История мировой экономики как наука представляет собой обобщение знаний о закономерностях происхождения, создания и развития экономических систем в совокупности.
Для того чтобы осознать причины и важность переломных социально—экономических событий в мировой истории, необходимо исследовать и изучать развитие экономики всего мира. Необходимо отслеживать логическую цепь событий экономической и социальной сфер жизни общества.
Исследование истории мировой экономики не является механическим запоминанием событий. Выделение наиболее важных фактов и дат является главным в изучении глобальных экономических процессов и методов экономического анализа.
История мировой экономики взаимосвязана со многими экономическими, общественными и историческими науками, но при этом она не копирует эти дисциплины, а обладает своим собственным потенциалом и предметом изучения.
История экономики находится на стыке двух социально—гуманитарных наук – экономической и исторической, и поэтому она использует методы исследований, принадлежащие обеим наукам.
Структурными уровнями науки являются:
1) эволюция способов производства;
2) история хозяйственных механизмов;
3) история отраслей народного хозяйства;
4) история отдельных экономических процессов (урбанизации, промышленного переворота, интеграции и др.);
5) история экономических институтов (налоги, цен, кредитов и др.).
История экономики может изучать как экономику в целом, так и историю конкретных и функциональных экономик по отдельности.
История мировой экономики стоит в одном ряду с экономической теорией и историей экономической мысли.
Фундаментальность истории экономики определяется тем, что она дает экономической теории фактические данные о развитии хозяйственной жизни человечества, а от качества и количества информации зависят сформулированные законы и категории в экономической теории.
Экономическая история также взаимосвязана с определенными отраслевыми экономическими науками, такими как экономика промышленности, экономика сельского хозяйства, экономика транспорта и др.
Помимо множества экономических наук, история мировой экономики близко связана со всеми историческими дисциплинами: гражданской историей, всеобщей историей, историей культуры, историей языка, военной историей и др.
Экономическая история также связана с географическими науками, демографической наукой и многими другими общественными дисциплинами (социологией, политологией, психологией и др.), так как она исследует социально—хозяйственную жизнь людей в разных странах.