Когда Иван принес весть о зачистке, которая начнется утром, Андрей Иванович как раз выбрался из палатки отдышаться. Людмила женщиной оказалась темпераментной и мужским вниманием не избалованная. Поэтому Вагрин-старший выкладывался по полной, словно ему не сорок, а всего двадцать лет. Но при этом он, конечно, голову не терял и продолжал думать, как быть и куда направиться. Вот только делал Вагрин все без суеты, поскольку чувствовал, что немного времени в запасе еще есть. Это племяннику на месте не сиделось, все равно куда идти, только бы двигаться. А его движение наобум уже не устраивало и если бы ни угроза со стороны непонятных вояк, оккупировавших Устюг, он увел бы свою небольшую группу на следующий день.
– Так что будем делать? – Иван поторопил старшего родственника.
– Уходим, – сказал Андрей Иванович.
– Куда?
– Сначала за священником через реку переберемся. А потом на Котлас, до него километров семьдесят. Если нормально идти, без напряга, дойдем за трое суток.
– Это если нас по дороге не перехватят и местные аборигены в рабство не возьмут.
– Все может быть, но мы с тобой не мальчики для битья, – Вагрин-старший посмотрел в сторону палатки и окликнул любовницу: – Люда! Собирайся!
Словно верная и любящая жена, Людмила без споров стала собирать вещи и брала только самое необходимое. Иван тоже принялся за дело. А Андрей Иванович, не торопясь, провел ревизию того, что необходимо взять с собой.
С вещами Людмила и Ванька сами разберутся. Ученые уже и в походную жизнь втянулись.
Палатка. Она нужна обязательно, потому что ночью прохладно и неизвестно, куда занесет судьба. Она много места не займет, в чехол и на плечо.
Котелок, три кружки, три ложки, пара тарелок, нож и три фляги. Все пригодится.
Продукты. Осталось семь банок тушенки, пять банок рыбной консервации, пакет сухарей, две бутылки водки, десяток галет, банка кофе и три пачки чая, несколько картофелин, шоколадки, килограмм конфет и пакеты с лапшой быстрого приготовления. Не густо. Но на пару-тройку дней хватит, а если растянуть, то и на более долгий срок.
Оружие. У всех свои ножи. У Ивана пистолет, АКС, гранаты и пара сигнальных ракет. А у старшего Вагрина пистолет, АКМС, гранаты и запасной «макаров». У Людмилы, которая только сегодня узнала, куда направляются Вагрины, еще один «макаров» из московского схрона. Арсенал неплохой и боеприпасов достаточно. Еще бы хорошие радиостанции достать, подствольники и пулемет, который можно установить на машину, а потом топлива добыть, совсем здорово стало бы. Но это только мечты. Народ сейчас хваткий – все кино про апокалипсисы смотрели, и людей, которые задумывались о выживании, хватает.
Что еще? Подсвечивая фонарем, Андрей Иванович обошел стоянку, забрал бинокль, а так же один мобильник, зарядку и гарнитуру. Вдруг пригодится? А еще на глаза попался прорезиненный плащ. Больше ничего интересного он не нашел и быстро собрал палатку. Упаковал свои вещи в рюкзак, и оказалось, что он опередил Ивана, который до сих пор возился.
Наконец, сборы были закончены. Время за полночь и можно выдвигаться к реке, она летом не глубокая и вода не сильно холодная, а неподалеку, если идти к Новатору, люди видели лодки, а там и мост может быть или дамба.
Однако пришлось немного задержаться. В очередной раз. И Андрей Иванович усмехнулся. Как ни выход, так появляется какая-то препона. Вот и теперь, только собрались накинуть рюкзаки, как подошел Укладников, а за его спиной еще несколько человек. Андрей Иванович с «соседями» общался редко, но узнал Шерифа с женой, многодетного отца Олега Ефимова и Светлану, которая за руки держала сестер.
– Вам чего? – поинтересовался Вагрин, уже понимая, зачем пришли люди.
– Иваныч, ты уходишь? – спросил Укладников.
– Как видите.
– Нас в компанию примешь?
– А сами?
– Можем и сами, но ты, по всему видать, человек бывалый. С тобой надежней.
– Мы на Коробейниково пойдем и дальше на север. А вам ведь в другую сторону.
– Плевать. Главное – добраться до города, где еще есть власть. Там разберемся.
– Ладно. Присоединяйтесь. Только учтите – никого ждать не стану. Как мы идем, так и вы.
– Заметано. Через пять минут будем готовы.
Укладников, Шериф и Ефимов ушли. Но осталась Светлана, которая спросила:
– А мы?
– Что вы? – Вагрин нахмурился. – С тобой дети. Ты за нами не успеешь. Сколько им?
– По десять лет.
– Малые совсем. Иди по дороге, подальше от Устюга. Там к кому-то прибьешься.
Женщина опустила голову, а Андрей Иванович заметил, как напрягся племянник и, прижав его голову к своей, шепотом спросил:
– Понравилась? – Племянник замялся и старший Вагрин встряхнул его: – Я вопрос задал.
Иван высвободился из захвата и ответил:
– Да.
– Серьезно?
– Не знаю.
– Если возьмем ее с собой, поможешь с детьми?
– Помогу.
– Добро. Слова не мальчика, но мужа. Только учти, доведем до ближайшего спокойного места, а дальше сами. Или возьмешь ответственность на себя. Усек?
– Договорились.
Тем временем Светлана и плачущие девчонки, которые устали и хотели есть, побрели к своей машине и Андрей Иванович остановил их:
– Погодите!
Они обернулись и Вагрин сказал:
– Вы с нами. Только быстрее сумки собирайте.
Группа, в которой оказалось двадцать шесть человек, собралась через час, и Андрей Иванович повел бродяг к реке, название которой никто из беженцев не знал. Шли по следам отца Никифора и других людей. Так что вскоре нашли дамбу, по ней перебрались на другой берег и произошло это как нельзя кстати, потому что военные из города не стали ждать рассвета.
Сначала над рекой прошел беспилотник, который повернул к трассе. А затем послышался знакомый многим военным противный визг. Это были мины, и они обрушились на придорожный лагерь.
Сначала далекие выстрелы. Бум! Бум! Бум!
Потом вой, падение и взрывы. Бах! Бах! Бах!
На правом берегу реки зарево пожаров, горели автомобили. С беженцами никто не церемонился, и проблема решалась кардинально.
– Сто двадцать миллиметров… – сказал Укладников. – Что творят, подонки. Еще двух недель не прошло, как о чуме объявили, а они уже свой народ убивают.
– Точно, – согласился с ним Вагрин и поторопил людей: – Живее! Не отставать!
Идти было тяжело. Дети ныли и плакали, а жены офицеров на ходу продолжали пилить своих благоверных. Кто-то ногу растер, а другой поцарапал коленку. Все это тормозило движение, и Андрей Иванович сто раз пожалел, что согласился вести колонну. Однако он сдержал раздражение, а на рассвете объявил привал и заметил, что Иван крутится возле Светланы. Он сноровисто развел костерок и повесил над огнем котелок. После чего, пока закипала вода, вскрыл банку тушенки и стал кормить девчонок, которые с жадностью набросились на еду.
«А парень молодец, – отметил Вагрин. – Сообразил, как красавицу приручить. Вот только она и ее сестренки все равно обуза, от которой надо избавиться при первой возможности».