Спускаюсь на ужин в куда лучшем состоянии, чем была утром. За столом вся семья. Ждут только меня.
– Прошу прощения за опоздание, – произношу и занимаю место рядом с братом.
Я, домашняя, сильно отличаюсь от привычной себя на вылазках. Сейчас на мне надето свободное платье в пол. Я выгляжу скромно даже для калабрийки.
С чего мне на ум постоянно приходят жители соседней страны? Озеро имеет побочный эффект, неописанный прабабкой?
–Гестия, рад, что ты почтила нас своим присутствием, – кивает отец. – Давайте начнем трапезу.
За столом слышен мерный звук приборов, и я отвлекаюсь. В груди ощущение дыры, и я намерена ее заполнить едой. Почему–то снова становится тревожно от того, что я забыла нечто важное.
Постепенно за столом завязывается разговор. Папа общается с Герольдом по делам лавки, мама изредка вставляет свои комментарии. На меня никто не обращает внимания.
Тем временем дыра начинает зудеть, раздражая и причиняя дискомфорт. В панике думаю, что вот и побочные действия от расширения потенциала. Магия требует выплатить долг.
Что там я ей пообещала? Великие свершения?
На самом деле я просто хотела в международную академию, а не в нашу местную школу ведьм.
Вот оно! При мысли об академии зуд уменьшается, а дыра затягивается. Но не до конца.
– К черту! – бросаю вдруг столовые приборы, решаясь на признание.
–Гестия? Объяснись, – произносит строго отец.
–Прости, папа. Я не слушала, о чем вы говорили. Я о своем, – выдыхаю. – Через неделю я еду в академию. И в этот раз меня примут.
За столом наступает звенящая пустота. Мама смотрит укоризненно. Наверняка, она собиралась сначала подготовить отца, а тут я прямо в лоб.
– А–хах! Хорошая шутка, сестренка, – хлопает меня по плечу Герольд. – Понимаю, сам не тороплюсь связывать себя браком, но зачем столь кардинально? Никто тебя не женит против воли, пойдешь к нам учиться.
– Простите, но не получится.
– Что значит не получится? Я никуда тебя не отпускаю! – отец стучит кулаком по столу. – Не нужно вести себя, как неуправляемый подросток, Гестия. Я действительно не собираюсь женить тебя на сыне партнера, если не хочешь. У него еще и дочь есть, Герольда пристроим, – на этой фразе брат давится водой. – Но отпускать далеко, чтобы тебя снова не приняли и посмеялись? Я не буду.
– Папа, в этот раз они примут. Я не опозорю свою фамилию, – говорю уверенно.
– Нет, – он качает головой, – не хочу ничего слышать. Получай образование, как твоя мать, раз вы жить без этого не можете.
– Но я должна поехать! Как вы не понимаете?! – повышаю голос. – Это моя мечта. К тому же, если не поеду, я умру.
Заканчиваю трагично и снова беру в руки столовые приборы. Не хотят говорить и ладно. Сбегу.
– Поясни, – требует отец.
Вздыхаю. Дыра в груди снова начинает разрастаться.
– Ночью я совершила обряд. На озере в Калабрии. Теперь я гораздо сильнее, но магия требует жертву. Видимо, моей крови недостаточно. В груди пожар, – прижимаю руку к телу, – и все, что его успокаивает, это обещание поехать в академию.
И снова тишина. Только гораздо более давящая, чем в первый раз.
– Все, семья, я наелся, – отец встает из–за стола. – Спасибо за чудесный вечер. Гестия, ты под домашним арестом. Минимум неделю не будешь выходить из дома за ночную вылазку и придуманную страшилку!
– Милый, – начинает мама, – это вполне может быть правдой. Наша дочь не стала бы лгать относительно жизни.
Но папа ничего не хочет слышать.
– Разговор окончен!
И он выходит из столовой.