Юрков позвонил вечером, когда Звонарев наслаждался тишиной – соседи чинно смотрели телевизор (очень негромко), а воющая собака еще вернулась – капитан по дороге с работы подобрал увесистый камень…
– Сань, допросили мать… Ее чуть инфаркт не хватил… Как и предполагали, друзей-знакомых сына не знает, на звонки не отвечала, личных вещей Ермолаева в квартире нет. Тупик.
– Отработать все равно стоило – капитан потер ладонью ноющее плечо: после ранения обычно предвещало перемену погоды.
– Да… Сегодня пришли результаты экспертизы: официально смерть Ермолаева вызвана обширным инфарктом. Дело закрыто. Неофициально – Пушенков на ковер вызывал, мы ищем следы архива.
– Будто нам дел не хватает…
– Какие следующие шаги? – Юрков в трубке чиркнул зажигалкой.
– Есть одна мысль… Ты сейчас занят?
– Ну… пива купил, хотел футбол глянуть. А что?
– Давай, подъезжай ко мне. Князь мне адресок скинул, посмотрим, что там интересного.
– Чей адресок?
– Расскажу по дороге… И, Коля!
– Да? – Юрков не успел отключиться.
– Пиво захвати, не пропадать же добру.
Через тридцать минут они ехали по неосвещенному бездорожью «Чугунки» – самого неприятного для жилья района. Фонари горели один – через четыре; под колесами то и дело скрипело битое стекло; местная фауна провожала одинокую машину суровыми, пропитыми взглядами…
– И чего приперлись? – Юрков едва успел крутануть руль, чтобы объехать пьяницу, неожиданно вывалившегося на дорогу – У тебя хоть «ствол» с собой?
– Конечно. А у тебя?
– Не взял: ты же не сказал, куда едем.
– Одного хватит. Быстро Еремину квартиру осмотрим, и свалим.
– Странно… он же параноик был, собак, обвешанных взрывчаткой, боялся, и вдруг «Чугунка»…
– Но, с другой стороны – ментов почти нет; контингент нелюбопытный, а надумай кто напасть – Ермолаев любому бы кости переломал, после трех-то войн… – Звонарев рассеянно смотрел на плывущие за окном двухэтажные, облупленные бараки – Логично, если хочешь что-то спрятать.
– Думаешь, здесь документы хранил?
– Нет. Если б так, люди Князя нашли и разговаривать он бы со мной не стал. Просто посмотрим, вдруг на что наткнемся… А может, тебе повезет!
– В чем? – Юрков недоуменно посмотрел на друга.
– Ведро твое угонят – капитан ответил серьезным взглядом – никогда не найти.
– Хорошо бы – Николай рассмеялся.
Искать нужный дом среди однотипных построек, без номеров и практически в темноте, пришлось долго. Наконец, один из пойманных аборигенов за полтинник указал адрес: без его помощи следователям пришлось бы возвращаться днем.
Поднявшись по заплеванной лестнице на второй этаж, они остановились перед дверью с цифрами 11:
– Какой план? – Юрков подергал дверь.
– Думал, открыто?
– Мало ли…
– Так – Звонарев вытащил из кармана набор отмычек и маленький фонарик – посвети!
– Незаконное проникновение в чужое жилище – Коля равнодушно плюнул – Если нас Пушок-таки сживет со свету, без куска хлеба не останемся.
– Точно… – буркнул капитан, занятый дверью.
Замок долго не поддавался – хорошая немецкая модель, с двойной защитой – но учитель Звонарева, Миша Балерина, ныне мотающий срок, оказался лучше: не прошло и десяти минут, как раздалось тихое «щелк» и ригеля поползли в сторону.
В темной прихожей Юрков пошарил по стене в поисках выключателя. Нашел – свет голой лампочки высветил убогую обстановку единственной комнаты – продавленный облезлый диван; пустой сервант с мутными от грязи стеклами: колченогий журнальный столик, на котором торчала открытая шпротная банка. Посреди голого пола на незваных гостей пялился огромный черный таракан, и даже не думал бежать. Воняло несвежим бельем, испорченными продуктами и сыростью.
– Ерема тут жил? – Юрков в хрустом раздавил черного жителя – Это ж как надо опуститься!
– Не сходится! – Звонарев, кривясь, осматривался – Он был помешан на чистоте, малейшая пылинка выводила из себя, а тут… Да тут бомжи – и те постесняются жить!
– Он был просто помешан, не только на чистоте. Кто знает, что у него в башке творилось?
– М-м… – капитан двумя пальцами открыл сервант; тут же отскочил, спасаясь от лавины насекомых, устроивших себе дом. Совать туда руку нечего и думать.
– Посмотри на кухне, в ванной… – Звонарев с омерзением сбил с руки усача.
Юрков ушел: капитан осторожно приблизился к серванту и заглянул внутрь. Пусто. Вторую дверцу, наученный горьким опытом, он потянул мизинцем: та же картина – гора тараканов и пустота. Следовало бы, конечно, отодвинуть шкаф – вдруг там спрятано? – но хотелось быстрее вырваться на воздух.
– Сань?
– Да?
– Пусто там. Грязь везде, живность непуганая: вот только… – Юрков протянул два оранжевых пузырька с таблетками – на полочке в ванной стояли. От чего это?
Звонарев встал под лампочкой, чтобы лучше видеть этикетки:
– Рукой подписаны… Сейчас… «Демакин», а это… «Руфасол». Никогда не слышал.
– Я тоже. Оставим?
– Н…Нет. Да! – у капитана пробежал легкий холодок по позвоночнику: так всегда бывало, когда на что-то стоило обратить внимание – В интернете посмотрю, вдруг пригодится.
– Ладно, поехали из этого гадюшника – Николай опасливо косился на стайку тараканов, вроде решивших перейти в наступление – Пришлем бойцов на тщательный обыск.
– Да, поехали.
Дверь закрывать не стали.
Почти стемнело, но над подъездом горел чудом уцелевший фонарь – следователи уселись на грубо сколоченную деревянную лавку:
– Хорошо! – Звонарев втянул носом воздух – Жара надоела, хоть свежестью подышать.
– Погоди, сделаем момент лучше! – Юрков сбегал к машине, на которую никто не позарился, и принес две бутылки пива. – Холодненькое!
– Что скажешь? – сделав глоток, капитан посмотрел на коллегу – есть мысли?
– Ни одной. Что-то даже не пойму, с какой стороны подступиться.
– Та же беда: вроде бы все сделали… Можно, конечно, соседей опросить – скажи, кстати, операм – но, думается мне, интересного не скажут. А больше и податься некуда.
– Во втором деле фигурирует детдом…
– И какой смысл, если мать нашли? Хотя… Пожалуй, ты прав – навестить стоит, откуда-то же он взялся. Там ведь и имя директора было?
– М-м… – Юрков пил большими глотками: когда оторвался, пива осталось на донышке – Завтра съездим.
– Силен ты пить! – капитан ткнул пальцем на бутылку друга – Сейчас догоню, и поедем.
Звонарев откинул голову и поднес горлышко к губам, когда что-то произошло – бутылка со звоном разлетелась в руках. Осколки больно покарябали лицо – капитан удивленно провел по нему ладонью и почувствовал теплую и липкую, совсем не похожую на пиво, жидкость.
– В подъезд! – заорал Юрков и, не теряя времени, сгреб друга мощными руками. Секунда – и они стояли в воняющей кошками парадной, а Коля закрывал скрипучую деревянную дверь.
Звонарев понял, что именно случилось, когда две пули порвали дверное полотно и с искрами отлетели от бетонных ступенек. Запахло горелым деревом.
Быстро выхватив пистолет, капитан собрался бежать на улицу, но Юрков – опытный военный, дважды Герой России – жестом остановил:
– Стой! Как зайца подстрелят. Твоя «мухобойка» все равно не дотянется, да еще надо понять, где «лежка» стрелка… Займем оборону.
Они поднялись на следующий пролет: капитан быстро присел на корточки и направил ствол между перилл – теперь, если убийцы надумают закончить дело, он успеет выстрелить первым.
Николай тем временем звонил в милицию:
– Алло! Да, говорит капитан Юрков. Срочно наряд, улица Левина, 69. Предположительно снайпер, место положения неизвестно… Чего? Ты баран, дежурный? Какой, на хрен, участковый? Спецам «звони», срочно! И наряд предупреди, пусть с оружием наизготовку во двор входят, да по открытым участкам не шастают! – он отключился – Наберут по объявлению, учи потом…
– Прорвемся, Коля – Звонарев глянул на друга – Твою мать! Попал?!
– Ерунда – Юрков зажимал плечо, где во все стороны быстро росло кровавое пятно – Жить буду. Не отвлекайся, мало ли…
Но ничего не происходило – с улицы никто не заходил; в какой-то из квартир пьяный голос материл Клавдию-прошмандовку и изменщицу; где-то пронзительно скулил щенок…
Вой сирен разорвал тишину через десять минут – спецназовцы оцепили близлежащие дома; эксперты, по отверстиям на двери, установили положение снайпера – получалось, стреляли примерно на одном уровне со Звонаревым: пули рвали дерево без наклона… Юркова – хоть он и сопротивлялся – уложили на каталку и запихнули в «Скорую Помощь».
Звонарев так устал, что, едва доехав до дома, рухнул на диван и мгновенно уснул.