Утром Донна проснулась от какого-то голоса, звучавшего буквально везде. Сначала она даже испугалась, что кто-то пробрался к ней в комнату, потом поняла, что это было всего лишь студенческое радио. Радио. Она подскочила и взглянула на часы, выругалась, до пары оставалось всего пятнадцать минут.
Пулей вылетев из комнаты, Донна попыталась пройти в ванную, но дверь была закрыта.
– Эй, кто там? – Донна подергала ручку. В ответ раздалось вялое «отстань», а затем звуки, не вызывавшие сомнений, что соседки слишком хорошо повеселились ночью. Она еще раз выругалась. Взглянула на часы, вылетела в коридор и постучалась к соседям. Дверь открылась почти сразу.
– Тебе чего? – спросила долговязая девица, с удивлением рассматривая незваную гостью.
– Я… ванна занята, а я опаздываю на пару… – Заметив недоверчивое выражение лица хозяйки комнаты, Донна умоляюще посмотрела на нее.
– И в чем подстава? – спросила та.
– Никаких подстав. Знаю, я была заносчивой стервой все эти годы, но я… изменилась, и, пожалуйста…
– Ладно. – Девица посторонилась. – Заходи, но только не больше пяти минут! Если что – я отключу тебе воду!
– Справлюсь и быстрее! – Донна хлопнула дверью. Она выскочила через три с мокрыми волосами и, на ходу поблагодарив свою спасительницу, понеслась к себе в комнату одеваться.
На пару она все равно опоздала. Слегка поколебавшись, стоит ли привлекать к себе внимание, Донна вздохнула и, открыв дверь, зашла в аудиторию.
Преподаватель стоял к ней спиной – высокий, с белыми волосами и серой кожей, он с явным раздражением что-то говорил студентам.
– Меня зовут…
Скрип двери заставил его обернуться. Аметистовые глаза расширилась, он оторопело уставился на вошедшую.
Донна ахнула и невольно сделала несколько шагов назад. Перед ней стоял Кьерстен Сонг. Ошибки быть просто не могло, слишком уж часто она вспоминала его в своих снах.
Кровь отхлынула от лица. Он просто не мог, не должен быть здесь, это какая-то ошибка. Что один из лучших адвокатов во всей Межгалактической Федерации мог делать здесь, в университете. Со времен аспирантуры Кьерстен ненавидел преподавание. Она моргнула, прогоняя видение, но мужчина все еще стоял, буквально впившись взглядом в ее лицо. Кьер. Единственный, кому Донна смогла поверить. И кто разрушил это доверие, легко отказавшись от нее.
– Донна? – Голос был именно таким, каким она помнила: красивым, мелодичным, глубоким. Тот самый, которым Кьер ночью обычно шептал ей на ухо: «А ты и вправду рыжая». – Какими судьбами ты здесь?
Донна вздрогнула, понимая, что это не сон. Кьер не должен узнать ее. Никто не должен.
– Простите, что опоздала, я – Теодора О’Доннал. – Она постаралась кокетливо улыбнуться. Гримаса вышла отменная.
– Теодора О’Доннал, – повторил Кьер, слегка прищуриваясь. Он всегда так делал, когда понимал, что ему лгут. – Вы уверены, что это ваше имя?
– Да. Вы, наверное, спутали меня с кузиной, нас всегда путают. – Донна взглянула на студентов, сидящих в аудитории. Некоторые из них даже привстали, чуя очередную сплетню.
– Значит, Теодора… – протянул Кьер, слегка хмурясь, словно не мог решить, как ему поступить, затем кивнул: – Проходите, мисс О’Доннал… надеюсь, ваше опоздание носит разовый характер?
– Да она вообще на лекции не приходит, – фыркнул один из студентов, достаточно привлекательный блондин, сидевший на предпоследнем ряду. Донна прикусила губу, чтобы не сорваться и не поставить нахала на место, тогда она точно выдала бы себя.
Кьер пристально посмотрел на шутника:
– Ваше имя, молодой человек?
– Генри. Генри Кирсби. – Студент нехотя встал. На губах преподавателя появилась нехорошая улыбка.
– Вы посещаете лекции?
– Разумеется. Я – один из лучших. – В голосе парня послышалась гордость. Донна хмыкнула, прекрасно зная, что последует за этим: Кьер ненавидел таких зазнаек.
– В таком случае, мистер Кирсби, расскажите нам, пожалуйста, основные постулаты, на которых базируется свод законов планеты Эрин, – вкрадчиво предложил он.
– Ну… это… там принцип… наверное, там есть принцип семей… – промямлил Генри.
– То есть вы не знаете? А ведь вы посещали все лекции… – издевательски протянул Кьер. Он обвел взглядом аудиторию. Один за другим студенты опускали головы, старательно пряча глаза. Все, кроме рыжеволосой обманщицы. Она так и стояла у дверей и пристально смотрела на преподавателя.
– Мисс О’Доннал, – тот хищно улыбнулся, – а вы их знаете?
Донна улыбнулась, но тут же вспомнила про Теа и нервно хихикнула.
– Нет, – она чуть подумала и добавила расхожую среди студентов фразу, по преданию, даровавшую амнистию, – но к экзамену обязательно выучу.
Аметистовые глаза гневно сверкнули, девушка слегка опустила голову, пряча глупую улыбку.
– Знаете, до экзамена вы можете просто не доучиться. – Кьерстен щелкнул по планшету, выводя на экран личное дело Теодоры О’Доннал. Действительно Теодора О’Доннал была копией своей кузины. Правда, лишь внешне. Судя по журналу успеваемости, у стоящей перед ним девицы были задолженности по всем предметам. Кьер вновь посмотрел на стоящую перед ним студентку, сличая с голографией. Что-то все же было, что настораживало, не давая ему поверить, что перед ним стоит дочь Расмуса О’Доннала.
– Вы мне угрожаете? – вежливо осведомилась девушка, откидывая со лба челку. Кьер вновь нахмурился. Ему вновь показалось, что перед ним стояла именно Донна. Только она так вскидывала голову, чуя хорошую схватку.
– Я лишь предупреждаю, вы и сами прекрасно знаете, каковы ваши оценки, – очень вкрадчиво сказал он. – Впрочем, мы можем обсудить вашу успеваемость чуть позже в моем кабинете.
– И зачем мне туда идти? – Она едва заметно наклонила голову набок. Донна всегда так делала, когда волновалась. Это было почти незаметно для окружающих, но Кьерстен ждал, что она сделает именно так.
– Наверное, сдать мне задолженность за прошлый семестр? – Кьер снова улыбнулся, правда, на этот раз улыбка напоминала оскал. – Не волнуйтесь, мое предложение не несет сексуального подтекста, и я, следуя традиции, оставлю дверь открытой на случай, чтобы избежать возможных обвинений в совращении студентов. А теперь – садитесь и постарайтесь больше не опаздывать!
Донна вспыхнула и уже хотела высказать Кьерстену Сонгу все, что думает, но, заметив искры в его глазах, промолчала и послушно заняла свободное место. Оно оказалось на первом ряду, и теперь преподаватель стоял прямо перед ней. Кажется, он что-то говорил, все еще посматривая на нее, но Донна уже не слушала, погрузившись в воспоминания.
Она познакомилась с Кьером в университете. В тот день метеорологи сдавали зачет по изменению погоды для орошения полей, и над университетом внезапно хлынул ливень. Охнув, Донна, которая направлялась в учебный центр, поспешила укрыться на крыльце ближайшего здания, это оказался дом Хагвардса, где жили старшекурсники.
Как только она вбежала по ступеням, дверь приоткрылась.
– Заходи быстрее, – потребовал серокожий беловолосый студент, – а то промокнешь!
– Я уже промокла, – возразила Донна, входя в дом и с интересом рассматривая комнату с огромным электрическим камином и мягкими диванами. Под одним из них валялось насколько пустых пивных бутылок, а на поверхности журнального столика были рассыпаны крошки от чипсов.
– Смелее, сейчас никого, кроме меня, нет. – Старшекурсник щелкнул сенсорным пультом, включая камин. – Все разошлись. И думаю, пока дождь не прекратится, они не появятся.
– А ты почему остался? – Донна слегка насторожилась, понимая, что находится одна с незнакомым мужчиной.
– Писал диплом. – Он кивнул на небольшой лэптоп, валявшийся на диване.
– И как успехи?
– Трижды проверил почту, дважды – сообщение Межгалактической социальной сети, выпил пива… – Он пожал плечами. – А потом увидел тебя, скачущую по лужам, и понял, что это прыгает девушка моей мечты…
– Так всегда бывает после пива, – кивнула Донна. – Ладно, извини, что помешала, спасибо за гостеприимство, мне пора.
Она взглянула в окно, надеясь, что дождь хотя бы стих, но нет, струи воды хлестали по стеклу, словно снаружи кто-то поливал из шланга.
– Похоже, кто-то сегодня не сдал зачет… – Студент перехватил ее взгляд. – Ты, конечно, можешь попытаться пойти, но смысл…
– Я все равно промокла, – возразила девушка, чувствуя, что от мокрой одежды начинает дрожать.
– Я бы предложил тебе раздеться, – понимающе усмехнулся студент, – но, судя по твоему взгляду, боюсь, что ты неправильно все поймешь. Впрочем, если ты передумаешь, я готов предоставить тебе во временное пользование мою футболку.
– Щедрое предложение, – фыркнула Донна, слегка уязвленная, что собеседник так ее разгадал. – А как насчет нижнего белья?
– Мое тебе точно не подойдет, но, впрочем, моя очередная подружка оставила что-то. Хочешь? – Хозяин дома так и лучился дружелюбием.
Донна посмотрела на него, едва заметно наклонив голову.
– Как я понимаю, с ней ты познакомился так же?
– Конечно! Не поверишь, я же целыми днями сижу у окна и жду, когда пройдет симпатичная девушка. И тут же вызываю дождь!
– Только что ты заявлял, что я – девушка твоей мечты!
– А что, считаешь, что девушка моей мечты не должна быть симпатичной?
– Как правило, мечтают о красавицах. – Донна не хотела себе признаваться, но этот парень с аметистовыми глазами начинал ей нравиться.
– У каждого правила есть исключение. Считай, что я исключение! С тебя, кстати, уже лужа натекла!
Донна посмотрела себе под ноги и вздохнула:
– Ладно, исключение, давай сюда свою футболку, и, чур, не подглядывать!
Футболка оказалась просто огромной. Она спускалась почти до колен, сидела мешковато, скрывая фигуру.
Донна хотела оставить хотя бы нижнее белье, но оно тоже промокло насквозь, пришлось снять и его. Благо в доме была сушильная машина. Заложив все туда, она включила программу экстрасушки и, немного смущаясь своего вида, вернулась в общую комнату. Кьер уже сидел за лэптопом и старательно стучал по клавишам.
Услышав шаги, он оторвался от экрана и кивнул на стол, на котором уже стояла огромная кружка.
– Я заварил чай.
Донна скептически посмотрела на темную, почти черную жидкость, на поверхности которой плавали чаинки. Не желая расстраивать гостеприимного хозяина, она все-таки взяла кружку и сделала маленький глоток. Чай оказался очень приятным, со сладковатым, слегка вяжущим вкусом. К тому же Кьер слегка сдобрил его чем-то спиртным, и явно не имбирным пивом, разрешенным в университете. Она хотела ехидно спросить, но студент предупреждающе поднял руку.
Не желая мешать, Донна опустилась на соседний диван. Пождав ноги, она задумчиво посмотрела на окно, за которым бушевал самый настоящий ураган.
– Согрелась? – Оказалось, что Кьер смотрит на нее поверх своего лэптопа.
– Да, спасибо. – Донна отставила почти пустую кружку.
– Если захочешь перекусить, то у меня осталась еще упаковка чипсов.
– Я смотрю, ты – радушный хозяин!
– Что есть, то есть! – Он усмехнулся и вновь занялся дипломом. Больше они не сказали друг другу ни слова.
Ураган стих как раз к тому моменту, когда сушилка подала сигнал о завершении программы. Быстро одевшись, Донна поблагодарила хозяина и поспешила уйти, пока не вернулись остальные студенты.
На следующий день Кьерстен с розой в руках ждал ее у кампуса…
– Мисс О’Доннал! – Резкий оклик заставил вздрогнуть. – Буду признателен, если вы перестанете сидеть с мечтательным видом, а займетесь, как и все, конспектированием!
Донна захлопала глазами, понимая, что пропустила лекцию. Студенты вокруг оживились, она вновь опустила голову.
– Простите, этого больше не повторится.
– Разумеется. – На этот раз голос Кьера напоминал лед. – Жду вас в пять у себя в кабинете. Лекция закончена. Всем хорошего дня.
Он вышел, громко хлопнув дверью. Донна выдохнула и огляделась. Ни одного сочувствующего взгляда. Сплошное презрение и безразличие. Похоже, кузина умудрилась настроить против себя абсолютно всех.
Остальные лекции прошли спокойно. Преподаватели, которых Донна прекрасно помнила по своей учебе, в лучшем случае удивленно смотрели на нее, в худшем – комментировали появление «звезды всех вечеринок», но она просто не реагировала ни на эти комментарии, ни на ехидные смешки остальных студентов.
На ланч Донна, устав от пристального внимания, решила никуда не ходить. Купив в ближайшем к учебному корпусу кафе нечто, значившееся как лапша из розового шпината с марсианскими креветками, она прошла на газон и села под огромное дерево с бордово-голубыми листьями. Открыла коробку, скептически посмотрела на разваренное месиво, среди которого одиноко торчал черный рыбий хвост, и вновь закрыла, с тоской взглянув на заветную булочную, куда вход ей был заказан.
– Не это ждете? – Вопрос заставил ее подскочить. Томаш Томсон, как обычно, возник просто ниоткуда, протягивая заветный стаканчик. Донна хмуро посмотрела на него.
– Знаете, это переходит уже все границы!
– Почему? – Он демонстративно огляделся. – Мы находимся в границах университета Куинси!
– Именно! Поэтому я прошу вас соблюдать Устав. Романы между студентами и сотрудниками университета запрещены.
– Это касается лишь преподавателей, – небрежно отмахнулся Томаш. – Я читал Устав.
– Согласно поправке номер сто четырнадцать, принятой двадцать лет назад, это касается всех сотрудников университета Куинси! – отчеканила Донна, понимая, что у нее уже нет сил изображать глупышку. Она встала и спокойно добавила: – Поэтому, если вы и дальше будете преследовать меня, мне придется заявить в деканат!
Интервьюер смерил ее насмешливым взглядом.
– В Уставе нет запрета угощать студентов каппи.
– Зато есть запрет способствовать успеваемости, а ведь именно это вы мне и предлагали в звездолете… – Донна изогнула одну бровь.
Томаш ухмыльнулся:
– Тогда мы были в космосе, там не действует Устав. К тому же… кто об этом знает…
– Он действует везде, а мой лэптоп автоматически записывает все разговоры, даже этот. – Ей доставило удовольствие увидеть неподдельный испуг на лице этого самодовольного нахала. Томаш мрачно посмотрел на нее и отошел, пробормотав себе под нос что-то нелицеприятное.
Настроение окончательно испортилось. Донна вновь опустилась на траву, чувствуя непреодолимое желание напиться именно сейчас и чем-нибудь гораздо крепче имбирного пива – единственного алкогольного напитка, разрешенного среди студентов.