Мало того, что сегодня проиграла моя любимая североамериканская хоккейная команда, а машину мою увез эвакуатор, потому что я додумался припарковать ее в неположенном месте, из-за чего полдня было убито на то, чтобы вызволить ее со штраф стоянки, ведь я собрал все предновогодние пробки, какие только были в городе, так еще и мать моя решила подлить масла в огонь тем, что залезла мне под кожу.
Если она загорелась какой-либо идеей… А женить меня на раскрасавице Пелагее – это даже не идея. Это не что иное, как серьезнейшая миссия по полной ликвидации моей холостяцкой жизни. То в данном случае мать приложит все усилия, чтобы ее миссия удалась, либо же моя жизнь с вероятностью девяносто девять и девять процентов превратиться в ад. А адский котел – это совсем не то место, где я предпочел бы вариться.
– …Ну и что думаешь? – досадливо фыркнул в трубку, вкратце пересказав Максу сюжет моей дальнейшей жизни, если завтра я не появлюсь в родительском доме с охапкой цветов и обручальным кольцом с бриллиантовым булыжником размером с мою голову.
– Да, уж. Сочувствую, тебе Яр, – вздохнул друг, мысленно провожая меня в ЗАГС. – Родители у тебя отмороженные на всю голову. Нам с сестрой как-то в этом плане больше повезло. Мать не чешется вообще.
– Да нормальные они у меня, – неожиданно вступился за свою кровинушку. – Просто иногда забывают, что мне уже не десять. Лезут туда, куда их не просят.
– А че не возьмешь с собой на ужин Анфису? Она девка классная, – загоготал Макс, уже пуская пузырчатые слюни на мою бывшую. – Грудь зачетная, задница на месте, да и на лицо вполне может сойти за образованную и приличную девушку, годящуюся в невестки.
– Я же только недавно отделался от нее! – перекрестился. – Она мне весь мозг сделала своей Италией!
Непроизвольно поморщился, вспомнив ее вопли, когда вместо римских каникул я на полном серьезе подарил ей губозакаточную машинку, сделанную на заказ у одного мастера на все руки. Я не был скупердяем, просто тогда обстоятельства сложились против меня, а Анфисе было до фиолетовой звезды на мои обстоятельства.
Макс подышал в трубку, помычал. Пока он штурмовал свой мозг, я вразвалочку отправился в отдел детских игрушек. Там сразу же наткнулся на прилавок с куклами. Ассортимент поражал своим масштабом. Кукол было столько, что глаза разбегались.
Черт, ну и что делать? Какие выбирать?
– Ярый, кажется я придумал! – на том конце провода наконец оживились. – Сестрица моя на актерском же учится. Она как раз в поисках компании на Новый год. Видите ли, моя компания ее не устраивает. Так давай я попрошу ее подыграть тебе?
– Так… с этого места подробнее, – я тоже заметно оживился, уже чувствуя, что Макс мыслит в верном направлении.
– Актерские данные у Янки на высшем уровне. В роль вживается так, что любой актеришко позавидует. Полгода назад ей в спектакле дали роль девушки с психическими отклонениями, так мне на протяжении трех месяцев казалось, что я делю квартиру с человеком дождя. А уж что ей стоит сыграть роль твоей девушки? Плевое дело для нее!
А что?
Если пораскинуть мозгами, то притворство – дело ведь совсем нетрудное. Тем более, если девушка с опытом, то все вообще должно пройти на "ура".
Смущает только то, что Янка далеко не в моем вкусе.
В моем окружении девушки всегда были высокими, ухоженными, немногословными и желательно с явным недостатком серого вещества. Мне важна была картинка, а не то насколько хорошо девушка знала таблицу умножения и владела русским языком.
Исходя из этого, родители быстро выкупят меня, если я заявлюсь к ним с коротышкой, которая вместо приветствия говорит: "че-каво, рассказывай, трусы показывай".
– Эм-м, ты уверен, что вариант выгорит? – спросил с изрядной долей скепсиса.
– Верняк! Беспроигрышный вариант! – настаивал друг, настраивая меня на позитивную волну, но настройки явно были неверными. – Скажешь родителям, мол, вот, знакомьтесь, моя девушка, я планирую на ней пожениться и все такое. Раз в месяц будете приходить в гости к родителям отмечаться. Муси-пуси, все дела, чтобы они окончательно поверили, что у вас неземная любовь.
– Но это ведь не может долго продолжаться. Рано или поздно наша дорога в родительский дом должна будет пройти через ЗАГС, иначе родители не отвяжутся.
Мрачно отметил и взял с прилавка две коробки с куклами. Я зажал их подмышками и отправился на кассу. А там такая очередь в две линии собралась, что отбило у меня все желание быть дядей.
Может, и в этот раз обойтись деньгами? Для разнообразия обвернуть праздничной лентой уже не доллары, а евро?
Не, в этот раз точно не прокатит. Маринка в лучшем случае порвет меня на британский флаг и под нацистские возгласы скормит мне эти евро вместо селедки под шубой.
– А если твои будут настаивать на свадьбе, на этот случай вы с Янкой разругаетесь на почве ее измены, ну или нетрадиционной сексуальной ориентации.
– Слушай, а ведь это идея, – воспрянул духом.
Встал в очередь, где народу было поменьше. Не сразу понял, почему люди не желали стоять именно в ней. Лишь услышав девичий вопль, доносящийся со стороны касс, до меня дошло, что все переходили на соседнюю кассу, потому что какая-то дамочка закатила скандал, чем усложнила жизнь кассирше и всем тем, кто хотел попасть домой хотя бы к полуночи.
Терпение мое было на исходе. Я уже хотел было бросить все и отправиться в другой магазин, как вдруг слух мой обострился, а в груди что-то острое кольнуло. Зашевелилось внутри.
Голос девушки казался мне знакомым. Я практически вспомнил кому он принадлежит, но Макс так некстати сбил меня с нужной мысли:
– Ну, что? Мне позвонить Янке или ты сам поговоришь с ней? Она сейчас вроде бы не занята.
Меня тянуло незримым магнитом к этой скандальной особе. Ее густые длинные волосы медного цвета я не припоминал, но голос становился все более мелодичным и приятным, несмотря на все те слова, которые воспроизводил этот прекрасный голосок.
Даже Янкино приветствие, произнесенное этим голосом и поставленное на повтор, было бы сравнимо с чудной симфонией. Мед для ушей…
И тут мне по темечку как прилетело снизошедшее озарение. Даже больно стало в области затылка.
Не может этого быть!
– Макс, погоди с Яной… Я тебе перезвоню, – пробормотал я, отключил вызов и подошел к стойке настолько близко, что мог разглядеть ее лицо и как следствие удостовериться в том, что чуйка меня не обманула.
Моя каштанка! Адова Анастасия Дмитриевна. Или, проще говоря, Адова А.Д.
У меня в телефоне она до сих пор была записана как "Мой персональный АД".
Однако я не верил своим глазам.
Та Настя, которую я видел в последний раз, выглядела как хипарь. Ее с легкостью можно было перепутать с тинейджером, ударившегося во все тяжкие. Волосы у нее были выкрашены в ярко розовый цвет. Настолько яркий, что в глазах страшно рябило и давление ощущалось в глазных яблоках. А на лице у каштанки не было ни грамма косметики, а еще она постоянно носила с собой профессиональную камеру, куда бы ни пошла.
Но эта Настя… Вот где был самый настоящий ад, ведь я буквально сгорал оттого, что просто смотрел на нее.
Она выглядела сногсшибательно, как будто только что сошла с обложки мужского журнала, если бы не одежда. Все же пальто, юбка и каблучки, что ей вообще были несвойственны, немного смягчали образ секс-бомбы. А легкий макияж и укладка придавали Насте нежности и женственности, которые ей очень идут, и которых ей так не хватало полтора года назад.
Хотя этим вряд ли меня можно было зацепить. Я знал, какая Настя на самом деле притворщица. Юбка и макияж не могли затмить мой разум, чтобы в третий раз повестись на ее красоту. Мне хватило и двух.
Вытер слюни с подбородка и, навалившись на стойку, я принялся вникать в суть проблемы.
– Нет, эта кукла бракованная! – причитала сердито Настя, раздувая свои ноздри.
Она достала из подарочного пакета точно такую же куклу, как у меня. Взяв бедняжку на удушающий, сдвинула ее волосы вбок, где невооруженным взглядом просматривалась плешь размером с мой кулак.
– Смотрите, у нее клочки волос выдраны. Она же наполовину лысая и глаза у нее смотрят в разные стороны! Видите же, ну посмотрите, – сунула куклу в лицо кассиру, отчего у нее самой глаза скосились к носу. – Вы мне продали лысую, косоглазую куклу, а это не соответствует картинке!
Я понимал негодования Насти. Кукла и впрямь была странной, но я предпочел пока не вмешиваться. Уж больно увлекательно было ее слушать. И было интересно узнать до чего же дойдет этот спор. Особенно учитывая Настин непростой характер и ее способность по щелчку пальцев выводить людей из себя.
– И что вы предлагаете? – сухо сказала девушка, стоявшая за прилавком.
– Я предлагаю вам оформить возврат и заменить бракованную куклу на нормальную! – в меру спокойно предложила Настя, аккуратно положив куклу на прилавок.
– Извините, но мы не можем! – кассирша с невозмутимым видом отодвинула куклу от себя.
– Как это не можете? Вы же видите сами, что она не похожа на ту куклу, которая представлена на картинке! – Настя уже засвистела, как раскаленный чайник. Она тыкнула пальцем на изображение на коробке, на что кассир лишь закатила глаза.
– В том-то и дело. Перед продажей наши товары проходят множество проверок. Эта кукла не могла попасть на прилавок в таком виде, соответственно, я могу предположить, что это вы или ваш ребенок вырвали ей волосы, отчего она заработала себе косоглазие!
Настино спокойствие затрещало по швам, да так, что треск, уверен, был слышен на другом конце города.
Меня забавило то, как за какую-то секунду из девушки она превратилась в дьяволицу. Она готова была запрыгнуть на прилавок и вцепиться в глотку кассира. Сизый пар валил из ее ушей, а лицо раскраснелось настолько, что не уступало в яркости ее волосам.
– Девушка, да вы издеваетесь, что ли? За кого вы меня принимаете! За обманщицу и кукольную маньячку? Я просто распаковала куклу дома, чтобы надеть на нее новогодний колпак, а тут такое увидела и сразу же поехала к вам! Это же подарок.
Понимая, что спор зашел в тупик, я быстро метнулся в отел, где нашел кукол для племянниц, взял еще одну коробку и вернулся к кассам, одна из которых, по счастливой случайности, пустовала.
– Будьте добры, рассчитайте меня, – сказал я милой девушке, которая тоже предпочла оставаться в стороне. Положил три коробки на стойку, достал из заднего кармана джинсов телефон.
Девушка немедля оформила покупку, упаковала каждую коробку в отдельный пакет и, поздравив с наступающим, вручила подарки мне, а спор тем временем все никак не мог подобраться к логическому финалу.
Это уже начало доставать и меня. Понятия не имел как кассир еще держалась. Ее стрессоустойчивости можно было только позавидовать.
– Я буду жаловаться на вас! Да я вас засужу! – разгневанно грозила пальцем Настя, ворчала, распугивая всех покупателей. – Я просто так это не оставлю! Где у вас тут книга жалоб?
Проходя мимо дьяволицы, я подхватил ее под руку и против воли потащил из магазина, пока сюда не набежали охранники и не выперли ее с позором.
– Не надо никакую книгу жалоб. Вот, держи, – протянул ей один из пакетов, продел ручки на тонкое девичье запястье. – И успокойся. Праздники же на носу, а ты тратишь нервы из-за какой-то там уродливой куклы.
Настя застыла на месте и уставилась на меня во все глаза, раскрыв свой накрашенный рот.