– Вы доктор Ракел? – на всякий случай спросила девушка.

Человек потряс головой и ущипнул себя за ухо. Потом он снова посмотрел на девушку и ответил:

– Да. А вы кто? Вы мне не снитесь?

– Мисс Дайсон, – представилась Полли, и тут же продолжила:

– Я вам не снюсь. Мы с Анаско пришли вас освободить. Вы знаете Анаско из Сбокунии? Она прислуживает здесь, в замке.

Доктор Ракел согласно кивнул. Вид у него был растерянный. Он никак не мог прийти в себя от этого неожиданного явления.

– Но у нас есть просьбы, – быстро зашептала девушка дальше. – Нам нужно лекарство от болезней, вызываемых грибом касоро, чтобы вылечить сбокунцев. А у меня смертельно болен племянник и, может быть, вы смогли бы ему помочь?

– А чем болеет ваш племянник? – спросил доктор.

– Я не знаю, но другие доктора ему не смогли помочь.

– Тогда опишите симптомы, что с ним не так?

Полли описала болезнь племянника, а доктор задал несколько дополнительных вопросов, после чего сказал:

– А где ваш племянник? Было бы лучше, если бы я сам его осмотрел.

– Это очень далеко и, навряд ли, возможно, – ответила Полли. – Но, может быть, вы поможете с лекарством?

– Давайте так, – прошептал доктор. – Я вам дам лекарство, которое, возможно, поможет вашему племяннику. А вот что касается лечения сбокунцев – там моими склянками не обойтись. То, что у меня здесь есть – это капля в море. И это лекарство не излечит сбокунцев, а только остановит эпидемию. А излечить сбокунцев от заразы гриба касоро могут только время и горе! И то не всех. Ну, и главный вопрос – как вы собираетесь выйти из замка? Он очень хорошо охраняется!

– Действительно, это очень рискованно, – призналась девушка. – Поэтому вам решать – идти вам с нами, или нет.

Доктор встал с топчана и подошёл к одному из шкафов, из которого достал небольшой пузырёк. Он протянул его девушке и прошептал:

– Разбавите этот эликсир десятью частями воды, и будете давать племяннику по десять капель на ночь. Возможно, поможет.

Мисс Дайсон поблагодарила доктора и напомнила, что за дверью спит стражник, который в любой момент может проснуться и, тогда они отсюда точно не выйдут. Поэтому надо решаться.

Доктор уже окончательно пришёл в себя. Движения его стали энергичными и чёткими. Он взял со стола ещё одну склянку с распылителем и прошептал:

– Ну, что же, я готов! Хуже не будет.

И он направился к двери.

Полли подошла к клетке, где сидела собака, и открыла дверцу. Фантик, продолжая махать хвостом, выпрыгнул из своего заточения. От радости он готов был прыгать до потолка, но понимал, что вести себя надо тихо.

– Рядом! – шёпотом скомандовала девушка, и Фантик молча пристроился у её правой ноги.

Доктор Ракел подошёл к двери и, немного приоткрыв её, заглянул в образовавшуюся щель.

Охранник сидя спал на ступеньках, а за ним стояла Анаско с алебардой в руках. Держать алебарду над головой стражника она устала, поэтому она опустила пику алебарды на пол.

Доктор стал открывать дверь шире, и та заскрипела.

Охранник зашевелился. Все замерли. Даже Фантик перестал махать хвостом и, насколько мог, прижал свои висячие уши.

Анаско стала медленно заносить топор над головой стражника.


ГЛАВА 20

ПОХИЩЕНИЕ КОРОНЫ

Рояль в кустах. Много кустов – много роялей!

1908г. 29 июня, понедельник; Вэбтаун.


Стражник пару раз хрюкнул и успокоился. Доктор достал из кармана носовой платок, брызнул на него жидкость из склянки, быстро открыл дверь и, подскочив к стражнику, прижал носовой платок к его лицу.

Стражник встрепенулся, пытаясь встать, но тут же обмяк и повалился спиной на ступени, загромыхав железными латами.

Анаско еле успела отскочить и чуть сама не упала на лестницу. Алебарда выпала у неё из рук.

Хорошо, что караульное помещение было далеко, и никто не услышал грохот упавшего железа.

– Вы его задушили? – спросила Полли доктора, с ужасом глядя на стражника.

– Нет, это снотворное, – слегка встряхнул флакон доктор и, кивнув на стражника, добавил:

– Теперь он до утра спать будет.

– А сейчас куда? – спросила Анаско, подняв и прислонив алебарду к стене.

– Мы не можем рисковать доктором Ракелом, – сказала Полли. – Поэтому сначала выведем его из замка, а потом займёмся Короной и шляпками.

– Какими ещё шляпками? – удивился доктор.

Он встречал в своей жизни легкомысленных дам, но таких, которые в минуту смертельной опасности думают о каких-то шляпках, ещё нет! Доктор уже начал сомневаться в правильности своего решения довериться этим девушкам.

– Долго рассказывать, но поверьте, доктор: от этого зависит жизнь миллионов людей! – Полли это сказала тихо и искренне. Получилось убедительно.

– Если это так, а я вам верю, то я настаиваю в своём участии в этом деле. Я надеюсь, что я смогу вам помочь. Так что давайте сначала к шляпкам!

– Хорошо, доктор, – согласилась мисс Дайсон. – Только сначала мы пойдём за короной. Анаско, веди нас к спальне миссис Драуд-ши.

Взяв в руки свою обувь, по лестницам, коридорам и переходам, так, чтобы не попадаться на глаза стражникам, заговорщики, ведомые Анаско и Проведением, подошли к коридору, в котором находилась дверь в спальню Великой правительницы земли Индолия.

Выглянув из-за угла, Анаско увидела у дверей спальни двух стражников с алебардами. Оценили картину и Полли с доктором.

И только Фантик, державшийся, как привязанный, правой ноги мисс Дайсон, ничего не оценивал. От сидения в клетке в ожидании смерти через утопление или мучений от медицинских опытов, он потерял счёт времени и связь с реальностью и, поэтому, рассчитывал только на свою спасительницу.

– Я вижу единственный способ пробраться в спальню, – взял в свои руки инициативу доктор Ракел, – это усыпить стражу.

– Как это сделать? Стражники к себе близко не подпустят, – засомневалась Полли.

– А близко и не надо, – ответил доктор. – Из этого флакона распылить снотворное можно с расстояния в пять – шесть футов. И оно сработает. Только себя надо обезопасить.

– А как это сделать?

– Нужно тряпкой рот и нос закрыть, желательно мокрой.

Полли нагнулась и взялась рукой за подол платья, намереваясь оторвать кусок материи. Анаско догадалась о намерении мисс Дайсон, и остановила её:

– Постойте, не рвите. Я тряпки могу достать, – предложила она. – Здесь недалеко кухня, я быстро намочу тряпку и вернусь. Ждите!

Девушка оставила обувь, и на цыпочках пробежав назад по коридору, скрылась за углом. Минуты через три она вернулась с мокрым полотенцем в руках.

Отдышавшись, она предложила свой план:

– Я как будто мимо проходить буду. Стражники меня знают и подпустят к себе ближе. Когда я буду рядом, я закрою свой рот и нос тряпкой и распылю снотворное.

– Есть ещё одна проблема, – сказала Полли. – Если стражники сразу заснут, они в своём железе с таким грохотом упадут на пол, что разбудят, не только замок, но и всю Индолию.

– А что же делать?

– Будем их ловить! – решила Полли. – Когда Анаско распылит снотворное, я подскочу к правому стражнику, и мы с Анаско вдвоём попытаемся поймать его. А вы, доктор, ловите левого стражника.

– Хорошо! – согласился доктор. – Только нам всем нужны мокрые тряпки, иначе мы тоже надышимся снотворного.

Полотенце, которое принесла Анаско, было большое, и его разорвали на три части. Мисс Дайсон и доктор Ракел сразу закрыли ими лица по самые глаза, как настоящие разбойники, и приготовились к броску. Фантик должен был охранять жёлтую шляпку, завёрнутую в передник служанки.

Анаско, обувшись и взяв в левую руку мокрую тряпку, а в правую – флакон со снотворным, пошла по коридору в сторону спальни Великой правительницы. Когда девушка поравнялась со стражей, она резко повернулась налево и справа налево распылила снотворное на уровне лиц стражников, левой рукой закрыв себе рот и нос тряпкой.

Последнее, что видели стражники, теряя сознание – двух демонов с закрытыми по самые глаза, лицами.

Доктор, подскочив к левому стражнику, успел схватить его в охапку, и аккуратно опустил на пол.

Анаско, быстро поставив флакон на пол, обхватила правого стражника правой рукой.

К ней на помощь подскочила Полли и стражник, падая, своим весом придавил их обеих.

Фантик видел эту трагедию из-за угла, и готов был броситься на помощь, но не мог оставить свой пост у жёлтой шляпки.

Так как девушки оказались внизу, стук от падения стражника получился негромкий, но всё же получился. Доктор поспешил девушкам на помощь. Он оттащил стражника с девушек и те встали. Полли подняла флакон со снотворным.

Стук упавшего железа и возня в коридоре разбудили старую ведьму. Она встала с кровати и, накинув халат, пошла посмотреть, что происходит.

Вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвались люди с закрытыми до глаз лицами.

«Измена!» – успела подумать Великая правительница, и потеряла сознание, получив пшик снотворного в лицо.

Доктор Ракел сумел подхватить миссис Драуд-шу на руки и отнёс её на кровать.

Полли подняла подушку – под подушкой лежали ключи. Их было штук семь, а может быть и больше, и разбираться, какой из них от железного шкафа, было некогда.

Чтобы не терять время на подбор ключей, мисс Дайсон достала свой «ключ от всего», а эти отдала доктору.

– Пусть будут у вас! – сказала она. – Вдруг понадобятся.

Доктор сунул ключи в карман своей куртки.

Подойдя к железному шкафу, Полли вставила «ключ от всего» в замочную скважину и повернула. Замок открылся, и дверка отворилась.

В шкафу было две полки. На верхней полке лежала Корона, а на нижней – деревянный ларец для переноски Короны.

Полли достала ларец и, поставив его на туалетный столик, стоявший рядом со шкафом, открыла крышку. Затем вставила руки в прихватки, взяла Корону в руки и положила её в ларец. Когда она доставала ларец, то заметила, что под ним лежит какая-то книга, но девушка не придала ей значения: сейчас мисс Дайсон было как-то не до чтения!

Чтобы вынуть «ключ от всего» из замочной скважины пришлось снова закрыть шкаф: замок был устроен так, что, не закрыв его, ключ из скважины вынуть, было невозможно.