То ли какой-то звук, то ли движение рядом разбудило Филиппа.
Он открыл глаза, чувствуя, как затекла шея от неудобного положения во время сна.
За окном проносились жилые дома, и писатель взглянул на часы.
– Подъезжаем, – услышал он голос.
На соседнем месте полный мужчина смотрел на него с улыбкой.
– Да, – Филипп потёр руками лицо, пытаясь взбодриться. Он и не заметил, как заснул и проспал всю поездку.
– Простите, – вновь сказал сосед, – вы Филипп Смирнов, да? – Он выжидающе смотрел.
– Что?
– Вы писатель, ведь так? – мужчина взял в руки книгу и показал обратную часть обложки, где Филипп увидел свою фотографию. Он не заметил, что книга, которую читал мужчина, была его «Последняя скрижаль».
– А, да-да, – смутившись, кивнул Филипп. Только общения с поклонниками ему сейчас не хватало. Он не готов говорить о книге и вообще о чём бы то ни было.
– Боже, ну надо же! – воскликнул мужчина. – Вадим Астахов, – представился он.
– Очень приятно, – нехотя ответил Филипп.
– Я так рад! Вот, читаю вашу последнюю книгу. Мне безумно нравится! Захватывающе! И как вам удаётся такое придумывать? – задал мужчина риторический вопрос.
Филипп улыбнулся и пожал плечами.
– Едете по делам в Питер?
– Да, верно.
– Ох, как интересно! Можете дать автограф? – Вадим протянул ручку.
– Конечно, – Филипп взял книгу и быстро подписал.
– О, благодарю!
Поезд подходил к вокзалу. За окном показался город.
– Послушайте, Филипп, – начал Вадим, – простите, что надоедаю, понимаю, я сам был бы не рад, если бы ко мне вот так пристали в поездке.
– Нет, – покачал головой писатель, – всё в порядке.
– Знаете, я работаю в туристической фирме, у меня свой бизнес.
– Очень рад за вас.
– Спасибо. Но я не об этом хотел сказать. У меня есть клиент, приятель, так вот с ним недавно приключилась невероятная история! Мне кажется, вам будет интересно.
– О, нет-нет, – Филипп помахал рукой. Ему совсем не хотелось слышать никаких историй.
– Послушайте, вы не пожалеете! Это действительно интересно!
Поезд зашёл на вокзал и начал торможение.
– Нет, спасибо, это ни к чему, – повторил Филипп.
– Я вас прошу, пожалуйста! – не отставал мужчина.
– Мы приехали…
– Нет, не сейчас, конечно! – возразил Вадим. – Если позволите, он бы сам вас нашёл в Питере и рассказал, из первых уст правильнее будет!
Филипп заколебался на секунду.
– Где вы остановитесь?
– Знаете, я думаю, всё-таки это не лучшая идея.
– Не отказывайтесь! Ну, что вам стоит? Он тоже очень любит ваши книги и будет счастлив с вами пообщаться, прошу!
– Хорошо, – сдался Филипп. Он не умел отказывать.
– Так в каком вы отеле?
– Англетер.
– О, прекрасная гостиница! Мой знакомый обязательно вас там найдёт!
Поезд остановился, и пассажиры начали вставать с мест, собираясь.
Вадим приподнялся, пропуская Филиппа, который спешил покинуть вагон и разговорчивого соседа.
– Большое вам спасибо! – произнёс Вадим вслед писателю.
Смирнов кивнул и помахал мужчине. Он вздохнул, коря себя за уступчивость и надеясь, что знакомый Вадима не появится в отеле, к тому же Филипп не планировал проводить там много времени. На завтра у него был обратный билет.