Кен Уилбер, создатель интегральной философии, целью своих жизненных поисков ставит нахождение истины в каждой культуре и соединение этих истин в общем Космосе. Различные попытки такого рода синтеза предпринимаются постоянно, однако обычно выходит не столько синтез, сколько неуклюжий компромисс.
Отличие «Краткой истории всего» от такого рода синтеза и от неблагодарного прогрессизма прежде всего в том, что это именно история: каждый этап развития человеческого сознания рассматривается как ценный сам по себе. Процесс поиска бесконечен, само развитие и есть Дух-в-действии.
Для описания этого процесса Уилбер использует два основных инструмента:
1) понятие о холоне, введенное Артуром Кёстлером;
2) концепцию четырех секторов: «Я» и «Мы», «Это-единичное» и «Это-система».
Холон – целое, являющееся частью большего целого. Весь мир можно представить как иерархию холонов (холархию): атомы – молекулы – клетки и т. д. Индивидуум и целое можно рассматривать как изнутри, так и снаружи – соответственно, возникает четыре сектора или четыре лика истины. «Краткая история всего» – путь от первоначального единства, когда человек не осознавал своей отделенности от мира, через великое разделение Просвещения и различные попытки соединений – к полноте «Я», «Мы» и «Это», вновь соединенных в недуальном Космосе.
Сбои на любом этапе развития приводят к патологиям (тем более тяжелым, чем раньше произошел сбой): часть личности отщепляется и застревает на неправильно пройденном этапе. Здесь Фрейд как раз и встречается с Буддой: чтобы слиться с Космосом, «Я» должно исцелиться, вернуть себе утраченные фрагменты.