Раньше я и не подозревала, что время может тянуться так долго. Несмотря на то, что эти десять дней были наполнены событиями, мне все равно показалось, что прошла целая вечность. Да и еще это ощущение, что за мной кто-то наблюдает… То ли я схожу с ума, то ли это и правда так. На случай, если верно второе, я все так же хранила под подушкой ножик. Надеюсь, правда, он мне никогда не пригодится.
Милой привычкой спать с оружием я обзавелась, наслушавшись рассказов о Дании. Мне кажется, у нас с ней очень много общего. Она тоже красивая, как я. А еще сильная, боевая, яркая. Не знаю, было ли у нее оружие в спальне во вневременности. Наверняка там ее защищал Даниил. Но думаю, что ночуя в чужих домах, женщина тоже хранила маленький секретик под подушкой.
Наконец, мы отпраздновали Рождество и на следующий день отправились домой. Тут надо было выждать еще пару суток, чтобы Оникс хоть немного побыл в своей семье. Я понимала, что ему это важно и не торопила. Тем более мне и близнецам надо было еще получить разрешение у родителей на то, чтобы посетить Нибиру.
– Нибиру? – удивился отец. – А что вы там забыли?
– Хотим прогуляться по Ботаническому музею. – так честно сказали близнецы, что даже я поверила.
Впрочем, они наверняка и правда планировали туда заглянуть.
– Ну подождите до выходных, отправимся все вместе. – предложил папа.
В другое время мы обрадовались бы перспективе семейной поездки. Но сейчас, понятное дело, она в наши планы не входила.
– А я хочу новые платья! – пришла моя очередь. – Не могу же я в первый учебный день появиться в школе в том, что все уже видели.
– Лия, детка, у тебя столько платьев, что их все и не упомнишь. Выбери то, что давно не надевала.
– Мне кажется, дело не совсем в платьях. – вступила в разговор мама.
Мы похолодели. Мама, конечно, не телепат, но она же мать!
– Оксинт, ребята просто хотят погулять по новогодней планете, развеяться… Без взрослых, своей компанией.
– Так бы и сказали. Но кто будет за вами присматривать? – все еще беспокоился папа.
– Оникс! Он пообещал!
– Этот балбес? Да я скорее доверю близнецов тебе, Лия.
– Заметано, отец! – тут же поймала я его на слове.
– Очень ты за ними приглядишь из модных бутиков, пока они будут шастать по музеям. – рассмеялась мама. – Оксинт, спокойно. Они отправляются на самую безопасную планету во Вселенной. Что с ними там может случиться?
– Милая, это же наши дети. Наша семья. А с нами может случиться все что угодно.
Отец словно в воду смотрел, но в нынешний момент мы об этом даже не догадывались. Поэтому, заручившись согласием родителей, стали паковать вещички и ждать дня отъезда. Отпускали нас на пару суток, а мы и не спорили. В первый день мы планировали тут же смотаться на астероид. Ну а уже второй посвятить изучению музеев и магазинов.
Папа решил проследить за тем, чтобы все прошло как следует. Поэтому забронировал нам телепортационную платформу туда и обратно, а также две комнаты в гостевом доме. По поводу последнего мы, правда, возразили, что вполне бы могли скоротать ночь у Оникса, в студенческом общежитии. Но отец возразил, что хочет, чтобы мы действительно были в полнейшей безопасности. А студенческая общага на любой планете не самое спокойное место. Спорить мы с ним не стали.
Еще мы с папой побывали во вневременности. Он отправился туда, чтобы взять несколько книг по минералогии, написанные еще до нашей эры. Я увязалась с ним якобы потому, что мне все равно нечем заняться. Но на самом деле у меня была вполне определенная цель: кольца Хроноса.
Это просто потрясающая штука! Такой аксессуар Саше в свое время давал Даниил, чтобы она могла закрыть от него мысли. Это, правда, ее едва не погубило1, но где наша не пропадала! А еще кольцо использовал отец, чтобы скрываться от Александры, когда он следил за Евгением и пытался помешать ему спасти бабулю в прошлой версии жизни.
Помнится, я заинтересовалась как-то, как же он сумел изъять колечко незаметно для Александры. Словно чувствовала, что впоследствии эта информация может мне пригодиться! Но папа пожал плечами и сказал, что ничего по этому поводу сообщить не может. Ведь поступок Жени стер ту версию жизни и потому все присутствующие ее не помнили, кроме самой всемогущей. У бабули я спрашивать, как умыкнуть ее же кольцо, конечно же, не собиралась. Папа же только отметил, что сумасшедшие могут быть крайне хитрыми и изворотливыми. А он, из-за длительного воздействия проклятого черного агата и стал сумасшедшим.
Однако в новой, нынешней версии, камень у него экспроприировали четверть века назад, а внутри оказался еще один камешек – горный хрусталь. Из него Даниил сделал всем участникам истории амулеты и, насколько мне известно, отец свой никогда не снимает.
Вот и сейчас он сверкнул у него в вороте рубашки, когда папа наклонился, чтобы приобнять Сашу. Я от ее лицемерных объятий увернулась и подождала, пока Хронос отправится с отцом в библиотеку. Сама же я поскакала в кабинет. Застыв на пороге, я оглядывала комнату, прикидывая, где могут быть кольца. Их я, увы, не увидела. Но, к своему неудовольствию, обнаружила в кресле деда Алекса.
– Привет, внучка. – улыбнулся он. – Ты что-то хотела?
Хорошо, что соображаю я куда быстрее, чем концентрируюсь!
– Дед, я хотела извиниться за то, что ничего с нашими тренировками не вышло…
– А кстати, почему? Я думал, мы продолжим на следующий день.
– Правда?! – я удивленно глянула на него. – Но ведь толку мы не добились.
На самом деле, конечно, я бы лучше у него спросила, разрешила бы ему жена и дальше зря тратить на меня время. Так, кажется, она выразилась.
– С первого раза ничего и не получилось бы. К тому же ты явно очень устала в тот день. Наверное, слишком много сил потратила накануне, превратившись в пантеру… Но я могу и дальше тебя тренировать, если хочешь.
– А вдруг снова ничего не получится?
– Я в тебя верю, девочка. Хоть у тебя и есть проблемы с концентрацией, но ты сильная и способная.
– А еще упертая. – раздался за моей спиной голос Саши.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности, развернулась и исподлобья посмотрела на нее. Бабуля осторожно погладила меня по плечу.
– Это был комплимент, Лия. Упертость и упрямство помогают добиться своего. А тебе их не занимать. Признаюсь, недавно я думала, что у тебя и правда ничего не получится. Но сейчас чувствую твою решимость и снимаю шляпу. Не пасовать перед неудачами – качество людей, которые все равно своего добьются.
– Тогда… Тогда продолжим после окончания каникул? – посмотрела я на деда. – Как часто ты сможешь меня тренировать?
– Да хоть каждый день.
– А если вдруг Алекс будет занят, ну и если ты не против, иногда я бы тоже хотела помогать тебе осваивать навыки, детка. – добавила бабуля.
– Спасибо! – бормотнула я и пошла на кухню.
В глазах и носу защипало и я вдруг едва не расплакалась прямо при Хроносах, словно маленькая девочка! Признание деда в том, что он верит в мои силы, уже меня растрогало. Но слова Саши, ее уверенность, что у меня действительно что-то может получиться, это было слишком для меня. Может, старушка и правда относится ко мне лучше, чем мне кажется? Впрочем, ответ на этот вопрос я сейчас не получу.
– Лия, ты чем-то расстроена? – бесцеремонно вторгся в мои мысли голос Майкла.
Снова подпрыгнув, я обнаружила себя на кухне. У окна сидел Микаэль и участливо на меня глядел.
– Ты тут откуда взялся? И с чего взял вообще? Снова мысли читал?
– Вообще-то я тут уже часа два сижу. И ничего не читал, ты паранойей не страдаешь? Просто веки у тебя покраснели.
– Это от вашей библиотечной пыли.
– А я уже подумал, что тебя кто-то обидел и хотел доходчиво объяснить негодяю, что с тобой так поступать строго запрещается.
– Да неужто? Это с чего вдруг ты за меня заступиться решил?
Ответ я, на самом деле, и так знаю. Майкл джентльмен, и конечно же, он не останется в стороне, если обижают даму!
– Ты же моя младшая родственница! А за младших надо заступаться.
– Снова схлопотать хочешь? – скрипнула я зубами. Все-таки он невыносим.
– Ну уж нет! Я еще от прошлого раза не отошел. Спасибо, ма хотя бы о ссадинах позаботилась.
– А вот если бы меня твоя мама обидела, например? Ты бы за меня заступился?
– А ты бы меня потом выхаживала? – очаровательно улыбаясь, ответил парень вопросом на вопрос.
Ну прямо истинный представитель рода Даниила!
Ответить я однако не успела – пришли папа и Хроносы. Мы попили чаю с плюшками и откланялись. Хотя я и не сумела умыкнуть кольцо, но осталась очень довольна визитом. Как-то спокойнее стало на душе после разговора с Сашей. Да и Майкл сумел меня развеселить. А дед Алекс будет со мной заниматься и дальше! Хотя… Через пару дней мне эти тренировки уже не понадобятся. Но, может, отказаться от полета?
Я уже едва приняла такое решение, как сама себя одернула. Вот я снова распылясь! Нет уж – решила, значит надо до конца идти. А тренировки по концентрации тоже пригодятся. Еще надо будет технику энергетического боя освоить и тут Хроносы станут прекрасными преподавателями.
Конечно, я немного боялась, что без колец Саша вдруг прочтет наши мысли и путешествие накроется жестяным тазиком. Однако и их «заимствование» могло вывести нас на чистую воду. Ведь надо было сразу четыре колечка спионерить. Но это очень рискованно. Обнаружив пропажу такого количества, Хронос сразу бы поняла, кто их прикарманил и тогда тот же тазик весело накрыл бы нашу компанию. Так что все к лучшему. Остается лишь уповать на порядочность всемогущей и на то, что она не будет подавать нам плохой пример, читая мысли без разрешения.
Когда мы с отцом вернулись домой, я рассказала близнецам о том, почему нам лучше обойтись без колец. Они признали, что я права и мы продолжили собираться в дорогу, а потом проверили, все ли взяли, что планировали. Не хотелось бы остаться без чего-то важного в самый неподходящий момент.
Однако мои предусмотрительные братья заблаговременно составили список, который потом корректировали, пока в нем не осталось лишь то, что нам действительно нужно. Впрочем, мне, к примеру, кроме одежды и книги Даниила ничего не понадобится. Да и ребята обошлись без большого количества вещей. Но огромный чемодан я с собой все-таки захватила. Надо же будет куда-то складывать свое «алиби»: новые вещи, которыми я обязательно обзаведусь во второй день нашей экспедиции.
1Качели времени. Последние дни Атлантиды