Первобытно—общинный строй – первая в истории человечества общественно—экономическая доклассовая формация, характеризующаяся общей собственностью на средства производства, коллективным трудом и потреблением.
В процессе эволюции, отделившись от жизни животных и человекообразных обезьян, человек преодолел множество преград на своем пути – от суровых климатических условий до добычи огня и изготовления орудий труда.
Историю первобытно—общинного хозяйства условно делят на несколько этапов в зависимости от того, какой фактор выделения взят за основу.
Для истории мировой экономики наиболее приемлемой является классификация, базирующаяся на уровне формирования и совершенствовании орудий труда, качестве применяемых средств производства, степени и способах организации и ведения хозяйства.
Основные этапы развития:
1) рождение хозяйства и материальной культуры человечества (около 1 млн лет назад);
2) хозяйство, сформированное на примитивном способе производства, нравственно неразвитом освоении. Начало этому периоду было положено 1 млн лет назад, он окончился в XI в. до н. э. За это время люди научились добывать огонь и пользоваться им и занимались только коллективной охотой, за счет чего и существовали;
3) хозяйство с развитым присвоением – время позднего палеолита, мезолита, неолита. В этот период люди уже стали охотиться малыми группами и даже по одному, в том числе на небольшую дичь, а также узнали собирательство, стали приручать животных;
4) хозяйство с примитивным производством – период позднего мезолита – раннего неолита. В эту эпоху люди овладели способами и навыками изготовления орудий труда. Позже совершились два крупных общественных разделения труда, впоследствии труд стал уже не коллективным, а индивидуальным;
5) хозяйство с развитым производством характеризуется распадом первобытно—общинного строя: патриархат сменил матриархат. Это эпоха главенствующего положения мужчины в родовой группе при установлении родства в хозяйственной и общественной жизни. Появляются частная собственность, парная семья, происходит дифференциация имущества, углубляются отношения обмена, появляется понятие прибавочного продукта.
Главные черты и особенности:
1) низкий уровень развития производительных сил;
2) замедленное усовершенствование;
3) коллективный характер освоения жизни;
4) преобладание распределительных отношений;
5) отсутствие эксплуатации, классового деления и признаков государственности;
6) переход от присваивающего хозяйства к производящему.