По главному залу Царских Палат гуляли сумерки. Царь Радомир сидел на троне, прикрыв глаза ладонью, унизанной золотыми перстнями, во второй руке он сжимал кубок.
Перед троном стояли четверо: Атли, Аньяна, Драган и Ярослава.
– Очевидно, что Вольская Гвардия не способна защищать народ! Тем более с командирами, что сейчас во главе, – сказал Драган спокойно, но метнул испепеляющий взгляд на Атли. – И сегодняшние события это только доказали.
– Аспиды крайне опасные создания, которых мы не видели уже пятьдесят лет. – Аньяна выступила вперёд, лицо её было красным и припухшим от слёз. – После Отворения Нави только Белогору и его Всадникам удавалось…
– Если бы ваши Вороны не занимались украшением площади для сегодняшнего балагана, а делали свою работу, Аспида удалось бы заметить заранее и избежать стольких жертв! – воскликнула Ярослава, тыча Аньяну пальцем в грудь. – Больше ста человек полегло, и это ещё не всех пересчитали!
– Яра, Яра… – Драган лёгким движением опустил руку Ярославы. – Мы собрались здесь решать проблему, а не обвинять друг друга.
Атли хмыкнул. Будто не обвинениями мгновение назад бросался сам Драган.
– Думаешь, я не знаю цену сегодняшнему побоищу? Мой отец погиб! – Аньяна вскинула голову, в глазах её заблестели слёзы, плечи задрожали, но она сдержалась и повернулась к царю. – Лучшие Соколы уже пустились в погоню за Аспидом.
– Ты хотела сказать, выжившие Соколы? – заметил царь, отрываясь от раздумий и переводя взгляд на собравшихся. – Скольких гвардейцев вы потеряли?
Аньяна оглянулась на Атли в поисках поддержки.
– Восемь Воронов и три Сокола, мой царь, – ответил Атли, склонив голову. Он не смотрел на Радомира, но не из почтения, а в попытке скрыть жгучую, разрушительную ярость.
– И защищать народ пришлось нам, мой царь, – отвесил поклон Драган. – И если Аспид вернётся, Совет будет готов взять на себя заботу о нём.