– Я сейчас все объясню, – заметил дракон, как вдруг через мгновенье лорд Генри исчез в его пасти. Он просто проглотил моего жениха, так и не успевшего дойти до выхода.
– Вот, как-то так, – проворчал дракон, снова укладываясь на грязный пол.. – Это если очень кратко… Я не вдавался в … Ик! … подробности… Но в целом все выглядело именно так… Странно, почему вдруг не запахло … эм… вы культурная девушка? Видимо да, поэтому скажу высокопарно! Почему вдруг не запахло … эм… природой?
– Т-т-ты… – задохнулась я, сползая по стене. – Только что … С-с-сожрал моего жениха?!
– Я закусил, – послышался пьяный голос. – Ты сама говорила, что закусывать надо… Или не ты… Теперь веди своего рыцаря, потом чародея… Нет, лучше сразу чародея… Он помягче будет… Где там остальные, о ком ты говорила?
– Ты… – потеряла я дар речи, чувствуя, как трясутся руки.
– … если у вас друга нет, – вздохнул дракон, сладко зевнув и выплюнув трость. – Друга нет.
– Ты только что сожрал моего жениха?! – закричала я, хватая сломанную трость со следами зубов.
– Извини, пожалуйста… Я больше так не буду, – зевнул дракон, со стоном расправляя крылья. – И все-таки… Какая гадость, ваш дорогой жених!
Я даже не знала, что делать… Слезы сами набежали на глаза… Я схватила трость и несколько раз яростно ударила дракона по голове. Трость сломалась, а я сползла по стеночке, тряся рукой.
– Слышите, – выдохнул дракон. В животе дракона послышалось урчание.
– Что? – всхлипнула я, поднимая глаза. – Слышите, это он извиняется, за то, что ударил тебя…
– Да как вы смеете! Убирайтесь отсюда! Вам к невесте лететь надо! – крикнула я, пытаясь изо всех сил вытолкнуть дракона из дома. -
– И правда! Ладно, прощайте! – послышался пьяный голос. Дракон расправил крылья, уронив старинную пыльную люстру.
Видимо, он привык смотреть на всех с высоты двухэтажного дома… Но мне было не до него…
Она разлетелась на тысячи осколков, заставив меня отшатнуться. Дракон вылез в дыру, взмахнул крыльями и…
– Бубух! – послышался громкий звук под завывание вьюги.
Я подбежала к дыре, схватившись за кирпичи. Ветер рвал мои волосы, пока я смотрела на лежащего на снегу дракона.
– Кажется, я что-то сломал, – послышался голос снизу. Он неловко поднялся, а я увидела расплющенную карету лорда и убегающую в метель лошадь.
– Одну минутку, – проворчал дракон, снова пытаясь расправить крылья.
И тут я увидела, как он лезет по замку обратно, цепляясь за окна и подоконники.
– Ик! – заметил он, глядя на меня мутным взглядом. – Попробуем еще раз! Вы девушка культурная? Я просто могу ругаться так, что вы тут же из культурной превратитесь в очень образованную! Ик!
Он ввалился обратно, разлегшись на осколках и чуть не зацепив меня хвостом.
– Я понял, это не мой замок… – икнул он. – У меня справа три кипариса… А у вас четыре… Ой, а что это я в драконьем –то облике? Одну минутку…
Дракон начал таять, а я смотрела на силуэт, стоящий на его месте.
– Вот так-то будет лучше, – послышался пьяный голос. Незнакомец покачнулся, словно вот-вот упадет.
На меня смотрел красивый молодой человек с абсолютно ничего не выражающими глазами. Волосы у него были темно-русые. А лицо украшала приличная щетина. Одет был он очень дорого. Синий камзол был лихо расстегнут, обнажая белую сорочку. Брошка от нашейного банта телепалась где –то справа.
– Один момент, сейчас посмотрю, куда мне нужно… А то там такая метель, – послышался пьяный голос. Рука, украшенная массивными кольцам,и нырнула в карман камзола и вытащила кружевные женские панталоны.
– Где-то здесь у меня было записано имя и примерное местонахождение невесты… – послышался голос, пока я стояла, прижавшись к стене. – Как ее там… Крусильда… Нет, Крусильда была там, а это точно не Крусильда… Эм… Смеральдина? Нет, нет, нет… Где-то я положил, а где, не помню…
Я внимательно следила за поисками, в надежде, что он все же уберется их моего замка!
– Я потерял невесту! Представляете? – послышался задумчивый голос дракона. – Он вывернул карманы, а оттуда посыпалось золото.
– А я потеряла жениха! – рявкнула я, не зная, что делать дальше. – И что теперь делать, я не знаю!
– У меня пропала невеста, – продолжал дракон, тряхнув волосами. – Вы случайно не видели мою невесту?
– Я вас ненавижу! – выкрикнула я, разворачиваясь и направляясь вон из разрушенной галереи.
Я вернулась в свою комнату, уселась возле камина и всхлипнула, доставая газету.
«Молодой волк мечтает познакомиться со своей Красной Шапочкой или ее бабушкой до семидесяти лет, но с богатым приданным. Охотников за чужим имуществом попрошу не беспокоить».
«Возьму в аренду сердце прекрасной девушки. Чистоту любви и порядочность гарантирую. Анонимам не отвечу. Если вы согласны, то приходите на центральную площадь с двух до трех. Я узнаю тебя, любовь моя по чеку на триста тысяч золотых, который ты будешь держать в нежных ручках!».
«Молодой, обеспеченный неприятностями красавец ищет обеспеченную престарелую девушку, но деньгами».
«Пожилому обеспеченному джентльмену – вдовцу требуется сиделка, а иногда и лежалка».
«Если ты милая, застенчивая, скромная, юная девушка, то молю! Погаси мой пожар любви и долг в размере сто тысяч золотых!»
– Что мне делать? – процедила я, пытаясь держать себя в руках и лишний раз не смотреть на магические долговые расписки, подписанные моим отцом. Их было столько, что они завалили почти весь стол.
В тот момент, когда расписка краснеет, это означает, что срок уже подошел! Причем, сроки моих расписок уже подходят.
Те, кто хоть раз брал в магический долг, знают, что будет, если его не отдать вовремя! Страшные проклятия, чары и заклинания, чудовища – это лишь часть того, что будет наслано на того, кто вовремя не расплатился.
Ты никогда не знаешь, что будет, если ты вдруг не расплатишься вовремя! Поэтому нужно быть готовым ко всему!
Есть, конечно же, и плюсы. Если тебе удастся выжить после «заклинания коллектора», то поздравляю! Твой долг списан полностью!
– Бедный, бедный, Лорд Генри, – всхлипнула я, понимая, что до нового года меня ждет целая куча неприятностей, которые я вряд ли переживу!
Две бумажки уже были розовыми, а это означало, что их срок уже подходит!
Немного полистав газету в надежде найти еще хоть кого-нибудь состоятельного и влюбчивого, я легла в кровать. Камин постепенно затухал, а я ежилась под одеялом.
Дверь была заперта на засов, так что можно было спать спокойно. Даже если дракон решит меня ограбить, то будет довольствоваться старым сервизом.
Проснулась я от того, что по мне елозит чья-то большая рука. Вот она уже спускается все ниже, заставляя меня открыть глаза.
– Ааааа! – закричала я, вскакивая с места. На полу валялась смятая одежда, стояли сапоги. А на кровати лежал абсолютно голый … дракон.
Засов на двери погнулся, а сама дверь шлепала на сквозняке.
– Вы! Опять! – крикнула я, глядя в сонные глаза.
– Да как вы смеете! – завизжала я, прячась под покрывалом.
– Что ж ты так кричишь… Я еще ничего как бы не смел… Так, «присмеиваюсь», – заметил дракон, морщась и садясь на кровати. Простыня стекла по его обнаженному торсу, он тер виски, словно пытаясь вспомнить, что было вчера.
– Так, я помню елку… Все кричали «елочка гори!»… Ну я и сжег ее дотла… Было дело, – мучительно вспоминал дракон. – Потом помню, как мы бросали золото танцовщице… Я кинул в нее золотой слиток, она так обрадовалась, что сразу упала … Это я тоже помню… Помню, как лепили снежную бабу… И даже помню, что конкретно из снежной бабы лепил я… Причем, с натурщицы, которая орала, что замерзает…
– Кто вам разрешал ложиться в мою постель?! – ужаснулась я, видя, как дракон задумчиво смотрит в прогоревший камин.
– Я немного походил по замку, померз, а потом увидел огонек… – простонал дракон, раскинувшись снежинкой. – И решил тихонько войти… Сначала в дверь, а там, как повезет!
– Ну вы и… – сжала я кулаки, пытаясь подобрать слово, которое было бы к лицу приличной девушке из благородной семьи.
– Между прочим, ты на все согласилась! – возразил дракон, морщась, словно от боли. – Ты что-то пробурчала, а я сказал: «Спи, давай!».
– И на что же я согласилась? – ужаснулась я, дрожащими руками проверяя целостность белья на себе.
– И на спи, и на давай! И даже на одновременно! – заметил дракон. Он смотрел на меня взглядом уставшего от всяких мерзостей подонка. – Если бы между нами что-то было, то с тебя носки бы слетели…
Он улыбнулся, а потом поморщился, приложив руку к виску.
– Это возмутительно! – прошипела я. – Все? Вы пришли в себя? А теперь убирайтесь!
– Чтобы прийти в себя, нужно сначала выйти из себя. А я даже не пытался, – простонал дракон. Он положил руку себе на лоб. – У меня повреждено крыло, поэтому улететь я вряд ли смогу…
– Итак, вам ничто не мешает немедленно одеться и покинуть мой дом! – потребовала я, украдкой поглядывая в окно.
– Вы – не очень гостеприимная, – послышался стон.
– Сказал тот, кто сожрал моего жениха! – возмутилась я, с тревогой глядя на разрушенную стопку долговых расписок.
– Я уже ухожу… Приношу глубочайшие извинения за предоставленные неудобства… Все, все, я иду…, – простонал и поморщился дракон.
И вы думаете, он встал? Нет!
Он взбил мою подушку и обмяк, блаженно зарывшись в нее слегка небритым лицом. Послышалось сопение, а я схватила мел и принялась чертить вокруг кровати круг телепортации. Но уперлась в стенку!
Тогда я решила начертить круг возле кровати.
Если кто-то об этом узнает, о том, что приличная девушка умеет делать порталы, конец моей репутации!
Времени было мало! Я с тревогой поглядывала в сторону окна, где расплющенную карету за ночь успело присыпать снегом.
Внимательно пересмотрев символы, я стала толкать дракона, вызывая мучительное: «Ммммм».
– Я сейчас перенесу вас в ближайший город, – пояснила я, показывая на портал. – При одном условии. Вы никому не расскажете, что видели!
– А вы мне что-то показывали? – на мгновенье взбодрился дракон.
Пока я проверяла символы, оттирая мел с пальцев и отряхивая с прожжённого подола, послышался храп.
Осмотревшись по сторонам, я схватила дракона за ногу и стала тянуть с кровати в сторону портала! Он с грохотом, утянув за собой простыню и подушку, упал на пол.
– Куда убегает теплая кроватка? – простонал он, глядя на меня мутным взглядом.
Запыхавшись, я бросила сверху груду его одежды, чувствуя, что второй раз этот подвиг не повторю!
– Чем вы меня обводите! – послышался ленивый голос из-под сверкающего драгоценностями, камзола.
– Похотливым взглядом! – проворчала я, исправляя магические координаты.
– Сейчас я перенесу вас в Гарсбург! – выдохнула я, сосредоточившись на заклинании. Стоило мне прикоснуться к порталу, как вдруг в комнате повисла надпись:
«Уважаемые маги! Согласно королевскому указу, в связи с чрезвычайной ситуацией в столице, возможность портального перемещения перекрыта! Введен так же ряд магических ограничений третьего порядка. Запрещена отсылка корреспонденции, магических посланий и магическая связь».
– Что? – опешила я. – Это еще почему? Что такого должно случиться, чтобы перекрыли порталы и письма?
Пока я пыталась еще раз воспользоваться порталом, в надежде, что это ошибка, с кровати послышался храп. Дракон заполз на кровать и снова зарапел.
– Вставайте! – сквозь зубы процедила я. – Ко мне сейчас приедет жених!
– Какой? – дернулся дракон, глядя на меня с подозрением. Он стянул с лица камзол.
– Запасной! – процедила я, посылая в дракона все лучи понимания.
У каждой девушки должен быть запасной план. А у девушки со смертельными долгами должно быть как минимум два запасных плана!
– Барон Максвелл Эволитт! – гордо произнесла я.