Приходить в себя от боли – плохо.
Особенно, если эта боль вызвана ботинком, невежливо впечатавшимся в ребра.
– Гляди-ка, труп! – весело отметил звонкий женский голос.
Сама ты труп…
Я бы с радостью сказал это вслух, но получилось только подумать, и то – с большим трудом. В голове плавал черный туман, руки и ноги не шевелились, а о том, чтобы открыть глаза и речи не шло – их будто бы зашили.
Все что я смог – это неглубоко вдохнуть и тихо застонать, даже не открывая рта.
– О, глянь-ка, пока еще не труп! – удивилась девушка.
– Если он еще не труп, то очень скоро им станет, и я не хочу, чтобы его повесили на нас, – зло ответил ей другой голос, уже мужской. – Так что валим отсюда! Черные могут нагрянуть в любой момент!
– Ой, какой ты злюка, Вик! – прощебетала девушка, и две пары шагов потопали куда-то прочь.
До меня им больше не было никакого дела.
Вот и хорошо. Вот и славно. Если они ушли – значит, никто больше не будет пинать меня по ребрам. А я сейчас отлежусь маленько, и встану. Встану, и… И пойду.
Встать не получилось даже спустя продолжительное время. Не получилось даже открыть глаза – их покрывала какая-то плотная корка, которую я не смог отколупать одной рукой. Вторая тупо не двигалась.
Я смог только перевернуться на живот и ползти, вслепую хватаясь за то, что попадется под руку, и подтягивая себя.
Мне бы только воды… Лужицу хотя бы. Просто чтобы намочить в ней руки и попытаться оттереть глаза от сковавшей их корки. И попить, конечно… Пить хочется дико. Даже вторая рука постепенно пришла в норму, и дело пошло веселее, и все ради того, чтобы добраться до воды…
Но вода мне не попадалась. Я полз по какому-то вонючему мусору, цеплялся за склизкие ржавые железки, резал пальцы о торчащие острые обломки. Я ничего не видел – мог лишь отличить свет от тьмы. Я почти ничего не чувствовал – помоечная вонь выбила все прочие запахи из носа, и, казалось, организму пришлось отключить обоняние вовсе, чтобы я не свихнулся. Я даже не знал, куда я ползу, но был уверен – чтобы выжить, надо ползти. И плевать, что пару часов, а, может, вечностей тому назад меня уже списала со счетов залетная парочка – я не буду лежать и смиренно дожидаться, когда же я все-таки превращусь в настоящий труп!
Внезапно руки во что-то уперлись, в два каких-то предмета, слишком выпирающих из общей плоскости свалки. Я кое-как разлепил один глаз, пытаясь понять, с какой стороны будет удобнее обползти неожиданное препятствие, но оказалось, что это никакое не препятствие, это армейские стоптанные ботинки. И ботинки заговорили со мной тем же женским голосом, что несколько вечностей назад назвал меня «трупом», а потом свалил восвояси вместе со своей обладательницей и ее напарником, оставив меня там, где был.
Только сейчас голос был уже не веселым, а нервным.
– Эй, труп, ты еще не труп? Если нет, то вставай, дело есть.
Сначала я почувствовал укол в руку, а потом мне на лицо полился прохладный поток. Я перевернулся на спину, и подставил открытый рот, чтобы вода лилась в него, но чуть не захлебнулся и закашлялся.
– Аккуратнее! – недовольно пробурчала невидимая девчонка. – У тебя все лицо в засохшей крови слоем в палец толщиной! Откуда?!
– Не знаю! – прохрипел я, и вслепую махнул рукой. – Дай!
– Сейчас.
Лицо снова обдало прохладой, а потом в моей руке оказался плоский круглый сосуд,и я жадно присосался к нему.
– Дай хоть глаза промою, а то так и будешь на ощупь ползать!
Я махнул свободной рукой, показывая, что за воду она может делать со мной все что угодно. По лицу осторожно принялось скользить что-то мягкое.
Я наконец напился и оторвал почти пустой сосуд от губ, и тяжело выдохнул. Живот будто бы раздуло от выпитого, и внутри меня вполне ощутимо булькало, будто в большой бочке.
– Готово. – раздался голос незнакомки. – Можешь открывать глаза.
Я послушался, и тут же с проклятьями и матами закрыл их обратно – коварное солнце, дождавшись, когда я буду беззащитен, метнуло в меня два огненных копья, которые через глаза поразили меня прямо в мозг!
Продолжая ругаться, я перевернулся на бок, прикрыл глаза ладонью и предпринял вторую попытку открыть их. На сей раз получилось лучше – я не ослеп, и даже не испытал новый приступ боли. Все так же держа ладонь козырьком над глазами, я осторожно принял сидячее положение и наконец повернулся к той, что со мной разговаривала.
Девушка лет двадцати-двадцати двух лет. Симпатичная. Темно-русые волосы собраны в высокий хвост и перехвачены оголовьем активных наушников, ярко-зеленые, чуть ли не сияющие глаза смотрят на меня с любопытством и немного – с опаской. На шее – темно-синий платок, скрывающий нижнюю часть лица и скрывающийся под воротником облегающей то ли кожаной, то ли из чего-то похожего, куртки, с длинными рукавами. Поверх куртки надета простенькая разгрузочная система из пары ремешков, на которых висит несколько подсумков и непонятный обрезиненный цилиндр. На поясе – широкий ремень, тоже с несколькими подсумками, некоторые из которых были такие большие, что пришлось их дополнительно прихватить к бедру ремешком-другим.
Бедра, кстати, ничего такие. Да и сама девушка фигуристая – явно не просиживает зад в кресле целыми днями.
Ох, не о том я думаю, ох не о том! Думать-то надо о том, что у девчонки, хоть и за спиной, но так, что достать можно в одно мгновение, висит оружие! Что-то небольшой, плоское, футуристичное…
Пистолет-пулемет
Kriss Vector
Калибр 9х19 мм парабеллум
.45 АСР
40 S&W
.357 SIG
10 мм auto
Полусвободный затвор
Темп стрельбы 1800
1500
1100
Отличительная черта – движение затвора не вперед и назад, а вверх и вниз, что уменьшает подброс оружия при стрельбе
Прицельная дальность
Сто-о-оп!..
Что за херня?!
Я зажмурился и схватился за голову, в которой будто бы диктор из новостей бубнил монотонную лекцию об оружии.
Это что еще за хрень такая сейчас была?!
– Что ты мне вколола? – прохрипел я, вспоминая, что первым, что я получил от девушки, был укол.
– «Искру». – довольно ответила девушка, будто мне это должно было о чем-то сказать. – И, я вижу, уже начинает действовать. Цени!
– Обязательно! Только сначала объясни, что это за искра такая!
– Ты что, с Луны свалился? – удивилась девушка. – Не знаешь про «Искру»?
– Конечно, знаю, тебя проверяю! – зарычал я. – Если спрашиваю, значит, не знаю!
– Ну, если ты сравнишь себя сейчас с собой, каким был минуту назад, ты все сам поймешь. Боевой коктейль, если коротко. Поставит тебя на ноги быстро и качественно. Без ног бегать будешь, если понадобится!
– Цена?
– Сожрешь на пару килограмм больше. – хохотнула девушка. – Ну, мышцы поболят, может. Но это потом. А сейчас я потратилась на тебя не просто так.
– Я ждал, когда же это случится. – я усмехнулся. – Но где твой напарник?
– Сдох! – будто надоевшую жвачку, выплюнула девушка. – Как последний нуб, вляпался в Фаренгейт, вообще не глядел, куда шел! До корочки прожарило, что твою куру-гриль!
– А ты не очень-то его любишь. – отметил я, крутя кистями и отмечая, что они и вправду пришли в норму.
– Я вообще не люблю тех, кто сдыхает. – скосилась на меня девушка. – И насчет себя тоже не обольщайся – если бы ты сдох, я бы тебя тоже не любила.
– Уж не сомневаюсь. – усмехнулся я, осматриваясь. – Я бы и сам себя не любил в таком случае. Чего тебе от меня нужно?
Внезапно где-то далеко захрустели тяжелые шаги.
Девчонка резко обернулась, на секунду замерла в этом положении, а потом резко кинулась на меня сверху! Навалилась, придавила, прижавшись грудью, стиснутой плотными объятиями куртки:
– Заткнись! Ни слова! Ни звука! Даже не дыши!
В руке у нее появилась небольшая белая матовая сфера, по поверхности которой бегал одинокий золотистый огонек, и девушка подкинула ее вверх. Сфера взлетела, и замерла над нами, как диско-шар над танцполом.
– А… – начал я, но девушка тут же врезала мне по ребрам, выбивая весь воздух из легких!
Я рефлекторно выдохнул…
А вдыхать уже побоялся.
Потому что мимо нас протопали три высоких громоздких силуэта с оружием в руках. Это явно были люди, только слишком уж серьезно экипированные – я такой экипировки в жизни не видел! Матово-черная броня покрывала их от шеи до пальцев ног, и это был не какой-то там бронежилет, а будто бы водолазный костюм, на котором закрепили бронеплиты всех формы и размеров, да так хитро, что, судя по плавности шага, она вообще не снижала подвижности! На поясе у каждого был такой же пояс, как у моей незнакомки, а на головах – сплошные бронированные шлемы с узким визором. Что покоилось в руках, я понять не сумел, но это явно было какое-то оружие. Какое именно – диктор в голове мне не подсказал. Но и без него становилось ясно, что у ребят с такой продвинутой экипировкой и стволы тоже явно не самые простые.
И, судя по тому, как вела себя девушка, возможности своих стволов эти ребята не прочь продемонстрировать на практике кому угодно. И нам тоже.
Когда они наконец отошли на расстояние, на котором нас нельзя было услышать, девчонка слезла с меня, схватила висящую в воздухе сферу, и засунула ее в гранатный подсумок на разгрузке.
– И кто это был? – спросил я, снова занимая сидячее положение.
– Черные же. – девушка удивленно посмотрела на меня, как на идиота. – Черный Сектор!
– Ага, понятно. – кивнул я. – Нет, непонятно! Кто такие этот Черный Сектор?
– Давай потом, а! – девушка нервно огляделась. – Они уже начали прочесывать свалку, нам надо отсюда валить, да побыстрее! Вставай!
– А я-то тебе чем помогу?!
– Если бы не мог помочь, я бы за тобой не возвращалась! Вставай!
И, не дожидаясь меня, она вскочила и осторожным шагом, прислушиваясь к тишине, пошла куда-то прочь.
Пришлось вставать тоже, и идти следом за ней, попутно осматриваясь.
То, что я нащупал, пока полз, меня не обмануло – это была какая-то свалка. Только не свалка в привычном понимании, где телевизоры валяются вперемежку с использованными памперсами и кусками пиццы, а какая-то техногенная. Тут и там торчали непонятные агрегаты, пузырились и шипели лужи какой-то жидкой дряни, в которые мне повезло не вляпаться, пока полз, и уж тем более повезло не принять их за воду, по земле змеились старые кабели со сгнившей изоляцией…
– Мать твою… – вырвалось у меня, когда я закончил с осмотром. – Где мы?
Девчонка коротко оглянулась:
– На свалке. Сам, что ли, не видишь?
– Какого хрена я делаю на свалке?!
– Если я правильно понимаю – валяешься. – снова юморнула девчонка. – Ну, то есть, валялся. Согласись, вид у тебя самый подходящий для свалки… был бы, если бы на свалке хоть когда-то водились трупы.
Я еще раз оглядел торчащую острую арматуру, битое стекло и прочие радости жизни, которые плохо вязались с фразой о том, что трупы здесь не водятся. Как по мне, так это было чуть ли не самое трупное место из всех, что можно придумать.
– А почему они тут не водятся?
– Технобиоты. – девчонка неопределенно кивнула куда-то вдаль. – Не дремлют.
– А кто такие?..
Девчонка прямо на ходу обернулась.
– Да я тебе что, энцикло… А ну стой!
Она почти взвизгнула это «стой» и я послушно замер, не донеся ногу до земли. Никогда не видел до этого людей в таком состоянии.
А сколько я вообще видел людей?.. Не помню.
– Так. – неожиданно спокойно начала девчонка. – Сейчас спокойно. Медленно. И аккуратно. Поставь ногу назад. Туда, откуда ты только что шагнул.
– А что случилось?
– Выполняй. – почти что ласково попросила незнакомка.
Когда девушка просит таким тоном, я не могу отказать. Поэтому я послушно перенес ногу обратно и поставил ее на землю.
– Отлично. – пропела незнакомка. – Теперь будь добр, посмотри внимательно перед собой. Туда, куда ты только что хотел наступить.
Я послушно вытаращился перед собой, напрягая глаза изо всех сил. Не знаю, что я должен был там увидеть, но что действительно видел – это только утоптанную тропинку, вьющуюся между холмами мусора, несколько жалких травинок, пробивающихся через растрескавшуюся землю, и трепещущих на ветру.
Стоп… Ветра-то нет. Мы между холмов из мусора, откуда тут ветер?
– Ты ж моя умница. – проворковала девушка. – Увидел наконец! Догадался наконец!
– Что за дичь? – пробормотал я, не спеша шагая дальше.
– Твоя смерть, придурок! – зло выругалась девушка. – Тебе жить надоело?! Если да, то давай я тебя лично пристрелю после того, как ты мне поможешь! А сейчас – будь добр, обойди Хокинга стороной и постарайся впредь больше не лезть в баги! Я вообще-то на тебя «Искру» потратила, а это штука не из дешевых, так что давай ты не будешь сдыхать на ровном месте, а?!
Я несколько секунд подумал, а потом по широкой дуге обошел колышущуюся на невидимом ветру траву и подошел к девчонке.
– Слушай, ты. – вежливо начал я. – Я себя спасать не просил. Да ты и не собиралась. Ты помогла мне лишь потому, что я для чего-то нужен тебе. А значит – я ни хрена тебе не должен. Так что закрой свой рот и даже думать забудь о том, чтобы разговаривать со мной в таком тоне. Пока я тебе для чего-то нужен, мы – равноправные партнеры, и даже потраченная тобой «Искра» – это лишь плата за то, что я сейчас тебе помогаю. Ты усекла?
Подчеркивая последние два слова, я поднял руку и ткнул указательным пальцем ей в грудь – прямо в правую грудь, не стянутую ремнями разгрузочной системы. Специально, чтобы позлить ее еще больше. Сейчас она или окончательно выйдет из себя, или смирится и примет правила игры. Таким, как она, надо сразу очерчивать иерархию и правила игры. Лучше не иметь дела с ними вовсе, чем иметь с ними дело, в котором они считают себя главными.
Взгляд незнакомки метал молнии и плазму, рука, будто сама собой, потянулась за спину, к вектору. Я чуть отставил назад правую толчковую ногу и краем глаза следил за девчонкой, готовый в любой момент прыгнуть вперед!..
Заблокировать вооруженную руку
Не позволить достать оружие
Повалить на землю, упасть сверху
Занять гарду
Перехватить правую ногу, развернуть противника на живот, освободить оружие, завладеть
Да твою мать!..
Хватит уже!..
В этот раз вместо монотонного бубнежа в голове молнией пронесся целый комикс – будто пособие в картинках о том, как правильно атаковать вооруженного противника в моей ситуации. Лица людей на картинках разглядеть было невозможно, но почему-то я был уверен, что одно из них – мое.
Почему-то я был уверен, что уже много раз проделывал тот трюк, что сам себе показал.
Но сейчас, судя по тому, что девчонка не воспользовалась моим состоянием и я еще жив, его проделывать не придется. Я открыл глаза, чтобы убедиться в этом, и да – она хоть и щурилась недовольно и злобно, но тянуться к вектору перестала.
– Будь по-твоему. – кивнула она. – Партнеры. До тех пор, пока не выйдем из оцепления – партнеры.
– Пока не выйдем из оцепления. – я кивнул. – А дальше у каждого своя дорога.
– Твоя будет короткой. – фыркнула девушка. – С твоими знаниями, а, вернее, их отсутствием…
Но я ее уже не слушал. Я смотрел, как у нее за спиной, в каком-то метре, сгущается воздух, темнеет, как набирающая силу грозовая туча, уплотняется, обретает силуэт…
– Три-шесть, объекты обнаружены… – едва слышно донеслось откуда-то из другого мира. – Приступаю к ликвидации…
И сгустившийся воздух принял свою конечную форму. Форму водолазного костюма, на который нацепили целую кучу бронепластин разных форм и размеров, увенчанного бронированным шлемом с узким, светящимся голубым светом, визором.
Черный боец вскинул свое короткое обтекаемое оружие, целясь в спину девчонки.