Огонь с тихим шипением поглощал сухое дерево, тускло освещая просторный кабинет. На полке над огромным камином стояли золотые подсвечники и несколько позолоченных статуэток. Массивный стол из темного дерева, кресло, шкаф у дальней стены с такого же материала. Темный ковер с золотым узором на полу. Небольшая тумба с бутылками дорогого алкоголя, на боках которых отражались языки пламени. Несколько чучел висело на стене, трофеи с многочисленных охот. Все в этом кабинете говорило о твердом характере хозяина.
За окном завывал ветер и тяжелые капли дождя бились о стекло, навевая тоску и уныние. Где-то за лесом, едва видневшемся в темноте, ударила молния и тут же послышались раскаты грома. Стоящий перед столом человек поежился. Ему не нравилась такая погода, он искренне радовался, что не нужно никуда идти. Потому как буря только начиналась. Очередная вспышка и грохот такой, что, казалось, земля под ногами задрожала. Человек вздрогнул и поднял глаза на стоящего у окна мужчину.
Высокий, широкоплечий, сложив руки за спиной, он стоял вполоборота и неотрывно смотрел в окно. Темная мантия, почти касающаяся пола, прикрывала черные, начищенные до блеска, сапоги. Светлые почти седые волосы заплетены в косу доставали середины спины. Высокий лоб, раскосые глаза, четкая принадлежность к северным народам, хищный нос с горбинкой, острый подбородок, плотно сжатые губы. Яркие блики огня делали его лицо хищным и жестким.
– Как продвигается подготовка? – Холодный властный голос ударился от стен и показался громче грома за окном.
Человек вновь вздрогнул и, склонив голову, отчитался:
– Все хорошо, господин. Наши отряды уже ступили на земли Первого. Маги во главе с КесеХрем приступили к работе. Граница вот-вот прорвется.
Вновь вспыхнула молния и за окном пролетела сломанная ветка дерева.
– Что с Источником?
– Пока пробраться не удалось. Сильная защитная магия. Жрецы все время начеку.
Мужчина досадливо поджал губы. Его приверженцы уже которое время пытаются пробраться к святая святых всех Хранителей, но им все никак это не удается. Плохо. Очень плохо. Им нужен контроль над этим местом. Хранители так просто не сдаются. Редко когда им доводиться поймать кого-то живыми. Они предпочитают смерть жизни в плену.
– Что с девчонкой?
– Она все еще находится в Шестом. Попасть туда мы не можем. Хранитель этого мира очень силен, засекает любое пересечение Границы. Он присматривает за ней на пару с ее папашей.
Да, Стефан хоть и человек, но до сих пор считается сильнейшим из Хранителей. К нему будет не просто подобраться. Хотя, наверняка, вампирский король скоро вернет девчонку обратно. Этот хладнокровный настолько глуп, что сам того не зная, предоставит ее на блюдце.
– Девчонка не должна исполнить пророчество. Мы должны избавиться от нее любой ценой. Она угроза всему. Позовите ко мне моего сына.
– Да, мой господин, – склонился в низком поклоне человек, от холодного злого голоса у него по спине побежали мурашки.
Слуга тут же скрылся за дверью, чтобы спустя несколько минут та открылась, являя еще одно действующее лицо.
– Вы вызывали меня, отец?
Юноша склонил голову, приветствуя своего родителя.
– Завтра она попадет в Третий мир. – Мужчина повернулся и внимательно посмотрел на сына. – Ты знаешь, что делать.
– Да, отец, – снова склонил голову парень и тут же покинул кабинет, оставляя отца все так же стоящим возле окна, вглядываясь в непроглядную темноту ночи.
А за окном бушевала буря, словно предупреждая о грядущей опасности.