И кто это сказал, что без щупалец тварь менее опасна? Да она даже на одной ноге страшнее сотни берсерков.
Нокрис бежал на меня, как бык на раздражающего его тореро.
Мне ничего не оставалось, как снова броситься в бега.
Я вбежал во двор, ограждённый металлическим забором. Нет, я не надеялся, что тварь поранит об него свои лапы. Просто этот двор был ближайшим местом хоть немного скрытым от взгляда. Сначала была мысль нырнуть в какой-нибудь подвал. Но если из него только один выход и тот с улицы, тот этот подвал может стать мне могилой, как ТвАрине и соседу.
В итоге я пробежал вдоль здания и сиганул в дыру в заборе. Громадина бежала за мной, неловко входя в повороты и едва не снося здания, хоть сама была в три раза меньше этих трёхэтажек.
Перебежав через дорогу, я оказался в небольшой посадке. Маленькая речушка, обросшая сорняковым видом клёна. По протоптанной тропинке бежать было довольно легко. Но ровно до тех пор, пока я не услышал хруст ломаемых веток за своей спиной.
Нет, даже не веток. Эта тварь ломала деревья, словно те были лишь театральными декорациями из картона.
Я притопил ещё быстрее, спотыкаясь через ветки и камни. Едва не упал, поскользнувшись на большом камне. Из таких состоял переход на другую сторону речушки. Пронёсся по полю, где была кукуруза уже примерно моего роста. Странно, но кожу она не царапала, как это было раньше. Неужели она стала такой прочной? Не то чтобы пули останавливала, но всё же…
Да и бегать я стал быстрее, при этом практически нет одышки. Может, это всё адреналин, конечно, но я думаю, что стал сильнее.
Правда, это не поможет мне сбежать от этой огромной и живучей твари.
Услышав позади звуки выделяемой слизи, я прыгнул в сторону, резко сменив маршрут. Я оказался в густо заросшем участке с полуразрушенным домом. От самого плевка я скрылся за руинами этого здания, затем чуть не провалился в подвал, пробежав по прогнившему полу, и выбежал на дорогу.
Тварь всё же провалилась, но надолго её это не задержало. Я едва успел пробежать сотню метров, как из зарослей выбрался этот нокрис.
Я свернул в ближайший проулок. Довольно узкий, тут даже две машины разминуться не смогут. И я оказался тут не один…
В проулке стояло несколько медляков или бегунов, покачиваясь из стороны в сторону и глядя в одну точку. Залипают ребята…
Один из них меня заметил и с недоумением уставился на незваного гостя.
Услышав позади звук сминаемого автомобиля, стоявшего на дороге, я рванул вперёд, мимо ошарашенного зомбака.
Тот, увидев, от кого я убегаю, из ходуна превратился в бегуна. Зомбак реально побежал туда же, куда и я. Да и все остальные тоже рванули в одну-единственную сторону.
Обгоняя и толкая друг друга, мы так и бежали с зомбаками, пока нокрис не догнал самых медлительных. Послышалось жалобное рычание-скуление, которое я ещё не слышал от этих зомбаков. Затем хруст костей и быстрое чавканье. Похоже, проголодался…
Простите, ребята, но каждый сам за себя… С этой мыслью я на ходу создал пару пластин средних размеров и запустил в шустрых бегунов перед собой. Целился по ногам. Попал одному в ногу, второму туда, откуда растут ноги. Оба упали и попытались ползти вперёд. Я лишь перепрыгнул их и побежал дальше. Надеюсь, хоть пару минут себе выиграл.
За переулком была широкая улица. Вижу магазин, напротив школа или садик, а дальше стройплощадка с каркасом большого здания. Слишком большого для этого посёлка. Похоже на пятиэтажку или торговый центр. Я рванул туда, уже чувствуя усталость.
Интересно, эта тварь так же по нюху ориентируется? Или у него есть навык для поиска жертв?
На всякий случай я сбросил с себя накидку, которая уже больше напоминала халат бомжа. Бросил её в разбитое окно школы. Сам перебежал через дорогу, сбросил окровавленные штаны, которые едва не остались в руках половинки Кима. Кинул их в магазин, где не то что окон и дверей не было, а и полки все зачистили.
Крепление для арбалета и болтов я оставил на бёдрах. Ремень с камнями, осколками и энергетиком оставил на поясе.
Дальше в одной футболке, труселях и кроссовках рванул на стройку. В мирное время меня бы назвали нариком и в лучшем случае закрыли бы в ментовке. Сейчас же я себя даже не чувствовал глупо. Я просто пытаюсь выжить.
Повезло ещё, что я инстинктивно выбрал направление, отдаляющее меня от метеора. Иначе отключился бы на фиг, подбежав к нему слишком близко.
Прыгнув через ограду стройплощадки, я сразу же побежал по лестнице на второй, а затем на третий этаж. Стены у здания были только на первом этаже. На втором лишь готовились к их возведению. На третьем и четвёртом был только каркас и перекрытие. На пятом – только каркас из железобетона и начат монтаж металлоконструкций крыши.
На четвёртый этаж я забираться не рисковал, если тварь всё же учует меня и начнёт разносить здание – с четвёртого падать опасней, чем с третьего. Можно было и на втором укрыться, но там я буду слишком заметен, рост твари как раз был до второго этажа.
Нокрис показался не сразу. И совсем не там, где я ожидал его увидеть. Он вышел из-за магазина, просто налетев на него и растоптав за минуту. Затем примерно столько же времени обнюхивал остатки небольшого здания, после чего пошёл по следу. Только выбрал более старый след и забрёл на территорию школы.
Ясно. Скоро он меня найдёт. Я осмотрелся, в поисках чего-то, что можно использовать против крупной твари. На ум ничего толкового не приходило. Лишь всякий бред, типа залезть в бульдозер и посмотреть, кто кого. Или же залезть на самый верх и сидеть как кот на дереве.
Чёрт, как же там моя Псинка. Хотя с ней ничего не случится, она достаточно умна, чтобы не искать проблем на голову. А вот за Васю следует переживать. Этот на ровном месте проблемы умеет создавать.
Так ничего и не придумав, я лишь постарался собраться с мыслями, чтоб более эффективным способом использовать навыки и спустился на второй этаж.
Но на мой запах вместо нокриса явился берсерк. Тварь ползла на четырёх лапах, принюхиваясь к каждому шагу.
Интересно, а от кого лучше умереть? От берса или нокриса? Да уж, выбор так себе…
Я притих, доживая последние минуты своей жизни. Нужно было оставаться дома с самого начала… Натаскать еды, сделать баррикады получше… Хотя не, на фиг такую жизнь.
Я взял мешочек со всеми осколками, один фиолетовый и один синий запихнул в носки. Нужно было это ещё раньше сделать… Остальные осколки я вместе с мешком сбросил вниз.
Нокрис появился через минуту. Медленно обнюхивая мой след. Я в это время спрятался за поддоном с цементом. Берсерк был где-то на первом этаже, но вышел обратно, почувствовав осколки.
Нокрис беззвучно прыгнул через забор и набросился на беспечного мутанта, обнюхивавшего мешочек. Берсерк, увидев опасность, первым делом попытался сбежать, но ещё один прыжок монстра настиг его через секунду. Берс подставил клинок и угодил в открытую пасть гиганта, собравшегося его перекусить. Такого нокрис не ожидал. Злобно зарычав, тот взмахнул хвостом, повредив кладку первого этажа, колонну и сбив с ног берсерка.
Ещё один прыжок к противнику и вот беспомощный мутант уже в пасти у нокриса. Но сдаваться тот не собирался. Руками-клинками берс до последнего вздоха наносил удары по морде нокриса, вызвав обильное кровотечение. Челюсти гиганта сомкнулись, и ноги берсерка остались в пасти монстра. Затем тот просто наступил на дрыгающуюся тушку берса, выдавив из него все внутренности.
Быстро перекусив отбивной из берсерка, нокрис подкрался к мешку. Монстр прямо подо мной, отличная возможность для атаки. Я тихо подошёл к краю и создал среднего размера пластину. Остальную энергию, которую можно вложить в навык, я использовал для усиления броска.
Получилось очень хорошо. Пластина вошла в то место на спине, откуда у твари росли щупальца. Тварь отпрыгнула назад, зарычала, затем завалилась на спину и стала извиваться, как раненная гадюка.
А я всё гадал, где же у него слабое место. Бока защищают подвижные пластины брони, прикрывая одна другую. Шкура в незащищённых местах сама по себе является бронёй с огрубевшими наростами, да и впечатляющей толщиной. До внутренних органов и вовсе не добраться, при таких габаритах твари.
Но, как оказалось, место щупалец самое уязвимое.
Правда, убить это создание мне не удалось. Хотя я и не рассчитывал на это. В лучшем случае, он убежит, как в тот раз, когда команда Кима ему все щупальца отрезали.
На всякий случай я создал ещё одну пластину и держал её в воздухе перед собой. Тварь успокоилась после пяти секунд конвульсий, поднялась на ноги и со злобным рычанием уставилась на меня. Пара осторожных шагов ко мне на полусогнутых лапах.
Сейчас прыгнет… Ну давай, ещё хоть шажок сделай, и я до тебя достану…
Нокрис резко выпрямил напружиненные лапы с громким рыком. Я выпустил вперёд пластину. Но это был обманный манёвр. Тварь изучила мои атаки и сейчас спровоцировала на ошибку. Мой снаряд даже не долетел до монстра, но он всё равно прижался к земле. А потом снова прыгнул, только уже по-настоящему.
Я рефлекторно использовал свой навык и перенёсся на пару метров в сторону. Здание вздрогнуло, но выдержало вес твари. Я побежал на третий этаж, а нокрис, пытался бежать за мной, но цеплялся спиной и головой за перекрытие, местами разрушая его, а местами избегая столкновения.
На третий этаж тварь попала по сломанной им же плите. Поднялся грохот и пыль. Колонны потеряли жёсткость и всё здание пошатывалось, вот-вот обещая рухнуть.
Но зацикленную на мне тварь это не особо пугало. Я побежал на четвёртый этаж и потерял из виду нокриса.
Появился он позади меня, каким-то образом разрушив лестничную клетку – самую жёсткую часть здания. Ну вот, теперь мне некуда бежать. Разве что спрыгнуть с четвёртого этажа. А рядом с этим зданием было начато строительство ещё одного. Вырыт котлован, залит фундамент и сварен каркас для колонн из арматуры. Падать туда не очень-то хочется…
Я запустил в окровавленную морду монстра ещё два небольших снаряда, целясь по глазам. Но тварь слишком подвижна, чтоб можно было в них попасть. Пластины угодили по огромным клыкам, никак им не навредив.
Нокрис попытался прыгнуть ко мне и притянуть к себе лапой. Пошатывания здания его всё же немного смущало. Но попал он лишь по колонне, разрезав бетон и арматуру, словно они из пластилина. Я же умудрился зайти ему сбоку и запустить ещё две маленькие пластины, едва повредив броню. Хотя нет, нормально повредил, но мне нужно десять таких попаданий, чтоб убить монстра.
Тварь резко развернулась, зарычав от боли. Прыгать тут ему было тесновато, как и ходить. Но воз плюнуть в меня кислотой он сможет без промаха. Как раз это тварь и собиралась сделать. Я создал щит из материи и прикрылся им.
Но плевка не произошло. Здание повело вбок. С грохотом трещал бетон и рвалась арматура. Падение всё ускорялось, а я попытался зацепиться за перекрытие, которое уже практически было вертикальным.
Из-за пыли и шума я уже практически не понимаю, что происходит. Всё падает, сыпется, ломается. Я срываюсь и падаю вниз вместе со зданием.
А потом в глазах потемнело.