Так как до начала учебы оставалось еще целых два дня, то я решила перед ужином хорошенько осмотреть территорию академии. Все же мне здесь жить какое-то время. Не хотелось бы с началом учебы бегать, как курица с отрубленной головой, и искать нужные кабинеты. И это было не просто опасение – проходя до общежития, я видела минимум четыре учебных корпуса, а Гари говорил, что студенты пользуются всеми. А спортплощадка находится вообще в паре километров от ближайшего здания. Нет, я, конечно, все понимаю, магия, все такое. Но здесь же, кроме тигров и антилоп, которым это расстояние буквально на пару прыжков, были еще и хорьки, как наш новый знакомый, и другие не быстроходные животные. Ну или, например, я, которая, если и дойдет до площадки, то прямо там и свалится, и только к концу урока сможет наскрести силы, чтобы идти обратно.
Торопясь на прогулку, я быстро кидала вещи в небольшой шкаф, стоящий у моей кровати. Хоть комната была на трех девочек, но у каждой был свой уголок, огороженный бамбуковыми перегородками. Здесь стояли стол, удобное кресло, шкаф, кровать, мягкая банкетка и книжная полка, а также, (о счастье!) у каждой была своя маленькая ванная. Не чета общаге в моем колледже с одним санузлом на этаже и тараканами на кухне. Оттуда я сбежала, роняя тапки.
В этот время в комнату зашла третья соседка. Ею оказалась лесная нимфа. Полный комплект, так сказать: я – человек, который, по идее, должен стать человеком-животным или альдером (хоть бы не слон, в самом деле!), эльфийка и дриада. Других рас на нашем факультете не наблюдалось. А таких, как я, вообще не больше троих учеников набралось.
Дриада была куда дружелюбней эльфийки – и намного менее высокомерна. И опять же, очень красива. Нежные каштановые волосы спадали волнами на плечи, за спиной были длинные прозрачные крылья, чем-то похожие на крылья стрекозы. С их помощью она легко перелетала с одного конца комнаты на другой. Когда крылья ей были не нужны, она просто складывала их за спиной. На ней было зеленое платье, очень смахивающее на лист тополя, как будто она просто в него завернулась. На голове была небольшая диадема из переплетённых веток с разноцветными маленькими цветами. И вообще, от нее прямо веяло лесом и свежим воздухом. Она передвигалась по комнате, как яркая бабочка, и являла собой полную мне противоположность – такая легкая, милая и полупрозрачная. Ее звали Айрана. И мне она очень понравилась. Она действительно знала очень многое о растениях и цветах. Но, в приоритете – о лесных.
– Ты будешь учиться только на факультете земли и растений? – спросила меня Айрана. Я кивнула. – Понятно. А я буду сразу на двух – земли и зельеварения. У нас принято в этом разбираться, вдобавок, я с детства изучала травы и эликсиры, так что сложно быть не должно.
Ну вот. Я так и знала. Здесь все уже очень многое знают. Куда мне до них со своими знаниями? Что я им расскажу? Как правильно заваривать доширак? Может, как я виртуозно умею списывать у соседа по парте? Или как проехать в метро зайцем? Я даже от названия предметов в ступор впадаю, не говоря уже о том, что совершенно не знакома ни с магией, ни с местной флорой и фауной. Очень маловероятно, что у них хотя бы наши родные березы есть.
Я сказала соседкам, что хочу немного прогуляться, эльфийка даже не обернулась в мою сторону, а вот нимфа предложила составить мне компанию. Но я отказалась, сославшись на то, что немного болит голова, и хочу просто воздухом подышать. На самом деле, я хотела в одиночестве облазить всю территорию, а заодно подумать, как быть дальше.
Выйдя на улицу, пошла в первую выбранную сторону. Направо.
Итак, если я хочу домой, то должна найти способ попасть в библиотеку. Но нам уже объяснили, что доступ в библиотеку первокурсникам дают, только если у них хорошие баллы по прошествии семестра. Видимо, чтобы быть уверенными, что они будут искать книги для учебы, а не женские романы. Тогда, получается, мне придется не только освоить здешние порядки, но и усваивать знания не хуже местных жителей. Причём, отпрысков семей аристократов, которым с пелёнок начинали преподавать. Эх, если бы Алан мог мне помогать, то, возможно, дело пошло бы быстрей, но весьма сомнительно, что этот сноб захочет помогать кому бы то ни было. Вдобавок, у него и так море своих проблем.
Я шла по дороге к спортивной площадке. Раз это самая дальняя точка академии, значит, ее нужно осмотреть в первую очередь. Мимо меня проносились студенты. Видимо, многие приехали с каникул и давно не виделись. Они сбивались в стайки и возбужденно переговаривались, обмениваясь впечатлениями. Из кружков девушек в пестрых платьях слышался щебет и звонкий смех, как звон колокольчиков. Зато из компаний парней раздавались громкие выкрики, подколы и гомерический хохот. Эх. Мне бы к парням. Я бы прекрасно вписалась со своим хрюкающим ржачем. Надеюсь, это все же не признак моей сущности.
На большом поле с коротким газоном происходило что-то невероятное. Уже на подходе я поняла, что именно сюда мне и надо. Наверное, здесь эта игра – что-то вроде футбола. По полю бегали мускулистые высокие парни без маек, перекидывая друг другу мяч ногами. Точнее, перепинывая. По пути они частично или полностью меняли облик, и выглядело это просто невероятно. Вот высокий парнишка с угольно-черными волосами перехватил мяч и прямо на бегу превратился в блестящего мула. Он быстро проскакал мимо меня, поднимая столб пыли. Рельефные мышцы на благородном животном двигались в такт каждому движению. Он копытом направил мяч прямо во вражеские ворота и сразу стал обратно человеком. Казалось, что с такой силой он никак не мог промахнуться. Но тут ближайший к мячу игрок с хищным выражением лица рванул наперерез. Он был очень далеко, и я была уверена, что он не успеет, но внезапно у него за спиной выросли огромные коричневые крылья и он, резко ими взмахнув, в один мощный прыжок настиг мяч и понёсся к другим воротам, низко паря над землей.
Зрелище настолько меня заворожило, что я не могла сдвинуться с места. Не знаю, что больше меня впечатлило – невероятные местные способности к перевоплощению или голые мускулистые торсы и красивые личики. Никогда не видела столько красавцев в одном месте.
– Так-так-так, – раздалось за спиной. – Кто к нам пожаловал. Какая аппетитная селяночка с открытым ртом и капающими слюнями. Что, хороши?
Я закрыла рот. Ну вот, попалась. Это кто ж такой наглый? Медленно повернулась всем корпусом и… застыла, в ужасе вытаращив глаза.
Прямо передо мной стоял большой ястреб, похожий на беркута. Не просто большой, а огромный. Метра два ростом, с массивным тяжелым клювом и железными когтями на мощных лапах. Он с презрением и насмешкой смотрел на меня абсолютно черными круглыми глазами.
– МА-МА, – по слогам произнесла я. На секунду меня переклинило и я не могла даже вздохнуть. Потом аккуратно скосила глаза в сторону и медленно сделала маленький шаг назад. Ястреб с интересом наклонил голову набок, наблюдая за мной. Я сделала еще шаг назад.
Птица резко наклонилась ко мне. Тут мои нервы не выдержали:
– Мамааа!!! Мамочкаааа!!!!!! – и я бросилась бежать в противоположную сторону.
Я чувствовала, что огромная птица идет прямо за мной. Дыхание сбилось, ноги подкосились от страха, и я рыбкой полетела в траву. Боковым зрением увидела огромное крыло, взмахнувшее сбоку от меня. И в следующую секунду меня за талию схватила крепкая мужская рука.
– Не думал, что произвожу столь сногсшибательное впечатление, – насмешливо произнесли возле самого уха.
С вытаращенными от страха глазами я повернула голову и столкнулась нос к носу с мужским лицом. Черные глаза, коричневые волосы, чуть загнутый нос, придающий лицу хищное выражение. Это красивое лицо так сильно напоминало морду ястреба, только что испугавшего меня, но в тоже время было просто до безобразия красивым. Он легко удерживал меня на весу одной рукой. Затем, оглядев быстрым цепким взглядом, поставил ровно на землю.
– Ты меня испугалась, малышка?
– Нет… не знаю, – пролепетала я.
Он еще раз осмотрел меня сверху донизу и спросил: – И кто же мы такие?
– Это моя сестра, – раздалось сбоку.
Я повернула голову – к нам широким шагом подходил Алан. Лицо у него было спокойное как всегда, но взгляд более холодный и решительный. Он встал рядом со мной и, взглянув на руку ястреба, до сих пор лежавшую на моей талии, притянул меня к себе за локоть и поставил за спину. Глаза ястреба сузились.
– Кажется, мы сегодня уже встречались?
– Да, было дело, – подтвердил Лев.
– Ты выскочка – первокурсник, который прервал наше развлечение.
– Если ты считаешь развлечением заставлять двух слабых первокурсников драться между собой и делаешь из этого массовое зрелище, то, пожалуй, это будет не последний раз, когда я тебе помешаю.
Несколько минут они мерились взглядами. В это время я тихо пыталась прошмыгнуть незамеченной. Когда мне это почти удалось, ястреб вдруг посмотрел на меня и спросил, обращаясь к моему брату:
– Значит, это твоя сестричка? Хорошенькая, люблю таких. Пожалуй, мне надо поближе с ней познакомиться.
– И не мечтай, – холодно ответил Алан. Повернулся ко мне и, взяв за плечи, пошел в обратную сторону к моему общежитию.
Один раз я обернулась. Вслед мне смотрел ястреб. Холодным и внимательным взглядом. Заметив мой интерес, он усмехнулся, подмигнул и, развернувшись, пошел к игровому полю, где, завидев его, игроки с почтением остановились и начали расступаться.
– Почему тебя совсем нельзя оставить одну? – спросил меня Алан. – Ты вечно идёшь, куда не следует. И бесконечно падаешь. У тебя же не девять жизней, как у кошки.
– Ну я же не специально, – возразила я. – Алан…
Он резко остановился.
– Не зови меня здесь так. Обращайся только «Адам», в крайнем случае, можешь звать меня братом.
– Прости, я забыла. Адам, а кто это? Ты действительно сталкивался с ним сегодня, и вы уже успели поругаться?
– Не забивай себе голову. Но все же лучше держись от него подальше. Его зовут Берк Сайлос, он на четвертом курсе боевиков, и, похоже, его тут многие боятся. Он совсем не изменился.
– Понятно, – кивнула я. – Местный авторитет.
Лев усмехнулся.
– Ты голодная? – спросил он. – Уже время ужина, можем вместе пойти. Похоже, тебя нельзя надолго оставлять одну. Обязательно вляпаешься в неприятности.
Я кивнула и пошла за Аланом. С ним действительно поспокойней.
***
Визуализация Берка