Здание Центрального государственного исторического архива, бывшего когда-то Коломенским отделением городского ломбарда, находилось на Псковской улице.
В начале двадцатого века пустой участок сдавался в аренду местным жителям, но затем власти приняли решение о строительстве там городского ломбарда. Составлением проекта занялся тогда архитектор Евгений Вейнберг, но завершить не получилось, и в итоге проект доработал Ричард Берзин, яркий представитель «кирпичного стиля» в дореволюционной архитектуре. В тысяча девятьсот двадцать шестом году был проведён капитальный ремонт здания, и его переоборудовали под архив, а аукционный зал на первом этаже приспособлен под читальный.
Невысокое здание со строгим фасадом белого и зелёного оттенков не выделялось на тихой улице, но Саблин и Филипп нашли его без труда.
Придя на несколько минут раньше назначенного времени, следователь в ожидании закурил.
Субботнее весеннее утро обещало тёплый день. Лёгкий ветерок колыхал ветки деревьев, на которых всюду зеленили первые почки.
Дверь архива открылась, и показалась немолодая дама, строго взглянувшая на стоявших на улице мужчин.
– Саблин? – спросила она.
– Майор Саблин, – следователь показал удостоверение, и женщина смягчила выражение лица.
– Проходите.
– Он со мной, – кивнул майор в сторону Филиппа.
– Да, да, хорошо.
Мужчины зашли в здание архива, где их встретил полумрак. Освещение в холле было приглушённым, так как учреждение в выходные не работало.
– Идите за мной, пожалуйста, – женщина направилась вверх по широкой лестнице, затем прошла по коридору и остановилась перед деревянной двухстворчатой дверью.
– Обычно к этим материалам, которые вы запрашивали, доступ закрыт. Только по специальному разрешению. Но, так как оно у вас есть, вы можете с ними ознакомиться.
– Благодарю, – кивнул Саблин.
– Но у вас ограничение до полудня, – добавила дама.
– Почему?
– Такие правила. Если вы не найдёте нужных данных, запрос необходимо будет сделать повторно.
Саблин вздохнул, но никак не прокомментировал слова женщины.
– При входе лежат перчатки. Прошу вас надеть их, чтобы не повредить документы.
– А вы не пойдёте внутрь?
– Нет. У меня нет доступа в эту секцию.
– Ясно.
– Я приду в двенадцать часов, чтобы закрыть дверь. Если вы закончите раньше, возвращайтесь в холл, я буду там. Свет включается справа, – добавила женщина, открывая дверь и пропуская мужчин внутрь.
Перед ними оказалось небольшое прямоугольное помещение, заставленное по периметру стен железными шкафами на четыре полки. Все они были заполнены папками разной толщины. В центре комнаты стоял длинный стол, на котором лежала коробка с одноразовыми перчатками, бумага и несколько карандашей.
– Ну что, приступим? – Саблин снял пальто и повесил на спинку стула.
– Ты не хотел копаться в старых бумагах, – напомнил Филипп.
– Выбора нет. Времени мало.
Мужчины разошлись в разные части помещения.
– Что искать? – услышал писатель голос следователя.
– Ищи документы Петербургского военного генерал-губернатора и по личному составу императорской армии.
Саблин обернулся.
– Это иголка в стоге сена! Ты хоть представляешь, сколько это людей и сколько документов?
– Да. Но главное – найти тысяча девятьсот семнадцатый год. Есть даты на полках стеллажей.
– Тут я вижу документы времён Октябрьской революции.
– Верно, но нам они не нужны. Думаю, надо смотреть до начала революции. Если увидишь документы по личному составу, ищи Алексеева, штабс-капитана.
– Добро, – отозвался Саблин, и мужчины приступили к поискам.
Филипп просматривал стеллажи, но на некоторых даты оказались в хаотичном порядке.
– Тут двадцатые годы, – резюмировал Саблин, переходя от шкафов в правой части комнаты к самой большой, центральной.
– У меня дат мало, в основном наименование губерний и институтов, – писатель также двигался от своего левого крыла к центральной части помещения.
– Так, нашёл! – громко произнёс Саблин. – Семнадцатый год.
– Что написано на папках? – спросил писатель, не отрываясь от просмотра стеллажей. Он хотел завершить свою часть, прежде чем помочь Саблину.
– Тут архив полицейских фондов, финансово-кредитных организаций…
– Не то.
– Фонды торгово-промышленных предприятий.
– Нет.
– Документы административных учреждений Петербургской и Петроградской губерний.
– Нет.
– Фонды организаций Временного правительства.
Филипп задумался на секунду.
– Нет, вряд ли.
– Архивные документы Военного министерства, центральный орган военного управления.
Саблин посмотрел на писателя.
– Да-да, – Филипп подбежал к следователю, – похоже на нужные папки.
– Их тут… десять за семнадцатый год.
– Давай смотреть с начала года, апрель.
Мужчины сняли с полок все необходимые папки и положили на стол.
Филипп открыл одну из них.