По уверениям психологов, человек зрением воспринимает 80 процентов всей получаемой информации. Изображение помогает человеку воссоздать в уме облик другого лица. А если перед нами изображение лица, обладающего святостью, то и само изображение приобретает значение святыни. Икона имеет великую силу благодатного действия, очищающего души созерцающих ее людей. В молитве на освящение иконы испрашивается у Бога дарование ей благодатной силы Духа Святого «бесов отгоняти и вся недуги исцеляти». Согласно православному догмату иконопочитания, утвержденному Седьмым Вселенским собором (787 год), «честь, воздаваемая иконе, относится к ее первообразу, и поклоняющийся иконе поклоняется ипостаси изображенного на ней». Собор особенно подчеркивает, что мы воздаем иконам почитание, а не поклонение, подобающее одному только Богу.
Иконы подразделяются на особочтимые и обыкновенные. Икона становится святыней общего уровня, когда священник окропит ее святой водой, сопроводив чтением соответствующей молитвы. На этом уровне святость иконы и степень ее почитания не зависят ни от материала изготовления, ни от художественной ценности, ни от древности или исторических фактов. Все это соответствует канону иконопочитания, принятого на Седьмом Вселенском соборе.
Все канонические иконы в храмах или домах священны благодаря своему духовному содержанию и смыслу. Однако некоторые избираются промыслом Божиим для особых знамений. Исходящие от них неизреченный свет, благоухание, святое миро – вещественные знаки явления мира горнего, Царствия Божьего. Признаком чудотворной иконы являются чудотоворения, испытанные кем-то, и получившими широкую известность. Народное сознание приписывает чудотворения самой иконе, а не только изображаемому лицу, этим она и отличается от других икон того же лица.
Каждое исполнение молитвенного прошения является чудом Божиим. Господь слышит нас, где бы мы ни молились – в пути, на работе, в поле, в тюремной камере, на операционном столе… даже при отсутствии какой-либо иконы или креста. Совершение чуда, то есть исполнение молитвы, прежде всего зависит от веры молящегося: «Если сколько-нибудь можете веровать, все возможно верующему». Если у того, кто устами произносит молитву, нет сознательного и сердечного обращения к Богу, то даже перед самой чудотворной иконой – молитва останется без благого результата.
Поэтому чудотворной может стать всякая икона, перед которой люди молятся с искренней верой и горячей любовью. Когда многие случаи исполнения молитв перед известной иконой становились известными, тогда икона начинала почитаться чудотворной. Таким образом, прославление той или другой чудотворной иконы всегда происходило спонтанно в недрах народного благочестия, не требуя официальной канонизации церковного власти.
История Православной Церкви насчитывает около тысячи образов, прославившихся чудотворениями за всю историю христианства. Большинство их – образы Божией Матери, Небесной Заступницы человеческого рода. Главным основанием для почитания того или иного образа чудотворным служило удостоверенное дарование конкретной помощи людям, будь то исцеление болящих, заступление от врагов, пожаров, стихии. Иногда эту помощь предваряло или сопровождало некое сверхъестественное событие.
От некоторых образов чудесным образом источались кровь, слезы, миро. Например, слезы, истекавшие из очей Пресвятой Богородицы воспринимались и как знак скорби Божией Матери о грехах человеческих, и как знак милосердия Владычицы, плачущей о своих чадах. Епископ Романский Мелхиседек говорил, что подобные события происходили и в древности и что это «всегда предвещало тяжкие испытания для Церкви Христовой и для Отечества».
Нужно помнить, что любая икона (как и любой освященный предмет) требует благоговейного и аккуратного обращения. Упоминание всуе Божьего имени и пустые разговоры о Божественном и святом являются грехом, в точности такое же отношение должно быть к изображению священного и употреблению этих изображений. А в наше время постоянно встречается неразумное их использование. На этикетках продуктов, на обложках книг, журналов, в объявлениях газет и в телевизионной программе, в распечатанных и размноженных документах можно видеть изображения икон, храмов, крестов, имени Божьего, Пресвятой Богородицы и святых. Зачастую все эти вещи используются в бытовых целях и выбрасываются, и обычный, казалось бы, поступок становиться богохульством и осквернением. На российской монете достоинством в 1, 10 и 50 копеек изображен святой великомученик Георгий, но как часто именно эта «мелочь» лежит на дороге, и люди встают на нее ногами. Современная жизнь требует от нас внимания, чтобы волей или неволей мы не совершили недостойных поступков.
Почитание чудотворных икон подобно почитанию святых. Каждая такая икона имеет календарную дату, некоторые – даже несколько в год. Дата обычно связана с нахождением иконы (ее явления), проявлением ее силы, оказания помощи (выздоровления, победы в сражениях, защиты от нападения или пожара).
Любая из многочисленных икон Богоматери раскрывает перед нашим духовным оком Ее любовь ко всем смиренным и страждущим. Благоговейное предстояние перед Распятием или образом содействует молитве, помогает сосредоточиться, оторваться от внешних забот и суетных помыслов и соприкоснуться с высшим миром.