На выходе из банка Маришу отвлек телефонный звонок. Звонил тот самый Серж, с которым Марише уже довелось немного пообщаться сегодня утром.
– Я все не могу прийти в себя после нашего с вами разговора, – произнес мужчина, причем голос его теперь и впрямь звучал встревоженно. – Позвонил Лиде, молчание. Трубку никто не берет. Позвонил домой, там эта ее дура домработница на меня собак спустила. Кричит, хозяйки нет, прекратите трезвонить. Так вы не шутили, Лидия и впрямь пропала?
– Разве можно такими вещами шутить!
– Кто вас, женщин, знает. Слушайте, а что, если нам с вами встретиться?
– Когда?
– Да хоть прямо сейчас. Обсудим ситуацию. Заодно и познакомимся лично. Вы как? Согласны?
– Конечно.
Мариша объяснила, где она находится. И предупредила, что у нее от силы один час свободного времени.
– Потом я должна быть в школе. Мне нужно забрать ребенка.
– Очень хорошо. Я успею.
– И учтите, всех подозрений против вас я не сняла, так что в вашу машину я не сяду. Можете даже не просить.
– Я и не собирался. К тому же я приду пешком. Отделение банка находится в двух шагах от моей конторы. К чему гонять машину, если можно прогуляться в такой солнечный день.
Марише не пришлось долго его ждать. Серж и впрямь появился спустя несколько минут. Мариша сразу же его узнала по длинному носу и очкам. Да, это был тот самый мужчина, который увез Лидию. Такой нос не спутаешь.
– Пойдемте посидим, поговорим. Я угощу вас кофе. – И, окинув фигуру Мариши взглядом, добавил: – Или вы предпочитаете что-нибудь более существенное?
Мариша покраснела. Она знала, что за последние годы набрала несколько лишних килограммов. А если быть совсем честной, то этих килограммов было больше десяти. Она уже приготовилась дать резкую отповедь нахалу, посмевшему намекнуть на ее излишний вес, но внезапно поняла, что Серж смотрит на нее без какого-либо осуждения, а вроде как даже с мужским интересом во взгляде.
Парадоксальным образом ни очки, ни длинный нос не умеряли привлекательности Сергея. Бывают такие мужчины, вроде бы и не красавцы, даже совсем не красавцы, а что-то такое в них есть, что заставляет лететь женские сердца к ним со всех сторон.
Кафе, куда привел ее Серж, находилось в подвальчике. Тут было умеренно романтично и укромно.
– Вы замужем?
– Да. А вы?
– Что?
– Вы женаты?
– Женат.
Прозвучало это у Сержа как-то совсем без восторга.
– Женат и уже очень много лет.
– А какого рода отношения связывают вас с Лидой?
– Видите ли… На самом деле я ее почти совсем не знаю. Познакомились мы с ней чуть больше месяца тому назад. Ну, как познакомились… Просто я увидел на улице красивую женщину и захотел с ней познакомиться. Она ответила мне отказом, что меня, признаться, удивило.
– Почему?
– Не так уж часто женщины, скажем так, бальзаковского возраста имеют привычку мне отказывать. Меня это в некотором смысле даже задело. Необычно это как-то было.
Мужское самолюбие Сержа было раззадорено, и он поставил перед собой цель овладеть непокорной крепостью.
– Для начала использовал весь стандартный набор ухажера. Цветы, приглашение в театр и ресторан, серенада под окнами. Все бесполезно. Лида лишь смеялась и говорила, что я напрасно теряю с ней свое время. Сердце ее умерло, когда умер ее муж. И отныне смысл ее жизни заключается в ее сыне.
– Возможно, это так и есть.
– Ах, да бросьте вы! Если женщина говорит, что она не хочет изменять своему мужу, значит, она просто решила еще немного поломаться. А у вдовы и вовсе никакого оправдания нет. Муж Лиды сам первый начал, так пусть пеняет на себя.
– Что начал?
– Как что? Бросил ее.
– Но он же умер!
– Ну да. А разве это не одно и то же? Бросил, умер, итог-то все равно один. Лида осталась одна и, конечно, отчаянно скучала по мужскому обществу.
Видимо, не так уж и скучала, если не захотела ответить на пылкие ухаживания Сержа. Сама Мариша, разглядывая своего нового знакомца, находила его весьма умелым обольстителем. В нем не было ничего напыщенного или слащавого, это был мужчина в самом расцвете лет, успешный, о чем говорил и его отнюдь не дешевый прикид, и спокойная уверенная манера держаться, свойственная лишь самым обеспеченным и уверенным в своем завтрашнем дне людям.
Серж совсем не скрывал того факта, что женат. Обручальное кольцо на его безымянном пальце правой руки было. Но в то же время плутоватый блеск его карих глаз говорил о том, что мужчина этот любит женский пол и никогда не откажет себе в удовольствии пополнить коллекцию своих подружек. Что-то слегка настораживающее было в этом Серже, но опасности Мариша от него не чувствовала.
Вероятно, легкий и необременительный роман с ним и впрямь мог бы скрасить жизнь Лиды. Но та по какой-то причине этого не захотела. Неужели действительно до такой степени чтила память своего мужа? О том, что Серж мог Лидии просто не понравиться, Мариша даже не думала. Такой мужчина не может не нравиться.
– Но если Лидия не хотела с вами общаться, почему же потом она переменила свое мнение? Ах да! Ваша героическая стычка с хулиганами, посмевшими напасть на нее! Признавайтесь, хулиганы – это ваше изобретение?
– В смысле?
– Ну, дамочка подвергается нападению, жизнь ее самой и ее ребенка в опасности, а тут появляетесь вы… такой весь отважный и благородный, разгоняете хулиганов, спасаете женщину и, главное, ее обожаемого ребенка. Как тут не упасть вам на грудь или хотя бы не расположиться в вашу пользу. Старо!
– Могу вам поклясться, что я не нанимал этих людей! – пылко воскликнул Серж. – Понятия не имею, откуда они там взялись и почему напали на Лидию.
– Хотите сказать, что все получилось само собой? – недоверчиво переспросила его Мариша. – Хулиганы напали на Лидию как раз в тот момент, когда рядом появились вы? Бросьте! Таких совпадений не бывает!
– Я вам даю честное благородное слово, что я этих ребят не нанимал.
Мариша задумалась. Если нападение хулиганов на Лидию – это не спланированная Сержем демонстрация собственного мужества и брутальности, тогда что же это? Вдруг за этим утренним нападением стоит нечто большее?
– Я очень волнуюсь за Лидию. Вы утром отвезли Лидию в банк, там она сняла крупную сумму наличными и… и пропала вместе с деньгами. Что, если эти хулиганы напали на нее вторично? Деньги они у нее отняли, один из хулиганов был вооружен, и Лидию они…
На этом месте Мариша осеклась. Нет, она не будет продолжать. Мариша была суеверна, она побоялась накаркать дурное, произнеся страшный приговор вслух.
Но Серж тут же предположил:
– Если этим злодеям были нужны деньги Лидии, а не она сама, то зачем они напали на нее прямо с утра еще до ее поездки в банк?
– Да, действительно странно.
И Мариша дала себе зарок еще раз поговорить с Володей, расспросить его хорошенько о подробностях нападения на него и маму.
– А что вы можете сказать про тех двоих? Как они выглядели?
– На мой взгляд, обычная дворовая шпана. Один мелкий, второй покрупнее. Одеты во что-то затрапезное, на крутых братков никак не тянут. Шелупонь, пацаны.
– Молодые?
– Лет по двадцать с небольшим.
– А вы помните их лица?
– Вот уж это точно нет! – категорично заявил Серж. – Помню, что они бросились от нас так быстро, что один даже потерял свой нож.
– Где он? – быстро спросила Мариша.
– Что?
– Нож.
– Там валяется.
– Вы что? – удивилась Мариша. – Его не подняли?
– Нет. Зачем он мне? Даже трогать его не стал. Мало ли кого они уже успели этим ножичком почикать. Мне чужие проблемы не нужны.
– Какой вы опытный.
– Жизнь заставила. Я ногой этот ножик подальше в кусты отшвырнул, чтобы пацаны его не нашли, даже если бы и вернулись. Вот и все, что я вам про них могу рассказать.
Да, это было немного. Но у Мариши оставалась надежда на Володю и еще на соседей. Вполне возможно, что кто-то наблюдал за этой дракой из окон своей квартиры. И как знать, может, соседи заметили сверху больше, чем удалось разглядеть Сержу из эпицентра стычки.
Время за чашкой кофе, которой Серж угостил Маришу, пролетело незаметно. Взглянув на часы, Мариша убедилась, что ей пора возвращаться в школу. Мариша попрощалась с Сержем, который вроде как даже расстроился оттого, что она уже уходит. Во всяком случае, он попросил у Мариши разрешения звонить ей по телефону. Чтобы быть в курсе того, как продвигаются поиски Лидии. Но вид у него при этом был такой многозначительный, что в глубине души Мариша надеялась, что это был только предлог, чтобы услышать еще раз ее голос.
Если кто-то скажет, что Мариша слишком размечталась, то надо напомнить, что ее муж отсутствовал уже вторую неделю. И происходили эти его отлучки в последние годы столь часто, что Мариша уже начала отвыкать от мысли, что у нее вообще есть муж. Большую часть своего времени муж проводил в отъезде, работа его была такого характера, что дома она его не видела очень подолгу. Ну и отвыкала, конечно. Когда муж возвращался, Марише приходилось заново к нему привыкать. А стоило привыкнуть, он снова улетал. И так повторялось раз за разом, и привыкнуть к этому окончательно ну никак не удавалось.
В школе уже началась суматоха, первоклассники одевались в гардеробе и, лучась от счастья, пересказывали родителям события дня, хвастались хорошими отметками. Впрочем, вместо отметок им ставили значки. Но современные дети быстро разобрались, что потешная рожица или сердечко учителем приравнены к пятерке. Плюсик – это четверка. Плюс с минусом – это тройка. Ну а двойка – это минус, который, впрочем, никому из первоклашек пока еще не ставили.
Вера и Варя тоже были тут. Одна из девочек названивала по телефону маме.
– Нас уже отпустили. Где ты?
За Володей снова пришла Светлана.
– Мама вернулась? – кинулся к ней мальчик.
Домработница покачала головой, и Володя сразу печально затих. Мариша хотела подойти к нему, чтобы еще раз расспросить про вчерашних хулиганов, но Светлана отрезала:
– Мы торопимся! У нас музыка. Вчера пропустили, так не хватало, чтобы и сегодня тоже…
Мариша не стала настаивать на разговоре, потому что как раз в этот момент в вестибюль вбежала мама близняшек. И Мариша решила, что с Володей она может поговорить и потом. А вот упустить взрослую свидетельницу она никак не может. Варя с Верой занимались в нескольких спортивных секциях, так что сразу после школы они мчались на занятия и дома появлялись поздно вечером.
– Извините, я хотела бы поговорить с вами о тех деньгах, которые вам вчера передала Лидия Ромуальдовна.
Мама близняшек возилась с застежкой на сапоге одной из своих девочек. Но, услышав вопрос, она выпрямилась в полный рост и удивленно взглянула на Маришу.
– Да, а в чем дело?
– Вы ведь вчера утром были в банке вместе с Лидией?
– Ну да, мы там были. А что случилось?
– Вы там были вдвоем?
– Нет, еще сотрудники банка присутствовали.
– А еще кто-нибудь был?
– Не знаю. Может, и был. Я видела только двух девочек-работниц.
– А на улице? С улицы за вами кто-нибудь наблюдал?
– Там вроде бы жалюзи на окнах.
– Может, жалюзи были открыты? – настаивала Мариша.
Мать близняшек удивлялась все сильней. И в конце концов терпение у женщины лопнуло.
– Да в чем дело? – воскликнула она. – Объясните толком!
– Дело в том… Дело в том, что Лидия вчера таинственным образом исчезла.
– Что?
– Вы не заметили, сегодня она не пришла забирать Володю.
– Ну да. Я видела. Но как-то не придала этому значения. Мало ли что.
– А между тем Лидии нет со вчерашнего утра.
– Хотите сказать, что я была последней, кто ее видел?
Мариша молчала. А женщина, разволновавшись, начала объяснять:
– Когда я вчера утром взяла деньги, то сразу же ушла. А Лида еще оставалась в банке. И к тому же она мне еще раньше сказала, что после банка хочет пройтись, что у нее планируется очень насыщенный день.
– Лидия и вчера не забирала Володю.
– Я не знаю, куда она пошла. Про себя я подумала, что Лидия после банка просто немного хочет пройтись по магазинам, задержалась там, вот и все.
– Нет. Лидия Ромуальдовна не вернулась ни вечером, ни к ночи, ни даже утром. Ее нет до сих пор, Володю забирает их домработница – Светлана.
Женщина побледнела.
– Боже мой! Что же случилось?
– Вот это я и пытаюсь выяснить. Скажите, когда вы были в банке, Лида вела себя нормально? Не было похоже на то, что она испугана или нервничает?
– Знаете, мне именно так и показалось. Она сказала, что у нее было бурное утро. Я даже сказала, что, наверное, нам лучше отложить наше дело, но она возмутилась, мол, надо уже бронировать ресторан для Нового года, потом все будет забито.
– А при чем тут какой-то ресторан?
– Так ведь деньги, которые она мне передала, были для детского новогоднего праздника. Вы разве не были на родительском собрании?
На собрании Мариша не была. Катюша говорила, что надо сходить, но Лешка и Светка, которым в этом году сдавать экзамены, подняли дикий вой. И в два голоса вопили, что их матери нужно пойти именно к ним на собрание, потому что у малявки все равно ничего важного не скажут, а у них, может быть, судьба решается, что и как они будут сдавать… В итоге Мариша принесла интересы младшей в жертву требованиям старших детей. А на собрании у Катюшки в классе, выходит, обсуждали празднование Нового года.
– В ресторане? Хм…
Если бы Маришу спросили, она бы сказала, что нечего таким маленьким детям делать в ресторанах. Но ее не спросили.
– Лида нашла замечательное место, детское меню, анимация, конкурсы, игры, призы, танцы. Но требовалось внести аванс. Родители хотя и проголосовали единодушно за, как это всегда бывает, вносить деньги не торопились. Есть у нас в классе такие, у кого вечно какие-то проблемы. Например, родители Пети Федюшкина еще не сдали за помытые уборщицей окна и на подарок к Дню учителя тоже. Ну и другие также тянут со сдачей денег. Поэтому Лида и сказала, что аванс она оплатит, чтобы ресторан остался за нами. А моя задача потом вернуть ей деньги, вытребовав их у родителей.
– И вы встретились с Лидой в банке?
– Да. Изначально мы планировали поехать в банк вместе прямо из школы, но Лида в то утро очень задержалась. Было уже почти девять, когда я ушла, не стала ее ждать. Я даже подумала, что она вообще передумала. Уже домой пришла, как вдруг она мне звонит и говорит, что едет в банк, чтобы я тоже туда ехала. Для меня это не проблема, машина под рукой, банк недалеко, так что уже через десять минут я была там.
– А Лида?
– Лидия подошла через несколько минут.
– Кто ее привез, вы не видели?
– Нет. Но она была какая-то взбудораженная. Я даже спросила, что с ней. И тогда она сказала, что у нее было бурное утро, но что это означает, не уточнила.
– И что дальше?
– Она сняла деньги, дала мне тридцать тысяч, и я ушла.
Марише показалось, что она ослышалась.
– Сколько она вам дала? Тридцать тысяч? И это что… только аванс? Сколько же вы планируете потратить на каждого ребенка?
– Как минимум пять тысяч.
Ничего себе! У Мариши даже дыхание перехватило. Видимо, мать близняшек верно истолковала появившееся на лице у Мариши выражение, потому что поспешно добавила:
– Но в эту сумму входят также услуги фотографа, видеосъемка. Новогодние украшения, подарки, елка. И перед детьми будут выступать цирковые артисты. Если посчитать все вместе, то получается совсем недорого.
Но Марише не казалось, что пять тысяч на детский праздник – это «совсем недорого».
– Ну что вы замолчали! Не будем же мы экономить на счастье наших детей!
В принципе Мариша была с этим утверждением согласна. Только ей было непонятно, почему синонимом простого человеческого счастья в последнее время все чаще и чаще выступает некий материальный эквивалент. Отвезешь ребенка в Диснейленд, он дико счастлив. Отведешь в местный аквапарк, тоже счастлив, но уже меньше. Если родители организуют всего лишь поход в зоопарк, то это уж и вовсе никакое не счастье. Просто прогулка в зеленом парке вообще воспринимается как нечто принудительное и никакой радости не подразумевает, одни лишь укоры, почему у других детей Диснейленд, а у них ближайший к их дому парк?
Но почему так? Ведь главное не то, куда идешь, главное, с кем ты там проводишь свое время. С каких это пор родители стали докучливым довеском к предлагаемым чужими дядями и тетями развлечениям? Может быть, с тех пор, как родители стали больше времени уделять своей работе, бизнесу или другим делам, а не собственным детям?
Впрочем, сейчас Маришу куда сильней интересовал другой вопрос:
– А почему Лидия снимала эти деньги именно в своем банке? Почему нельзя было воспользоваться для этих целей любым банкоматом? Возле школы есть отделение Сбербанка, там легко и просто можно было снять деньги.
– Как я поняла, тот банкомат, что установлен в банке Лидии, выдает по ее карточке крупные суммы. А прочие банкоматы ограничивают выдачу десятью или даже пятью тысячами рублей. Сбербанк, например, больше пяти ей не давал. Лидия не хотела много раз повторять одну и ту же операцию, пока набралась бы нужная сумма. И к тому же она мне еще неделю назад сказала, что в банк она ездит пятнадцатого. Так что пятнадцатого мы и встретимся.
Эта фраза заставила Маришу вновь вернуться к своим подозрениям. Если Лидия была столь педантична, то ничего не стоило проследить ее распорядок и выяснить, в какой именно день женщина получает весьма приличную сумму наличными. И уж, наверное, о том, какого числа она ездит за деньгами, знали многие из ее окружения. Мама близняшек, вот та точно знала.
Конечно, Мариша была далека от мысли, чтобы подозревать маму одноклассниц в организации вооруженного налета, но все же… Если Лидия не моргнув глазом выдала тридцать тысяч на детский праздник, то и себе должна была на расходы оставить какую-то сумму.
– Лида как-то в разговоре случайно упомянула, что жизнь стала так дорога. Раньше они с сыном на сто тысяч в месяц чувствовали себя королями. А теперь им едва хватает этих денег на жизнь…
Сто тысяч? Так у Лидии на руках могло оказаться сто тысяч? Это была вполне приличная сумма, жить на которую женщина и маленький ребенок могут, ни в чем себя особо не ограничивая. Впрочем, это только кажется, что сто тысяч – это много. Но тысяча туда, тысяча сюда, и вот уже оказывается, что сотня расползлась в разные стороны. И нельзя было забывать про Светлану. Услуги домработницы тоже необходимо было оплачивать. А также ее питание, ведь жила домработница у Лиды, а значит, и питалась со своими хозяевами из одного котла или, во всяком случае, за хозяйский счет.
И все же Мариша сознавала, что такая сумма до сих пор считается завидной для подавляющей части населения нашей страны. И мысли Мариши сразу же вернулись к тем двум хулиганам, которые напали на Лидию. Судя по полученному описанию этих двоих, они были одеты совсем бедно. И конечно, для таких пацанов сто тысяч представлялись хорошей добычей.
К тому же и проблем, казалось бы, никаких. Одинокая женщина и маленький мальчик. Что уж проще? Припугнешь таких ножом, они все и отдадут.
Немного Маришу смущал тот факт, что хулиганы устроили налет рано утром, еще до того, как Лидия успела съездить в банк и снять там деньги на текущие расходы. Но с другой стороны, возможно, эти ребята были страшно тупы? Настолько, что им даже не пришло в голову выяснить, побывала Лидия уже в банке или нет. Что же, трудно поверить, но возможно и такое. Обычно с ножами по улицам Сократы не бегают.
Или еще возможен вариант, что эти двое находились в состоянии наркотической «ломки». Тогда они просто физически не могли ждать еще несколько часов, чтобы подловить Лидию с более богатой добычей. Услышали, что пятнадцатого числа баба в банк ездит за деньгами, вот и решили, что-нибудь у нее в кошельке и с утра все же найдется.
И, побеседовав с мамой близняшек, Мариша приняла решение возвратиться к дому Володи и поискать там свидетелей случившегося прошлым утром происшествия.