В этом городе, полном контрастов, легко догадаться, где живут люди, подобные мисс Рашель Эйнджел.
Смолривер – отдаленный, но один из самых престижным жилых кварталов.
Здесь не было блеска неоновых вывесок, только громадные коттеджи за высокими заборами.
Одним из таких домов и был двухэтажный особняк мисс Эйнджел. Никакой охраны – лишь стена, ворота и пара сторожевых псов.
Салливан доехал сюда на такси – его машина так и осталась ждать в подземном паркинге в «норе».
Детектив позвонил в домофон, надеясь разбудить хозяйку дома.
Рашель ответила.
Салли попросил впустить его, и она открыла ворота.
Темной ночью участок перед домом – да и весь Смолривер – напоминал притаившийся кошмар, страшную сказку – все здесь выглядело гипертрофированно: яркие лучи уличных фонарей и прожекторов, сюрреалистичные колоссальные тени домов и деревьев, тянувшиеся к Рашу, словно он был их желанной добычей.
Рашель Эйнджел была прекрасна. Легкий, соблазнительный стан прикрывал лишь эфемерный ночной халат.
Салливан был немного смущен: она притягивала и манила, но при этом детектив помнил, как этот ангел яростно раскромсал Винсента Мэлло. К томе же, дело не требовало отлагательств.
Эйнджел провела его из холла в гостиную. Свет в доме не зажигали, уличные фонари тоже не доставали сюда. И поэтому это давало власть луне. Ее холодные поцелуи через витражные окна гостиной касались всего: камина, мебели, растений и двух человек.
– Детектив, чем обязана вашему визиту? – голос был сонный, но Рашель уже начала взбадриваться. – Я планировала позвонить вам через три дня…
– Я знаю, мисс Эйнджел. И мне жаль, что пришлось вас разбудить. Но сегодня ночью произошло убийство. И оно связано с вами.
– И как же? – с притворным любопытством спросила она.
– Это было ваше убийство.
Рашель помолчала, а затем, обернувшись в сторону лестницы, ведущей в спальню, сказала.
– Меня убили? Значит, я теперь могу пойти спать.
– Вы достаточно хорошо держитесь, если учесть, что три дня назад вы расправились со своим отцом-маньяком.
На миг Салливан увидел, как напряглась Рашель. В лунном свете мисс Эйнджел казалась статуей изящной кошки, пойманной скульптором за секунду до прыжка на жертву.
Но уже в следующее мгновение Рашель расслабилась.
– Фу, это так скучно. Не говорите об этом. У меня до сих пор все тело болит.
– Тогда может обсудим убийство девушки, явно желавшей сойти за вас.
Глава Limon inc. кивнула и обернулась к детективу.
– Выкладывайте, Раш. Что за девушка? Где это случилось?
– Примерно три часа назад в Эттервей, перед входом в клуб «Три туза». Кто эта девушка, я не знаю. Темные волосы, примерно ваш возраст, ваш тип фигуры.
– И, наверно, линзы, – добавила Эйнджел.
– Вы правы. Поэтому копы сразу подумали о вас.
Она подошла к нему.
– У вас есть ее снимки?
– Нет.
Эйнджел неодобрительно покачала головой.
– Меня вырвали из бара, – оправдательно заявил Раш, – чтобы выпить, фотоаппарат не нужен.
– Плохой детектив, – слегка улыбнувшись, скокетничала Рашель. – Так, давайте подумаем… раз уж вы разбудили меня, то вам не только факт убийства необходимо было сообщить, но и помощи попросить.
Она подняла на Салливана свои прекрасные глаза. Тот кивнул.
– Хорошо, – продолжила рассуждать Рашель, – людное место, девушка, похожая на меня…
– Чертовски похожая, особенно лицо…
– Убийство…
Вдруг Рашель изменилась в лице, вновь напряглась, но уже поза была полная тревоги и отчаяния.
– О, боже…
Она метнулась к письменному столу. Там стоял ноутбук.
– В чем дело? – Раш последовал за девушкой.
– Взгляните. Та девушка… это она?
Эйнджел открыла фотографию на ноутбуке.
На Салливана смотрела вполне радостная красавица с длинными темными волосами и карими глазами. Если добавить линзы и отверстие от пули во лбу, то вполне похожа на мертвую Рашель.
– Это ваша… сестра?
– Да.
– А ее отец не…
– Нет, не Винсент Мэлло. Эта мразь не могла зачать столь прекрасное создание. У нас была одна мать. А когда она познакомилась с Мэлло, Джанин было уже пять лет. Ее отец бросил их, и поэтому мама начала гулять, таким образом пытаясь найти хахаля с деньгами.
Рашель вздрогнула.
– Здесь холодно. Давайте пройдем на кухню.
Она медленно пошла в комнату. Салливан – за ней.
В большой кухне Эйнджел все же зажгла свет и налила два стакана виски.
– Так значит Джанин мертва, – она потупила взгляд в столешницу. – Мы с ней так и не встретились.
Раш вопросительно взглянул на нее.
– Да. Мы познакомились два месяца назад. Она нашла меня в Сети. Рассказала все о своей жизни, о том, как убежала из дома сразу после моего рождения. Мама лежала в психушке и просто не могла рассказать мне о Джанин. Вот я и узнала о ней лишь спустя столько лет. Она жила в маленьком городке на окраине цивилизации. Но вдруг к тридцати двум годам поняла, что одиночество окончательно сковало ее. Она нашла меня. Мы начали переписываться. А буквально неделю назад сообщила мне, что приезжает, хочет мне рассказать что-то важное… но так и не успела.
Пауза. Салливан никогда не умел подбирать нужные слова для успокоения и приободрения.
– Как вы думаете, почему она пошла в этот клуб и нарядилась вами?
– Пряталась от кого-то… пыталась получить какую-то информацию, использовав мое положение…
– Скорее первый вариант.
– Слушайте! – Рашель резко обернулась к детективу. – А если киллер все-таки спутал Джанин со мной и, думая, что это я, выслеживал ее!
Она говорила с нараставшим возбуждением и пылкой яростью. От холодного тона, что слышал Раш во время линчевания Винсента Мэлло, не осталось и намека. Сейчас здесь, у себя дома, Рашель Эйнджел могла быть самой собой. Она была расслаблена. И тот факт, что такая роскошная женщина, вела себя с Салливаном так открыто, очень льстил ему. Боже, да эта сексуальная леди чертовски сильно притягивала его! Все эти ее манеры, самоирония, не говоря уже о соблазнительных формах, слегка прикрытых халатом, утонченных чертах лица и сильном характере. При этом Рашель явно была расстроена смертью сестры, но неумолимая и пока неразгаданная Рашем тяга девушки пробуждала в ней желание докопаться до сути этого дела. Что вызывало в сыщике глубокое уважение. Борясь со всеми этими чувствами и ругая себя за то, что поддался им, Раш покачал головой и сумел сказать.
– Даже если убийца был нанят устранить именно вас, то нет смысла делать это в людном месте. Ведь всегда легче прокрасться в дом, вломиться в офис… да и каков мотив?
Эйнджел хотела было вставить слово, но Раш решил закончить.
– …мафия… вряд ли. Прошло всего три дня. Сомневаюсь, что хоть кто-то из криминального окружения Мэлло мог догадаться о вашей связи с его исчезновением.
– А как же бизнес?
– Вы же сами сказали, что у вас там все более чем законно.
– Да, это правда, – Рашель вновь задумалась. – Получается, что некий тип заказал убить мою сестру? Но зачем?
– Во-первых, – начал Салливан, – не будем отметать версию с вашим участием. Во-вторых, убийца хорошо знал вашу сестру, либо он очень хорошо знает вас. – Сыщик, прищурившись, взглянул на облокотившуюся на кухонный стол девушку и сразу ответил на ее немой вопрос. – Он ведь стрелял из снайперской винтовки с отличной оптикой. И мог в деталях разглядеть внешний вид Джанин.
– То есть он сразу понял, что она – это не я…
– Именно…
– … и стрелял, наверняка зная, что убивает именно Дженни!
– Именно.
– Вот же сволочь, – слова пролились сквозь стиснутые зубы. – Что она им сделала?!
Глаза ее горели. Тело напряглось от бушующей внутри ярости. Но мисс Эйнджел держалась.
Раш глотнул обжигающего виски. Рашель сжимала свой стакан. Тоже выпила.
– Знаете, в этой ситуации есть своя ирония, – вдруг произнесла она, – даже не ирония, а целый сарказм судьбы. То дело, что я вам хотела поручить через пару дней… я хотела, чтобы вы отыскали Джанин.
– Ого. Какое совпадение.
– Это, как минимум странно. И я чувствую, что моя просьба и просьба Джанин как-то связаны. Я хотела встретиться с ней и хотела, чтобы она была в безопасности. В этом городе, страшном и пережевывающем людей, будто гигант, очень опасно находиться. Особенно такому чистому и доброму человеку, как Дженни. Она приехала сюда неделю назад. Не сообщила мне, где поселилась… сказала, что сама меня найдет. Сказала о каком-то важном деле. Я, дура, сначала не предала этому значение. Думала, что она хочет поговорить о маме и нашем несбывшемся сестринском счастье…
Рашель смотрела куда-то в пустоту комнаты. Руки со стаканом начали трястись.
– Черт! – не выдержав, она швырнула стакан в сторону холодильника.
«Битое стекло как разбившиеся надежды, как мысли о своих собственных планах – всегда можно порезаться».
Рашель гневно посмотрела на Салливана. Да, именно сыщик стал вестником плохих новостей, но он и не собирался смягчать их. Ни это ему нужно было, ни сопли и страдания. Дело есть дело, смерть есть смерть. А он детектив, расследующий такие вещи.
Салливан выдержал взгляд этой красотки, которая сейчас, казалось, готова была убить и его.
– Послушайте, Рашель, – начал он, – может так и было, может ваша сестра и хотела-то с вами поделиться своими мыслями о воссоединении семьи…
– Нет, – ее ярость прошла слишком быстро. Салли понял, что эта чаша еще опустошена не полностью. Эта дамочка намерено копила злость – раньше для отца-маньяка, сейчас – для убийцы сестры.
– Нет, детектив, – повторила она, – в последний раз Джанин звонила мне домой. Голос был сбивчивый, и говорила она явно не о семейном счастье.
– А о чем?
– Она на отрез отказалась уточнять. Сказала лишь, что встретиться хочет.
– Дату уточнила?
– Нет… это было неделю назад, я вся была поглощена гребанной местью Мэлло. Все ждала, когда вы мне его приведете. А когда увидела его, напрочь забыла о Джанин… К тому же я директор крупной фирмы – бизнес тоже никто не отменял, даже если у тебя личная вендетта с отцом и неожиданно объявившаяся сестра…
– Ирония – это хорошо, мисс Эйнджел, – вздохнул Раш. – Мне пора. Я принес вам ночью дурные вести, и вам нужно их переварить. Сейчас глубокая ночь. Поспите. Утром я вам позвоню. А пока у меня еще есть дело с этой ночью.
Сыщик направился к двери.
– Стойте, Раш.
Рашель последовала за ним.
– Скажите, Дженни не мучилась перед смертью?
Он вздохнул.
– Нет. Пуля прошла навылет, забрав с собой почти весь мозг. Ваша сестра даже не успела понять, что произошло.
Рашель прищурила свои разноцветные глаза.
– Фу, какой вы честный!
Он впервые за эту встречу по-настоящему смутился.
– И куда же вы собрались?
– Как ни странно хочу еще раз осмотреть место преступления. Но уже без копов и свидетелей.
Фиолетово-зеленые глаза заблестели.
– Я с вами, детектив!
Раш взглянул на девушку. Удивление и некое уважение в его взгляде, и ярость, перемешанная с диким любопытством – в ее.
– Вы уверены?
– Конечно! Сейчас только оденусь подобающе, а то вы уже во мне дыру прожгли.
Второе смущение за пару минут. «Раш, да что с тобой! Не поддавайся!»
****
– Вы действительно хотите ехать на этом?
Они стояли в гараже.
– Чем вам не нравится «Ягуар»?
– Слишком приметен.
– Думаете на «Феррари» мы будем привлекать меньше внимания?
Ее ехидная, даже стервозная, улыбка делала из Салливана проигравшего.
– Я, конечно, могу вызвать служебную машину, – продолжила Рашель, – но боюсь, что водитель с расспросами замучает.
– Решили добить меня?
– Конечно! – еще одна улыбка, и Раш окончательно сдался.
– Садитесь, детектив!