На следующий день, после обеда, прихожу я к себе в приёмную, а там Кинан и старлей Баррейру кофе попивают и любезно хихикают. Я втихаря позволил себе фантазию о том, чтобы вскорости новый помощник свалил от меня тем же макаром, что и Фрэнк, – женившись на этой красотке. Однако ж нет, при виде меня Баррейру сделала серьёзное лицо и вскочила козырять.
Кинан, наоборот, был заметно недоволен таким поворотом: ещё несколько раз глянул на неё с надеждой, однако лейтенантша не реагировала. Зато я уставился на него фирменным командирским взглядом – постоянно таская маску, учишься выражать мысли глазами – и злорадно указал на кипу бумаг на столе. Помощник, поникнув, взялся за работу.
Баррейру же объяснила, что пожаловала – кто бы мог подумать! – за разъяснениями по поводу локальных инструкций нашей части.
Я подозрительно прищурился.
– Вас генерал Сикорски ко мне направил?
– Никак нет. Я спросила дежурного, кто хорошо разбирается в документации, он посоветовал вас.
Здрасьте, приехали – уже любой рядовой норовит мне работу подкинуть. Вот как выясню, кто это был, как навставляю ему пистонов! Но пока нужно придумать, как вежливо послать дамочку подальше. Раз она не от Главного, то и в пень, у меня своих дел хватает.
И тут мне в голову пришла гениальная, как почти все мои идеи, мысль.
– Если вам не принципиально, чтобы объяснял именно я, тогда… – я распахнул дверь в коридор и изобразил по-отечески доброжелательный взгляд. – Пройдёмте-с.
Сопроводив лейтенанта на первый этаж со словами:
– Капитан-майор Новак, наш парторг, разбирается в документации не хуже меня, а где-то даже и лучше. Я уверен, он объяснит всё по делу и доступно. Прошу, – я открыл дверь кабинета Новака.
За дверью и в самом деле оказался парторг, вот только в этот конкретный момент он совершенно не выглядел квалифицированным специалистом: при виде нашей парочки Новак – видимо, инструктировавший рядового перед ним, – замер, приоткрыв рот, а вверх по его шее заметно поползла краснота.
– Рядовой, свободны, – бросил я тихо.
Боец попался сообразительный, исчез будто его ветром сдуло, а я с любезной улыбкой хлопнул парторга по плечу – легонько, чтобы он не свалился на пол перед дамой сердца. От толчка Новак судорожно глотнул, а в его остекленевших глазах наконец-то появилась мысль. Спорим, я даже знаю какая, достаточно глянуть на китель лейтенантши, вкусно обтягивающий округлости.
– Капитан-майор – один из умнейших людей нашей части. Прекрасно разбирается в тонкостях всех инструкций и постановлений, да и вообще человек широкого кругозора, всегда приятно поговорить. Старший лейтенант, у нас принято обходиться без формальностей, а вы теперь часть нашего коллектива, так что… – я гостеприимно обвёл рукой конуру парторга. Главный всё жмотит ему нормальный кабинет, а Новак и не настаивает.
Лейтенант Баррейру открыто улыбнулась и протянула руку для пожатия.
– Очень приятно.
– Взаимно… Безусловно… – забормотал Новак, тряся её руку и то и дело поглядывая на меня с обожанием.
– Тогда не буду вас отвлекать, – я было шагнул назад, к двери, но обернулся. – Кстати, капитан-майор, помните, вы спрашивали про те вкусные конфеты? Сейчас их видел в столовой.
Парторг ошалело покивал, но неясно, понял намёк или нет. Ладно, его проблемы.
Но как я выкрутился, а? Сосватал красотку Новаку, будто местный купидон, а заодно освободил себя от лишней работы. Идеально.
***
Однако и после этого долго работать не пришлось, Главный вызвал. Сначала расспрашивал про рабочее, про Кинана, явно тянул время, потом-таки решился и достал из сейфа бутылку травяной настойки. На мой удивлённый взгляд пояснил:
– Для здоровья.
Что-то не то с генералом: сначала девица молодая, теперь о здоровье печься начал. Я со страху спросил, не заболел ли он, а то вдруг как в фильмах: врач сообщает, что жить осталось два месяца и ты кидаешься отрываться напоследок. Не то чтобы мы с Главным такие прям друзья, но всё же давно знакомы, мужик он нормальный, да и смена руководства части – тот ещё гемор. Но нет, Сикорски успокоил.
А потом я сообразил: это он не про свою смертельную болезнь хочет сообщить, а обсудить давешний поцелуй со старкапом. Расстеснялся, как мальчишка. Я, конечно, сказал, что меня это не касается и сплетни разводить я не склонен. Главный расслабился, заулыбался, и потянуло его на откровения.
Оказалось, что шашни у них давно, с осени. Познакомились на штабном балу. Тут я и вспомнил, что видел тогда эту его капитаншу: та самая девица в длинном тёмно-зелёном платье, с которой он танцевал весь вечер, пока мы с Ланой обсуждали проект. Из-за этого Главный и вписал нас в программу по кадровому обмену – чтобы перевести её сюда. Вот ведь пройдоха!
Но, по ходу, контузило его этой романтикой серьёзно, я давным-давно не видел генерала в такой эйфории, он разве что на рождение внуков так много улыбался.
Когда мы перебрались в «кладовку» и в ход пошла третья бутылка – уже водки, ЗОЖ похоронен, – Сикорски перешёл на тему развода. Ну, тут даже я прихерел с такого поворота. Сколько я помню себя в этой части, у генерала всегда была жена, всегда они разговаривали сквозь зубы, но слово «развод» ни разу не звучало, даже на наших уединённых посиделках.
Я осторожно спросил, уверен ли он, так сказать, во взаимности своих чувств. Для старшего капитана роман с начальником части – очень неплохая карьерная лестница. Конечно, этого я не сказал, но и так ясно.
Но тут – вообще безумие! – Главный поник и принялся ругать себя старым дураком. Опешив, я молча разлил по стаканам остатки водки и подвинул ему. Что отвечать, когда начальник чуть ли не волосы вокруг лысины рвёт? Соглашаться нельзя, это очевидно. Но и протестовать как-то странно, если ему вступило жениться на девчонке в два раза младше, с которой знакомы лишь несколько месяцев.
Тем не менее, идею с разводом я поддержал. Нет ничего правильного в том, чтобы ночевать на работе, лишь бы не дома. А вся эта болтовня про моральный облик хороша только для лекций парторга, не стоит гробить свою жизнь ради соблюдения приличий.
В ответ генерал уставил на меня пронизывающий взгляд и спросил прямо в лоб, считаю ли я его старым дураком. Сильно его цепанула эта разница в возрасте. Я, скрепя сердце, ответил, что не считаю. В том году ему пятьдесят пять отмечали, рано ещё в могилу ложиться. А может, эта его старкап и в самом деле от души это всё, а не ради карьеры. Ведь может такое быть? Да, маловероятно, но всё-таки. Лучше попробовать, чем до самой смерти по ночам думать об упущенной возможности и прикидывать, как оно бы могло сложиться.
Однако в этот момент, разглядывая физиономию Главного, я обратил внимание, что он и в самом деле постарел. Когда видишь человека каждый день, не замечаешь изменений, а так-то – и морщины, и мешки под глазами. Ещё и красные прожилки на носу, от бухла, видимо. Нет, такую морду нельзя показывать юной пассии.
Рассудив, что пусть мы не особенно друзья, но вообще-то у генерала друзей и нет, я взялся отпаивать его водой, таблетками, каплями – всем, что вспомнил подходящего. На протесты – он ведь железный мужик, алкаш со стажем! – заявил, что теперь ему нужно беречь себя, негоже на свадьбе свалиться с инсультом. В ответ на это Сикорски заулыбался, глаза его вновь затуманились мечтами, и он послушно употребил всё предложенное.
Уложив руководство спать, я тоже закинулся медициной и пополз на выход. Как раньше хорошо было – прошёл немного, вот уже и комната. А теперь – тащись на другой конец города.
***
Через пару дней случилась новогодняя ёлка. Расфуфыренных девиц – полные коридоры. Своих «неженатиков», сорок девять человек, я с трудом провёл к большому залу, чувствуя себя уткой во главе выводка: крутился вокруг них, громко крякая, чтобы все держались вместе, а утята глазели по сторонам и похабно гыкали. Тем не менее, мы без потерь добрались до входа, где уже коршуном кружил парторг со списками. Пересчитав моё стадо по головам, мы с Новаком загнали его в зал – всех впускать, никого не выпускать, пока не поднимут рождаемость в стране, – и я наконец-то обрёл свободу.
За моим обычным столиком оказались две девушки. Блёкло-русая «скромница» в светлом платье с пышными оборками, декольте закрытое, но размер впечатляет. За ней сидит «вамп» с тёмным каре и ядрёными стрелками на пол-лица. Тёмно-фиолетовое обтягивающее платье в свете огоньков переливается будто чешуя. У этой, наоборот, тонкие бретельки и глубокий вырез, хотя показывать нечего. Пахнут терпимо, это главное.
При виде меня заулыбались, хоть и чуть нервно, а брюнетка – видать, посмелее, – кивнула приветственно: «Капитан-майор?..». Любопытно. Или они разбираются в знаках отличия, или… Неужто специально оказались за моим столом?
Однако только я начал наводить мосты любви и дружбы, как передо мной, будто лист перед травой, материализовался парторг и любезно пригласил к своему столику. Жаль, конечно, но пришлось согласиться: тон у Новака был настойчивый, работать мне с ним ещё долго, а девушек этих я вижу в первый и, скорее всего, последний раз. Не стоит ради пустяковой интрижки портить отношения с коллегами.
За столом Новака оказалась лейтенант Баррейру. Ну, всё ясно: поскольку парторг бегает то на сцену, то куда, – посадил меня развлекать и охранять своё фигуристое сокровище. Вдруг, пока его нет, к девушке подсядет кто-то на третье, свободное, место, а потом ищи-свищи. А мне, значит, Новак доверяет. Это приятно. Это вам не Главный со своим «козлом в огороде».
Кстати, генерал тоже тут, неподалёку. За его столиком стандартно присутствует помощник, а вот третьей – прекрасная капитан. Эриксон, как указано на нашивке. Сикорски вроде старается держать лицо, однако то и дело срывается на улыбочки в её сторону. Она отвечает, и даже с виду искренне. Шепчутся. Чёрт знает. Вот бы Эйруина сюда, он более наблюдательный.
Хотя у меня же есть старлей под боком! Женщины лучше всех разбираются в поведении других женщин. Тем более, что нужно поддерживать беседу, а нейтральные темы вроде праздника и плясок на сцене мы уже обсудили.
Баррейру, ненавязчиво покосившись на генеральский столик, вынесла вердикт, что симпатия старкапа Эриксон к Главному выглядит искренне. По крайней мере, она не отводит взгляд скучающе, не вздыхает и не закатывает глаза, когда он не смотрит.
В этот момент появился Новак с полными руками вкусностей: пунш, конфеты разных видов и бурбон для меня. Осиял нас довольным взглядом – мы с Баррейру сидим на приличном расстоянии, чинно ведём беседу – и унёсся дальше командовать праздником.
Блин, представляю, как это смотрится со стороны: парторг демонстративно усадил красотку за свой стол, чтобы все видели – она занята, а для дополнительной убедительности приставил рядом верзилу-охранника в моём лице. Мол, кто тронет мою бабу, на того натравлю зубастого мутанта.
Под алкоголь и конфеты разговор пошёл веселее. Баррейру оказалась сладкоежкой, как и я, – правильно, такую сочную задницу необходимо подкармливать, – так что с нашего стола только фантики в разные стороны летели. Обменялись юморными случаями из быта «мужских» и «женских» частей, обсудили перспективу смешанного проживания.
Разговорившись, я ещё раз обратил внимание старлея на генеральский столик. Помощник уже исчез, а Главный и капитанша придвинулись ближе, он шепчет ей в ухо, а она хихикает и смотрит на него, не обращая внимания на происходящее вокруг. Мы с Баррейру постановили, что всё у них хорошо, и провозгласили тост за удачу в любви.
Явился Новак, отсыпал мне от щедрот буфетных ещё конфет и пару бутылок на ход ноги. Я, конечно, намёк понял и слинял.
Вернулся к своему столику, но там уже было пусто. Люди расходятся.
Решив не поддаваться унынию завершившегося праздника, отправился в «Каталину». Неохота одному дома сидеть, а тут как раз конфеты и бутылки в руках – самое то для приятного вечера с девушками.
Однако не тут-то было. Нет, девушки по-прежнему интересные, но это ж ведь как музей. Вокруг красота, а тебе её даже потрогать нельзя – только если ладошкой, да и то очень аккуратно, чтобы ногтями не задеть. Про секс и не говорю: слишком мало, слишком слабо – так, больше раздразнили, чем удовлетворили. Ещё и парфюмерия из каждого угла в нос бьёт: и люди все пахнут, и благовония курятся, и освежители какие-то пшикают тут и там. В итоге расчихался.
Даже странно: раньше-то было вполне нормально. Не без недостатков, конечно, но как-то не обращал на них внимания. А теперь каждая мелочь шкрябает по нервам. Не говоря уж о том, что удовлетворение в итоге вовсе не удовлетворительное, только ещё больше захотелось… Эйруина. Да, именно что его: наброситься в полную силу, отключить мозги, а уж как приятно внутри его сознания… В базовых вещах оно очень похоже на моё, Ру тоже обожает кровь, и ощущение силы, и сладкое чувство победы. Но в то же время он другой, и это не раздражает, а наоборот, вызывает интерес, желание изучить, разобраться, понять.
Однако что ж мне теперь делать, только с ним трахаться? А вот он уехал, и как быть? Нет, не может быть, чтобы я теперь только с ним мог нормально кончить. Просто неудачный день, бывает.