Как со мной часто бывает, соблазны и любопытство перевесили на моих гороскопических весах закрытость и отчуждённость от всего блестящего по ту сторону выстроенных границ с лицеем, незнакомыми, да и знакомыми тоже людьми, родственниками, друзьями и миром в целом.
Как только я исследовал Катину страничку в сети и сложил первоначальное мнение о её владелице, я ей написал. Сначала – лишь робкий негромкий привет. Затем, постепенно, пристально отмеряя время между моими несмелыми сообщениями и её уверенными ответами в чистом диалоговом окне, не запятнанном длительными паузами, равнодушием, отсутствием, грубыми словами, неловкими фразами, упрёками и ложью, я продолжал писать дальше. Интересовался сначала нейтрально настроением, делами, занятиями. Потом осмелел для шуток и острот. Потом, словно двухлетний ребёнок, научился составлять из слов предложения.
И с этого момента наш диалог стал немного шире пары упрекающих кокетливых фраз, брошенных друг другу в лицейской раздевалке. Но при этом теперь он оставался по большей части исключительно виртуальным.
Уже через несколько дней моё разгорячённое любопытство стало перерастать во что-то другое, более сильнодействующее. Передо мной, как деревья в ускоренном темпе, в часы вырастали мужские желания, цели и намерения. Ничего серьёзного, лишь игра в интерес к ниоткуда появившейся девчонке в гардеробе, лишь флирт и не больше.
Через неделю после робкого знакомства в интернете я начал искать встречи. Я был уверен, что добьюсь за пару недель. Ничего сложного. Но я не подозревал, с кем имею дело. Со всем своим арсеналом одинокого закрытого образа жизни, остроумных фраз и вычитанных историй из книг я атаковал Катю в чате сети по всем временным линиям. Она и сама была не против такого наплыва. Скорее Катя даже его поддерживала.
Близились мартовские праздники, которые несли с собой выходные. И я подумал, что было бы очень неплохо в эти выходные встретиться с Катей, учитывая сентимент праздников.
С моей стороны последовала первая попытка прорыва обороны. Я звал её на что-то вроде свидания. Под ним подразумевалась обычная прогулка. Прогулка по паркам, городским тротуарам, дешёвым забегаловкам. Это была школьная альтернатива свиданиям студентов и пар постарше с полноценной классической программой вроде такси, ресторана и сладких алкогольных коктейлей «Май Тай» или «Куба Либре».
Уже тогда я начал представлять, как Катя соглашается и как я приглашаю её на медленный танец на дискотеке в лицее по случаю праздников. И даже рисовал в голове весь этот танец (на который она, конечно же, согласилась бы). Воображал, как, прижав к себе, держу её за талию, как она обхватывает своими тонкими, нежными руками меня за шею, как мы мило беседуем под медленный ритм музыки, как я ей что-то смешное на ушко говорю, а она в ответ негромко смеётся.
И вот тогда же я и ощутил первый раз с Катей во всей своей прыти смысл и мощь фразы «На каждую рыбу найдётся рыба покрупнее».
«На этой неделе не смогу, уже другие планы», – писала Катя.
Будучи уверенным в своих силах и своём умении общаться с девушками, я наткнулся на серьёзный оскал той ещё «рыбы». Я получил первый отказ. Первый, но, разумеется, не окончательный. Между строк лишь читался намёк: «Не так быстро, я тебе не наивная простушка, обойдусь тебе подороже, постарайся ещё». Да и отказом в строгом смысле слова это нельзя было назвать. Всего лишь другие планы. Это лучше, чем откровенное «не хочу».
Так горделиво и самоуверенно твердил себе я. Но после этого ни на какие дискотеки мне, конечно, уже не хотелось.
С другой стороны, я практически не заметил моей первой провалившейся попытки добиться встречи. Спустя какое-то время я вновь начал бить своими пальцами по клавиатуре, волнительно набирая «привет» ещё не совсем поздним вечером, когда солнце медленно закатывалось за горизонт. И так мы продолжали наше знакомство в сети.