– Что Вы хотели? – спросил я у стоящего в дверях мужчины. Я видел его ранее, он сидел в углу зала с еще двумя мордоворотами. Выше меня на голову, крупнее, лет тридцати пяти на вид. Светлые волосы коротко острижены. Бицепсы побольше моих будут раза в два, к тому же шрамы вдоль всей руки идут, как от когтей крупного зверя.
– У тебя интересная техника боя. Я еще не видел такой разминки. Ты можешь сражаться без оружия?
– В основном, – я отнесся к его вопросам настороженно.
– У меня к тебе предложение, чужеземец, – ну наконец-то перешли к самому главному. – Я видел, как ты быстро разобрался с тем мужиком.
– И? – напрягся я. Кто его знает, что у этих туземцев с нетрадиционной ориентацией на уме.
– Сразу видно, что ты чужак. Работаешь в таком месте недавно, иначе не относился бы к шуткам так серьезно. Да и сам ты красив. Руки ухоженные, гладкие. Без мозолей. Значит, аристократ. Может, обедневший, но точно не бедняк. Заметил, как ты морщишься при ходьбе, шаровары тебе трут. Ткань груба, да? Взгляд открытый, с вызовом. Так смотрят только аристократы.
Я пораженно слушал выводы это мужика относительно моей скромной персоны и обалдевал. Неужели я так выгляжу. Аристократ? Я?!
– И рисунок на руке у тебя необычный. Такого в наших краях я не видел. Да и подалече тоже.
– Ладно. Я понял. Что Вы хотите от меня?
– Тебя устраивает здесь работать?
– А что? – еще больше насторожился я, ожидая предложения. Уж больно долго он бродит вокруг и около.
– С твоей внешностью долго ты тут не проработаешь. Либо хозяин выгонит из-за драк за тебя. Либо кто-то приберет к рукам.
– Приберет к рукам? – оскалился я, повторяя его слова. – С чего бы? Я не зверушка. И вообще, говорите, что хотели. Что за предложение, а то мне пора работать.
– Я веду караван в Зурэль, оттуда в Надрен. – Я моментально заинтересовался. – Мне нужны хорошие воины. Если до светлых дойти можно без особых проблем, то до темных приключений вполне хватит. Не говоря уже о том, что надо будет миновать сумеречное королевство вампиров.
– Вампиров?! А Зурэль и Надрен тоже вампирские города?
– Зурэль – город светлых эльфов, а Нарден – столица темных. – Он внимательно на меня покосился.
– Понятно. А вампиры нас не убьют за то, что мы бродим по их территории? – плохо, что я ничего не знаю об этом мире. Но и сидеть здесь и ждать у моря погоды не собираюсь. Раз представилась такая возможность найти магов, да еще и платить за дорогу будут, упускать не хочется. Но и торопиться не привык. Вдруг этот дядя меня в гарем какой-нибудь затащит. Ленка, помнится, пищала от таких рассказов про гаремных мальчиков. Бляха! Ну вот почему из всех нормальных миров мне достался этот?! Небось это Ленка с кем-то из Богов договорилась, не иначе…
– Мы пройдем краем. Да и они так просто не нападут. Не война же. – Ответил на мой вопрос о вампирах мужчина.
Как бы я ни хотел надеяться, что случится чудо, и я, бац, окажусь дома, но искать магов все же придется. Если, как понял, людские маги не более чем бытовики, то надо валить к эльфам. И судя по характеру представителей ушастых, к светлым эльфам. Надеюсь, они мне помогут. А таверна действительно не для меня. Ведь сдерживаться, когда тебя щупают, довольно сложно.
– Какие условия? – серьезно спросил я.
– До светлых восемь шупов в неделю. От Зурэля один сур.
«Серебрушка» – перевел я.
– Еда за мой счет, – добавил он, чем окончательно уговорил.
– Значит, хозяин каравана Вы?
– Да. Зови меня Динар и на «ты», – протянул он мне руку для рукопожатия. Зная из замечания Патира, что так скрепляются сделки, я не торопился ее пожимать.
– Я в любой момент могу уйти, если что-то мне не понравится, – пристально глядя в глаза Динара, произнес я.
– Согласен. Договор?
– Договор, – пожал я его руку. Мужик расплылся в довольной улыбке.
– Выходим через два дня, с рассветом. Встретимся на выходе из города. Но мальчишку за тобой я пришлю.
– Спасибо.
– Дим, Патир не справляется! – донесся недовольный бас Бура из коридора.
– Ох, черт, забыл! – моментально ополоснувшись из стоящей у стены дома бочки с водой, натянул свою одежду и рванул в зал. Мой наниматель ушел сразу же после разговора.
Мимо Бура я прошуршал с виновато опущенной головой, схватил листок с карандашом и выскочил в зал и, как будто напоровшись на невидимую стену, замер. Тишина стояла оглушающая. Все, кто был в таверне, пялились на меня. Я проследил за их взглядами и сам глянул на себя. Ох, мать моя женщина!!! Одежда промокла от воды и облепила мое тело как вторая кожа. Через ткань видны темные горошины сосков, сжавшиеся от холода. Почувствовав себя кроликом перед удавом, я попятился, наткнувшись спиной на каким-то образом оказавшегося за мной Бура.
– Не успел предупредить, – хрипло выдал он, задвигая меня за свою мощную фигуру, и с вызовом смотря в зал. Через минуту все снова заговорили, но выглядывая из-за широкой спины Бура, я ловил взгляды, и во всех было желание ко мне подкатить. Ну не калечить же всех?! Определенно линяю с караваном.
– Сегодня в зал не выходи, – строго настрого приказал подошедший ко мне Хозяин. – Подерутся.
– Пошли со мной на кухню, – тяжело вздохнув после переглядываний с Хозяином, сказал Бур. Молча плетусь следом. На душе тоскливо, и злюсь одновременно, что угораздило меня помыться.
– Не для тебя эта работа, парень, – занимаясь готовкой, сказал Бур. – Лучше тебе поискать что-нибудь другое.
– И чем заняться? – хмыкнул я, стараясь не язвить. Бур в моих проблемах не виноват.
– Иди учителем в богатый дом. Так будет лучше. Глядишь, вместе с работой и покровителя или супруга найдешь. С твоей внешностью это не сложно. Сложнее не попасть в рабство или в руки какому-то уроду.
– Радужно, а говорили рабства нет, – угрюмо бросил я. – А может, мне стать поваром, как и ты? Буду себе готовить в отдельной каморке. А что? Никто не видит и не слышит.
– Лапа, – повернулся ко мне Бур. – Ты думаешь, с таким личиком тебе дадут готовить? У мэра был?
– Был.
– И? – не нравится мне холодный взгляд Бура.
– Хотел полапать, но я выкрутился. Всё.
– Наивный, – закатил он глаза. – Во-первых, он однозначно отправил следить за тобой. Красивый молодой не замужний чужеземец – это же просто подарок. Во-вторых, он точно даст тебе какое-то время прижиться в городе, а затем найдет к чему придраться. Поверь, ты не первый, с кем он так развлекается.
– Почему сразу не сказал? – сжал я кулаки так, что косточки побелели.
– А ты подумай, – усмехнулся Бур, подойдя ко мне вплотную.
– Из-за того, что я чужак?
– И это тоже, но подумай еще, – милостиво предложил Бур.
– Хотел посмотреть, чем это закончится? – сделал я следующее предположение.
– Да. Но главное в другом, – спокойно заметил он.
– Только не говори мне, что ты с ним заодно? – осенило меня, от чего я даже вскочил. Как же неприятно разочаровываться в людях!
– Есть! – похлопал он меня по плечу. Я тут же сбросил руку со своего плеча и отступил на шаг.
– И много платят? – с сарказмом спросил я.
– Когда как, – отвернувшись к плите, ответил Бур. Ему было все равно, что я чувствую. Я для него один из многих. Это я как ребенок повелся на его располагающий вид. – За тебя, например, я могу получить 1 лам. Высоко тебя оценили.
– И как это бывает? – стараясь не выдавать омерзение, спросил я. Не факт, что меня уже кто-нибудь поджидает. Не стал бы Бур рассказывать мне все это просто так.
– Приходит время, и я подливаю снотворное или любовное зелье, что заставляет терять голову от желания, и уже не важно, где и с кем. Его забирают или пользуют прямо в таверне. Я получаю деньги за то, что заботился о нем, не давая воспользоваться другим. Вот и все.
– И часто у вас тут пользуются любовным зельем?
– Нет. Это запрещено без согласия другой стороны. За это можно попасть в темницу.
– Зачем ты мне рассказал про все это?
– Я слышал о предложении Динара. Он известный караванщик. Сильный, серьезный, и человек слова. Уходи с ним, – внимательно смотря на меня, произнес Бур.
– Это ты его попросил за меня? – смотря на решительное выражение лица Бура, отчего-то предположил я.
– Ты не такой, как те, что были до тебя. Ты не покоришься силе, скорее сам себя убьешь. Таких как ты очень мало среди живущих в этом городе. Уходи с Динаром, и пока глава города будет прежним, не возвращайся.
– Спасибо, – искренне поблагодарил я, обняв Бура.
– Заигрываешь? – улыбнулся он.
– Вот еще, – хмыкнул я, улыбаясь в ответ. – Бур, а тебе за то, что я уйду, ничего не сделают?
– Я должен был просто оберегать тебя от посягательств, и только. Так что обвинять меня будет не в чем. А теперь иди-ка ты спать. Завтра на рынок сходи, я тебе помогу в дорогу собраться.
– Но у меня нет денег, – растерялся я от такой заботы мужчины.
– У меня есть. Хоть будет на что потратить, – подмигнул он.
– Я не женщина, чтобы меня содержать. – Бур нахмурился. Подумал, что оскорбил, что ли? Твою налево! Не хотел же его обидеть. – Если только в долг. Как появлюсь снова в вашем городе, долг отдам.
– Идет, – протянул он мне руку, просветлев лицом, если вообще можно так сказать про чернокожего человека. Со спокойной совестью пожав протянутую конечность в ответ, понял, что в этом мире у меня появился первый друг.
– И ты не жен-чина, ты отличный парень.
– Хм… Бур, а что ты понял под словом «женщина»? – настороженно спросил я.
– Эм… доступный мужчина? – замялся он.
– О… – выдал я. – Это немного другое. Хотя… для сравнения мужчины с этим словом обидное. В общем, правильно понял.
Бур хмыкнул.