– Ну что, Тоха, – лежал предо мной глава малой ячейки местного бандформирования с переломанными коленями. – Что делать будем?
– Тебе конец, придурок! – не сдерживался он и орал во всю глотку, даже пытался отползти, но проткнутая левая рука моим копьём не особо давала ему это сделать. – Они тебя найдут! Они тебя прикончат! Ты не спасёшься в городе! Все нам прислуживают! Все нам помогают! Ты – тру-у-а-а-а!
– Ответ не верный, – прокрутил я копьё, из-за чего и вырвался крик агонии из его глотки. – Повторяю вопрос. Что делать будем?
– Пошёл в задницу! Что б ты сдох урод! Я ничего тебе не скажу! – орал он ещё громче, ибо после каждого неудовлетворяющего меня выражения я ещё сильнее и быстрее прокручивал своё копьё. – Сдохни! Сдохни! Сдохни! Тварь – ты, чёртова! Искусственный человек! Предатель рода человеческого! А-а-а-а-а-а!
– Да прикончи ты его уже! – впервые на моей памяти повысил голос Адамант. – Он тебе ничего не скажет! Этих уродов натаскали. Любые пытки выдержит, будет только ругаться, пока мозг у него совсем от боли не откажет. Просто. Прикончи его!
– Нет, – мотнул я головой. – Он что-то да скажет. Жестами. Мимикой. Повадками. Все говорят, хоть как-то. И он скажет.
Целый час я всячески пытался вытянуть информацию из этого человека. Целый час я всячески издевался над ним. Было даже самому противно, особенно выдирать ногти… но оно всё же того стоило. Обрывки фраз иногда информативнее целого письма.
Но всё же вытаскивать по слову из него было очень сложно. Подземелье. Они. Мстят. Контролируют. Следят. Провоцируют. Сталкивают. Управляют. Подтолкнут. Уничтожат. Имён он не говорил, оно и ясно, но всё же этих обрывков было достаточно, чтобы провести хоть какой-то анализ.
– Значит, у вас во главе не один человек, – уже сидел я на одном колене, положив его Антону на живот, – а сразу несколько. И они все недовольны текущей властью; и, скорее всего, не только вождём и его советом в этом клане. Я ведь прав? – взглянул я в его полные ненависти и уже еле удерживаемые в открытом состоянии глаза. – Прав, иначе бы ты хоть как-то изменил бы выражение лица. Контролируют. Что? События? Войну? Ведут её в нужное русло? Скорее всего. Зачем вам? Хотите сами встать у власти? Нужен поток рабов? Но это уже мои догадки. Думаю, знающие люди найдут где и как копать. А вот кого уничтожат? И кто? Текущих лидеров? Клан? Человечество? Последнее не хотелось бы. Только я не понимаю зачем. Но это уже не важно. Девочки могут больше рассказать.
– Они… – тяжело проговорил он. – Уже… мертвы…
– Да ну, – присел рядом Берсерк. – Как это так вышло?
– Взрыв… его… слышали… убили… всех… вы… хах… проигра…
– Сдох! – резко поднялся Берсерк и ударил его со всей дури носом своего металлического ботинка.
Всю информацию Кира записала. Все наши догадки, все наши расчёты. Вышло довольно много вариантов, она даже смогла по направлению движений глаз примерно определить местонахождение баз противника. Но всё же это все был лишь сухой анализ. Ведь по факту нереально определить местонахождение чего-то на большом расстоянии по одному только направлению движений глаз. Но кое-что понять можно было. Но сейчас это было не важно.
Во время боя мы не понесли потерь, прикончив всех, кто был против нас. Но вот раненный до этого Ацтек оказался подстрелен из малого арбалета, сейчас сидел возле дерева и шипел, пока ему рану обрабатывали, а также Коготь подбили глаз с кулака. Таких синяков под глазами я не видел давно, но отёк у неё был хороший. Правда, уже начинал сходить из-за мутаций.
Сейчас нам предстояло вернуться назад. Это был достаточно тяжёлый день. Но всё же мне хотелось сделать одно. Проверить правдоподобность последних слов Антона. Девушек не могли прикончить просто так. Это слишком неразумно. Женщин у нас и так очень мало, а любая девушка, даже пусть останется один мужик на земле, – надежда на наше возрождение.
Быстро обговорив со всеми бойцами, определив место сбора на следующие сутки, я рванул в город. Если бы не Кира, я бы не смог запомнить, где именно находилось то здание. Вот только тот ублюдок был прав. Здание, хоть и металлическое, полыхало как бенгальский огонёк. Просто из всех щелей вырывались струи пламени, озаряя вечер неестественным и жестоким светом.
Вокруг здания лежали выпавшие с верхнего этажа трупы обгоревших девушек. Было несколько охранников, тоже мёртвых, кто-то перерезал им глотки перед тем, как их выбросили из зданий. Горящих. И кто-то орудует там до сих пор.
Кай. Даже не смей. Даже если кто-то там есть, то у него мутация, связанная с огнеупорностью. Либо есть специальное снаряжение. У тебя ни того, ни другого нет! Не смей туда лезть! Сейчас засунь свою совесть как можно глубже и не высовывай её. Не ты виноват, что погибла та официантка. Не ты. Она сама загнала себя в такую ситуацию. Иди отдыхай. Завтра предстоит очень тяжёлый день.
– Чёртова мафия, – выругался я, смотря на то, как местные «пожарные» пытаются сбить искусственно созданное пламя.
– И не говори, друг, – стоял рядом со мной тип в кожаном плаще и с очками на глазах, вечером. – Уже совсем наглеть стали, даже чёстные клубы поджигают. А я тут со своей женой познакомился…
Недвусмысленно посмотрев на этого болвана, я махнул на того рукой и побрёл в сторону палаточного городка. Я был не единственным, кто до сих пор продолжал спать в палатке. Сейчас была опять какая-то проблема с конвоями, но на этот раз на полпути между аванпостом Даль и столицей. Но сейчас меня это не волновало вообще. Завтра сдам задание. Завтра получу деньги, закуплю провиант, и мы выдвинемся.
Сначала разведка, всё же роботы не могут контролировать вообще весь город. Насколько это всё затянется, я точно сказать не смогу. Никто не сможет. Ибо руины сами по себе опасны, а найти наименее опасное место в них – та ещё задачка. Но у меня один раз вышло. Много раз выходило у моих родителей. А что было больше трёх раз – уже система.
Когда я вернулся в палаточный городок, то внезапно обнаружил, что он вполне живой. Здесь было много воинов, все гуляли, скоро им идти в поход, если пораскинуть мозгами. А сейчас им дали отдохнуть по полной. Где-то слышен хохот и не только мужской, где-то – звуки страсти, где-то орали песни всех времён, каких только можно. Даже несколько современных было, кто-то же всё придумывал их на старости лет, если доживал.
Но мне всё это было не интересно. Я хотел спать. Этот день был очень сложным, морально, физически… я просто вымотался. Больше всего сказались последние события. Сначала пытка, которая вымотала во мне мою человеческую составляющую, хотелось отмыться, хотелось просто залезть в ванну и не вылезать из неё часов пять, а потом пожар в том постоялом дворе. Да, может, я был и не виноват, но всё же по определённым причинам официантка из-за меня попала в то место, из-за чего я подсознательно брал вину на себя.
Лишь бы сон был спокойным… лишь бы ничего хренового не произошло…
* * *
Шёл двадцать седьмой день после падения астероида на планету. Пелена над ней частично спала, открывая выжженные, мёртвые земли под собой. Зрелище было страшным. Некогда родной дом превратился в руины, в мёртвую сплошную пустошь. Но была надежда. Вода не испарилась в этом огненном аду. Не вся.
– Основной удар пришёлся по Северной Америке и Африке, судя по датчикам со сканеров наших орбитальных станций! – стояла молодая девушка за спиной того, чьими глазами я сейчас осматривал тот мир, мой мир, но мёртвый. – Остальные континенты пострадали очень сильно. Никто не смог бы выжить в таком аду. Даже если и выжил, то пропитания надолго не хватит ни в одном бункере, а на поверхности нет никого. Есть вероятность, что в Гималаях и в Уральских горах, в глубоких убежищах, есть выжившие. Но, по нашим прогнозам, они не продержатся больше двухсот лет. Не хватит запаса прочности убежищ. Да и люди постепенно начнут сходить с ума без света солнца.
– Провести сканирование поверхности, – глубоким, мудрым и очень спокойным голосом говорил человек, внутри которого я был, – нам надо убедиться в том, что поверхность мертва окончательно. После, Кира, необходимо провести анализ возможностей терраформирования. А также необходимо провести дополнительные анализы того, насколько хватит наших станций.
– По поводу последнего… – девушка прикусила нижнюю губу и сделала виноватый вид, понуро опустив голову. – Станции не выдержат больше двух тысяч лет. У человечества нет шансов на то, что оно выживет. Со временем все тридцать станций рухнут на мёртвую поверхность.
– Я это знаю. Я их создал. Мог что-то не учесть. Мог что-то не предвидеть. Здесь есть несколько квантовых компьютеров, которые занимаются постоянным прогнозированием. Задай им такие задачки. Мне нужны ответы. Сегодня.
– Хорошо, – кивнула Кира.
– И да, – повернулся «я» к ней лицом. – Дочур… не говори никому про то, что ты узнаешь и что мы знаем сейчас. Люди не должны паниковать, люди должны верить в то, что у нас всё получится. Когда меня не станет, ты станешь руководить всеми станциями, потом твои дети, потом дети твоих детей. Передавай эту информацию по наследству, ориентируйтесь на неё, как на путеводную звезду. Но! Никому её не разглашайте! Люди должны верить в то, что станции выдержат испытание временем!
– Я поняла, отец, – кивнула она ещё раз. – А если всё же узнают…
– Делай, как я, – постучал старик по виску.
– Перенос сознания? Но зачем? – нахмурилась она.
– Однажды мы можем кому-то помочь, – пожал плечами старик и снова повернулся в сторону умирающей планеты. – Мы к тому моменту не будем помнить, кто мы такие, зачем мы были созданы. Нас будут считать обычными ИИ, когиторами, которыми мы по сути и будем являться. Мы будем помогать нашим детям. Всем. Всем людям.
– Снова играешь в бога? – тяжело вздохнула девушка.
– Не играю, дорогая моя, не играю, – повертел я головой. – Мне эта роль не подвластна. Я лишь смог спасти ту малую часть населения, что была готова к тому, что нас ждало.
– А что нас ждало? – с украдкой поглядела на своего отца Кира.
– Точно не могу сказать, – пожал снова я плечами. – Но точно не это. Не к этому мы готовились.
– Вы готовились к войне, – довольно жёстко сказала девушка. – Но с кем? Кому понадобилась наша, всеми забытая, планета?! Мы уже сто лет посылаем сигналы в космос, показываем, что мы готовы вступить в какое-то галактическое сообщество… а в итоге человечество сгорело в огне!
– И мы два десятка лет назад поняли, что орать на всю галактику о том, что мы тоже можем в космос было лишним. Мы готовились, скажу по секрету, часть технологий у нас появилось благодаря тому, что мы узнали. Что нам показали Другие. Те, кто был за нас. Они, оказывается, давно были среди нас, курировали наше развитие. И они все тоже сгорели в пламени. Но и оставили свой след в нас.
– Я не понимаю! Какие Другие?! Кто это вообще?! Ты хочешь сказать, что среди нас были инопланетяне?
– И да, и нет, – дернул одним плечом старик. – Они и есть мы, а мы есть они. Тут… сложно. Ты не поймёшь. Они тоже, как мы, они давно с нами, изменились под стать нам. Но когда-то они были высшими, вели нас. Пирамиды, огромные статуи, невероятные и давно забытые технологии. Это всё дали они. И лишь потом мы начали придумывать сами. И тогда они ушли на второй план. Ассимилировались. Слились с нами. Но, оказалось, было тайное сообщество, где жило семейство неизменённых. Они и предупредили нас об опасности. Но предупредили поздно. И погибли. Они сами этого захотели. Жаль, что, кроме меня из ныне живущих, их больше никто не видел. Умнейшие существа! Наиумнейшие, я бы даже сказал. Но что-то я разболтался. Есть хоть какие-то отчёты?
– Первый отчёт… да, есть первичный отчёт, даже не первый, – преувеличено бодро ответила девушка. – Согласно данным сканирования, на планету ещё в течении пары лет будут падать обломки этого астероида. Во время этого периода мы не сможем начать терраформирование планеты. Но! – подняла она указательный пальчик. – На планете продолжают курсировать Планетарные автоматические защитные станции. Связались с двумя. Могу их перенастроить.
– Прикажи им постоянно циркулировать по планете. И настрой так, чтобы они атаковали любого, кто прибудет из космоса. Кроме нас. Людей им трогать нельзя.
– Думаешь, что они смогут продолжать бродить даже спустя тысячи лет, когда мы восстановим землю?
– Они были созданы так, чтобы восстанавливаться постоянно. Это мать роя, металлическая. Если надо, она разберёт целый город, но восстановит себя. Если нет критических повреждений.
– Ну… тогда ладно, – кивнула девушка. – Что-то ещё?
– Как чувствуют себя люди? – посмотрел дед снова на неё через отражение в стекле.
– Подавлены, крайне, – снова склонила голову она. – Недавно они были наибогатейшими, наиумнейшими людьми на планете, а сейчас… они никто. Ты – их властелин, как они высказываются. Они тебе готовы поклоняться, что ты смог их всех вытащить. Но они не знают, что делать.
– Регистрацию все прошли? – уже более строго спросил «я».
– Нет, – отрицательно мотнула Кира головой. – Только двадцать процентов. И то, данные уже начали расходиться с теми, что они подавали при первичной регистрации. Кто-то нас обманывал по поводу того, кто он есть на самом деле. Есть парочка, например, «учёных», – она выделила последнее слово пальцами, – которые ничего сами не открыли, но систематически присваивали достижения своих учеников себе. Есть несколько, типа, генералов, которые на самом деле чином поменьше, если верить базе данных. Понизили, а они не обновили данные. В общем… нужно уточнять.
– Для тех, кто прошёл регистрацию, распредели нормальные жилые места, – хитро улыбнулся старик. – Они будут жить в роскоши, пока остальные чего-то ждут. И назначь им рабочие места, можешь через автоматику, у каждого жителя есть свой номер, если мне память не изменяет. И проверь челноки между станциями, на всякий случай. Мало ли что может произойти, может потребоваться эвакуация.
– Поняла, – и опять кивнула она. – Ты меня попозже введёшь в курс дела того, чего же именно вы ждали и к чему готовились?
– А зачем? – грустно усмехнулся старик.
– А вдруг нам ещё что-то угрожает! – на полном серьёзе сказала Кира. – Нам надо продолжать готовиться!
– Готовиться уже не к чему, – сжал и разжал один кулак старик. – Просто не к чему. Для остального космоса мы, скорее всего, сейчас мертвы. Нам повезло, что мы успели развиться до такой степени, что можем жить на станции. Спасибо первым прототипам, МКС и последующим… но к нам уже точно никто не прилетит. Этот жалкий кусок пустошей никому не нужен. А, точно!
– Что такое? – отступила на шаг назад девушка.
– Прикажи Пазикам строить чистильщиков! – хлопнул в ладоши «я». – Хочу, чтобы даже через десять тысяч лет мир был таким, какой он умер. Не хочу, чтобы под землю ушло то, что некогда было в этом мире. Может, нам понадобиться то, что сейчас захоронятся под тоннами пыли.
– Пазикам? – удивленно приподняла бровь Кира.
– Ну да, – усмехнулся старик. – Не всегда же называть их полностью. Всё же их начали в пяти городах изготавливать… и все, как на зло, наименовались тогда на букву «П». Ладно, не суть.
– А зачем? – с опаской и непониманием уточнила она. – У нас же есть все накопленные человечеством технологии. Мы сможем со временем на Земле восстановить всё, что нам только понадобиться!
– А если придётся восстанавливать человечество? – хитро посмотрел на свою дочь старик. – Ты же сама говорила, что не факт, что станции доживут до конца терраформирования. Вот именно для этого. Мало ли, что произойдёт. Нам надо иметь запасной вариант. Человечество снова может умереть…
– Но мы же не умерли, отец!
– Кир… – тяжело вздохнул старик. – Для всей вселенной мы мертвы. У нас есть шанс восстать… но я не верю в такую удачу.
– Но…
– Никаких но! Где отчёты, Кира! Работай давай, а не задавай вопросы! Ты и так сейчас много из старика вытащила, засранка мелкая! И! – посмотрел он на неё через плечо. – Никому не говори о том, что узнала. Нельзя. Никакой паники. Если будем работать слаженно, то сможем прожить дольше.
– Поняла, – кивнула она, после чего удалилась из кабинета.
– Девять миллиардов человек… – провёл рукой по лицу старик. – Вот за что нам всё это?..