– Ты уверен, что ваш схрон еще не нашли? – с сомнением в голосе спросил Волчонок Геральда, напряженно всматривающегося в блистер – выпуклый овальный иллюминатор, расположенный напротив кресла пилота.
Обычно блистер максимально затемнен и управление шлюпом происходит с проекции бортового компьютера на него изображений, полученных и отфильтрованных видеокамерами, но при необходимости проекцию можно было отключить. Современные корабли чаще всего даже не имели такого обзорного иллюминатора на носу корабля, так как навигация целиком и полностью осуществлялась бортовым компьютером. Пилот же представлял собой оператора или проще говоря системного администратора, который вносил необходимые координаты и следил за показаниями компьютера. Но Геральд был пилотом старой закалки и доверял своим глазам гораздо больше, чем видео ряду пусть и с ничтожно малыми и даже незаметным глазу, но запозданием.
По крайней мере в условиях, в которых они передвигались сейчас – узкий проход в толще породы одного из спутников Хараса – необитаемой планеты на периферии галактики, имеющей семь спутников. Харас в местной мифологии – воин-охранитель, стерегущий границы обитаемой части галактики при помощи своих семи псов. В самом начале космической экспансии этого мира на трех из семи местных спутников были оборудованы военные базы на случай вторжения инопланетных захватчиков. Они просуществовали порядка двадцати трех лет, но затем были заброшены. Инопланетные захватчики, да и просто инопланетяне так и не удосужились объявиться на границах их галактики, а обслуживать столь удаленные военные базы до появления скачковых двигателей было прямо скажем делом накладным. Гораздо проще было организовать сеть спутников-шпионов и рассредоточить ее на границах их системы. Как только средства связи достигли необходимого радиуса и скорости передачи данных, они так и поступили.
На одной из тех трех бывших военных колонии, на спутнике под названием Персул, и обосновал один из основных схронов экипаж Комплачикоса. Здесь хранились запасы топлива, запчасти для ремонта, законсервированный провиант без ограничения по срокам хранения и наиболее ликвидный для продажи товар – редкие металлы, химические реагенты и чертежи перспективных на то время механизмов. И если чертежи за давностью лет скорее всего утратили свою цену, то вот все остальное могло существенно помочь им в достижении своей цели, а именно – пробиться к Вратам.
– Уверен. – после затянувшейся паузы, когда Волчонок уже и не ожидал услышать ответ, произнес Геральд и удовлетворенно откинулся на спинку кресла пилота.
Перед взором путешественников находились ворота ангара, внешний датчик герметичности которых говорил о наличии атмосферы за ними.
– И как мы попадем внутрь? – разглядывая створки, спросил парень.
– Не здесь уж точно. Там в ангаре мы приготовили сюрприз для нежданных гостей. Стоит только шлюзу открыться, как прибывших размажет по своду этой пещеры. Мы пойдем другим путем.
– Но тут же тупик. – посмотрел на улыбающегося Геральда Волчонок.
– Во-о-от. Глаза имеешь, а не видишь. Зачем я, по-твоему, лоцию отключил и вручную по коридору крался столько времени?
– Выпендривался. – без тени сарказма ответил парень.
– Ну не без этого. – душевно засмеялся мужчина – Но в первую очередь вот для чего. – указал он пальцем на едва заметный рисунок справа на своде пещеры – Эту краску можно только глазом увидеть, матрицы камер ее не воспринимают. Ну раньше не воспринимали, сейчас то они и вошь на корабельной крысе разглядят, да вот только в таком узком пространстве обычно по датчикам инфракрасным либо ультразвуковым идут. И на такой случай у нас тоже в пещере сюрпризы были. Но не про них сейчас речь. Нам вот сюда. – с этими словами Геральд аккуратно потянул на себя штурвал и шлюп медленно сместился в сторону изображения.
Изображением оказался белый череп с перекрещенными ниже двумя берцовыми костями. Шлюп с легким толчком уперся в потолок пещеры, раздался едва слышный скрежет, за которым последовал рывок вверх и судно начало подниматься вместе с частью потолка в скрытую полость. Здесь взгляду Волчонка предстал искусственный круглый коридор, стены которого были отделаны матовыми каменными плитами. Он резко поворачивал направо и сразу за поворотом находились лепестковые створки шлюза, наподобие диафрагмы пленочных фотоаппаратов, которые на удивление быстро раскрылись внутрь, пропуская судно. Как только карма шлюпа оказалась внутри просторного грота, створки столь же стремительно сомкнулись и Волчонок почувствовал, как его начало вдавливать в кресло.
– О, работает. – воздел палец к потолку Геральд, прислушивающийся к своим ощущениям – Раз гравитация есть, значит и компрессоры функционируют. Через полчаса можно будет выходить.