С утра моросил небольшой дождик, небо заволокло тучами и на работу идти совсем не хотелось. Артем подошел к окну, посмотрел на дверь дворницкой. Замок висел нетронутый. Значит ночью парень больше не возвращался. Умывшись и наскоро позавтракав, он спустился вниз. Дворницкая уже была открыта, Семен Сергеич гремел, перебирая метлы и грабли.
– Утро доброе, – поздоровался Артем.
За ночь многое в дворницкой изменилось. Инструмент, всегда аккуратно сложенный в углу, валялся на полу, фотографии писателей и их героев разлетелись по всей комнате. В помещении не было никого. Артем наклонился, взял лопату, которая валялась под ногами, и, приняв боевую позу, стал продвигаться внутрь. Из соседней коморки послышались шаги, нецензурные ругательства. Артем замахнулся лопатой.
– Ты чего лопату для снега схватил? – раздался знакомый голос, и из темноты вышел Семен Сергеич.
– Нас ограбили?
Артем опустил лопату, но отпускать ее не собирался. Дворник выглядел озабоченным, прошел мимо Артема. Подошел к столу, стал перебирать фотографии, наклонился и стал собирать те, которые рассыпались на пол.
– Вломились? – повторил свой вопрос Артем, отходя в сторону и давая возможность дворнику собрать фотографии.
– Нет, – резко ответил тот, продолжая ходить, наклонившись, и собирать фотографии, – Я потерял одну вещь, вот теперь ищу.
– Ночью кто-то пытался влезть в дворницкую.
Семен Сергеич резко выпрямился.
– Ты видел, кто это был?
Он подошел вплотную. Хотелось отойти на пару шагов назад и как-то обезопасить себя. Что-то агрессивное исходило от старого дворника. Больше не чувствовалась доброта и озабоченность с которой он всегда общался с людьми. Сейчас в глазах стояла угроза.
– Это был тот парень, который подсаживался ко мне на скамейке. Помните, когда вы его шуганули.
Семен Сергеич смотрел в глаза, не отрывая взгляда еще минуту. Артем стоял и боялся даже моргнуть.
– Ты точно его видел?
– Да вот как вас.
Дворник отошел в сторону, составил в стопку все фотографии, которые собрал с пола и не поворачивая головы, сказал:
– На сегодня можешь быть свободен. Сегодня только газоны поливать, но дождь и без нас справится.
– Вы уверены? Давайте хоть помогу прибраться.
– Ты свободен, – дворник повысил тон.
Ничего не оставалось, как молча выйти. Артем постоял под крышей пару минут, посмотрел, как крупные капли срываются с крыши и со звоном падают в лужу. Артем вспомнил, как незнакомец вчера ночью прятался в кустах сирени. Он накинул капюшон и, нагибая голову, чтобы не промокнуть насквозь, побежал к скверу. В кустах он остановился. Отметил фонарь, под которым разглядел человека и направление, откуда тот вышел. Раздвигая мокрые ветки, прошел в середину куста. Земля была мокрая, вязкая, следов никаких видно не было. Артем потоптался на месте, чувствуя себя полным идиотом.
– Вот Юлька, – выругался он, – заразила своим детективным азартом. Теперь как дурак топчусь в грязи под проливным дождем.
Выбравшись на аллею, он заметил человека в черном дождевике, двигающегося вдоль дома. Тот остановился около двери дворницкой, огляделся по сторонам, хотя в такую погоду никого на улице и близко не было, и вошел внутрь. Артем так и остался стоять под дождем. По спине стекали капли, он вымок насквозь. Но уйти не мог, будто его пригвоздило к месту. Таинственного вокруг обычного дворника за последние два дня было так много, что выяснить хоть что-то нужно было обязательно. И пусть Юлька была права, черт бы ее побрал, мелкую пигалицу, но роль детектива была интересной и интригующей. Для того, чтобы не стоять по середине двора, он отошел обратно к кустам.
Через несколько минут скрипнула дверь, человек в плаще вышел, за ним Семен Сергеич, не в рабочей одежде, а в обычной, городской. Человек махнул рукой. Заурчал мотор, и к ним подъехал черный внедорожник.
– Почему всегда внедорожник, и черный? – мелькнула мысль в голове у Артема, – фильмов что ли насмотрелись?
Он вышел из сквера и пошел к машине. Человек в черном уже сел, а Семен Сергеич заметил его и остановился.
– Меня три дня не будет. Ты остаешься за главного. Дворницкую закрой и смотри, чтобы никто в нее не проник, – он кинул ключи Артему, – Если что, – он замолчал, обдумывая что сказать, – объяснять некогда, действуй по ситуации. А лучше ни во что не вмешивайся.
Он сел в машину, дверь закрылась, и машина тут же тронулась. Стоя под струями дождя, Артем сжимал ключи в руке. Опомнившись, он заскочил под козырек и закрыл дверь. Положил ключи в карман и бегом, уже не прикрываясь от дождя, побежал к своей парадной.
Дома все проснулись, мама заперлась в комнате и говорила с кем-то по телефону, договариваясь по поводу цены за новую картину. Денис тоже проснулся и уже на кухне вовсю хлопал дверцами шкафов в поисках быстрого завтрака.
– Ну что, наработался уже? – сказал он, не поворачиваясь к Артему.
– Дождь, – коротко ответил Артем, входя в кухню.
– Ясно. Ты сказал про ночного гостя?
– Сказал.
– И что? – Денис наконец, нашел упаковку конфет, и повернулся к брату.
– А ничего. Он спросил точно ли я его видел. Потом отправил домой. А потом приехал какой-то мужик на бандитской машине и увез его. Теперь на три дня я хозяин двора.
– Это достижение. Два дня работы и повышение, – хмыкнул Денис, засовывая сразу две конфеты в рот.
– Не нравится мне все это, – Артем выхватил третью конфету у брата из рук, – черти что происходит.
В дверь позвонили.
– Юлька пришла! – спохватился Денис, заметался по кухне, засовывая конфеты обратно в шкаф, а фантики пряча поглубже в ведро.
– Что ты так всполошился-то?
– Она считает, мне пора на диету. Есть нормально могу только в гордом одиночестве. Чего стоишь? Иди, дверь открывай. У меня еще в комнате печенье осталось, – и унесся в коридор.
Артем пошел в коридор и открыл дверь. Юлька ворвалась вихрем в квартиру, скинула кроссовки, мокрый зонт всучила Артему и начала тараторить без умолку.
– Мне Ден сегодня все рассказал. Про то, что у вас вчера ночью было, про этого парня в черном и про то, что он в дворницкую пытался проникнуть. Круто вы его остановили. Денчик молодец, – она обняла вышедшего в коридор Дениса.
– Денчик молодец? – Артем поднял брови и посмотрел на брата.
– Это же он придумал крикнуть, чтобы тот убежал.
– Ну да, – Артем похлопал брата по плечу и прошел в комнату, – Денчик у нас молодец. Такие вещи придумывает.
Денис прошел вслед за ним. Юлька проскользнула следом.
– А что это за парень такой? На наркомана похож? Или на бандита?
– Да парень как парень. Странновато одет был, но сейчас и не разберешь, одеваются кто во что горазд.
– Ты еще не слышала, что сегодня было, – перебил брата Денис.
– А что было? – Юлька забралась с ногами на свое любимое крутящееся кресло.
– Темыч у нас теперь за главного на районе, – и Денис повторил всю историю, рассказанную Артемом.
– Ничего себе! – Юлька чуть не свалилась при очередном крутом вираже, описываемым на стуле. – Туда надо сходить. Срочно.
– Куда? – не понял Артем.
– В дворницкую. Посмотреть, что там, да как, – и видя взгляд Артема, направленный в окно, за которым все еще хлестал дождь, добавила. – Как я понимаю, там бардак так и остался. А мы бы могли помочь с уборкой.
– Кто это мы? – Дениса перспектива разгребать мусор в дворницкой совсем не привлекала.
– Ну ты же поможешь брату, – толкнула она его в бок и сделала многозначительное выражение лица.
– Конечно, как не помочь любимому брату, – ответил он, растягивая слова.
– Тогда идем. Давайте, давайте, – поторопила она мальчишек, видя, что никто вставать не хочет, – Или ты один решил там убираться?
Для Артема это был веский аргумент, и он поднялся с кровати.
– Идем. Ты же родного брата в беде не оставишь? Тем более, если девушка просит, – подмигнул он Денису.
Тот встал, и с неохотой поплелся к дверям.
В дворницкой царил тот же беспорядок, который застал Артем. Тяжелый подвальный запах ударил в нос, как только ребята зашли внутрь.
– Здесь бы проветрить не мешало, – сказала Юлька, зажимая нос и осторожно переступая через разбросанный инвентарь. – Показывай, где те фотографии, о которых ты говорил.
Артем прошел внутрь, по пути подняв несколько лопат и ставя их на место.
– Должны быть где-то здесь.
Он прошел к столу и стал передвигать разбросанные по нему предметы, выдвинул несколько ящиков.
– Вон, несколько так и висят на стенах, – показал он на дальний угол, где на канцелярских кнопках были приколоты портреты Достоевского, Гоголя и еще несколько фотографий неизвестных ему людей.
– Интересно, – Юлька подошла и стала рассматривать фотографии, которые висели на стенах.
Она сняла их со стены, положила на стол. Взяла протянутую Артемом пачку фотографий, которые тот вынул из одного из ящиков стола. Стала раскладывать их в ряды, будто пасьянс. Стола не хватило, и она озадаченно огляделась по сторонам.
– Здесь темно и мало места. Я заберу эти фотографии и посмотрю на них в нормальном освещении. Ведь Семена Сергеича еще три дня не будет, – быстро добавила она, увидя протестующий взгляд Артема. И не дожидаясь ответа, быстро сунула карточки в карман и направилась к выходу.
– Эй, ты же обещала убраться? – остановил ее Артем.
Юлька скорчила кислую мину, осмотрелась по сторонам, с надеждой посмотрела на Дениса. Но в его выражении лица, которое отражало весь спектр удовольствия от нахождения в затхлом помещении, сдалась и вернулась обратно.
– Хорошо. Обещала, так обещала.
Втроем они довольно быстро управились с уборкой. Дворницкая, хоть и не заблестела от чистоты, но выглядела довольно прилично. Они вышли на улицу. Дождь перестал лить и только капли по одной спрыгивали с ветвей деревьев, разбиваясь о лужи. Солнце не выглянуло, но в Питере его никто особо и не ждал. Было достаточно того, что с неба больше ничего не льет. Артем закрывал дворницкую на замок, когда к нему подошли.
– Эй, старший помощник младшего дворника, – окликнул тот Артема.
Артем повернулся и увидел, что это тот парень, который пару дней назад пытался угрожать ему на площадке.
– Тебе чего? – спросил Артем, отвернувшись обратно к двери и пытаясь провернуть ключ в замке. Денис и Юлька, которые отошли ближе к скверу поговорить «о личном», прекратили разговор и стояли, наблюдая за ними.
– Сергеич где? – грубо ответил тот.
Артему так и хотелось ответить в рифму, но он сдержался.
– Уехал. Три дня не будет.
Парень нахмурился. Помялся рядом, хотел было уйти, но вернулся.
– Так значит ты тут хозяйничаешь?
– Я, – Артем закрыл наконец замок и повернулся к парню, – Если что-то конкретное, ты говори, не стесняйся. Шваберку, лопатку выдать не надо?
Парень сверкнул глазами, сжал кулаки, но не сделал ни шага.
– Если бы Сергеич не сказал, что ты перспективный, я бы тебе… Он тебе что-нибудь рассказал?
– Про то, что ты придешь кулаками махать? Забыл, наверное.
Парень еще крепче сжал кулаки и весь подался вперед.
– Если бы не Сергеич, – повторил он. – Но так как ты ничего не знаешь, сиди тихо и метелкой мети.
Он прошел мимо Артема, грубо толкнув его плечом. Тот посмотрел ему вслед. Денис подошел к брату.
– Это кто еще?
– Как раз тот, кто вчера на меня наехал на площадке. Опять к Семену Сергеичу пришел.
– Странный тип. И одет как люди в черном.
– Скорее люди в сером, – к ним подошла Юлька. – Но он нахал еще тот.
– Ладно, забейте. Пошли лучше домой. Я после тяжелой работы есть хочу, просто жуть, – сказал Денис.
– Какая тебе еда? – Юлька строго на него посмотрела. – Попытаешься съесть бутерброд – накажу.
– И что же теперь можно есть? – Денису явно не нравилась идея диеты, но с Юлькой он предпочитал не спорить.
– Я новый рецепт вычитала. Диетические сырники.
– Без сахара, муки и творога? – хмыкнул Артем, направляясь к парадной.
– Почти.
И Юлька начала перечислять ингредиенты и процесс приготовления. Денис шел с опущенной головой, мечтая о бутерброде и сладкой конфете. Артему даже стало его жалко, хотя он и сам любил подшучивать над братом. Толстым тот не был, даже полноватым его можно было назвать с трудом. Но коренастое телосложение давало возможность самому Денису волноваться по поводу своей внешности. А уж когда в их классе появилась Юлька – спортсменка, отличница и просто красавица – он и вовсе стал озабочен своей полнотой. Все попытки сесть на диету или активно заняться спортом у него заканчивались одинаково. Конфетка, потом еще одна, а потом и диета откладывалась до очередного понедельника. Потому что светлые умы человечества должны получать свою порцию сахара в мозг. К сожалению, в процесс похудения подключилась Юлька. Будучи спортсменкой и победительницей нескольких городских соревнований по плаванью, она знала толк в диете, поэтому быстро организовала клуб правильного питания.
Во время школьной учебы Денис еще успевал перехватить мамины плюшки после школы, или огромный бутерброд на завтрак. Но в школе за ним строго следила Юлька, контролируя процесс питания будущего гения и великого архитектора. После школы она часто приходила к ним, они с Денисом составляли проекты, готовились к контрольным, рассказывали друг другу о прочитанных книгах. К большому удивлению Артема, красавица и спортсменка оказалась не той пустышкой, которых он встречал в школе, а довольно умной девчонкой. В школе она училась на круглые пятерки, опережая Дениса только в одном предмете – физкультуре. Вот с ней у будущего гения всегда были сложности. Но и тут она обещала «сделать из него человека» за летние каникулы. Артем еще раз посмотрел на брата. Если он не научится говорить «нет» девчонкам, сделает она все-таки из него спортсмена.
Дома Юлька ускакала на кухню вместе с мамой пробовать делать диетические сырники. Заскочив в комнату, она отдала Денису стопку фотокарточек, которые взяла в дворницкой:
– Посмотрите пока. Что-то они мне напоминают, не могу понять.
Денис взял карточки, уселся прямо по середине комнаты и стал раскладывать, как и Юлька, на манер пасьянса. Наконец, карточки все были разложены в пять рядов по девять карточек. Артем подошел и встал за спиной у Дениса. Какие-то лица он знал. Александр Сергеевич Пушкин, Достоевский, Гоголь, Есенин. Других лиц он не знал, даже не мог сказать, что где-то их видел.
– Я здесь вижу два типа карточек, – начал рассуждать Денис. Он часто говорил вслух, когда решал какую-то задачу. Проговаривание помогало ему лучше структурировать мысли. – Одни – это писатели и поэты. Другие – неизвестные.
Он вынул карточки с изображениями писателей и отложил их в сторону, создав два круга фотографий. Дальше он замолчал и надолго задумался. Артем еще немного постоял, посмотрел на фотографии. Но он не видел никакого сходства в фотографиях, многих лиц он не знал, поэтому отошел к своей кровати и лег. Со своей стороны кверх ногами было совсем неудобно разглядывать фото, но он все равно лежал и смотрел. Хотя бы для приличия показать, что занимается важным делом. Тут его взгляд остановился на фотографии, лежавшей в центре большого круга. Как же он ее сразу не заметил! Артем сел на кровати, взял фотографию в руки и стал внимательно разглядывать.
Снимок был черно-белый, будто сделан лет пятьдесят назад. Но было в нем что-то. Что, он и сам не мог объяснить. На снимке был изображен молодой человек, его почти не было видно. Он стоял спиной и будто повернулся на оклик, и в этот момент его сфотографировали. Одет он был не современно, темное пальто, темно-серые брюки. Хотя не черно-белой фотографии и не разберешь цвет, но почему-то Артем был уверен, что они серые. Волосы были не темные, поэтому могли быть запросто русыми. Типичная фотография какого-нибудь раннего советского или вообще царского времени.
– Что-то нашел? – Денис поднял голову и внимательно следил за братом.
– Не знаю. Мне кажется, что-то здесь есть знакомое, будто дежавю.
Денис взял фотографию из рук Артема, сел рядом с ним на кровать и стал внимательно рассматривать.
– Фотография старая. Точнее не старая, – он перевернул и показал обратную сторону. – Видишь, бумага глянцевая и белоснежная. Совсем новая. Ее напечатали недавно, на современной технике.
Артем провел рукой по бумаге. Действительно, она была гладкой, как все фотографии. Денис перевернул фото лицевой стороной.
– Человек одет не современно, я не знаток мод, но это скорее царское время. Уж больно старая одежда. Но что-то здесь не так, это точно.
Он пару минут смотрел на фотографию, затем со всей силы ударил себя по лбу. Артем даже подскочил от неожиданности и удивленно уставился на брата.
– Ты чего?
– Да вот же. Ну мы олухи, – он ткнул пальцев в верхний левый угол фотографии, – смотри!
Артем взял фотографию в руки и стал внимательно смотреть туда, куда показал брат. Не сразу он увидел крошечное пятно, которое в черно-белом формате было сложно увидеть.
– Макдональдс?
Артем как вкопанный застыл с фотографией, затем перевел взгляд на брата.
– Как в царском времени мог оказаться Макдональдс? Или как человек одетый как лучший царский бомж попал в наше время?
– Может это съемки какого-то фильма?
Денис наклонился и взял другую фотографию. Стал внимательно ее рассматривать.
– Здесь тоже видны элементы нашего времени. Но люди одеты все по-старинному.
Он сел обратно на пол и стал перебирать все фотографии. Одна за другой они складывались в две стопки. Фотографии перемешались, на одних были портретные снимки, будто скачанные из Интернета, на других были люди, одетые по-старинному, но в современном интерьере. Наконец, он закончил и повернулся к Артему.
– Смотри. Теперь получается два типа фотографий. На одних люди в старинных одеждах находятся в нашем времени. Ну, по крайней мере вокруг них можно найти элементы современной жизни. А другие – просто фотографии. Такие же, как у нас в кабинете литературы висят.
– И что?
– Не знаю, – Денис развел руками, – но бегающий по современным улицам Пушкин выглядит достаточно оригинально.
Артем еще раз взглянул на фотографию, которую взял первой. Лицо человека было сложно разглядеть, его закрывала тень, да и повернулся он не полностью. Тут Артем вспомнил вчерашний вечер и тени, отбрасываемые листвой от света фонаря. И темную фигуру, отделившуюся от кустов сирени, кравшуюся к дверям дворницкой.
– Так это же он! – Артем чуть не подпрыгнул на кровати.
– Кто он? – спросил Денис, резко обернувшись.
– Ну тот, кого мы спугнули вчера. Тот, кто подсаживался ко мне на скамейке.
– Ты уверен? – Денис опять взял фотографию. – Вчера его вообще видно не было. Будто черная тень копошится у стены.
– Да точно. Я уверен. Посмотри, светлые волосы, чуть вьются. Одежда – балахон черный или как ошметки от роскошного пальто. И ботинки дурацкие.
– Ботинок тут не видно, – отметил Денис.
– Ничего не понимаю. Зачем Семен Сергеич прогнал его, если у него есть его фотография? Ден, ты чего? – Артем ткнул брата в бок, но тот так и остался стоять, держа фотографию в руках.
– Вот сюда посмотри, – он передал фото в руки брата.
Артем взял в руки фотографию и осмотрел уже знакомый снимок.
– И что ты тут нашел нового? Увидел призрак прошлого?
Но взглянув на брата он понял, что шутка была лишней. На лице Дениса отобразился страх. Он ткнул пальцем в край фотографии.
– Вот здесь. Присмотрись внимательно.
Артем стал вглядываться. На первый взгляд ничего нового и необычного там не было. Люди, спешащие по своим делам. Кто-то стоял, кто-то шел по своим делам, несколько человек стояли около газетного киоска. И в тени этого киоска стоял еще один человек. Его почти не было видно, поскольку стоял он в тени, видимо, желая остаться незамеченным.
– Отец? – У Артема теперь было такое же выражение, как у брата. – Но как?
– Может это старая фотография? Сняли еще до того, как он пропал?
Артем стал переворачивать фотографию в поисках хоть какой-нибудь подсказки о том, когда был сделан снимок. Еще несколько минут оба брата вглядывались в фотографию, пытаясь найти хоть что-нибудь.
– Ничего.
– Ничего, – подтвердил Артем. – Нужно спросить Семен Сергеича.
– Но он очень вовремя уехал, – съязвил Денис.
– Фотография была у него, он не мог не знать о том, что на фото есть отец. Так что в первую очередь нужно спросить его.
– Надо показать маме, – Денис сделал шаг к двери.
– Стой! Не надо ее тревожить. Мы ничего не знаем, а понапрасну не нужно ее тревожить. Ей и так тяжело после пропажи отца.
Артем еще раз посмотрел на фотографию и отложил ее в сторону.
– Странно все это. Ладно, давай все отложим до завтра. Судя по запаху, твои диетические сырники уже готовы.
– Почему сразу мои? – насупился Денис, но на кухню все же пошел.