Существует разновидность молекул, которые, вырабатываясь организмом, являются естественным обезболивающим средством. Они называются эндорфинами.
Влияние эндорфинов на организм многогранно8.
Они:
– обезболивают в экстремальной ситуации борьбы за жизнь;
– активируют мышление;
– вознаграждают чувствами эйфории, счастья, блаженства;
– активизируют процессы восстановления организма, иммунитет, стимулируют регенерацию, восстанавливают мышечную массу, нормализуют гормональную регуляцию;
– ограничивают и блокируют производство гормонов стресса, усиливают антиоксидантную систему (один из важнейших механизмов защиты организма от старения);
– усиливают воображение, творческое мышление, возбуждают ассоциации для выработки новых моделей поведения.
Целебное «эндорфиновое вино», как его называл видный советский психолог Марк Евгеньевич Бурно, производится организмом в моменты вдохновения, влюбленности, равно как и в состоянии гипнотических трансов, медитаций, повышенной работоспособности во время экстремальных ситуаций. Уровень бета-эндорфина при этом увеличивается в несколько раз, стимулируя внутренние целительные силы, уменьшая боль, усиливая воображение и творческое мышление.
Когда в организме наблюдается недостаток этих внутренних опиоидов – эндорфинов, то восприимчивость к боли усиливается в десятки раз. Тело становится болезненно чувствительным к любым ощущениям. Сбои в работе эндорфиновой системы из-за приема наркотиков, тяжелых хронических болезней сопровождаются чувством глубокой депрессии и тяжести. «Люди с наркотической зависимостью говорят, что это сродни чувству, будто с человека живьем сдирают кожу»9. Страдает и творческое воображение, ухудшаются все функции организма: гормональная регуляция, регенерация, восстановление.
Наоборот, повышение уровня эндорфинов дает нам ощущение легкости. Если эндорфинов много, мы полны сил, энергии, бодрости и воспринимаем жизнь оптимистично. Эндорфины оказывают обезболивающий эффект и существенно уменьшают страх, защищают от переутомления, эмоционального напряжения и одновременно, активируют воображение, способность мыслить быстро и целостно, дают ощущения свежести, легкости. Если эндорфинов мало, то ощущения, соответственно, прямо противоположны: мы несчастны, подавлены и апатичны.
Было бы хорошо научиться с помощью целенаправленных воздействий увеличивать уровень эндорфинов в организме.
К счастью для нас, такая возможность существует.
Например, открытая советскими учеными реакция активации увеличивает концентрацию β-эндорфина в крови человека в четыре раза по сравнению с нормой. Эффекты, достигаемые при этом: активность, подъем сил, отличный сон, оптимизм, чувство легкости и свободы. Подобное влияние оказывает и прием адаптогенов в соответствующей дозировке.
Аналогично стимулируют выработку эндорфинов, защищая и восстанавливая наш организм, состояния вдохновения, творческая деятельность, влюбленность. Эндорфины прибывают и от физических нагрузок, и от эстетического наслаждения.
Уровень эндорфинов в организме может быть существенно повышен с помощью эффектов внушения и плацебо.
Невролог Джон Левин экспериментально показал, что обезболивающее действие плацебо объясняется синтезом эндорфинов самим организмом. Этот эксперимент стал первым доказательством биохимической основы эффекта плацебо.
Когда кто-нибудь принимает мнимое лекарство или занимается самовнушением и чувствует при этом уменьшение боли, то это не выдумки и не стремление принять желаемое за действительное. Плацебо запускает механизм активизации естественного внутреннего производства эндорфинов, аналогично действию лекарственных препаратов.
Левин проверил свою догадку на послеоперационных пациентах отделения челюстно-лицевой хирургии. После внутривенного введения плацебо, якобы мощного анальгетика, но в действительности солевого раствора, больше трети из них отметили значительное уменьшение боли. Затем, не ставя их в известность, Левин назначил им налоксон – препарат, блокирующий действие эндорфинов. Боли возобновились с прежней силой10.