Бабушка не ходила на пасеку: она-то всё это видела сто раз. Зато она успела испечь свой фирменный кекс.
После ужина бабушка заварила чай, порезала кекс и разложила по розеточкам свежий мёд. Карпинче тоже досталось, в маленькой миске. Он попробовал очень осторожно и воскликнул:
– Никогда ничего такого вкусного не ел! – и потом ещё попросил добавки.
– Это очень хороший мёд, – подтвердил дедушка. – Он из цветов вишен, яблонь и груш. – Потом он обратился к Линке:
– Ну так расскажи, откуда взялся Карпинчо?
Карпинчо скромно сидел в уголке и пока молчал.
Линка вздохнула и начала свою историю. Про то, как она первый раз услышала, как Карпинчо ходит по комнате, и она не знала, кто это такой, знала только, что зверь. И как она сначала его боялась, не укусит ли он её ночью.
Тут Карпинчо не выдержал:
– Ну как же ты могла подумать, что я тебя вдруг укушу?
– Я же тебя тогда не знала, – ответила Линка виновато, и Карпинчо успокоился. Положил морду на лапы и продолжал внимательно слушать.
Линка рассказала, как она оставляла неизвестному зверю орехи, печенье и воду. И как она обнаружила вход в долину под Настиной кроватью, и как в первый раз увидела Карпинчу.
– А уж когда он заговорил! – воскликнула Линка, – я вообще подумала, что я сошла с ума.
Потом она рассказала, как Карпинчо убежал из зоопарка в Буэнос-Айресе и попал в долину. Тут уже Вася не выдержал:
– Линка, ну как же так может быть? Ты знаешь, сколько от Москвы до Буэнос-Айреса?
– Конечно, знаю, – сказала Линка. Она уже давно посмотрела это в Гугле. – Тринадцать тысяч четыреста семьдесят шесть километров.
Все на некоторое время замолчали, пытаясь осознать это расстояние.
– Так как же, – продолжал Вася, – Карпинчо мог добраться до этой долины вплавь за один день?
Настя кашлянула.
– Вася, это нельзя объяснить вот просто так. Я считаю, что долина эта – волшебная. Линка дальше расскажет, ты послушай.
И Линка рассказала, что в долине никогда не было дождя, а трава росла густая и сочная. И что грибы были все съедобные и не червивые, и что в долине не было ни комаров, ни мух.
– А ведь и правда, – обрадовался папа. – Я там недолго был, но ни одного комара не видел.
И главное, рассказала Линка, в долине никогда не заходило солнце. Так, немножко опускалось, но светило всё время.
– Да, – сказала бабушка твёрдо. – Конечно, волшебная долина! Вот так вам с Карпинчей повезло.
– Правильно! – подхватила Линка. – Мы думали, почему так получилось, и пришли к выводу.
– Какому? – спросила мама. Она улыбалась, как будто уже знала ответ.
– А вот к какому, – ответила Линка. – Мы очень мечтали о таком месте, оба, и оно возникло!
Все задумались, только мама села поближе к Линке и обняла её.
Линка продолжила рассказ. Как в долине началась осень, и как Карпинчо боялся снега и льда, и как они искали выход и не нашли. И как они решили пробраться обратно в Аргентину, и нашли выход в долину, где жила семья Карпинчи, и Линка велела ему идти к ним.
И как она грустила без Карпинчи, а он всё не приходил, и как они с Настей отправились в Аргентину искать Карпинчу. Как они попали в Буэнос-Айрес, познакомились с Алёной и отправились в те края, откуда Карпинчо был родом, но не нашли его. Зато они узнали, что там жил говорящий карпинчо, и поняли, что он жив и здоров. Но надо было уже возвращаться домой, и Линка ужасно горевала, хотя Настя и Алёна ее утешали. И как вдруг, когда они вернулись в долину, она увидела Карпинчу, и какое это было счастье. Тут она часто-часто заморгала, потому что слёзы почти уже совсем потекли.
– Линка, – сказала мама. – Всё хорошо закончилось! Это самое удивительное приключение, про которое я слышала. Я вами так горжусь!
Настя тоже подозрительно шмыгала носом.
– Карпинчо, – спросил дедушка, – а как ты добирался обратно? Ведь выход завалило?
Карпинчо рассказал, как он искал обходной ход, как протискивался через узкие места и сильно ободрался. Потом дедушка стал расспрашивать его про жизнь в долине, и Карпинчо опять подробно рассказывал, как они со стадом путешествовали вдоль реки.
Дедушка слушал, переспрашивал, но видно было, что он всё-таки не может совсем поверить, что вот сидит зверь и так хорошо рассказывает про свою жизнь.
– Так! – сказал наконец папа. – А пойдёмте-ка мы все спать? Такую историю надо обдумать. Нам всем очень повезло, что у нас такие дети и такой удивительный зверь-карпинчо.