Ловкие пальцы Феодоры скользнули под ремень моих брюк. Голова закружилась от сладкого предвкушения и стала удивительно пустой… И в тот же момент я чуть не взвыл от дикой боли. Даже в глазах потемнело.
– Как же вы все на это ведетесь, – прошипела Феодора мне на ухо и больно укусила за мочку.
– Феодора, ты же знаешь, что это был не я… – почти простонал я. Мне правда до сих пор было стыдно за доппельгангера. Я же прекрасно видел, что именно мой двойник с ней делал! Вот идиот… И ничего, никакая мысль в моей пустой голове мне не подсказала, что вряд ли она хочет немедленного повторения секса с тем, кто ее изнасиловал…
– Как это миленько… – нежно пропела Феодора. – Откуда у Йована деньги?
– Что? – я даже дернулся от такой внезапной перемены темы, и снова чуть не заорал от боли. Пальцы девушки сжимали мое хозяйство как стальные клещи и выпускать, как будто, не собирались.
– Я насмотрелась за это время на вашу внезапную нежную дружбу, – зло сказала она. – С чего бы вам вдруг чуть ли не в десны целоваться? Он очень уверенно говорит мне про деньги. Так что вы такое затеяли? Говори, или оторву все нахрен!
– Да блин… – прошептал я. – Могла бы и просто спросить… Без драматических эффектов…
– Лучше перестань мне зубы заговаривать, – Феодора сжала пальцы чуть сильнее. – Говори, или я заору, что ты меня насилуешь.
Нда, всегда любил шантажистов… А пытки так вообще из разряда любимых развлечений на досуге. Разве что жрать с утра живую жабу более прикольно. Даже с учетом нежной приязни в ядреном коктейле с чувством вины перед Феодорой, я почувствовал, что у меня начинает падать планка. Вот серьезно, если бы она просто так спросила, безо всяких железных хваток за яйца, то я бы на голубом глазу ей все выложил. Про Катеньку Крюгер, любовную историю и Золотые Соболя. А теперь…
– Йован! – заорал я в полный голос. – Йован, ты еще здесь?
– Ты охренел, мародер? – зашипела Феодора. Боль была такой, что я уже реально не был уверен в том, оторвала мне Феодора что-нибудь, или снова применила на мне свою кошмарную магию. Которую вообще-то вроде бы нельзя применять на других студентах, если судить по правилам. Но или у карателей свои правила, или Феодора хрен положила на любые правила. Ощущения были такие, что голова у меня как будто взорвалась и забрызгала мозгами все окружающие книжные шкафы, а каждый палец сунули в тиски и раздробили на мелкие кусочки.
– Если расскажешь про меня, это покажется тебе цветочками, мудак! – услышал я голос Феодоры как через здоровенный ком ваты. Приоткрыл один глаз и успел заметить ее перекошенное злобой лицо. Потом меня обдало легоньким ветром от ее колыхнувшегося у меня над головой подола, и ее легкие шаги простучали куда-то вдаль.
– Эй, Лебовский… – нерешительно произнес Йован. – Ты как вообще? Что такое с тобой?
– Ох… я снова попытался открыть глаза. Сквозь кровавую пелену увидел озабоченное лицо Йована. Серб сидел рядом со мной на корточках, а я валялся на полу рядом со столом. В правом виске пульсировала боль. Я осторожно поднял руку и коснулся головы. Мокрое и теплое… Похоже, зассадил, когда падал. А когда я вообще упал?
– Подожди, не шевелись, – Йован поднялся. – Сейчас я Синильгу позову.
– Стой, – прохрипел я. – Не надо, вроде не проломил череп.
Я оперся на руки и приподнялся. Кровавый туман отступил. Чуть-чуть подташнивало, но вроде не критично. Если и стряс кукушку, то не до госпитализации точно.
– Это кто тебя так? – спросил Йован.
– Да сам дурак, – пробормотал я, хватаясь за стол. Поднялся на ноги. Все норм, вроде как даже не штормит особо. – Ты ничего про призраков в библиотеке не слышал?
– Какого цвета был дух? – деловито спросил Йован.
– А, так то есть мне не показалось! – я почувствовал, как теплая капля поползла по щеке и полез в карман за носовым платком. – Короче, я сам дурак. Дернулся, споткнулся и рассадил голову.
– Так цвета-то какого? – допытывался Йован. – Тут есть черные свухи, зеленые долдоны и еще белые. Примета есть, если свуха увидел, то значит порчу на тебя кто-то навел. Черный призрак был?
– Да не, белый, кажется, – сказал я. – Не уверен. Что-то замерцало в том углу, я крикнул тебе и вскочил. Ну и…
– Если белый, то вроде нормально… – неуверенно сказал Йован. – Точно не надо в лазарет? А то ты бледный какой-то…
– Точно не надо, – твердо ответил я. Что-то мне после «свидания» с Феодорой совершенно не хотелось оказаться во владениях Кащеева. Кстати, неплохо бы узнать о ней немного побольше. Девушка явно на каком-то особом положении. Реально, если бы она не совершила глупость, то я бы выложил ей все, как миленький. А я ведь даже не знаю толком, что она собой представляет… Кажется, иногда я думаю совершенно не тем местом, которым полагается.
– Кстати, а что там с покупателем? – Йован понизил голос и склонился ко мне поближе. – Ты вроде говорил, что есть наметки…
– Он какой-то мутный, – сказал я. – Я сначала хотел с Крюгером поговорить, но теперь не знаю, с которым. Кто там наследник того, убитого?
– Да вот бы я еще в династиях пивоваров разбирался… – пробурчал Йован. – Но вообще нам бы поторопиться. А то мне деньги нужны уже довольно критично.
– Кстати, а что с остальными? – невинно спросил я. – Будем рассказывать остальным мародерам?
– Ну… – Йован замялся. – С одной стороны, надо бы… Мы же этот тайник в мызе нашли… С другой стороны…
– Да ладно ты, не жмись, – я криво усмехнулся. – Лично я никому не проболтаюсь, а вот что с остальными?
– Слушай, ты не думай, что я какой-то жмот… – Йован неожиданно даже покраснел. Встал, уперев глаза в пол, как будто стыдно ему, как нашкодившему псу. С его здоровенной фигурой это настолько не сочеталось, что я чуть не заржал. Хорошо, что сдержался. Мало ли, какие у кого психологические травмы. Он же вроде первый и предложил, что надо всем рассказать, это Синклер его остановил. – Просто тут такое дело… Мы вроде как жизнью рисковали… С ворованами дрались. И Синклер еще…
– Да уж, – я помрачнел. – Ладно, молчим пока. Я попробую разузнать, что там сейчас у Крюгеров. Если все глухо, то тогда маякнем тому покупателю.
– Тогда остальных беру на себя, – уже вполне деловитым тоном сказал Йован. – Точно не надо в лазарет?
– Точно не надо! – я уверенно мотнул головой. – Фигня, царапина. Так заживет.
Йован развернулся и вышел из закутка. Судя по звукам, вернулся к своему столу. Зашелестели страницы. Я посмотрел на свой учебник. Сделать вторую попытку позаниматься, или теперь уже точно ничего не выйдет?
«Раздолбай ты, Лебовский!» – подумал я и вернул книгу на полку. Надо уже реально разобраться со всей этой историей с Соболями. Почему бы не прямо сейчас?
Я захлопнул учебник, привычным жестом сунул свою тетрадь сзади за ремень брюк. И направился к выходу.
– Лебовский, подойди ко мне, – раздался из-за конторки голос Синильги Азаматовны. Холодный, как айсберг в океане. Блин, я ведь уже почти ушел! Сейчас мне за болтовню и шум в библиотеке дюлей влепит по первое число… Я отпустил дверную ручку и обреченно поплелся к ней.
– Что за дела у тебя с младшим Матониным? – спросила она, не глядя на меня.
– Никаких дел, Синильга Азаматовна, – машинально ответил я и напрягся. Я с самого собрания Юрия не видел, и даже старался о нем не думать пока лишний раз. Своих предупредил только, что он где-то здесь болтается.
– Тогда почему он значится твоим попечителем на целых три семестра? – суровое монголоидное лицо библиотекарши было еще более непроницаемо, чем обычно.
– Эээ… он что? – вот тут я реально офигел. – А почему я об этом ничего не знаю? Я же должен был что-то подписать, разве нет?
– Нет, – Синильга Азаматовна качнула головой. – Договор заключается от имени университета, твое согласие не требуется.
– Но у меня нет с ним никаких дел! – сказал я. – А откуда вы… Вот же блин. А я могу отказаться от этого как-нибудь?
– Я видела документы, – сказала хозяйка библиотеки. – С чего бы ему быть таким щедрым, если у вас нет никаких дел?
– Попечитель – это же означает, что я должен буду на него работать, когда закончу? – спросил я.
– Три года по нынешнему контракту, – сказала она. – Он очень плохой человек, ты зря с ним связался.
– Да не связывался я с ним! – я стукнул кулаком по конторке. – Ну офигеть теперь…
– Моя сестра когда за него замуж вышла, изменилась до неузнаваемости, – тихо сказала библиотекарша. – Кажется, даже говорить разучилась. Не узнает никого.
– Талтуга – ваша сестра? – тупо спросил я. – Так я могу это как-то прекратить? И кто может?
– Никто не может, Лебовский! – Синильга посмотрела на меня своими черными бездонными глазами. – Попечительские контракты надо отрабатывать, иначе…
– Что? – спросил я, поняв, что она не собирается продолжать.
– Не знаю, что написано в твоем, я видела только первую страницу, – Синильга Азаматовна отвернулась. – А ведь ты мне даже нравился…
– Да я клянусь, что не имею к этому отношения! – сказал я сильно громче, чем мне бы самому хотелось. Да уж, лучше бы она меня за шум в библиотеке отругала и заставила в наказание формуляры заполнять или пыль с книг протирать…
– С трудом верится, Лебовский, – ее губы презрительно скривились. – Такие подарки кому попало не делаются. Ты же знаешь, сколько стоит обучение?
– Конечно, знаю… – я прикусил губу. – Вы уверены, что точно ничего сделать нельзя? Я теперь обречен отрабатывать на этого придурка, иначе у меня нос отвалится и детей не будет?
Она не ответила. И вообще всем своим видом дала понять, что разговор окончен. Взялась перекладывать какие-то бумажки и деловито листать контрольный журнал.
– Студент Лебовский работу закончил, – буркнул я и снова направился к двери. Да что, блин, за день такой сегодня? Вроде начался как обычно, а с обеда все просто пошло по звезде! Мироздание ненавязчиво намекает, что я слишком много дел пустил на самотек? Или что?
Я постоял на крыльце, обдумывая свое положение. Пойти к Гезехусу прямо сейчас? Или идти, куда шел? Интересно, если я верну Матонину деньги за три семестра, меня освободят от обязательства на него работать? Наверняка же в этом мразотном контракте есть какой-нибудь пункт, насчет того, что убийство попечителя влечет за собой последствия в особо крупных размерах… Надо с Бюрократом поговорить, он в этих делах всяко лучше меня разбирается.
Я вспомнил, что Бюрократ где-то в университете и даже сделал несколько шагов в сторону главного корпуса. Снова остановился. «Так, Лебовский, иди, куда шел!» – сказал я себе.
Обошел правое крыло университета, вывернул на Садовую. Так, теперь надо бы придумать, что сказать Крюгерам. «Здравствуйте, я хрен с горы, пришел продать вам реликвию, которую один бандит обещал вашему деду…» – такое себе начало. Или нормально? В общем-то, Крюгеры реально не имеют никаких прав на эти монеты, Мишка-Ушкуйник их добыл, чтобы отдать их в обмен на женитьбу, но жену ему не дали, а самого убили. Так что можно реально ничего не выдумывать, а просто описать все как есть и спросить, не хотят ли наследники заполучить оные Соболя, о которых уже и песни пели, и легенды рассказывали.
А если откажутся? Ну и хрен с ними тогда. Поговорю со Стасом. У Демидовых, наверняка, свои Соболя сохранились, может они захотят докупить к ним еще немного…
Я остановился и понял, что все это время шел к дому Егорова. Вообще-то, взять с собой Натаху к Крюгерам – неплохая идея…
Она слушала мои доводы и выкладки насчет того, как разговаривать с Крюгерами, и хмурилась. Молчала, покусывала хвостик своей косы и бросала на меня быстрые взгляды.
– Что такое? – наконец не выдержал я. – У меня такое ощущение, что я что-то пропустил, а ты знаешь, но мне не говоришь.
– Да так-то все правильно, – медленно проговорила Натаха. – Просто там сейчас непонятно, с кем разговаривать. Крюгер-старший умер, а у него двое наследников. Близнецы. Терпеть друг друга не могут, даже живут в разных местах. Герман Крюгер был папенькиным любимчиком, занимался управлением производством, под присмотром, конечно. А второй – Ганс. Заноза в заднице. Зато у него толпа вооруженных мордоворотов. Он тоже претендует на пивоварни и пекарни. Только вот Крюгер-папа умирать не собирался, видимо. Так что, кому он что оставил – непонятно. Так что, с кем разговаривать – тоже непонятно.
– Откуда ты только все знаешь? – спросил я.
– Так об этом весь Толкучий рынок судачит уже больше недели, – Натаха пожала плечами. – Там даже уже ставки принимать начали, кто наследство получит. Герман окопался в отцовском особняке и нанял побольше охраны. А Ганс… Ну, в общем, до уличных войн недалеко. Шансов, что они договорятся, нет. Еще и Ворсины что-то там мутят.
– Барнаульские пивовары? – уточнил я.
– Ну да, главные конкуренты, – сказала Натаха.
– Точно, кто-то из Ворсиных был на собрании попечителей, – я почесал в затылке. – Блин, вообще неохота разбираться со всем этим. Может у тебя есть идеи, кому еще можно Золотые Соболя продать?
– Так ты же говорил, что есть какой-то таинственный покупатель? – спросила Натаха. – Может, не изобретать ничего, продать ему и забыть? Сказать, что Крюгеры предложили по десять тысяч на монету, он тогда заплатит по одиннадцать. Тему закроем, и все довольны…
– Мне почему-то ужасно не хочется иметь с ним никаких дел, – нехотя сказал я. – У меня стойкое ощущение, что с ним что-то не так. Кажется, я его где-то видел, но совершенно не могу вспомнить, где именно.
– Как, говоришь, его зовут? – спросила Натаха.
– Павел Изместьев, – ответил я.
– Хм… – она нахмурилась, явно напрягая память. – Вообще никаких ассоциаций, первый раз слышу эту фамилию.
– Давай сначала попытаем счастья с Крюгером, – сказал я. – Вдруг этот Герман – фанат старой легенды о порушенной любви… Что там за шум впереди?
Сначала я как-то даже не обратил на крики внимания, а вот когда что-то бумкнуло так, что по ушам ударило, понял, что что-то неладно. Мы как раз выворачивали на Московский тракт.
– Кажется, Герман не сможет нас принять, – задумчиво проговорила Натаха, глядя на нездоровый ажиотаж рядом с особняком Крюгеров. Три больших машины перегораживали улицу. Строй недружелюбно настроенных здоровяков с ружьями. И еще трое возятся рядом с пушкой на колесах. Похоже, выстрел из этой штуки мы и слышали.
Громко запричитала женщина. Раздались беспорядочные выстрелы. Какой-то крендель выскочил сбоку и швырнул в одно из окон особняка бутылку с горящим хвостом. Стекло со звоном посыпалось на мостовую, но внутрь бутылка не пролетела – похоже, в особняке к штурму были готовы, и своевременно прикрыли окна изнутри щитами. Так что бутылка разбилась, и пламя расплескалось по стене.
– Пли! – скомандовал невысокий полноватый парень в армейских штанах и кожаной куртке. И в круглых маленьких очочках.
– Ганс Крюгер? – спросил я у Натахи, кивая на него. – Кажется, имеется определенное фамильное сходство.
– Наверное, – Натаха пожала плечами. – Я никого из Крюгеров раньше не встречала.
Безмятежный просмотр театра военных действий прервал стрекот пулеметной очереди над головами нападавших. Пули ударили совсем рядом с нами, каменная крошка разлетелась во все стороны, нас просто чудом не задело.
– Вечер перестал быть томным… – пробормотал я, отскакивая за опору паромной переправы. – Не хватало еще пулю словить в перестрелке пивоваров.
– Эй, ребята… – раздался чей-то голос от самой реки. – Поможите, а? Тут утопленник, а у меня силенок нет его одному ворочать…
Я с сожалением глянул еще раз в сторону штурма. Так-то хотелось посмотреть, чем там дело кончится. Но с другой стороны, вряд ли там быстро все закончится. Мы с Натахой спустились по деревянным ступенькам под причал и подошли к кромке воды. Распухшее тело колыхалось между опорами. А тощий старикашка пытался дотянуться до него багром. Натаха оттерла деда плечом, подцепила тело за мокрую штанину и притянула к берегу. Потом мы взялись за обе ноги и выволокли несчастного на травянистый берег. Без тени брезгливости Натаха взяла труп за плечо и перевернула.
Живот был разворочен, внутренностей не было совсем, ребра торчали из подгнившего мяса нелепыми белыми палками. Лицо было распухшим, синеватые губы перекошены, как будто перед смертью он орал. Впрочем, он и орал. Я узнал его практически сразу же. Это был труп Синклера.