Формы научного знания включают в себя проблемы, научные факты, гипотезы, теории, идеи, принципы, категории и законы.
Под научными проблемами понимаются вопросы, которые необходимо разрешить науке, но для решения которых не хватает сведений.
Под научными фактами понимаются научные сведения, которые установлены и многократно проверены, признаны наукой. Это такие достоверные сведения, которые невозможно опровергнуть. Некоторые факты не соответствуют истинности, их принято называть тенденциозными, то есть отобранными для доказательства не до конца проверенного положения или ошибочной гипотезы.
Гипотезой называется предположительное знание, истинность или ложность которого еще не доказаны, но которое выдвигается не произвольно, а при соблюдении следующих требований: отсутствия противоречий общепризнанным фактам, соответствии установленным и неопровержимым теориям, верифицируемости (то есть доступности экспериментальной проверке), максимальной простоты (следование принципу бритвы Оккама).