Маша сломала систему и сама разбудила меня дрожащим и нежным поглаживанием по спине.
– Ричард, любимый мой, хороший, красивый, – мурлыкала она. – Что это у нас тут за чудесный котик?! Обожаю тебя! – схватила она меня в тиски своих костлявых рук.
Я с перепугу даже один глаз открыл. Махнул хвостом в воздухе, проверил пространство: всё как обычно, только Маша какая-то странная. Она и так в последние дни не в себе из-за интернетовских переписок, но тут вообще особенная какая-то.
– Поздравляю! – пугает меня рядами зубов в улыбке Маша. – Поздравляю тебя, мой котик!
– С чем? – вопросительно приоткрываю и второй глаз я.
– Вот! – протягивает мне Маша что-то яркое и невразумительное. – Это плед. Для тебя. Я его сама связала. На работе. Чтобы ты не знал. Это тебе, мой маленький, мой любимый.
– Зачем мне плед? – таращусь я на это пёстрое безобразие.
И как ей удалось сделать его таким разноцветным?
– Это мне девочки на работу всяких ниток понаприносили, что у них оставались. Ну, чтоб новые не покупать. И учили меня вязать. Чего на пробу сразу хорошие портить, правильно? Я вязала-вязала, перевязывала. У меня долго не получалось, но вот в итоге вышло красиво.
– То-то я смотрю, что оно будто откуда-то вышло, из какой-то задней точки слона, например, который овощей разноцветных объелся. Себе этот подарочек забери, – попытался я соскочить с Машиных рук, кутающих меня в цветастое недоразумение.
– Ты куда? На прогулку не пойдём. Там сыро очень и вообще. Я специально встала пораньше, чтобы отпраздновать с тобой твой день рождения, потому что вечером меня не будет. Вечером у меня свидание, – тараторила Маша, с трудом удерживая меня на руках.
Выкарабкиваясь из её цепких пальцев, я сперва услышал и только потом сумел осознать два слова: «деньрождения» и «свидание». Меня насторожили оба.
Откуда она знает, когда именно я родился, если даже я этого не знаю? И что ещё за свидание?! Зачем? Для чего?
Я не знал, что хуже, поэтому укусил Машу за руку, она взвизгнула, отпустила меня, и я спокойно пошёл к лотку.
Когда я вернулся, в миске меня уже ждал завтрак. Запах был необычным и очень завлекательным. Мягкие небольшие кусочки – всё, как я люблю.
– Два года! – кромсала большой столовой ложкой огромный кусок торта Маша. – Два года мы с тобой вместе! Я этот день не забуду никогда. Какие у тебя были глаза тогда, там, в приюте! А как ты пытался удрать от меня, как только мы вышли на улицу! Помнишь? – раскачивалась на стуле и опасно махала ложкой в воздухе Маша.
Я всё помню, но жевать и беседовать одновременно – дурной тон.
– Потом я тебя домой принесла, и ты уже через день вёл себя так, будто всегда со мной жил и вообще это ты здесь хозяин, – запихнув в себя последний кусочек, пыталась смеяться набитым ртом Маша.
– Хозяин здесь я, – подтвердил я версию Маши. – Хорошо, что ты это понимаешь.
– Тортик я на работу отнесу. Отпразднуем с девочками наш с тобой праздник. А про свидание пока говорить им не буду. Чтоб не сглазили! – сказала это и поплевала на кафель в кухне через левое плечо Маша. – Они всегда напрягаются, когда у меня мужчина появляется.
– Я тоже напрягаюсь, – сообщил я Маше. – Давай подробности: что за мужчина, кто такой, как звать, надеюсь, в гости сегодня не приведешь? У нас же праздник! Хоть ты и перепутала месяцы, но всё равно, сегодня мы должны быть только вдвоем!
Маша сделала вид, что не услышала меня или не поняла, завязала коробку с тортиком, потанцевала со мной по кухне, потом усадила смотреть с ней передачу «Взвешенные и счастливые», вынуждала меня переживать за участников. Интересное у неё представление об идеальном времени вместе в день рождения кота. Но я так хорошо позавтракал, что сопротивляться не было никакого желания.
Лучше сомнительно счастливые взвешенные, чем новая порция танцев с Машей. Потом она заметила часы, стрелки на них, долго мысленным усилием пыталась перевести эти стрелки хотя бы на полчаса назад, спешно переоделась, взяла зонтик и ушла на работу.
Ушла, захлопнула дверь, оставив меня одного. В такой день. Эх, Маша, Маша…
Даже не так обидно, что она месяцем ошиблась. Мы уже два года и два месяца с ней вместе.
У неё есть одна причуда. Она настенные календари не покупает. У неё один и тот же висит из года в год.
Картинки сменяются, а перечень циферок внизу она на принтере распечатывает и скрепками к уже существующему листу цепляет. Та картинка, которая была на календаре во времена нашего знакомства, уже закрыта двумя другими. На той был странный пейзаж с горами, а внизу пририсована морда кота. Её нарисовал прямо на календаре Машин племянник, который приходил в гости. Это он с меня рисовал. Поэтому Маша теперь этот календарь выбросить не может.
А сейчас на календаре какой-то морской или океанический берег. Но не теплый, а такой, неуютный, серо-черный, графичный слишком.
Но не это обидно, а то, что Маша ушла.
Всё, в следующую прогулку уйду я. Свободу котам! Свободу! Пойду пока Машину кожаную куртку погрызу, раз она так приглашательно её в прихожей бросила. Могла ведь на плечики в шкаф повесить? Могла. Могла на сегодня свидание не назначать? Могла.
Жизнь человека – это постоянный выбор. А у меня выбора нет – придется грызть куртку.