Наконец, настал день, которого я так ждала и, одновременно с этим, боялась. Почему-то страшно было подумать, что всего через несколько часов исполнится то, о чем я мечтаю уже пару недель. Для меня это огромный срок! Близнецы, хоть и были более основательными, явно тоже волновались. Один только Оникс, кажется, не испытывал ни малейшей тени беспокойства.
Разумеется, нас провожала вся та часть семейства, которая обретается на Эдеме. Даже бабушка с дедушкой пришли, и дядя Антей со своими. Ну и наши родители, а также семья Оникса. Нас все по очереди крепко обняли, пожелали хорошо отдохнуть и велели почаще звонить, а также слать фотки. Мы клятвенно пообещали вести себя хорошо, и ступили на телепортационную платформу.
Уже через секунду мы вчетвером оказались на Нибиру. Оникс решил, что проводит нас в гостевой дом, где мы сможем оставить вещи, которые нам в экспедиции не нужны. Сам же он намеревался заглянуть в свое общежитие, бросить там чемодан и вернуться за нами. Далее наш путь лежал на базу звездолетов. Транспорт братишка предусмотрительно забронировал еще с Эдема.
План мы привели в исполнение, и вскоре уже приближались к базе звездолетов, которая располагалась на широком взлетном поле. И только тут до меня кое-что дошло.
– На астероиде же наверняка нет воздуха! Как мы там дышать будем?
– Сестричка, ты вовремя спохватилась. – хмыкнул Оникс. – Ай, не бей меня по голове – мне еще звездолет пилотировать! Я арендовал транспорт со скафандрами вместе, так что успокойся.
– А что ты вообще сказал, когда брал его в аренду? Как объяснил, что нам еще и скафандры нужны?
Беспокоилась я все по той же причине, что и раньше. Вдруг нашу экспедицию посчитают опасной и доложат о ней родителям. Но когда я сообщила брату о своих опасениях, он пожал плечами.
– Напомню тебе, что я уже давно совершеннолетний. И нибирийцы считают, что я уже сам осознаю, что делаю и несу ответственность за свои действия.
– Ключевое слово «считают». – проснулось ехидство в ком-то из близнецов. Я хихикнула.
– А ну цыц! – топнул на нас Оникс ногой. – Если б не я, не видать вам звездолета, как собственных ушей. Ну и скафандры на весь экипаж входят в комплект, согласно технике безопасности. Поняли?
Вполне успокоенная этим ответом, я кивнула. Когда же мы прибыли на базу, брат назвал встречавшему нас сотруднику номер заказа и нас отвели к звездолетику. Если честно, он не особо меня впечатлил. Какой-то маленький, словно игрушечный. На Земле некоторые машины побольше будут. А этот – ну, может, несколько масштабнее крутого джипа Майкла. Но его джип и не претендует на выход в открытый космос. Хотя, если верить Саше, ее сын так гоняет, что подобное не исключено.
– Чего он такой маленький? – поинтересовалась я, пока мы залезали внутрь.
– Когда станешь постарше, детка, то поймешь, что размер не всегда имеет значение. – откликнулся Оникс, заглянувший в один из отсеков. – Вот тут скафандры.
Я бдительно глянула туда же и убедилась, что четыре блестящих костюма с гермошлемами и правда были на месте. Потом сунула нос во второй из трех отсеков – это оказалась крошечная кухня. В третьем же ожидаемо был туалет. Или, по-корабельному, гальюн. После пришла на капитанский мостик, где уже расположились мои коллеги по путешествию.
– Понимаешь, Лия. – начал брат, кивком приглашая меня занять место второго пилота. – Нам нужна высокая скорость. А всякие там роскошные каюты ни к чему. Мы же не собираемся бороздить космос месяцами. Так что довольствуйся скромными нашими условиями. Туалет есть, кухня есть, скафандры есть.
– Как скажешь, капитан.
Я посмотрела на экран. Вторым пилотом Оникс назначил меня отнюдь не случайно. Я уже примерно полгода учусь водить звездолет на симуляторе. Точнее, это отец меня заставляет: говорит, что в жизни пригодится. Вот и пригодилось. А Том и Гек следят за приборами – они очень внимательные и эта задача им вполне подходит. Команда у нас подобралась что надо! От каждого по способностям, каждому по голове, если не справится.
– Поехали! – скомандовал Оникс.
И вместо этого мы полетели. Я посматривала то на своих спутников, то на карту, а руки все делали на автомате. Какая я, однако, способная оказалась! Вроде и не особо стремилась освоить управление звездолетом, но полгода регулярных занятий даром не прошли и все навыки отточились до автоматизма.
– Очень хорошо. – Оникс тоже оценил мое мастерство управления. – Долетим с ветерком!
– А сколько лететь-то?
– Еще полтора часа и будем на месте. Хорошо, что мы отправились сейчас, а не раньше. Астероид находится максимально выгодно по отношению к Нибиру. А то бы часа три до него пилить пришлось.
Я в очередной раз вспомнила поговорку Саши – все, что ни делается, делается вовремя. Что же, бабуля права. Значит надо было подождать, чтобы в итоге сэкономить время, как бы парадоксально это ни звучало. Полтора часа потерпеть можно, учитывая, что я получу взамен. Кстати, а что же хотят изменить в себе при помощи чудо-машинки остальные?
– Я просто хочу прогуляться. – очень честно сказал Оникс, покраснел и заблокировал мысли.
Я хмыкнула. Ладно, позже узнаю, что же ему нужно. Брат никогда не умел от меня что-либо скрывать. Так что сам расскажет. Пока что этот же вопрос я адресовала близнецам.
– Мы тоже хотели немного развеяться. – тоже соврали они в один голос.
Даже телепатом быть не нужно, чтобы понять, что Том и Гек покривили душой. Милее всех развлечений и приключений им родные огород и теплицы. Ну и ботанический музей, по которому они ходят с широко раскрытыми глазами и живо интересуются всем, что видят. Так что я никогда не поверю, что братишки пустились в эту авантюру всего лишь потому, что им захотелось острых ощущений!
Поэтому я, не особо угрызаясь совестью, влезла в их мозги. Телепаты из ребят никакие, Оникс в этом плане и то получше будет. Хотя бы закрыться от меня он может. Нет, я его и взломать способна, однако незаметно это сделать не получится. Эх, надо все-таки развиваться, тогда Оникс и не узнает, что я шарилась в его заблокированной башке. Ладно, об этом я подумаю позже.
А сейчас я быстренько покопалась в мыслях младших братишек, о чем они и не подозревают. Да, Саша бы меня обязательно за это отчитала. Но, в конце концов, я же старшая сестра! И должна знать, что там у них на уме. А вдруг мальчики решили сделать какую-то гадость или то, что им навредит…
Но оказалось, что Том и Гек имеют совершенно другое намерение. Ребята хотели использовать машинку, чтобы стать хоть немного храбрее. Я так удивилась! Они, конечно, не эталон смелости, но трусливыми я бы ребят тоже не назвала. Скорее, братья осторожные и безобидные. Раньше я часто защищала их от хулиганов на Земле и, наверное, мальчишек беспокоило то, что они не могут сами за себя заступиться, а делать это приходится старшей сестре. Но ведь все в порядке!
Они у меня добрые и безобидные, это нормально. Тем более, те бугаи, которые к ним привязывались, имели численное превосходство. Тоже мне, храбрецы. А братья правильно делали, что не пытались драться с целой толпой. Я и то просто громко орала, чтобы привлечь к нам как можно больше внимания, вот эти придурки со мной и не связывались. Ну и то, что я вступалась за ребят – это тоже нормально. В конце концов, я же их старшая сестра!
Но они считали иначе. Мне немедленно захотелось обнять и пожалеть их, но делать этого я не стала. Ведь тогда близнецы поняли бы, что я прочитала их мысли и обиделись бы. Пусть уж делают, что хотят. Правда, я думаю, что они и так смелые. Главное, чтобы сорви-головами не стали в итоге.
Пока я шевелила своими мозгами и рылась в чужих, на экранах появился астероид. Выглядел он сперва не слишком впечатляюще. Но чем ближе становился, тем больше благоговейного ужаса внушал. Даже Оникс, кажется, уже не так рвался к этому памятному осколку исторической родины. Оно и понятно: легко рассуждать, как мы посетим астероид, когда мы находимся за черт знает сколько световых лет от него.
А вот когда он уже перед нами, когда постепенно вырисовывается пустынный и словно мистический, рельеф, уже не так просто представить, как ступишь на эту поверхность, покрытую многовековым слоем звездной пыли. И вроде бы ничего страшного – просто серый верхний слой, высохшая пыль, вымершее космическое тело. Ну прямо как Садроди1. Однако мне даже в музее погибшей планеты становится жутко. А тут и не музей, и не Садроди, а астероид, который тысячелетиями неприкаянным болтается в космосе. И на котором таится что-то страшное… Может быть, привидения?
Конечно, все мы знаем, что призраков не бывает. Однако все равно кажется, что едва мы очутимся на астероиде, как своими глазами увидим гибель далекой-далекой родной планеты. Увидим, как злобные и безжалостные мацтиконы нападают на людей, а те сражаются до последней капли крови, пытаясь защитить свой дом. И кровь эта льется на землю, а та от такого «удобрения» сначала становится бурой, а потом постепенно выцветает, приобретая сероватый оттенок. Как разрывает планету на множество кусков, один из которых мы сейчас видим перед собой. Мертвый кусок, видевший миллионы смертей. Мы, напомню, не верим в призраков. Но, как и любые смертные, этой самой смерти боимся. А она тут повсюду.
– Может, назад повернем? – произнесла я то, что вертелось в мыслях у моих младших братишек. – Гиблое это место.
– Да брось ты. – ответил Оникс, который тоже испугался, но держал лицо из последних сил. – Все там нормально. А вот, наверное, и лаборатория.
Мы еще приблизились и я увидела какое-то черное сооружение, стоявшее посреди серой пустыни. На лабораторию оно походило мало. Скорее на какой-то огромный ангар, в котором поместятся сто таких звездолетов, как наш.
– Очень уж она огромная. Зачем старику такая? – я посмотрела на нашего предводителя.
– Он же гений. – пожал брат плечами. – Мыслил с размахом. Ладно, давайте переодеваться в скафандры. Или вы сначала решили на своем опыте проверить, есть ли на астероиде воздух?
Мы отрицательно покачали головами, и я отправилась переодеваться первая. После моему примеру последовали братья. Когда все были готовы, мы снова собрались на капитанском мостике, и посадили звездолет на поверхность астероида.
Пока мы шли к люку, я едва не повернула назад. Однако за мной следовал Оникс и я понимала, что обратной дороги нет. Ладно. Главное, чтобы машинка оказалась где-то рядом со входом. Очень не хочется лазить по этому ангару весь день.
С такими мыслями я выбралась из звездолета, мальчики сделали то же самое. Огляделась – пустое, мертвое пространство. Однако не успела я сделать и пары шагов к ангару, как сзади удивленно вскрикнул Том, а после в шлемофоне раздалось шипение. Я резко обернулась и тоже не удержалась от крика. Верю я в призраков или нет – уже не важно. Ведь прямо передо мной стоит один из них – призрак отвратительного мацтикона! Но я не успела как следует испугаться, пространство вокруг поглотила тьма. И это, увы, не было тьмой энергетического поединка.
1Качели времени. Обилие времен