Обстановка во вселенных, подконтрольных операторам Абсолюта, складывалась благоприятно для Хаоса. Он послал приказ Апокалипсису максимально активизироваться на уровне социума и использовать подготовленных на протяжении длительного времени Олит. В ответ пришли эманации понимания и информация о том, что во многих вселенных начался процесс распада социума и начинал включаться процесс коллапсирования на физическом уровне. Хаос удовлетворенно усилил возможности Апокалипсиса на ментальном уровне. Что касается Олит, то у него имелись далеко идущие планы на использование этой цивилизации, он пытался скорректировать будущее на определенном этапе развития, покончив при этом с прошлым и настоящим вселенных всех уровней с изменением временных перспектив. Апокалипсис, преисполненный оказанным доверием, устремился через толщу времени туда, где находилась цивилизация Олит.
Галактика Млечный Путь встретила его относительным спокойствием, он прислушался и осмотрел пространство энергетическим взглядом. В целом, спокойная галактика, населенная разнообразными биологическими созданиями, некоторые из которых стали бессмертными, явная заслуга Олит. Они пригодятся в реализации планов Апокалипсиса.
А вот и сам правитель Олит Ютел, а где же его непобедимый флот? И почему он в человеческой трансформации? Апокалипсис забеспокоился, присмотревшись повнимательней и отследив цепь событий, понял, что отсутствие контроля над Олит сыграло злую шутку, в настоящем Ютел в звании Повелитель почти перешел на сторону Абсолюта, более того, напрямую общался с Хранителем одной из вселенных, которая считалась почти уничтоженной. Оказалось, наоборот – вселенная жила новой жизнью, там началось звездообразование. Такого не могло быть, но было. Апокалипсис, если так можно выразиться, несколько растерялся, ситуация выходила из-под контроля, его ударный отряд уводили у него из-под носа, вернее, почти увели6.
Флоты Олит разделились и прекратили уничтожать все на своем пути, поменяв свою деятельность на прямо противоположную – насаждение и поддержание жизни во вселенной. Со всем этим нужно что-то делать, шанс имелся, нужно его использовать.
***
Вершитель наблюдал за действиями Хаоса. Пока ситуация находилась под контролем. Хаос активизировался и пытался раскачать устои мирозданий, и кое-где у него получалось, но до полной дестабилизации далеко. В прошлые времена даже вмешиваться не пришлось, с ситуацией удачно справился Иерарх. Теперь тоже действовал выверенно и не торопился, давая возможность событиям совершиться.
На этот раз ситуация несколько иная: если прошлый раз Хаос нападал всеми силами на мироздания, так сказать, в лоб, то теперь тактика другая. Его помощники – Апокалипсис и Разрушитель – работали во взаимодействии, постепенно раскачивая устои мироздания, используя для этого социум и необычные его формы – киборгов и неких Олит. По сути, тоже киборгов. Иерарху удалось вывести эту серьезную силу из игры. Да и в целом этот пространственно-временной сектор стабилизировался, один правитель, одни правила игры.
Интересно проходило возвращение правителя и Повелителя этим народом – Ютела. Апокалипсис в развернувшейся борьбе числил его на своей стороне. Оказалось, что все не так однозначно. Вседержитель подкорректировал электронное сознание и поведенческие мотивации Ютела, в результате чего тот практически перешел на сторону света. Отрадное приобретение, но не решающее. В галактике находилась серьезная сила – флоты Олит. Ютел улетел, остались Лос и Сист, оба управляли цивилизациями Олит с большим трудом, но управляли. Теперь попытаются взять под контроль флоты Олит и с их помощью свергнуть Летута. Будущее в этом направлении туманно, много переменных влияло на эту составляющую.
***
Разрушитель рвался в бой, он не стратег, обыкновенный исполнитель. Его задача – уничтожать творения, уничтожать все, что встретит на своем пути. Главная задача – уничтожить Абсолют. Хаос, правда, не знал одной детали, что Абсолют всего лишь часть более масштабного проекта. Видимо, кто-то повыше Хаоса знал об этом. Хаос догадывался, что есть еще уровневый игрок, но не знал, кто это.
События развивались поступательно и могли занять не один миллион лет, торопиться некуда, но и отставать нельзя. Иерарх сумел воспитать и поднять новые силы, которые вступили в борьбу с Апокалипсисом и доказали свое право на существование делом. Эти силы не предусматривались правилами, но из любых правил есть исключения, и Вершитель пошел на эти исключения, узаконив Создателя-Творящего, Хранителя-Создателя, Стражей вселенных и Творящих, выполняющих стабилизирующую роль. Тех самых Творящих, которых Хаос почти уничтожил.7
Вершитель с интересом наблюдал за тем, как будет складываться ситуация дальше. Не только наблюдал, но и слегка корректировал, зная, что Хаос не высшая ступенька в иерархии линии инвариантности.
***
Алекс с Познающим размышляли над поручением Творца. Начинался очень необычный период, пожалуй, будет посложнее, чем тогда, когда они противостояли ударной особи Поглотителей по имени Тень. Бой с ней велся не на жизнь, а на смерть. Тогда повезло, уцелели и, более того, уничтожили эту особь, а потом и всех поглотителей, правда, для этого пришлось схлопнуть целую вселенную. Здесь нужно признать полный выигрыш Апокалипсиса, хоть им и удалось вывести через портал многих, но не всех. Что делать, таковы реалии, теперь той ошибки они не повторят.
– С чего начнем? – колыхнул энергетической матрицей Познающий.
– Как всегда, с начала. Правда, есть одна проблема – мы не сможем вступать в непосредственный контакт с цивилизациями вселенных, разве что направлять их исподволь.
– Для этой цели у нас с тобой есть «Надежда», лучший вариант – задействовать ее в этой операции, ну а мы будем страховать.
– Допустим, только куда ее посылать и с каким заданием? Сейчас мы знаем только то, что сообщил Творец, теперь нужно увидеть подтверждение его мыслей на уровне вселенных и уже тогда принять решение.
– Ты предлагаешь вникнуть в процесс дестабилизации континуума вселенных?
– А какие варианты? Чтобы противостоять врагу, нужно знать, как он действует.
– Творец показал, разве ты не видел?
– Не только видел, но и почувствовал, ощутил. Действует мощно и беспощадно. Нам с тобой нужно узнать, как все обстоит в настоящем и насколько все действительно плохо. В прошлом нам с тобой пришлось схлопнуть целую вселенную, чем, как оказалось, мы сыграли на «руку» Хаосу.
– Тогда мы не оперировали такими величинами и не имели врагов такого ранга. Поступали так, как могли. Тем не менее соглашусь с тобой, станцию «Надежда» нужно посылать туда, где она нужна более всего.
– Ну вот, другое дело, согласен. Есть еще один серьезный вопрос, который экипаж станции должен решить.
– Какой?
– Познающий, думаю, ты уже догадался – нам нужно создать армию против Апокалипсиса. И еще, нужно сделать то, чего не сможет сделать экипаж.
– Алекс, не тяни.
– Твоя прошлая обязанность творить, поэтому ты и Творящий.
– Вон ты куда клонишь. Привести в соответствие пространственно-временной континуум, который нарушен спонтанным и массовым применением соответствующих установок в разных временных периодах и измерениях.
– Верно. Но легче создать новую вселенную, чем починить старую! Утрирую, конечно, но так и есть.
– Давай тогда определять координаты таких нарушений.
Придя к согласию, с чего начать, приступили к скрупулезному изучению метрики дестабилизированных вселенных и пришли к выводу, что нарушения носят исключительно техногенный характер, а виновниками, как правило, выступают высокоразвитые цивилизации этих вселенных. Трудность восстановления грубого взлома мембран вселенных состояла исключительно в том, что пространства обеих вселенных за это время значительно перемешались. Если учесть, что у вселенных, за небольшим исключением, совершенно разная физика пространства, разделить теперь такой коктейль, дело ох какое непростое.
Оказалось, больше всего взломов или, скорее всего, проломов в иных измерениях одной вселенной, как это ни странно, родной Алексу. Познающий посмотрел на него внимательно.
– Ну а что ты хочешь: одну мы с тобой схлопнули, другие развивались без нас, как видишь, удачно. Достигли значительного технологического уровня, который позволил путешествовать по другим вселенным.
– Хорошо бы так, но не для путешествий создавались эти установки. Посмотри сам, они применялись как оружие, – действительно, последовательность событий не давала места сомнениям, так и было.
– Допустим, Олит изобрели первочастицы огромным напряжением лучших умов цивилизации, а вот к изобретению установки «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ» много вопросов, создать ее в тех временных условиях нереально. Ты видишь, кто ее создал? Пират!
– Пусть пират, но выдающийся ученый, – возразил Познающий.
– Спорить не буду, только он до конца сам не понимал, как действует установка.
– Ты хочешь сказать, что эти выдающие открытия кто-то подбросил цивилизациям?
– Кто-то? Здесь и гадать не надо – Хаос, больше некому.
– Допустим, какие цели он достигал?
– Дестабилизация социума и физики вселенных. Ему удалось запустить процесс дестабилизации целых кластеров вселенных. Еще неизвестно, как обернется дело. Возможно, придется отсекать и схлопывать пораженные участки.
– Крайняя мера, мы еще даже не пробовали их стабилизировать.
– Такую работу невозможно начать без того, чтобы не блокировать эти установки. Иначе будем метаться от одной вселенной к другой. А боевые флоты цивилизаций будут подкидывать нам работу.
– Согласен, Алекс, здесь ты прав. Тогда стоит начать вот с этих кибербезумцев: Олит, Летута, Королева, Серова, Девона, Логуна, Амазонки, а потом Каниши нужно уделить внимание. Посмотри, какая идет битва у планеты Эра, они скоро перебьют друг друга.
– Действительно, ситуация критическая. Хорошо, с них так с них, передаю координаты императору Георгию, пусть начинает действовать.
– Передавай, и займемся стабилизацией нарушений физики пространств вселенных.