На текущий момент ретроспективный анализ произведений живописи, начиная с эпохи Возрождения и заканчивая ХХ столетием, в рамках европейской истории изобразительного искусства, позволяет говорить примерно о двух-трех десятках картин всемирно известных художников, которые запечатлели на своих полотнах изображение такого артефакта как ключ (ключи).
Каждое из этих произведений имеет свою концепцию, сюжетную линию, обладает авторской манерой и техникой исполнения. Но все указанные картины объединяет композиционно изображение одного артефакта – ключа.
Безусловно, за его использованием в той или иной картине стоит определенный смысл или значение, бенефициаром которых является сам художник, точнее – его сознание. Очевидно, что автор пытался вложить в этот символ определенный месседж (сообщение), адресованный зрителю – ценителю произведения в контексте конкретной исторической эпохи и, соответственно, присущими ей как изобразительной традиции, так и ментальной картины мира.
Безусловно, «ключ – замок», рассматриваемые в паре или по отдельности, символы чрезвычайно многозначные. Ключ составляет единый символический комплекс с дверным замком. Способность отпирать или запирать делает ключ символическим предметом, олицетворяющим «разрешающую и связывающую» силу его владельца. В истории изобразительного искусства, во многом – живописи, авторы произведений прибегали к изображению, прежде всего, ключа, в разных символических значениях (аспектах).