Элис.
Я не успела осознать, как оказалась в парке. Здесь так красиво, но сейчас мне не до наслаждения видами. Слезы текли по щекам, а в руке крепко держала блокнот. Последние дни в школе даются мне гораздо тяжелее. Все с нетерпением ждут окончания учебы, предвкушая новый этап жизни. Если бы только Дженнифер была рядом, возможно, я бы избежала очередного унижения. Как же научиться защищать себя? Я читала множество статей в интернете, но, похоже, у меня не хватает сил применить советы на деле. Может, стоит обратиться к психотерапевту, чтобы обсудить свои переживания? Или записаться на занятия боксом? Хотя… всё равно толку не будет. Школа заканчивается, и я надеюсь, что в университете у меня появятся друзья.
– Простите…
Я вздрогнула и обернулась в сторону голоса. Рядом со мной сидел мужчина. В его волосах проглядывала седина, как и в бороде. Он был одет в светлый костюм и выглядел так, будто собирался на важное мероприятие.
– Я вас не заметила, – произнесла я.
– Не волнуйтесь, все в порядке. Могу задать вам вопрос?
Я кивнула, стирая слёзы с лица.
– Что случилось?
– Вероятно, вам не будет интересно слушать меня, – попыталась я изобразить на лице добрую улыбку. Это было тяжело, когда внутри творится настоящий хаос.
– Вам не следует решать за меня.
Его тон стал грубым, даже можно сказать, требовательным. Я молча изучала его несколько минут, а потом кратко рассказала о своем проблемном моменте. После этого мужчина опустил взгляд вниз, как будто сожалел о нашей встрече. У меня возникло желание уйти, но вдруг его голос прозвучал снова.
– Позвольте взглянуть на ваши рисунки.
Мужчина по-прежнему не отрывал взгляда от моего блокнота. В его карих глазах мне показалось, что мелькает что-то вроде заинтересованности. Возможно, это лишь мои мысли, но у него был какой-то скрытый замысел, мне неведомый. Я с вздохом протянула ему блокнот. Он при этом обратил на меня внимание и, не спеша, взял его в руки. Листая страницы, он детально изучал каждый рисунок. Эмоции на его лице было трудно прочитать.
Когда он добрался до того рисунка, из-за которого я поспешила покинуть аудиторию, он мельком посмотрел на него и быстро перевернул страницу. Затем он завершил просмотр, аккуратно закрыл блокнот, проявляя осторожность, словно боялся его повредить.
– У меня к вам просьба, – сказала он. Мужчина начал что-то искать в внутреннем кармане своего пиджака и вскоре извлек визитку. – Позвоните по указанному номеру, когда у вас будет больше свободного времени.
– Зачем это нужно?
– Позвоните и сами все узнаете.
Я приняла визитку и принялась изучать её. Золотыми буквами на бордовой бумаге значилось имя Mark Miller, а на обратной стороне был номер телефона. Это имя и номер показались мне знакомыми, но я не могла вспомнить, откуда. Я задумалась о том, как выразить благодарность мужчине, но, повернувшись, обнаружила, что он исчез, словно призрак. Это было странно. Он выслушал меня, пролистал мои рисунки в блокноте, а после вручил визитку. Всё это показалось подозрительным. В итоге я положила визитку в сумку и направилась домой, слегка забыв о произошедшем в аудитории.
•••
Выпускные экзамены уже позади, и сегодня должны быть объявлены результаты обоих тестов. Я устроилась за ноутбуком, зашла на нужный сайт и прокрутила до собственных оценок. Оба результата – наивысшие. Я должна испытывать радость, но, к сожалению, во мне лишь грусть от мысли о предстоящем обучении в вузе.
В этот момент мой телефон начал вибрировать, и на экране высветилось имя моей лучшей подруги. Я ответила на вызов.
– Ты не поверишь, у меня максимальные баллы! Я могу поступить в медицинский, – счастливо воскликнула Дженнифер. – А как у тебя, Элис?
– У меня тоже всё в порядке.
– Может, после того как купим платья на выпускной, сходим в нашу любимую кофейню? Отпразднуем наши маленькие достижения.
Я, не раздумывая, согласилась.
Мы с Дженнифер долго выбирали платья. Ей что-то не нравилось, кое-что плохо сидело. Я сама не фанат платьев, предпочитаю оверсайз. В конце концов, я остановилась на простом платье кофейного цвета, чуть выше колен. Я уже представляю, как мне будет некомфортно, но ради одного вечера можно и потерпеть. Всё-таки это выпускной.
Когда мы зашли в кофейню, я рассказала Дженнифер о странном мужчине и его визитке. Она попросила показать её. Когда она прочитала имя на визитке, чуть не свалилась со стула от удивления и радости. Я не могла понять, что её так удивило. Дженнифер активно рылась в своём телефоне, а затем показала мне экран.
– Читай.
Подруга отдала мне свой телефон и я принялась за чтение статьи.
«Марк Миллер – знаменитый актер. В настоящее время ему 50 лет, но, несмотря на это, у него множество поклонников».
Продолжая листать, я наткнулась на перечень фильмов, в которых участвовал Марк. Рядом с списком была фотография темноволосого мужчины с холодными глазами. На его лице можно заметить морщины, которые появились с возрастом, однако в целом он выглядит привлекательно.
После прочтения текста мои глаза стали шире. У меня появился шанс встретиться с известным актером! Я, дрожащими руками, передала телефон Дженнифер.
– Но почему он заинтересован во мне?
– Не знаю, почему, но тебе действительно повезло, Элис, – с радостными нотками произнесла Дженнифер.
Всё это кажется очень странным. Мужчина, его визитка и знаменитость. Какова причина моего звонка? Почему именно я оказалась в центре внимания?
– Может, ты позвонишь сейчас?
Мои глаза расширились ещё больше, если это вообще возможно. Я отрицательно мотнула головой, но Дженнифер оставалась настойчива. Почему все используют мою доброту?
Взяв телефон в руки, я начала набирать номер. Приложив его к уху, я слышала лишь продолжающиеся гудки и уже начала сомневаться, что мне ответят.
– Алло, – раздался с другого конца приятный голос.
– Мне дали вашу визитку. Это Марк Миллер, верно?
– Да. Если у вас есть моя визитка, значит, мой друг подумал правильно, – ответил Марк. Я была в полном шоке от того, что разговариваю с известным актером. – Мне нужен художник. Когда вам будет удобно встретиться?
Я начала размышлять. Завтра у нас выпускной, поэтому не получится встретиться. Хочется провести это событие спокойно, без лишней суеты.
– Послезавтра.
– Прекрасно. Пожалуйста, напишите на этот номер ваш адрес, за вами заедут послезавтра в 13:00.
Я даже не успела среагировать, как Марк повесил трубку. Шок постепенно утих, и в голове остались лишь вопросы. Я позвонила известному актеру, а он даже не поинтересовался, как меня зовут. Вместо этого лишь попросил адрес и завершил разговор.
Дженнифер внимательно смотрела на меня, ожидая, чтобы я рассказала, что сообщил Марк.
– Он попросил мой адрес, ведь послезавтра он собирается заехать за мной. И добавил, что ему нужен художник, – я вздохнула с сожалением. – Мне это не нравится. Может, действительно, лучше не ехать?
– Такие совпадения не случайны. Это, наверняка, судьба. Ты всегда мечтала стать художником, а сейчас, похоже, убегаешь от шанса осуществить свою мечту.
Дженнифер была права, но вдруг Марк Миллер – маньяк? Пока я размышляла об этом, моя подруга решила за меня и написала адрес актеру. Ну вот… Теперь мне некуда деваться. Придется ехать. Возможно, все не так страшно, как мне кажется?