Мама вылезала из тоннеля первой, за ней Карпинчо, Линка и Настя.
– Уфф – сказала Настя, выбравшись из-под кровати и встав в полный рост. – Всё-таки неудобно это.
– А зато, – неожиданно возразила мама, – мы в таком месте побывали! Это же… вообще!
– Да уж, мамочка, – ехидно отвечала Настя, – надо тебе расширять словарный запас.
Мама фыркнула, но не обиделась. Тем более, у нее в кармане зазвенел телефон. Мама, путаясь в одежде, вытащила трубку.
– Да? Ага, отлично! Когда будешь? Понятно, ждём! Убер возьми, слышишь? Ага, хорошо, – она нажала на кнопку и повернулась к остальным. – Папа будет через полчаса!
– Сколько времени? О, уже два часа! Пошли обед готовить, – скомандовала Настя.
Впрочем, на кухню они отправились вдвоем с мамой, а Линке и Карпинче разрешили остаться в комнате и поболтать. В конце концов, они так давно не виделись.
– Карпинчо, – спросила Линка, – как ты жил всё это время? Я тебя вспоминала каждый день! – и она вздохнула.
– Ты знаешь, – отвечал Карпинчо серьезно, – у меня каждый день был, – тут он задумался, – ужасно заполнен всякими событиями.
– Это как?
– Ну, представь себе, – тут Карпинчо заворочался и лёг на своей подстилке поудобнее, – когда я только пришёл, я был вроде как в младшей группе.
– Что, там младше тебя никого не было?
– Нет, конечно, были совсем маленькие карпинчики. Но во основном были карпинчи примерно моего возраста. Мы много играли, бегали, плавали, но понемногу началась совсем другая игра: кто будет главным?
– Я понимаю, – сказала Линка. – Это как у нас в классе, мальчики решают, кто из них главный.
– Да, именно так, – подтвердил Карпинчо. – Кто самый сильный, самый быстрый. Даже дрались, кстати. И соревновались одни мальчики почему-то.
Линка задумалась. Ей вообще-то это не нравилось, когда стараются всем доказать: я сильнее всех, я самый главный. И у девочек такое бывает, подумала она.
– Так вот, – продолжал Карпинчо. – Я довольно быстро попал в верхнюю половину. И к тому же у меня было важное преимущество: я умел говорить по-человечески. То есть, по-испански. Когда мы валялись и отдыхали – ты, кстати, знаешь, что карпинчи очень любят полежать и отдохнуть?
– Знаю, – ответила Линка. Она за последний год посмотрела много роликов про карпинчей. И всегда удивлялась – как карпинчи лежат себе и терпят, что по ним ходят разные птицы, обезьянки, крысы.
– Ну так вот, когда мы валялись и отдыхали, мы часто говорили о том, в чём смысл жизни.
Линка осторожно спросила:
– Так и в чём же?
– Мы так и не решили, – честно сознался Карпинчо. – Но я всегда говорил, что смысл в том, что жить интересно.
– Ага, – отвечала Линка, – мне тоже так кажется!
Ей очень понравилась отгадка Карпинчи.
– А вот скажи, – спросила Линка, – тебе там не бывало скучно?
Карпинчо очень удивился.
– Как это так – скучно? Да разве может быть скучно? Вокруг столько всего удивительного! Например, мы пришли в новое место на реке. Значит, можно плавать и смотреть, что там интересного на дне. И можно исследовать кусты, искать грибы. Можно играть в прятки, искать места, где хорошо прятаться. Потом, у меня же было много друзей, мы разговаривали, обсуждали всё. Истории придумывали. Да, в конце концов, можно посмотреть на горы с нового места. Ты знаешь, какие они красивые?
– Я не очень внимательно смотрела, – созналась Лин-ка. – Мы, понимаешь, тебя искали, и это отнимало все силы.
Карпинчо вздохнул:
– Не знаю, как тебе, а мне ужасно жалко, что я вас там не дождался. Я бы тебе показал все самые замечательные места, познакомил бы со своими друзьями.
Линка немножко загрустила, но решила подбодрить Карпинчу:
– Зато! Зато ты пришел к нам, и мы тебя познакомили с мамой. И она увидела нашу долину!
– Это правда, – Карпинчо повеселел. – Пойдем, кстати, посмотрим, что они там делают?
На кухне мама и Настя, видимо, тоже о чем-то только что разговаривали. В кастрюле, правда, что-то бурлило, и на сковородке шипели котлеты.
– А, пришли, – обрадовалась мама. – Мы тут как раз про вас говорили.
– И что же вы такое говорили?
– А мы говорили, что надо Карпинче показать наш мир, – отвечала мама.
– Здорово! – воскликнула Линка. – С чего начнём?
– Это просто, – ответила мама. – Сначала мы поедем к бабушке с дедушкой. У них же так интересно! Пчёлы, вот это всё.
– Ага! – согласился Карпинчо. – Я очень люблю, когда интересно.
Тут раздался длинный звонок в дверь – биип-биип-биип! Так всегда звонил папа, хотя, конечно, у него были ключи, и Линка побежала открывать.