«Первое и незыблемое правило мира, в котором существует добро и зло: это оставить его невредимым. Не одна высшая, волшебная сила не может возглавить планету. Чтоб соблюсти первое правила должно быть так называемое равновесия спокойствия. И сохранять его должны повелители добра и зла. Каждый обязан осознавать, что ответственны за соблюдения первого и самого главного закона. Закона равновесия».
София прочла первые строки книги сводов законов, сидя на кресле в своей комнате, которую ей заботливо предоставил его величество. Массивная книга покоилась на ее коленях, давив на них своей немалой тяжестью, но девушка не думала об этом. Она размышляла о прочитанном, пытаясь вникнуть в смысл предложений, прочувствовать их и запомнить. Серж Черный ей сказал, что именно эта книга дает понять повелителям их обязанности. И первый закон гласил, как раз о том, чтоб повелитель и не думал о власти. Это всего лишь смотритель, охранник, для того, чтоб его же возможности не истребили человечества.
София посмотрела в окно. Сегодня вовсю светило солнце, но оно было обманчиво. Осень вступила в свои права, как только начался сентябрь. И вот, середина месяца, а уже люди одели свои теплые, меховые накидки и своими сапожками утопали в грязи, после продолжительных дождей. София, отложив книгу в сторонку, подошла к окну и открыла его нараспашку. Вдыхая холодный, морозный воздух, она подняла голову к небу. Голубое, ясное, как в летний день. Не облачка.
– Да, – протянула удовлетворенно девушка, чувствуя, как прохлада, будто колючками щипает белоснежную кожу лица. – Это земля заслуживает большего, чем амбиции власть имущих.
«Первое правило и самое важное, – размышляла София, наблюдая за людьми внизу, опиравшись на подоконник грудной клеткой. Ее белоснежные кудри повисли, их не сильно трепал ветерок в воздухе. Она вспомнила высказывания черного принца, о том, как добро может разрушить мир и еще раз согласилась с ним.
Каждый человек, сколько в нем не было бы уверенности, может ошибиться. И добро для каждого может быть разным проявлением. Сеять добро можно везде. Но что в итоге вырастит, никто не знает. Девушка обратно вспомнила принца. Перед глазами встала его улыбка. И она не могла, не согласится, что внешность мужчины была привлекательна. Он был настоящий принц из сказок, только жаль, что со стороны зла.
Впервые София размышляла о мужчине, и почувствовала себя непривычно, стало неловко. Она покраснела и попыталась подумать о чем – нибудь другом. Всегда ли теперь будет вспоминать о принце, после прочтения очередного закона в книге? София внезапно осознала, что если бы дискуссии с принцем были после каждой главы, то она лучше бы поняла ее смысл. И усмехнулась про себя. Ну и нашла учителя. Он был практически ее сверстник. Еще внешность этого учителя не осознано отвлекала бы юную ученицу. Интересно, а что принц подумал о ней?
Очередной порыв ветра привел в чувства, задумавшуюся девушку. Она поспешно закрыла окно, обхватив себя руками, поежилась. Холод все – таки пробрал до костей, а София и не заметила. Кинув взгляд на книгу, она снова взяла ее в руки. И держав ее перед собой, неспешно прошлась по комнате, вчитываясь в текст. Затем села на стул и положила книгу на стол перед ней. Так она просидела до вечера, изучая литературу, данную Сержем, пропустив все приемы пищи. Только к ужину София решила спуститься в столовую.
Царская семья была уже в сборе, трапеза в полном разгаре. Смех и оживленные разговоры стали слышны еще за поворотом. Когда София приблизилась к столу и села на свободный стул, ее встретили с приветливой улыбкой.
– Наконец – то проголодалась, – сказал царь бодро, отправляя очередной кусок мяса в рот и оживленно жуя, спросил: – Ты чего, как в заточении сидишь? Слуги, наверное, уже думают, что я тебя в плену держу.
Тем временем женщина средних лет в простом коричневом платье ставила перед Софией ее ужин, после последних слов царя, она мило заулыбалась и сказала:
– Я так не подумаю о вас, ваше высочество. София Светлая вероятней всего равнодушна к еде. Сколько она здесь гостит, всегда один или два раза ест.
– Кому – то стоит тоже перенять режим питания Софии, – встряла в разговор с намеками царица.
Она в упор посмотрела на мужа. Тот постучал ладонью по своему массивному брюху и с улыбкой, прижал палец ко рту:
– Царь должен быть добрым и справедливым, – произнес тот, стараясь придать голосу серьезности: – На голодный желудок так не получится.
Анютка, сияя, как солнце в ясный день, энергично замахала ногами под столом.
– Я тоже не хочу кушать, – пролепетала она и оттолкнула от себя тарелку.
Царица неодобрительно взглянула на маленькую принцессу.
– Ты в обед тоже не хотела, – заметила серьезно Ева. – Ты только поковырялась в тарелке.
Анютка спрыгнула со стула и побежала к выходу.
– Завтра я точно поем, мам! – крикнула девочка и скрылась за дверью.
За столом вдруг повисла тишина. София, доев свое рагу, протянула тарелку той же миловидной служанке, женщине в коричневом платье. Она собрала Софии и маленькой принцессы грязную посуду и торопливо удалилась.
– Аня вообще ничего не ест, – наконец заговорила царица, а затем обратилась к Софии. – Может можно какой – то отвар ей подавать?
– Я посмотрю, – хмуро ответила ей София. – Проблема в том, что у меня нет вообще ничего. Надо сходить в лес. Или съездить домой? Но это долгая дорога.
– Раньше Анютка ела за двоих, – обеспокоенно произнес Юрий. – Я могу попросить Александра провести тебя в лес и собрать самые свежие травы для сестрички.
Кто такой Александр? – с тревогой поинтересовалась у себя София.
– Точно, Юрий, – подхватил царь. – Он может поделиться тем, что у него уже есть.
София встала из – за стола, одновременно вытирая руки салфеткой.
– Итак, сегодня вечером нужно идти. Я должна поговорить с Анютой. Все будет хорошо, – заверила девушка царскую пару. – Нужно идти по – светлому, чтоб собрать часть трав, а другая часть только ночью собирается.
– Хорошо, – проговорил обеспокоенно царь, оставив пол тарелки не съеденной. – Тогда я пошлю гонца за Александром. Он, хороший малый, непременно поможет и лес знает хорошо.
София направилась к выходу, собираясь сначала сходить к Анютке. Затем собираться в долгий поход.
Девушка, когда дошла, остановилась и легонько постучала в дверь в комнату Анютке, затем неторопливо вошла вовнутрь. Принцесса, лежа на полу, рисовала карандашами на листочке. Заметив вошедшую Софию, она встала и, запрыгав на месте, прокричала тоненьким голоском:
– София, как хорошо, что ты пришла! Мне так скучно! Давай я тебя нарисую!
Девушка улыбнувшись, приветливо оглядела девочку. Прошла дальше и села на диван.
– Конечно, хочу, – ответила София на предложения малышки.
Анютка принялась поднимать рисунки и подавать их Софии.
– Смотри, – указала она на двух по – детски неуклюже нарисованных человечка. – Это мама и папа.
София сосредоточенно рассмотрела их.
– Ты хорошо рисуешь для такой малышки, как ты. Будешь тренироваться и станешь художницей, – похвалила девочку София.
У принцессы засверкали глаза:
– Я люблю рисовать, – призналась она задорно. – И хочу научиться быть художницей, только времени у меня очень мало, – вдруг грустно закончила она.
София это уловила и осторожно спросила:
– Почему? У тебя так много занятий?
Девочка кивнула.
– Я только в обед быстро кушаю и рисую и вечером, немного. Потом спать надо, – печально ответила принцесса. – Но я тебя нарисую! – пропищала Анютка, звонко. – Ты очень красивая! Я прямо сейчас нарисую! Ты мне поможешь, София? София Светлая?
И тут девушка все поняла, обреченно вздохнув, улыбнулась девочке и ответила:
– Слушай Анютка, – София посмотрела в глаза принцессе и взяла ее маленькие ручки себе в ладони, собираясь деликатно отказать малышке, как вдруг все заплыло перед глазами, появился образ молодой девушки. София узнала в ней Анютку. Ее глаза, ее улыбка. Прекрасная принцесса, в нарядном голубом платье сидела на троне. На ее голове была надета увесистая корона царя Ивана. Пышущая здоровьем и молодостью Анютка гордо восседала на троне. В образе королевы. Вокруг была привычная обстановка уже знакомого царства. В центре зала висела большая картина, где была изображена царская пара, уже в зрелом возрасте.
– София! Ты чего уснула!? – услышала детский голосок Анютки, и сразу пришла в себя, уставившись потерянным взглядом на девчушку. Она никогда не выделялась способностью, к виденью будущего, поэтому была поражена тем, как ясно увидела и тем, что увидела.
– Анют, давай я к тебе в обед завтра зайду, и мы с тобою будем рисовать, – проговорила мягко София, натянув усталую улыбку. – Сейчас, я должна кое – куда отправиться.
Девушка встала и на ватных ногах вышла из комнаты. Проходя по коридору вперед, София пыталась обдумать увиденное. «Что случится с Юрием, раз Анютка будет сидеть на престоле? – спросила себя девушка, как вдруг столкнулась с кем – то». Подняв взгляд выше, София увидела его, черного принца.
– Вы, почему на дорогу не смотрите? – спокойно поинтересовался он у нее. Мягкий, с поволокой взгляд неторопливо изучал ее лицо.
Она не сразу сообразила, что ответить и вообще, что происходит. Растерянно огляделась вокруг, затем перевела взгляд на него.
– Так это вы, Александр? – потеряно поинтересовалась София, старательно припоминая, говорил он свое имя на балу или нет. – Вы не представились на балу…
Выражения лица принца вмиг изменилось. Стало, серьезней и Софии показалось, что в их глубине промелькнула злость. Напряжения тронуло идеальное лицо принца, на щеках заиграли желваки.
– Или представлялись, – засомневалась София, испугавшись реакции. – Я могла забыть…
– Я всегда представляюсь незнакомым людям, – на удивления спокойно ответил черный принц. – Королеве стоило бы потренировать память. Вам многих надо будет помнить, такая забывчивость может портить все представления о доброжелательности повелительницы света.
София сжалась под тяжелым взглядом принца зла и почувствовала себя маленькой девочкой, которую отчитывают за провинность. «Я никуда не пойду с этим грозным дядей, – заскулила эта бедняжка где – то внутри сознания, стыдливо опуская глаза».
Она подняла на него загнанный взгляд, ей показалось, что глаза принца смягчились, лицо разгладилось. И затем тот улыбнулся. «Совсем другой человек, – подумала смущенно София. – Фу, какой же не красивый, когда злой. Надо почаще вас злить. Лучше чувствовать страх или испуг, чем вспоминать обворожительную улыбку при каждом прочтении книги свода законов».
Коридор показался таким узким и длинным. Воздуха мало. Принц вроде был не такой уж и большой, но выше Софии. Ей показалось, что он везде и невозможно уйти, спрятавшись даже за двумя кварталами от него. На идеальном лице мужчины запечатлелось напряженное ожидания. Он ждал ответа от нее? София не знает, не хочет. « Что он смотрит на нее? Как не стыдно? – пронеслось у нее в голове. Ее затрясло. Девушка сама не осознавала от чего. Или от кого?
– Хватит на меня смотреть! – вырвалась против воли у Софии и она тут же пожалела, потому что не знала, что теперь делать. Смотреть твердо и уверенно или…
– Извините, – проговорил с усмешкой принц и затем надменно бросил: – Просто привык делать, что хочу.
Александр развернулся к ней спиной и собрался зашагать по коридору. София ослепла от гнева. Да сколько это будет продолжаться!? – мысленно взвыла девушка и со всей силы ладошкой ударила принца по спине. Он остановился и замер.
– София!? – услышала она за спиной голос царя.
– Ах! – потрясено воскликнула, потом царица.
Секунды превратились в часы, время опасливо остановилось, ладошка Софии горела огнем, лицо было белее полотна бумаги. Казалось, что сердце замедлило стук в ожидании неизбежного. Не было слышно собственных мыслей от нарастающего гула в ушах, заболела голова. Девушка совсем ослабла от переживаний, и не столько физически, сколько морально. Как она на это решилась, не известно даже бесам. Хотя все понятно, он ее довел! На ее участь выпало испытания свыше, в лице настоящего демона. Как и положено: красивого, сильного, властного и хитрого.
София от переживаний совсем забыла нить разговора, который привел к таким последствиям. Сколько бы девушка не пыталась, не могла вспомнить свои и его последние слова. Голова совсем опустела, она встретилась глазами с Черным принцем. Ожидаемо, там пылала ярость. Такое ощущения, что в их глубинах живет сам ад. И языки пламенем сейчас вырвутся, будут ее наказывать. Это так символично. Сама повелительница добра, грешница и сейчас молча, ждала откуп за свои действия.
– Вот теперь, ты меня извини, – выдавила сухо София. И немного удивилась своему голосу. Насколько он был уверенным, сама сталь прозвенела, и казалось такой тембр по любой душе пройдет лезвием, оставляя кровоточащие раны.
В кого превратилась она, повелительница добра, рядом с демоном. В дьяволицу? Как заразно зло. Как близок ад. Черти, наверное, уже идут по ее душу.
– Нет, – грубо шепнул Александр, приблизившись к ее уху. – Не извиню. Но вам, юная леди, надо немного поработать над своей душой и залатать черное пятно белым. Вы же у нас, Светлая королева.
Принц прошел мимо ее и зашел в комнату Анютки, даже не хлопнув дверью. Она осталась совсем одна, разбираться со свидетелями. Свидетелями ее позора.
– София, что произошло!? – первым на нее набросился царь.
– Александр, само терпения, – прошептала взволнованно Ева. – Настоящий джентльмен
София не знала, как будет оправдываться. Она стояла и смотрела на царскую чету, взглядом загнанной зверушки. Вдруг вышел Александр и проговорил, так, будто ничего и не случилось три минуты назад:
– Анютка здорова. Незачем ей пить травки, – вынес он свой вердикт, затем подошел к царю Ивану, положил руку ему на плечо и спокойно произнес:
– Сами разберемся. Оставьте ее в покое. Лучше угостите меня моим любимым чаем. Я разнервничался за маленькую принцессу, пока ехал.
Царевич улыбнулся черному принцу и пошел за ним по коридору.
– Конечно Александр, – проговорил бодро он, сравнявшись с ним. – Там Ларочка такой пирог с ягодами испекла. Ммм, достойный повелителей.
Царевна покачала головой, укоризненно взирая на Софию, и двинулась за ними следом. Девушка осталась, наконец, одна. События вечера тяжелой, бетонной плитой упали на ее плечи. Она почувствовала усталость, тело потяжелело, душа ныла и хотела спокойствия. Именно этим и занялась девушка. Сном, спасительным сном. Утро вечера мудренее.