"Свобода – это не просто возможность выбирать, а осознание последствий своего выбора."
Анджей Сапковский, "Меч предназначения".
Таверна была душной. Воздух, пропитанный запахом жареного мяса, пива и табачного дыма, наполнял маленькое помещение. Огромный очаг, пылавший в центре, отбрасывал тени на грубые деревянные стены. За окнами бушевала осенняя буря, ветер выл, а в глубине зала сидел старый ведьмак, его лицо было озарено мягким светом камина. Плечи сутулились под тяжестью прожитых лет, а на столе перед ним стояла недопитая кружка.
Люди собрались вокруг него, одни втайне надеясь услышать очередную страшную историю, другие – за компанию, а кто-то просто хотел укрыться от холода снаружи. Все прислушивались, как ведьмак молча барабанил пальцами по кружке, пока не поднял голову, бросив взгляд на огонь.
– Слышали вы о Колобке? – вдруг произнёс он низким, хриплым голосом. Несколько человек тихо засмеялись, но старик лишь нахмурился.
– Думаете, это шутка? Ну-ну. Колобок – не просто детская сказка. Нет, то, что я расскажу, – это история о монстре, которого никто ещё не видел и не вернулся, чтобы рассказать. Никто, кроме меня.
Смех стих. Даже самые недоверчивые гости потянулись ближе, чтобы расслышать каждое слово.
– Началось всё с ведьмы, – продолжил ведьмак, покачивая кружку с пивом. – Старой, дурной ведьмы, которая жила на краю Дремучего леса. Она не просто колдовала; она создавала чудовищ. И делала это изощренно, так, чтобы каждый следующий монстр был умнее, хитрее, изворотливее.
Одну зиму, собрав проклятые травы и черепки с мест забытых ритуалов, она слепила из теста нечто… что должно было уничтожить всё, что обитало в лесу. Колобок – его звали. Но это не был безобидный хлебный шарик. Это был монстр. Жадное, ненасытное создание.
Все в зале слушали, затаив дыхание. Даже шум дождя за окнами перестал казаться реальным.
– Колобок пожирал всех, кто ему попадался. Леших, оборотней, водяных, гулей. Каждого он убивал, съедал, а после становился сильнее. Он впитывал их силу, их сущность, их способности. И продолжал катиться дальше по лесу, уничтожая монстров одного за другим.
Сначала люди боялись, что он сожрет и их. Но он не выходил из леса Потом – радовались. Ведь страшные существа исчезали, и с каждым днём лес казался безопаснее. Вроде бы. Но чем сильнее становился Колобок, тем больше начинали ходить слухи о том, что он стал не просто угрозой для тварей леса. Забирая их силу и способности он к чему-то готовится.
Кто-то из слушателей всхлипнул, но никто не прерывал ведьмака. Тишина в зале стала гнетущей, лишь огонь тихо потрескивал в очаге.
– Я не один раз слышал о нём. Говорили, что лес будто вымер – ни зверя, ни птицы, ни ветра. Только ощущение, что кто-то следит за тобой. И когда меня наняли, чтобы найти и убить его, я понимал: это не просто очередная работа.
Я отправился в лес. Дни шли за днями, я искал его, или его следы или кого-нибудь кто мог указать на него. Но не встретил ни одной живой души. Хотя ощущение, что на тебя смотрят, все время смотрят, было с самого начала. И тогда я понял, что он… всё время был рядом. Он ждал меня. Следил за мной. Тогда я остановился и просто… позвал его.
И он появился. Огромный. Страшный. Он всё время менялся, становясь похожим сразу на всех кого он сожрал. От него несло гнилью и смертью. Но не злобой.
Внезапно дверь в таверну хлопнула от порыва ветра, и все вздрогнули. Вихрастый мальчишка, что подносил пиво, нервно вытер вспотевший лоб.
– И что? Ты его убил? – не выдержал он, прерывая тишину, и все тут же обернулись, ожидая ответа.
Старик посмотрел на мальчишку тяжёлым взглядом, потом тихо хмыкнул и опустил глаза.
– Нет… – наконец ответил он, не отрывая глаз от кружки. – Формально, нет.
Слушатели застыли в недоумении. Шёпоты прошли по залу, но никто не осмелился задать вопрос. Только один из самых храбрых охотников, сидящий в углу, решился:
– Что ты хочешь сказать? Ты видел его? Говорил с ним?
– Я видел его как тебя сейчас, – подтвердил ведьмак. – Но он не нападал на меня. Наоборот, он заговорил со мной первым. Его глаза… – ведьмак сделал паузу, и оглядел окружающих. В тишине было слышно жужжание мухи, что кружила вокруг лампы. – В его глазах было больше разума, чем в глазах многих людей, что я вижу здесь. Он понимал. Он знал, что я пришёл за ним. И вот что странно – он даже не сопротивлялся. Он просто сказал: "Почему ты хочешь меня убить, ведьмак? Я уничтожил всех тварей, что угрожали вам. Теперь лес – чист."
Зал замер. Слова ведьмака казались неожиданными, но никто не посмел усомниться в их искренности.
– И вот тогда я задумался, – продолжил старик. – А нужно ли его убивать? Он действительно сделал лес безопасным. Ни лешие, ни оборотни больше не беспокоили людей. И я задал себе вопрос: может, именно он – наше спасение?
– Так ты… убил его? – снова спросил мальчишка, голос его дрожал.
– Нет, – тихо произнёс ведьмак, не отрывая взгляда от кружки. – Я сказал, что он убил не всех тварей… Есть еще ведьма, создавшая его. Я дал ему время и выбор: он или она. Да, она может его убить. Но может и он. Я знал, что в обоих случаях он умрет, ведь со смертью ведьмы разрушится заклинание поддерживающее его жизнь.
Понимал ли это он, согдашаясь? Не знаю… Но я… я решил, что пусть его история закончится не на моём мече.
***
Анджей Сапковский – а именно его произведениями я вдохновлялся для этого рассказа, польский автор, чья серия книг о ведьмаке Геральте завоевала мировую известность и стала классикой фэнтези. Его произведения, такие как «Последнее желание» и «Меч Предназначения», выделяются богатым языком, глубокими философскими темами и сложной моральной амбивалентностью. Сапковский мастерски объединяет элементы славянского фольклора, мифологии и классического фэнтези, создавая уникальные миры и многослойных персонажей. В центре его творчества лежит не только борьба добра и зла, но и серые зоны морали, сложные личные отношения и вопросы судьбы.
Стиль Сапковского можно охарактеризовать как насыщенный, динамичный и многослойный. Он использует богатый язык, насыщенный диалогами и внутренними размышлениями героев. Основное внимание уделяется характеру персонажей и их взаимоотношениям. Сапковский часто использует иронию и сарказм, что придаёт его текстам лёгкость и живость, даже когда речь идёт о серьёзных темах.
Также писатель склонен к использованию нелинейного повествования, что позволяет ему раскрывать события и персонажей постепенно. Это создаёт напряжение и заставляет читателя внимательно следить за деталями.
Пан Сапковский мастерски использует приём вставных новелл и эпизодов, которые дополняют основной сюжет, делая мир более живым и насыщенным. Он также активно использует фольклорные мотивы, адаптируя классические мифы и сказки. Его работа с этими мотивами не просто реплика, а умелая переработка, которая придаёт старым историям новое значение и актуальность в рамках повествования.
Мне кажется, моя версия Колобка, удачно вписывается в его стиль и созданную им вселенную, хотя подойдет и для любой другой в стиле мрачного фэнтези.