Глава 1 Продавец Хомяка
С Даней я познакомился за пару недель до школы. Тогда я ещё не знал, что мы будем учиться в одном классе и станем друзьями. Он сидел, засунув руки в карманы ветровки, на лавочке рядом с детской площадкой. Ковырял землю носками зелёных кедов и, кажется, специально делал вид, что ему всё равно и ничего особенного не происходит.
– Можно посмотреть? – спросил я, указывая на клетку.
– Смотри, – равнодушно ответил он и отвернулся, будто интереснее нашей потёртой карусели ничего в жизни не видел.
Я присел на корточки и стал рассматривать хомяка. Черноглазый, как и его хозяин, со светло-серой шёрсткой и тёмной полоской на спинке, он деловито сновал по клетке, как будто искал что-то. Или пытался навести порядок: дно было усыпано опилками, шелухой от семечек, зёрнышками.
– Ты с ним гуляешь? – спросил я, просунув палец между прутьями.
– Нет, продаю. Если хочешь погладить, – добавил мальчик, – могу открыть крышку.
– А он не укусит?
– Не знаю. Меня не кусает.
Продавец Хомяка снова принял равнодушный вид. Мне не хотелось больше с ним говорить, но любопытно было узнать про зверька. Поэтому я снова спросил:
– А как его зовут?
– Джо. Потому что это джунгарский хомяк.
– Ну, если это ДЖУнгарский хомяк, тогда надо было назвать его Джу, – засмеялся я.
Продавец Хомяка тоже рассмеялся.
К нам стали подходить другие дети. Один малыш захлопал в ладоши:
– Какая холосая мыська! Папа, мыська, мыська!
Отец малыша подошёл поближе и сказал сыну:
– Захар, это не мышь, а хомяк. Хомячок. Кариша! – позвал он жену. – Смотри, какой классный!
– Хотите купить? – робко спросил Продавец Хомяка.
– А ты что, продаёшь его? Это твой зверь?
– Мой. Я ленился за ним ухаживать, и мама сказала, что больше не потерпит это животное в доме. Но выпускать на улицу запретила, иначе он умрёт: он же домашний питомец, и нам будет жалко, если такое случится. Предложила кому-нибудь продать.
– И сколько ты за него хочешь? – спросил папа Захара.
Продавец Хомяка собрался ответить, но тут вмешалась мама Захара:
– А зачем ты спрашиваешь? Надеюсь, покупать не планируешь? – уточнила она.
Когда я собираюсь сделать что-то такое, что может не понравиться взрослым, моя мама говорит со мной таким же тоном: «Марк, ты же не собираешься включать музыку, пока твой младший брат спит?» Или: «Ты же помнишь, что перед ужином нельзя перебивать аппетит сладким?»
– А почему бы и нет? – беззаботно ответил отец малыша. – Купим нашему Захарке питомца. Помню, я сам в детстве мечтал, чтобы у меня дома жил маленький хомячок.
– Сам себе противоречишь. Зачем покупать хомяка Захару, если мечтал о нём ты? А убирать за ним придётся мне?!
Взрослые принялись спорить, а их сын, потерявший интерес к зверьку, убежал на другую сторону площадки и пытался вскарабкаться на горку, но не по лестнице, а со стороны ската. Я умею так забираться, потому что уже взрослый и ловкий, а у маленького Захара ничего не получилось, и он с криком шлёпнулся на землю. Родители тут же кинулись ему на помощь, оставив нас с Продавцом Хомяка снова вдвоём. То есть втроём – если считать Джо.
– Мне пора домой, – сказал я.
– Ладно, – пожал плечами мальчик. Он выглядел немного расстроенным. Наверное, потому что родители Захара так и не купили хомяка. Или от чего-то другого.
Я решил его подбодрить:
– Желаю тебе удачно продать Джо!
– Ага, – кисло ответил он.
– Или научись за ним ухаживать! – крикнул я, уже убегая. – Может, тогда твоя мама разрешит его оставить!