– Мама дорогая! – Не успев войти в комнату, я сначала треснула сумкой смутную тень, потом заорала, потом выскочила обратно в коридор – прямо на руки Лоранду.
– Чокнулась?! – взвыл из спальни Виктор, получивший металлическим замочком в бровь. – Ты меня поранила!
– А что ты тут делаешь? – растерянно спросила я, ерзая в объятиях совершенно невозмутимого вампира.
Во мне проснулся легкий намек на чувство вины. Ведь мы, получается, забыли загипнотизированного Витьку в моей квартире на целый день! Он так и сидел сомнамбулой, даже свет не включил, когда стемнело. А удар сумкой, что, снял с него вампирский морок?
– Дура бешеная! – Бывший муж вылетел в коридор, держась ладонью за рассеченную бровь. Сквозь пальцы уже текла кровь, капая ему на рубашку и на пол.
Витька на мгновение замер, обозрев Лоранда со мною на руках, злобно фыркнул и скрылся в ванной. Откуда опять сердито заорал. Точно, там же Айвард! Решил ополоснуться, причем снова в темноте…
– А он его не того? – на всякий случай уточнила я, прислушиваясь к тишине, воцарившейся после одного гневного Витькиного вскрика. – Запах крови, открытая рана, трудный день? Вам сколько раз в сутки надо питаться?
– Не волнуйся, золотко, твой странный знакомый жив, – ласково улыбнулся Лоранд. – Я слышу, как бьется его сердце.
– А нельзя ему как-то память подправить? Как обычным людям, которые потом железо с витаминами пьют? – Мне жутко не хотелось слушать претензии Виктора в ближайшие десять лет.
Да, мы расстались. Но я же знаю этого зануду. Он будет специально искать повод встретиться и высказаться.
– Конечно, милая. Что именно он должен помнить?
– Эээ… шмотки забрал, ключи оставил, документы о разводе согласился подписать без претензий! – Раз дают, надо брать по максимуму. – Расстались по-хорошему, видеться больше не желаем! А сегодня он сам где-то стукнулся и весь день спал!
– В вашем толкучем транспорте задели? – сразу предложил подходящий вариант сообразительный вампир.
– Вполне, – закивала я.
Осторожно поставив меня на пол, Лоранд заглянул в ванную комнату буквально на мгновение. А потом отправился на кухню. Я же пошла в спальню, села на кровать и задумалась.
Странно. Витьку я знаю больше шести лет, а этих зубастых сволочей – всего несколько суток. Бывший муж мне всего лишь изменил и бросил. Подумаешь, мелочь какая.
Главное, что он человек. Че-ло-век! Существо одного со мной вида. Мужчина. Который, по идее, должен быть моим природным союзником и защитником от всякой кровососущей нечисти.
Увы, защитник из Витьки, как из меня китайская пагода. Лучше пусть идет своей дорогой и не путается под ногами. А то как бы хуже не вышло.
– И что теперь? – После того как хлопнула входная дверь, навсегда отрезая от моей жизни бывшего мужа, я потянулась в кухню на запах кофе.
Айвард и Лоранд, переглянувшись, синхронно пожали плечами.
– В двадцать три тридцать у меня аудиенция у петербургского князя, – напомнил старший из парочки, пока младший наливал мне кофе. – Я должен представить ему и тебя, и его. – И Лоранд небрежно кивнул в сторону Айварда.
– Средневековый дурдом, – выдохнула я в чашку. – Мне обязательно там быть? И вообще, не пора бы вам, мальчики, по домам? Кормить вас дважды в сутки я уже пообещала, универсальный отпугиватель надела. Опять же, печать. – Я продемонстрировала запястье. – То есть никто чужой меня не съест.
Сама не знаю, с чего я вдруг принялась развешивать словесные кружева, вместо того чтобы прямо сказать – валите уже, наконец, и оставьте меня в покое. Будто что-то внутри натягивалось как струна, стоило об этом подумать.
– Эм… – Айвард, только усевшийся на стул, заерзал, вопросительно поглядывая на Лоранда. Но тот продолжал спокойно сидеть, откинувшись на спинку дивана. И смотреть на меня с раздражающим умилением, как на раскапризничавшегося ребенка.
– Золотко, я бы сам с радостью не показывал тебя никому, особенно этому древнему проныре. Но мы должны соблюдать заложенные веками формальности.
Айвард при упоминании «формальностей» презрительно наморщился, однако влезать с комментариями не стал. Похоже, научился послушанию.
– Я гость в этом городе, ты – мой источник, он – мой эксклав по праву поединка.
– Эс-кто? – Мне показалось, или Айвард дернулся на этом слове, будто его снизу шилом кольнули?
– Моя собственность на веки вечные, – ухмыльнулся Лоранд, и в его синих глазах промелькнуло что-то хищное.
– Веселые у вас игры. Хорошо, что без меня, – резюмировала я.
Насчет моего неучастия в их забавах, конечно, все очень спорно. Но отбиваться до последнего мне никто не запретит.
– Нет, золотко, сегодня мы будем развлекаться все вместе. Желательно, как одна большая, дружная семья.
Бедолагу Айварда снова перекосило. И я даже поняла почему! Ибо была с ним совершенно согласна по всем пунктам.
А Лоранд невозмутимо продолжил:
– Иначе местный князь попытается забрать тебя, а я ему не позволю. Возникнет конфликт, и пес ужасно расстроится.
– Да плевать мне на пса, – раздраженно рыкнула я. Лагин без всяких мук совести бросил меня в вампирские объятия сразу после регистрации, с чего бы вдруг из-за него переживать? – Бесят ваши дурацкие состязания со мной в качестве приза!
– Милая, тебе достался не худший покровитель, – снова засиял Лоранд. – Я же почти как древний джин – стараюсь исполнять все твои капризы, вместо того чтобы просто запереть в клетке, как советовал пес.
– О да! Полмагазина трусов – всю жизнь о таком мечтала! – Похоже, бес вредности и противоречия поселился во мне прочно и надолго. – Кстати. Пойду померю. Кто будет подглядывать – покусаю!
– Нежно? – оживился после моей угрозы Лоранд. И так сверкнул синющими глазами, что у меня чуть не подкосились коленки. Вот же секс ходячий!
– Насмерть! – Я почувствовала себя глупо и разозлилась еще больше. Тьфу! Где мои розовые пакетики?
Роясь в упаковках с бельем, я одновременно внимательно слушала диалог вампирской парочки. Через две закрытых двери голоса звучали приглушенно, но слова можно было разобрать. Даже думать не хочу, это звукоизоляция так просела, или что-то с моим слухом произошло!
– А теперь давай, рассказывай все про Прагу. И не забудь про пыль, туфли и Коннора. – Интонация у Лоранда поменялась. Никаких ласковых журчащих ноток. Сухо, властно. Страшно.
– Мне поручили с тобой встретиться. – Айвард тоже говорил почти по-деловому, без эмоций. – Я пришел в твой клуб, заметил Александру, почуял тебя и других древних. Решил не вмешиваться.
– Кто поручил?
– «Розы»…
– А, ты из этих, – в голосе Лоранда проскользнула нотка снисходительности. – Дальше?!
– Ты был не в себе, и должен был ее выпить… Досуха!
– Да, и огрести проблем. Дальше!
– Дальше подбежали твои парни, тебя унесли, ее отвели в клуб. Они не сообразили, но я сразу почуял…
– Они тоже. Но их преданность мне оказалась сильнее соблазна.
– Ты всех кусаешь? – Голос Айварда ожил, стал колючим и насмешливым. И резко оборвался коротким стоном.
– Дальше!
– Дальше я заметил, как за ней увязался Коннор. Он же крутился возле помойки, где нашли тебя?
– Да, я планировал избавиться от него, как и от остальных нападавших прихвостней. Но ему повезло – он пропал.
– Он дошел до отеля, где остановилась Александра, и провалился сквозь землю в ближайших кустах. Зато я заметил горку пыли и Сашины туфли.
– Все как сегодня? – мрачно уточнил Лоранд.
– Все как сегодня, – не менее мрачно подтвердил Айвард.
Я дослушала, недовольно хмыкнула, сгребла перемеренное белье в один из пакетов, поправила халат и пошла на кухню:
– У нас проблема, господа. Мне совершенно нечего надеть на эту вашу аудиенцию. Мало того что все новые трусы мне велики, так я еще и из старых выпадаю. Из всех своих вещей выпадаю! Даже из сегодняшнего костюма!