многого еще не знаешь, Антония, – строго ответил Кирилл. – Всего полгода назад ты была убогой кассиршей окраинного замызганного магазина, которая проводила свой досуг за чтением идиотских любовных романов и просмотром идиотских телесериалов. А теперь – теперь ты открыла глаза и увидела, сколько в жизни существует интересных и прекрасных вещей. Но тебе их еще постигать и постигать!
– Это не я открыла глаза, – смутилась Тоня. – Это ты мне их открыл, Кирюша… Я бы никогда сама…
– Брось! Ты бесподобная ученица. Все схватываешь на лету!
Он притянул ее к себе и прижался губами к нежной шее. Она немедленно покрылась пупырышками, как от щекотки.
Его это всегда смешило. В этом было что-то детское. Милое. Забавное.
– А ты можешь мне показать ваш каталог? Хочу посмотреть на дорогую красивую мебель… Никогда не видела!
Руки Кирилла разжались. Он отодвинулся от Тони. Он посмотрел на нее с упреком.
– А вот это все, – обвел он рукой пространство квартиры, – вот это все разве не красивая, дорогая мебель?!
– Конечно… Прости, – пролепетала она. – Я не подумала…
Тоня больше не возвращалась к каталогу. Только заноза засела еще глубже.
Заноза почти не мешала, но все же иногда о себе напоминала, укалывая новым вопросительным знаком. Вдруг, к примеру, вспомнилось, что Кирилл никогда не рассказывал о делах на работе. Хотя тоже неудивительно: многие мужчины этого не любят, предпочитая использовать свой досуг исключительно для отдыха.
Потом всплыла мысль о визитках. Тоня никогда не видела у Кирилла визитки. А ведь у шефа фирмы они должны быть, разве не так? И однажды Тоня, поразмыслив, решилась залезть в нагрудный карман пиджака, небрежно оставленного на стуле. Там их не было. Как и в других карманах пиджака. Разумеется, Кирилл мог носить их в портфеле… Или в портмоне…
Она больше шарить в вещах Кирилла не стала – ей это было неприятно. И велела себе выбросить глупости из головы. В конце концов, у каждого факта наверняка есть свое, отдельное объяснение, и незачем связывать их в какую-то подозрительную цепочку. И, главное, в чем ей Кирилла подозревать? Он богат – значит, деньги зарабатывает. А раз зарабатывает – значит, работает. А раз работает – то где-то и офис есть. На Солянке, на Полянке – какая разница? Не грабит же Кирюша банки! Нет, она слишком хорошо его знает. Добрый, нежный, изысканно внимательный – такой человек не может быть бандитом. У бандитов черствые сердца.
Она уже жалела, что позволила себе какие-то подозрения. Да к тому же поделилась ими с Александрой. У нее появилось неприятное чувство, как будто она предала Кирилла. И посему Тоня сочла нужным отзвонить Александре и заверить ее, что все в порядке, никаких проблем, никаких сомнений и подозрений – жизнь сплошное счастье…
А она и была счастьем. Что такое пара ссор? У кого их не бывает? Ерунда все это! Они прекрасно ладили друг с другом в быту, они с упоением наслаждались друг другом по ночам. А днем, на работе, Тоня чувствовала себя все более и более компетентной. И, конечно же, за это она должна была сказать «спасибо» Кириллу. Это он вселил в нее уверенность в себе, в своих способностях!