Живут черноголовые сурки на Камчатке. И вот в одной из сурчиных семей оказался дурачок какой-то. С детства этот сурчонок то на ветвях каменной березы качался, то по кедрачу лазил, то на гейзеры таращился, то вокруг Курильского озера бродил. Усядется на берегу, морду к плечу склонит и слушает, о чем лопочут лососи. Ладно, в семье на сурчонка лапой махнули – что с дурачка взять, только плешивый дядюшка Шухер еще пытался воспитывать; диво то, что ни росомаха, ни горностай, ни лиса его не трогали. Везет дурачкам.
Сурчонок вырос, но вместо того, чтобы норы рыть, травой их конопатить, припасы на зиму припасать, за сурчихами ухлестывать, этот блаженный болтал с перелетными птицами или, разинув рот, смотрел на летящие облака. Сядет столбиком, лапы на рыжем пузе сложит и любуется. Или слушает, как шумит океан. От перелетных птиц наш сурок знал, что есть и другая сторона океана, а на другой стороне – край земли. И в том краю сурки в большом почете. Даже собственный день у них есть. Так и называется – День Сурка.
И вот однажды к берегу океана, напротив сопки, где любил сидеть сурок, причалил корабль. Он был ужасно большим, отчаянно пах рыбой, и люди на нем тоже были большие, и сапоги у них были большие, и голоса грубые, как у медведя, который жил в лесу на горе.
Что сделал бы всякий нормальный сурок? Правильно, удрал бы от такой страсти подальше, и детям бы своим запретил к берегу соваться. Но наш дурачок, прячась за камнями и бормоча «я на минуточку, только посмотрю, что там такое…» пополз к опасной громадине. Дурачкам везет. Его никто не заметил, даже когда он вскарабкался на борт и в ужасе и восторге шмыгал по палубе между непонятными железяками, лестницами, сетями. Как только не запутался и не убился! Да что там, он даже не сразу заметил, что корабль отчалил от берега, потому что аккурат в это время пристраивался в камбузе за ларем с картошкой.
На сурчиное счастье рыболовецкий траулер не ушел на много месяцев в море, а через пару дней причалил в Кетчикане, главном рыбном порту Америки. Так сурок оказался на другой стороне океана, на другом краю земли, и назывался этот край Аляска.