– Я требую адвоката. – Шутка вышла мрачноватой, в соответствии с атмосферой на кухне. – Или хотя бы пояснений! Русским языком, желательно.
– Ну что тут пояснять? – Ушастый опер обнаружил в недрах моих шкафчиков конфеты и какое-то печенье из «вечных», не деревенеющее и не плесневеющее. Вывалил все это в первую подвернувшуюся миску и тоже выставил на стол. Так что теперь мы все могли пить ароматный чай вприкуску с десертом. – Благодаря случайной комбинации генов, ваш костный мозг вырабатывает кровь, от которой у каждого вампира на этой планете сносит крышу.
– Э-м-м, как от наркотика?
Я принюхалась к своей чашке. Поразительно. У меня на полке, кроме пакетированного чая, завалялся только пыльный коробок с неведомой листвой из какого-то подарка на корпоратив. А Лагин из этой трухи сумел заварить нечто условно успокоительное. Так что моя приближающаяся истерика согласилась ненадолго притормозить.
– Не совсем. – Опер тоже глотнул чая и взял печенье из миски. – Наркотические вещества вредят организму. А ваша кровь, кроме эйфории, дарит небывалую силу. Благодаря Аква Вита, кровососущий труп становится живым, практически всемогущим существом. Если сумеет сохранить свое сокровище достаточно долго.
– Кхм! – Печенье встало поперек горла. – То есть очень скоро все вампиры передерутся, чтобы завладеть мной? А в процессе порвут на ленточки, чтобы никому не досталась?
– Не передерутся, если кое-кто не станет трепать языком, – впервые со времени коридорных рычаний подал голос Айвард. И выразительно посмотрел на блондина.
– Пес должен написать отчет для начальства, – с небрежной снисходительностью хмыкнул второй красавчик. – Но я все улажу. Не беспокойся, золотко, никто тебя не обидит, – пообещал он мне, ласково погладив по виску.
– Угу, верю. – Моя попытка слезть с его колен хотя бы просто на кухонный диванчик провалилась.
Блондин держал меня мягко, даже нежно. Но так крепко, словно у него не руки, а стальные прутья.
– Слушай, раз уж ты меня лапаешь, может, представишься? – Рыночная хабалка выразительно тыкала битой бутылкой прямо мне в мозг, требуя активного сопротивления. Если не физического, так хоть на словах.
– Прости, милая, ты права. Забылся. Меня зовут Лоранд.
– Лоранд… и? – не успокаивалась я.
– Просто Лоранд.
Мужчина легко, как пушинку, подтянул и усадил меня к себе на колени. Теперь я могла хотя бы крутить головой и положить руки на стол. За это пришлось вытерпеть ласковый поцелуй прямо за ухом, пробежавшую по телу волну мурашек и легкий укус за мочку – очень осторожный, явно не клыками.
– Ну хоть не Дракула, и то хлеб, – вздохнула я, радуясь, что в состоянии злой базарной бабы не поддаюсь на сексуальные провокации. – А теперь про квоты. Вы что, любого человека можете хватать и жрать? Типа, прости, чувак, на раздаче тебе сегодня не повезло? Это прямо какой-то Лукьяненко с дозорами…
– Обычно люди даже не замечают небольшой потери крови. – Лагин по-прежнему был само спокойствие, даже на «пса» не отреагировал. Хотя с его вторыми ушами это скорее диагноз, чем оскорбление. – Попьют железо и витамины от переутомления, пожалуются на межсезонье. Если, конечно, вампир не выберет одного из них в качестве постоянного источника.
– Вы только что выдали настоящих виновников хронической усталости питерских жителей? – я невесело усмехнулась. Подростковый сериал перешагнул на более продвинутый уровень. Все же Лукьяненко с его «Дозорами» и взрослые увлеченно читают. – А что с источником?
– У каждого вампира, после достижения определенного ранга в иерархии, может быть один постоянный источник. Пока он не умрет, другого брать нельзя, – подключился к пояснениям Айвард. – Я выбрал тебя.
– Вот спасибо! Перевыбери обратно! – тут же рассердилась я. – На мне что, свет клином сошелся?! Я сорок два года жила спокойно, у меня даже переутомления и прочего авитаминоза ни разу не было! Сейчас-то почему всех прорвало?
– Прости, золотко, это моя вина, – вздохнул мне в волосы Лоранд. – Кровь идеальной жертвы активизируется после первого укуса. До этого ты ничем не отличалась от остальных людей. Именно поэтому вас очень сложно отыскать в толпе.
– То есть, ты меня действительно цапнул там, возле помойки? – обреченно уточнила я. – И активировал… эту хрень?
– Тогда я был не совсем в себе, поэтому потерял контроль. Прости, милая…
– Будь ты обычным человеком, твой труп уже лежал бы в пражском морге, – вдруг выдал Айвард. – А Лоранду отрубили бы голову за убийство без лицензии. Вам обоим повезло.
– Механизм подчинения заработал? – понимающе хмыкнул Лагин. – Младший принялся каяться во всех грехах?
– Нашел время, – недовольно процедил блондин, при этом продолжая прижимать меня к себе.
А опер, как гончая, почуявшая след, бодро накинулся на несчастного:
– Ты сам его траванул? Чем? Где достал яд, от которого древний теряет контроль?
– Не я, – коротко мотнул головой Айвард, преданно глядя мимо меня на Лоранда.
– Знаю, – подозрительно уверенно ответил тот, вроде бы кивнув. Жаль, спиной не видно. – Иначе сразу бы убил. А теперь заткнись, потом поговорим.
– Это все очень интересно, – я снова активно заерзала и умудрилась вывернуться из удушающе-нежных объятий, – но мне пора на работу. А вы идите… по своим делам. Есть же у вас дела? – И мысленно скрестила пальцы на удачу. Мало ли, вдруг повезет? С чаем же получилось. – Я даже согласна прикармливать вас… тьфу. Скажем, раз в неделю. Хватит?
– Ты такая смешная, золотко. – Лоранд подозрительно развеселился.
– Все не так просто, госпожа Уварова, – со вздохом подтвердил Лагин. – Ваш запах день ото дня станет меняться все сильнее. Любой, кто его учует, тут же захочет вас присвоить. Так что я предлагаю запереть вас в камере. Иначе начнется кровавая грызня между вампирами. И самоуверенность древнего от нее не спасет. – Тут он в упор посмотрел на Лоранда.
– Меня запереть?! – После такого поворота я села обратно. Прямо на колени к блондину. Чем тот и воспользовался, обхватив мою талию обеими руками. – Вы все с дуба рухнули?!
– Ее нельзя никуда выпускать! – заволновался Айвард.
Но тут же подскочил с табуретки и заметался от стола к раковине. Выглядело это странно. Я даже моргнула от неожиданности.
А потом заметила, что бедолага моет чашки… почему-то по одной. И только тогда догадалась оглянуться на Лоранда. Тот мерцал синими глазами ровно в такт движениям брюнетистой посудомойки.
Мама дорогая! Что здесь происходит?
– Все хорошо, золотце. – От поцелуев в макушку меня каждый раз оторопь брала. В сорок два как-то отвыкаешь уже быть маленькой девочкой. – Пусть учится послушанию. Ему это нужно.
– А мне нужно на работу, – напомнила я и покосилась на Лагина. – Идите вы со своими инициативами, господин оперуполномоченный, знаете куда? В свою камеру. И сидите там хоть до посинения. У меня сегодня первый заезд!
– Я бы не советовал. – Поскольку чай и печеньки в миске кончились, Лагин встал в дверях кухни и изобразил непреклонного стража.
Но меня было уже не обмануть. Нашелся тут, полицейский на стороне кровопийц! Квоты у него.
– А вашего совета и не спрашивали, – рявкнула я, окончательно потеряв терпение.
Встала с блондинских колен, одернула свой лучший костюм, гордо задрала нос и положила на стол ключи от квартиры. Все равно у меня сил не хватит их отсюда вытолкать… значит, сбегу сама.
– Я на работу. Если вас волнует моя внутривенная неприкосновенность, можете охранять. Хоть всей компанией!
Кто ж знал, что эти придурки воспримут мои слова настолько буквально?