София чувствовала, как ее ментальное состояния движется в пропасть. Несколько дней без сна довели девушку до морального истощения. Но сил в теле было еще много. Ее физическая часть тела была еще полна энергии, в отличье от моральной. София стала скрытной и подозрительной. Не выходила с комнаты уже пару дней. Даже поесть. Она боялась, есть, вернее, боялась тех сил, какие еда может придать ее телу. Боялась встречи с царской семьей, боялась причинить им вред. Страх стал ее основной эмоцией. Каждая мысль в итоге приводила к воспоминаниям и расцениванию, кто она теперь и как жить дальше. Ее тело, стало совсем не ее. Чувствовалась инородная энергия и казалось, что это другой, дополнительный человек в ее теле. И он может проявиться в любой момент. Сотворить нечто ужасное. То, с чем настоящая София не сможет смириться.
Сидя одной в пустой комнате, она могла только мыслить, думать, оценивать и взвешивать. Она не находила логики, не находила решения. Хотелось совсем перестать думать, выключить эту функцию в голове. Но мысли появлялись, девушка не могла спрятаться от них. Спрятаться от себя невозможно. Хотелось одного, уснуть. Во сне может не быть мыслей. Но ей не удавалась. Часами она лежала в тихой, темной комнате и ждала спасительного сна. Тело напоминало, что все еще бодро. Мозг не соглашался с телом и обижался на саму себя. Разве это не начинающийся безумия?
Царь Иван временами приходил и пытался достучаться до нее, но уходил не с чем. Тогда мысли затихали, но когда шаги царя глухо слышались в дали, они обратно нападали на нее, словно бешенный псы. На четвертый день София решила помогать себе сама, если никто не собирается этим заняться.
Девушка вышла из комнаты, но только для того, чтоб пойти на рынок и поспрашивать всякой волшебной литературы. Отыскать магов, которые помогут разобраться с ее новой силой. София тепло оделась и вышла из ворота царства. Уже начался первый зимний месяц, поэтому легкий морозец через пять минут стал прихватывать за щеки девушку. Она поежилась от холода и пошла по узенькой тропинке, как ей казалось в центр города. Через несколько мгновений, она все – таки остановилась и обратилась к первому попавшейся прохожей. Женщина лет тридцати пяти выглядела немного бедненько, но чисто и аккуратно.
– Извините, можно обратиться, – тихо и осторожно спросила София, глядя из под капюшона на незнакомку.
Женщина остановилась, приглядевшись, принялась кланяться. София мысленно выругалась и поспешила пресечь жест уважения рукой.
– Не надо, – с мольбой попросила она.
– София Светлая, мне за честь послужить вам, – проговорила спокойно она.
– Можете подсказать, где здесь можно купить редкие колдовские книги? – поинтересовалась тихо София.
Женщина задумалась, затем охотно ответила:
– Я не наделена волшебными способностями, поэтому не интересуюсь таким. Но наслышана, что у нас появился в окраинах мощный маг. Помогает всем очень хорошо. Не только в доброте, но нехорошие просьбы колдует за золото. У него по – любому есть редкие книги. Отец колдуна был учителем и славился очень умным магом.
София выслушала рассказ и на минутку испугалась идти к нему одной. Но идти в царства не с чем казалось еще большей пыткой.
– Это далеко? – задала вопрос София.
– Минут двадцать ходьбы. Давайте проведу вас, – с уверенной готовностью ответила незнакомка.
– Спасибо, – поблагодарила София и вдруг слезы подступили к глазам.
Софию очень тронуло, что она может попросить помощи у своего народа, и они с готовностью помогут, ничего не прося взамен. Девушка видела ауру женщины. Светлая, добрая душа, которая искренне решила помочь. Она так устала видеть черную ауру, женщина показалась ей ангелом. Ангелом – спасителем.
– Как вас зовут?
– Лидия, – ответила мягко женщина и по-доброму улыбнувшись, поманила рукой за собой.
София поспешила вслед. Лидия шла быстро и молча, за что была благодарна она вдвойне. Ей не хотелось говорить. Казалось, что от моральной усталости и недосыпа в голове находилась каша, вместо мозгов. Пройдя несколько кварталов, женщина подошла к Софии и указала на двухэтажный, добротный дом красного цвета, его окутало зеленое плетенное растения, которое не боялась мороза и оставалась таким же зеленым, только немного пожухло.
София достала из кармана мешочек с монетами и протянула Лидии, но женщина мгновенно обидевшись, заботливо накрыла свой ладонью руку девушки.
– Мне ничего не надо, – заговорила доброжелательно она. – Только берегите себя, София. Слухи про этого колдуна ходят не хорошие, но поговаривают, что он может все.
– Вы очень добрая женщина. Я не ошиблась в вас, Лидия, – вымученно улыбнувшись, ответила София. – Можете мне еще кое – что пообещать?
– Что? – удивившись, поинтересовалась, Лидия, вдруг посерьезнев.
– Если со мной что – то случиться и меня станут искать, то расскажите царю или повелителю зла, что провожали меня сюда по моей просьбе, – попросила уныло София.
Женщина расслабилась и вновь улыбнувшись, проговорила:
– Обещаю. Но надеюсь, этого не случится. Народ вас очень любит. Может подождать вас?
– Не надо, – отказалась вежливо она и направилась к двери.
Страх от неизвестности сдавил сердце, но София попыталась успокоиться, опасаясь, чтоб обратно крышу не снесла недавно приобретенная сила. Оказавшись у порога, она громко постучала кулаком в дверь. Получилось намного громче, чем хотелось. София обернулась и оглядела прохожих, которые с интересом посматривали за гостьей.
Она втянулась глубже в капюшон и принялась ждать. Долгого ожидания не последовала и ей открыли дверь в считанные секунды. Перед ней стоял молодой мужчина, блондин с длинными волосами по плечи. Взгляд его голубых глаз был неожиданно тяжелым и мрачным. Губы поджаты в строгости и нетерпении. Он оглядел ее, остановился на ее лице, вдруг расслабился и улыбнулся хищной улыбкой. Внутри похолодело, ей показалась, что она пришла в логово маньяка идеальной жертвой. Затем тот мигом помрачнел вновь и холодно отрезал:
– Заходи.
Ноги Софии еле двинулись вперед, внутри все кричало бежать и не оглядываться. От леденящего ужаса и шока, ее привело в себя стук закрывающейся двери за спиной. Словно закрылась мышеловка. Мышь – она. Колдун появился перед ней. Высокий, статный мужчина лет тридцати. На нем был одет черный костюм из плотной ткани, наверх нашита шкура змеи, блестящая и мерзкая, как мужественное украшения или трофей от боя. Высокие, тяжелые сапоги. Глаза, красивые, необычные, как небо. Они сузились, тот ехидно усмехнулся.
– Сама новая повелительница добра, София Светлая, пришла ко мне, – с издевкой протянул он. – Чем понадобился?
– Тебя нахваливали, – смущенно ответила София, следя взглядом за колдуном, который направился в центр комнаты. Взял глубокую, глиняную миску и стал кидать туда всяких трав, которые были подвешены на стене. – И разве ты не понял, с какой проблемой мне пришлось прийти к черному колдуну?
Мужчина подошел к Софии и протянув веточку неизвестного растения ей.
– Подержи, – приказал он и девушка, сняв капюшон с головы, потянулась за веточкой. Только едва послушные пальцы коснулись ее, растения быстро почернела и пеплом рассыпалось у нее в руках.
София от неожиданности вскрикнула и потрясла конечностью, чтоб освободиться от пепла. Подняла глаза и увидела замешательство в глазах колдуна.
– Ого, – удивленно выдавил он.
Почему – то Софии снова стало страшно, но не от вида колдуна. Она испугалась, что тот сейчас прогонит ее, признавшись в своем бессилии. Как и все вокруг.
– У тебя сила «Энергетического вампира», – вновь заговорил мужчина и принялся ходить вокруг девушки, медленными шагами. Затем встал перед ней и взял ее ладони в свои руки. София увидела, как маленькие молнии извергались из ее пальцев. За последние несколько дней она уже привыкла к этому, но колдун, будто не чувствуя разрядов и боли, спокойно пояснил:
– Давай мне энергию. Смотри мне в глаза, пытайся дышать ровно и одинаково. Медленно, воображай маленькие порции и постарайся не увеличивать их.
Девушка запаниковала и тут же одернула свои руки.
– Я не смогу, – испуганно замотала отрицательно головой София. И не врала. Она была уверена, что не сможет, и спалит колдуна, как недавно веточку.
Мужчина пытался что – то ей ответить и уже открыл рот, как София уверенно направилась к выходу.
– Зря я пришла, – бросила она, чувствуя, как остро желания расплакаться от бессилия и беспомощности.
– Сколько дней ты уже не спала? – услышала за спиной равнодушный голос колдуна. – Выглядишь отвратительно, дней четыре, пять. Сколько еще протянешь? Самая ужасная смерть, умереть от голода и бессонницы.
Девушка остановилась и задумалась над словами мужчины. Душили слезы, но она старалась оставить их внутри. Хотя сама того не замечая, уже глотала капли, которые доходили до рта. Ей хотелось кричать, реветь от отчаянья. Но рот приоткрылся только в безмолвном звуке.
Она услышала, как колдун зашагал и сел в кресло, которое страдальчески заскрипело, будто тот весил сотни килограммов.
– Самая ужасная, потому что долго. Около недели тебе, – спокойно и уверенно рассуждал мужчина. – Или меньше.… В тебе и так жира совсем нет.
– Убить тебя лучше? – спросила вызывающе ехидно София. – Я видела силу в действии. Землетрясения сделала я.
– — Какая только собака не пыталась убить меня? – засмеявшись, приметил колдун. – В древней магии есть одно интересное заклинания, которое сделало меня бессмертным. И ты можешь держать огромное количество энергии в себе, но этому надо учиться и постепенно привыкать к состоянию.
Только древний маг способен помочь с силой «энергетический вампиризм». У тебя еще и двойной. Никогда такого не встречал.
София развернулась и робко спросила:
– Как это, двойной?
– У тебя был свой с рождения и тебе кто – то передал еще свой дар, – ответил сухо колдун.
– А почему он активировался сейчас? – решила узнать София все.
Мужчина встал и подошел к котелку, отодвинул в сторону растения рукой, что – то высмотрел, и безмолвно кивнул.
– Так тебе скоро восемнадцать будет. Рано еще конечно. Значит кто – то тебя разозлил так, что дар проснулся и решил защищать свою хозяйку.
София, пересилив свой страх, подошла и протянула ему свои руки, с которых все еще извергались микроскопические волны энергии.
– Давай я попробую, – не уверенно произнесла она.
Колдун дотронулся до ее пальцев и вдруг девушку встревожил еще один вопрос, она тут же его задала:
– Куда ты потратишь энергию, которую я тебе отдам?
Колдун улыбнулся и ехидно посмотрел в глаза девушке, от чего она засомневалась и похолодела от ужаса. Но улыбка была на удивления красивая и уверенная.
– На добрые дела, повелительница добра, – проговорил он вполне миролюбиво. – На добрые дела.
София почувствовала головокружения и тошноту, но отталкивая все мысли об ухудшающемся самочувствии принялась медленно отдавать энергию. Ей получалась слабо и как раз медленно. На большее вдруг не осталось сил. Впрочем, и моральных и физических.
Она осознала, что падает и не может ничего с этим поделать. Последнее, что могла понять София, как ее подхватили и понесли. И все. Темнота, сознания, которое проваливалось все глубже и глубже, будто в пропасть. Девушка упала, на мягкую огромную кровать и она показалась ей такой уютной, как будто ее обняли и пустили в мир сновидений. В этот долгожданный рай.
София проснулась от шумных разговоров. Казалось, что обсуждают что – то прямо у нее под ухом. Хотелось вновь провалиться в сон. В эти сладостные, беззаботные мгновения, часы, недели. Без разницы. Девушка поморщилась и открыла глаза. Чувствовала себя полностью выспавшейся, бодрой. Ничего не болело. Она была укрыта одеялом. Мягким и теплым. Единственно, что было дискомфортно, то, что она была все еще в платье. Тугой корсет сдавливал ребра, пышная юбка мешала вытянуть ноги. А на ступнях все еще была одета обувь.
Вдруг София огляделась и вспомнила свой обморок. Села, осознавая потихоньку ситуацию. За окном был день в самом разгаре. Даже солнышко светило очень ярко.
«Сколько она проспала? – задала себе вопрос она, растерянно оглядывая простенький интерьер. – Почему ее не разбудили? Ее, наверное, ищут уже?».
София встала на ноги и подошла к двери, приоткрыла ее и поняла, что слышит мужчин внизу. Голос колдуна и Сержа.
– Ты хотел, чтоб она умерла? – с самодовольной улыбкой спросил колдун. – Она была в плачевном состоянии, ты ей не собирался помогать. Александр тоже владеет древней магией.
– Александра нет в городе, – ответил холодно Серж. – Он женился недавно и живет своей жизнью. Он никому ничего не обязан.
– Да, – протянул высокомерно колдун. – Никому не нужна сиротка. Ты задумал править один? Через сотни лет обратно хочешь повторить пример предков?
– Я не хочу повторять пример предков, поэтому моим сыновьям надо быть подальше от Софии, – ответил грустно повелитель зла. – София умеет находить неприятности, поэтому я не удивлен, что она сама отыскала тебя.
София захлопнула дверь и зашагала к окну, открыла его нараспашку и принялась дышать свежим воздухом. Ей хотелось одного, не заплакать. Мысль, что Серж жаждал ее смерти, поселилась в мозгу, как мерзкий черв. Пытаешься ухватиться и выкинуть, но он лезет еще глубже. Она вспомнила, что совсем одна в этом мире и стало еще хуже.
Ей так захотелось, чтоб отец был рядом и погладил ее по головке, как в детстве. Тогда София убеждалась, что все хорошо и так будет вечно. Теперь вечность изменилась и вокруг нее одно зло. Понять Сержа можно, но должна ли она? Он любит свою семью и пытается защитить их. А главной угрозой видит именно ее. Александр женился и далеко от нее? Что он еще хочет от нее? Почему так хочет, чтоб ее не стало?
При напоминании, что черный принц женился, Софии стало больно и неприятно. Но это всего лишь эмоции, пусть разрывают сердце на части. Больше эту влюбленность обслуживать София не станет. Она хочет оставить мир целым, она должна. Она старается. Александр тоже согласился. Главное согласия обоих. Все лечит время, но его отец хочет искоренить ее. Так поступает зло.
Аккуратно открылась дверь, почти бесшумно вошел колдун.
– Ты проснулась? Сейчас принесу поесть, – хмуро бросил он и вышел.
София проводила его заинтересованным взглядом, заметив, что мужчина был чем – то расстроен. Но пытался это скрыть. Что ему сказало зло? Неужели Серж приказал завершить задуманное?
Девушка решила спуститься вниз, чтоб найти столовую. Она пошла к двери, но притормозила у зеркало. В нем не узнала себя. Исхудавшая, измученная, как будто ее держали в подвале и не кормили месяц. Слабость во всем теле сигнализировала, что девушка давно не подпитывалась едой. София снова задалась вопросом, сколько проспала. Разглядывая себя в отражении, поражалась изменениями, которые у нее отнял дар.
Дверь резко открылась, вошел колдун с подносом. На нем стояла миска с кашей, ломоть хлеба и чашка с напитком.
– Не знаю, достоин ли завтрак повелительницы, но готовить не умею, – проговорил немного виновато мужчина.
– Спасибо, – ответила благодарно София, забирая из его рук поднос. – Может, я спущусь в столовую?
– А ты сможешь? – тот усмехнулся и забрал поднос из трясущихся от слабости рук девушки, положил его на столик в углу.
– Сколько я проспала? – спросила отстраненно София, согласившись мысленно с колдуном. Ведь она была похоже на скелет, обтянутый кожей, с огромными мешками под глазами.
– Два дня, – ответил равнодушно колдун. – Все – таки ты отдала мне много сил. Пришлось тоже приходить в себя пару дней.
– Как ты приходил в себя? – заинтересованно узнала она.
– Готовил зелья и заряжал их, – ответил, сдержанно мужчина. – Потом продаю их. У меня не числится зарплата от того, что я просто родился повелителем.
– Очень дешево, наверное, раз не можешь нанять себе повариху? – решила сострить девушка.
– Я не нанимаю повариху, чтоб никто не смог подглядеть мои секреты, – проговорил нетерпеливо колдун.
София взяла ложку и немного поковыряла в овсянке.
– У вас паранойя, – смело выдохнула она, брезгливо пробуя кашу на вкус. Оказалось, что она еще совсем безвкусная. Лицо мужчины вдруг напряглось, желваки зашевелились на висках.
– Правильно о вас говорил Серж, – сквозь зубы выговорил колдун и вышел.
София так и осталась сидеть, внезапно осознав себя избалованной и виноватой. Захотелось извиниться перед мужчиной, который, не смотря на неприятную репутацию, спас ее, еще и завтраки в постель носит. Она немного поела и выпила напиток, который был весьма не плох.
Встала и понесла поднос с грязной посудой вниз. Когда дошла до лестнице, то почувствовал легкое головокружения. У нее забрали поднос с рук, София увидела перед собой колдуна.
– Спасибо, – проговорила она, держась крепко за перила и наблюдая, как тот спускается вниз с грязной посудой в руках. – Как вас зовут хоть?
– Давид, – твердо бросил мужчина и исчез из виду за угол.
Прошло два дня, а София сидела в комнате одна, не в силах спуститься вниз. Она начала воображать, что заперта в высокой башне у злодея. И ждет принца, который спасет ее. Но принц женился на другой… принцессе. Никто не придет ее спасать. Никому не нужна сиротка, которая сама себе находит неприятности. Так зачем она здесь? Зачем ее держит и кормит Давид? Чтоб высасывать из нее силы и готовить зелья? Так ей надо сначала эти силы достать. А девушка не может просто спуститься с лестницы. Безумно скучно было оставаться здесь. Колдун даже не проведывал ее, кроме парочки приемов пищи, который тот приносил и убегал. Чем он так занят?
София с этими разнообразными мыслями вскоре вновь уснула. Сон казался ей спасением, которым она могла воспользоваться. И проспала бы девушка вечность, но ее кто – то тряс за плечо. София открыла глаза и увидела Давида, который нагло ее будил.
– Что случилось? – сонно спросила она.
– Поесть тебе принес, – ответил недовольно мужчина и поторопился к выходу.
София, находясь в полудреме, прищурилась, увидела еду и, удивившись, поинтересовалась:
– Откуда такой пир у тебя?
Давид остановился и ответил:
– К тебе приезжал царь. Ты спала. Я сказал, чтоб еды нормальной тебе привез. Он сказал, что будет присылать слугу с блюдами.
И вышел.
София улыбнулась и радостно отметила, что еще кому – то не безразлична. Девушка села за стол и с удовольствием вдохнула запах запеченной утки с овощами. Принялась поглощать блюдо с особым с аппетитом. В середине трапезы отметила, что повариха в царстве готовила такое блюдо, но не так вкусно. И некоторые травы, которые София выковыряла, не добавлялись в царские обеды никогда. Было очень вкусно, но необычно. Девушка решила пойти пытать колдуна.
Она чувствовала себя лучше, чем ранее. Без подноса она думала, что спуститься вниз, без проблем. Зашагав к двери, она уверенно направилась к лестнице и спустилась без особых усилий. Принялась искать колдуна, проходив из комнаты в комнату, отмечая необычность интерьера в доме колдуна. Ничего не было роскошного и мрачного. Обычный старый интерьер, в котором иногда можно было разглядеть атрибуты магии. Но в основном все было сдержано, отпечаток времени лежал абсолютно на всем. Зайдя в одну из комнат, София нашла там Давида, который сидел над книгой и вдумчиво вчитывался. По-простому, без магических техник.
Эта комната как раз выделялась обилием магических приспособлений. И котелок посередине и множество колбочек с разного цвета жидкостями. Целые ряды полок всяческих зелий, множество веников, подвешенных на веревки. Полные полки книг с темными, мрачными обложками. Настоящее логово колдуна, который знает свое дело. София даже позавидовала ему. Он нашел свое место и увлечения. Живет себе тихо и занимается, тем, что лучше всего умеет и хочет. Маг – одиночка. Никто ему не нужен. Наверное, и никого нет, как у нее. Только его это не волнует. Книги и магия стали для него лучшими соседями. Давид так увлеченно читал, что и не услышал и не увидел ее появления.
Через пару минут, он прекратил чтения и оглянулся, будто почувствовал чужое присутствия.