Мы были у самой границы тумана. Я отчетливо ощущала там всплески магии, вот только это мало что проясняло: понять, кто там, было невозможно. Если разгонять туман, то придется приложить сил больше, чем стоило бы.
– В приюте же были только воспитатели? – уточнила я у Арча. – Змейка где?
– Да, больше никого, а змееныш на той же половине, что и мы были. А что такое?
– Волнуюсь, как бы не пострадал, – честно ответила я.
– У него шкура антимагическая, все с ним хорошо будет, – заверил меня Арч. – Они его поэтому так долго отдать никому не могли…
Превосходно! Новость просто преотличная. Конечно, сейчас можно было бы убраться подальше, но, во-первых, оставался змееныш, во-вторых, там вроде как, по словам дракончика, Хэй был. Неудобно, он ведь за нами пришел наверняка.
– Думаю, сейчас можно плюнуть, – сказала я дракончику, а потом уточнила:– Посильнее.
– Прям сильно-сильно? – радостно воскликнул дракончик.
– Да, но метко – снести нужно только туман, – уточнила я. – И чтобы в нас ничего не попало.
– Да без проблем, мой человек! Я очень-очень меткий! – восторженно заявил дракончик, начиная светиться.
– Эй-эй, вы что делать собрали-и-и-ись, – истошно взмявкнул котенок, когда перед нами раздался взрыв, который снес туман, а вместе с ним и остатки разломанной половины дома в противоположную сторону. Пыль, конечно, поднялась знатная, но минут пять – она осядет.
– Вы! Вы! Кто же делает такое без предупреждения! – возмутился Арч. – С кем я связа-а-а-ался, Аннет просто мерзкая гадина, а вы ж дурные на всю голову. От нее побегать можно-о-о-о, а с вами… Я жить хочу-у-у-у.
– Тише, тише, никто же не пострадал, – я ласково погладила трясущегося котенка по шерстке, который бормотал что-то плохо разборчивое, – ни я, ни ты, ни дракон.
– Очень утешила, – вздохнул Арч. – Он-то чуть раньше в меня плюнуть хотел. Вот же ж жопа была бы.
– Не говори это слово, пожалуйста, – тут же поправила я Арча. – Это нехорошее слово, которое не стоит говорить в приличном обществе.
– Это вы-то… – начал было котенок, но вовремя замолчал.
– Человек, а что такое…– О, там человек Хэй! Я не ошибся, вон, смотри, смотри! – воскликнул дракончик.
Когда пыль от «плевка» осела, я увидела Хэя с обнаженным мечом, который крутил головой из стороны в сторону.
– Да, я поняла раньше.
– Стой. Человек, если ты поняла, что там Хэй, то почему ты разрешила мне плюнуть? – Дракончик посмотрел на меня таким взглядом, что у меня где-то совесть зашевелилась. – А если бы… если бы…
Я вздохнула, собираясь объяснить, что от плевка Хэй точно бы не пострадал. С его уровнем силы даже десять таких плевков ничего бы ему не сделали, вот только я опять неверно все восприняла.
– Если бы он на меня обиделся? Ты же сама говорила, что плевать – это невежливо! И плевать нужно в плохих людей, а человек Хэй точно не плохой! Я не хочу обижать его!
– Думаю, он на тебя не обиделся. Но мы можем подойти поближе и спросить. Хотя для начала стоит поздороваться, – предложила я, заметив, как Хэй за чем-то метнулся, а потом раздосадовано ругнулся.
– Человек Хэй, привет тебе! Это ты тут все разломал? А зачем?– Дракончик тут же метнулся к Хэю.
– Искал кое-кого, – честно ответил Хэй. – Так удобнее было искать, вот и разломал.
Вот же… юморист. И, как ни странно, моим мыслям вторили слова Арча:
– Он расфигачил все тут, потому что искал? Кто-то должен ему сказать, что это не самый эффективный способ поиска чего бы ты ни было. Кто-то, но не я, – тут же добавил котенок.
– И кого же? – не отставал дракончик от Хэя.
Хэй, тяжело вздохнув, сунул руку в карман и вытащил оттуда серо-зеленую змейку.
– Змейка! – воскликнул Арч, аж запустив когти в мое плечо, а потом с каким надрывом произнес: – Живой, пакость ты червячиная! Тварюга ползучая, хворь ядовитая! Я уж думал, что они тебя сожрали! Чего молчишь? Эй-ей-ей, ползень, ты в порядке?
– В порядке он, в порядке, – успокоил котенка Хэй. – Его в подвал кинули, а он там от холода и впал в спячку. Поспит пару дней, сразу придет в норму. И это не змей, кстати.
– А кто? – хором спросили котенок с дракончиком.
– Детеныш василиска, родители его обыскались, – вздохнул Хэй, а потом зло выплюнул: – Половину королевства исколесить, чтобы найти его рядом с домом. Зачем было возить кругами, что за глупые людишки!
– То есть, ты не за нами пришел? – расстроенно спросил дракончик, а я едва не хмыкнула: очень удобно, когда кто-то озвучивает твои мысли. – Ты нам помочь не хотел?
– Э-э-э, – растерянно протянул Хэй. – А вам была нужна помощь?
– Не думаю, – ответила я. – А где эти две похитительницы?
– Ту, которая постарше, я связал и оставил в магической тюрьме позади дома, а вот девицу помоложе упустил из-за взрыва, – развел руками Хэй. – А вы что тут делаете? Та-а-ак, то есть ты в этом приюте хотела оставить дракона?
– Мой человек, ты хотела меня оставить? – тут же спросил дракончик, глядя на меня круглыми растерянными глазами. – Ты хотела уйти? Но ты мой человек! Я думал, мы пришли сюда вместе, чтобы остаться вместе!
– В любом случае, мы сейчас уходим вместе. И никуда я не денусь, – сказала я со вздохом, подходя к Хэю поближе. – А где Элис?
– Я ее оставил в гостинице с нашими вещами, а сам пошел по делам. Скоро понял, что пропавший детеныш василиска где-то рядом, и вот чуть-чуть, просто самую малость не сдержался, ха-ха-ха.
– И что теперь?
– А теперь надо снять с меня эту повязку! – влез в наш разговор Арч, постукивая меня лапой в ленте. – Сможешь, госпожа магиня?
– Маг, просто маг, – вздохнула я, аккуратно подмораживая ленту, чтобы заставить ее потом растрескаться на кусочки. – Пожалуйста.
– Спасибо за все! – сказал Арч, спрыгивая с моего плеча. – Может, еще свидимся и побратаемся! Пошел я восвояси…
– Какое такое «свояси»? Куда ты собрался? Ты идешь с нами, – невозмутимо заявил дракончик, подлетая к котенку.
– Почему с вами? Зачем?
– Потому что ты сказал, что теперь мой. А раз ты мой, то должен быть со мной, – невинно завершил дракончик, подхватив Арча за шкирку лапами и взмыв в воздух вместе с живым грузом. – Держи, мой человек, так уж и быть, пусть побудет у тебя на плече. Руки мои, плечи его. Ты очень хорошо придумала!
– А остальное? – не удержалась я от вопроса, придерживая котенка, которого забросили ко мне на плечо.
– А остальное потом поделим, – сказал шестилетний ребенок, устраиваясь у меня на руках. – И разве нам не пора возвращаться уже в город? К булочкам, леденцам и Элис.
Я зевнула. Странно, хоть немного, но я подремала, откуда такая сонливость? Ладно, сейчас на нее нет времени: нужно вернуться в город, разобраться с похитителями и еще раз уточнить у Хэя про тот домик. В городе, конечно, можно было попытаться пожить, но что-то мне подсказывало (от логики до интуиции), что нам там не особо обрадуются. К тому же, у меня еще появился Арч со своим поразительным словарным запасом.
– Господин Хэй…– начала я, но меня перебили:
– Давайте лучше без всяких господинов, Лиссандра?
– Тогда уж Лисса, – вздохнула я, махнув рукой на обращения. Если на нас снова кто-то нападет, то кричать во время драки всякие «господины-госпожи» не только странно, но и глупо. – Я так понимаю, нам снова по пути? Или вы не планируете возвращаться в Ревот?
– Планирую, к тому же, я понимаю, что вы не против теперь посмотреть домик на границе?
И как он догадался? Наверное, не стоило поглаживать дракончика и позволять Арчу укладываться наподобие шарфа на моей шее?
– Да, с радостью посмотрю на жилище, – сказала я. – А у бывшего хозяина претензий не будет, если мы все-таки его займем?
– О, абсолютно никаких, уверяю, – сказал Хэй с каким-то странно-ехидным смешком. – Только прогуляюсь за управляющей приюта, – последние слова Хэй выделил особенно. – Ее магам нужно сдать, верно? Придется тащить прямо в город? Может, проще прибить и закопать?
Последнюю фразу Хэй пробормотал себе под нос.
– Не нужно никого закапывать…– начала я, но в это раз меня перебил дракончик:
– Правильно! Я могу просто плюнуть – и от нее не останется и следа.
Я вздохнула, сделав себе мысленную заметку, что нужно объяснить дракончику: не стоит так легко относиться к чужим жизням. Но про себя восхитилась «добротой» этого ребенка. Дракон, что с него взять? У них природой заложен эгоцентризм и равнодушие к другим существам. Еще и, как я выяснила, собственники страшные.
– Есть вариант получше, – все-таки влезла в разговор я. – У меня с собой магический телепорт для преступников. Заберем управляющую, возьмем тех, кто пытался похитить дракона – и отправим телепортом с сообщением прямо в Ревот, пусть там уж маги разбираются. Они к таким делам очень внимательно относятся.
– Насколько внимательно? – оживился Арч. – Она точно отбрехаться не сможет?
– Не сможет, – ответила я, а потом добавила: – Надо только обязательно тебе пару слов сказать, потому что ты свидетель и пострадавший в одном лице.
– И пожалобнее? – мстительно уточнил Арч.
– Да, пожалуй, – покивала я в ответ на вопрос сообразительного котенка.
– Телепорт, да? О, так можно? – удивился Хэй. – Здорово как. И мы тоже вместе с ними телепортнемся? Вот до чего дошел магический прогресс, поразительно, а я ведь не так уж долго не выходил в людские города… всего какую-то со… кхм-кхм.
– Нет, таким способом можно телепортировать только преступников. Потому что после подобного телепорта магические силы на нуле, а про общее самочувствие я молчу. Лучше уж прогуляемся пешком, – сказала я, решив не обращать внимание на оговорку Хэя.
– Мой человек очень умная! – гордо объявил дракончик. – Она знает много-много всего!
– Да, теперь я верю, что она умнее, чем кажется, – прибавил Арч, мазнув хвостами по моей щеке.
– Что значит «кажется»? – грозно насупился дракончик.
– Тебе показалось, что мне казалось, – тут же ответил Арч, а потом мастерски перевел тему: – И разве нам не пора отправляться за булочками?
– Пора-пора, – вздохнула я.
Потом мы Хэем собрали вместе всех преступников, записав обращение для магов. С помощью специального шара, который активировался магией, можно было создать самое настоящее видео минут на пять. Я кратко обрисовала ситуацию, ограничившись сухими фактами, а вот Арч постарался. С его слов выходила настоящая драма и трагедия, еще и поплакать умудрился.
И лишь завершив все дела, мы отправились обратно в город. Как раз светать начало, но один минус все-таки был: дорогу и впрямь подразмыло. Поэтому пришлось идти умеренным шагом, чтобы где-то не поскользнуться и не рухнуть прямо в грязь. Я с завистью посмотрела на Хэя, который шел и не замечал никаких неудобств. А потом мое внимание переключилось на нашего нового спутника.
– Арч, а ты вообще как жил до этого? – поинтересовалась я. – Не в приюте же все время?
Уж слишком этот котенок был хитрож… хитрым. И умным. Ладно, с его специфическим словарным запасом, но вот с остальным? И с тем, как он обращался с дракончиком, как ловко умел переводить тему, как прекрасно отыграл роль несчастной жертвы на видео-сообщении магам. Даже я, если бы увидела такое сообщение, тут же наказала бы управляющую по всей строгости. А маги… маги точно теперь с ней сделают что-то максимально неприятное и хитровымагиченное, потому что после выступления Арча равнодушными могли бы остаться только самые хладнокровные.
– Конечно, нет! В приют меня утырили всего пару месяцев назад, – возмутился Арч. – До приюта я жил на улице, а потом прибился к браткам в этом лесу.
– Братьям? – уточнил Хэй. Наивный. Я вот почти сразу поняла, о ком говорит Арч.
– Ну, можно и так сказать! – подтвердил Арч, а потом добавил:– Хорошее было время! Мы тырили всякие неживые штуки, дурили всяких дураков и дурынд, а потом давали деру… А еще грабили грохочущие ящики с людьми, только я забыл, как они назывались. Корыта такие со всякими блестяшками на поверхности и сундуками внутри.
– То есть, под братьями ты подразумевал бандитов? – вздохнул Хэй. – А под корытами кареты?
– Можно и так сказать, – снова не стал отрицать Арч. – Но мы потрошили только зажранчиков, которые тыбзили у простого народа. Ну, а мы у них. Все справедливо! Как говорил главный братан – это закон равновесия и жизни. Стырь у того, кто стырил у другого.
– Мой человек, мой человек, столько незнакомых слов! Ты объяснишь мне их все, да? – радостно воскликнул дракончик.
– Не думаю, что я их все запомню, – ответила я почти честно. Не стоит дракончику знать все эти слова. А вот Арчу придется порядком почистить словарный запас.
– Не волнуйся, мой человек! У меня идеальная память, я запомню все-все новые слова, которые скажет Арч, а потом обязательно спрошу!
Я промолчала. Мне просто надо будет подумать об этом позже.
– О, если хочешь, то я расскажу тебе все-все слова, которые знаю от братков! – радостно возвестил Арч. – А ты взамен будешь плевать в тех, на кого я покажу?
– Нет, – строго сказала я, уже представляя размер катастрофы. – Такое запрещено.
– Ну и ладно, – надулся Арч. – Тогда я больше ничего не скажу.
Где-то час мы провели в молчании. Я еле удерживалась от зевка: зевать, не прикрывая рот, было невежливо, но вот прикрыть было нечем – мои руки были заняты дракончиком. Хэй шел бодро, подстраивая свой шаг под меня.
– Госпожа, а ты богатая? – вдруг поинтересовался Арч.
– Небедная, – ответила я пространно. – А к чему спрашиваешь?
– Если я дам себя погладить, ты мне миску мяса купишь? – поинтересовался Арч.
– Я тебе ее куплю просто так, – вздохнула я.
– Как будто просто так что-то бывает, – фыркнул Арч.
– Бывает, – возразил дракончик. – Мой человек много чего делает просто так.
– Почему?
– Потому что Лисса добрая, – вмешался в наш разговор Хэй.
– Добрыми бывают только дураки. Так братан говорил, – вздохнул Арч. – Твой человек, дракон, на дурака не похожа.
– А может ты сам дурак, поэтому ничего не знаешь? – встрепенулся дракончик.
– Да кто из нас дурак? – возмутился Арч.
– Точно не я! А если не я, то, значит, ты, – невозмутимо заявил дракончик.
– Если вы еще раз назовете друг друга нехорошими словами, то останетесь без булочек и леденцов, – строго сказала я, надеясь, что такая угроза возымеет действие не только на дракончика, но и на котенка. К счастью, Арч и впрямь был более продвинутым и знал, каких вкусностей может лишиться, поэтому до города мы добрались в тишине и спокойствии, потому что дети таки прекратили перепалку.
Ступая на мостовую, я выдохнула с облегчением – до постоялого двора всего ничего осталось. Идти с дракончиком и котенком оказалось довольно неудобно: весили они не так мало, как могло показаться. Теперь бы размять плечи, принять горячую ванну и завалиться в чистую постель. А накормить детей можно и Элис или Хэю поручить.
Я снова зевнула. Да что же такое? Спать хотелось неимоверно! Если бы не мокрая брусчатка, а что-то помягче, то я бы прямо тут… Хотя брусчатка тоже выглядит вполне ничего, наверное. Увы, нельзя. Я везде могу спать, а детей надо донести до мягкой постели.
– Мой человек, ты чего какая-то странная?
– Странная? – удивилась я. Отвечать было настолько лениво, что лишь понимание, что меня могут засыпать вопросами, заставило открыть рот.
– Бледная, вялая и идешь как-то криво, – поделился дракончик. – Раньше ты ходила иначе, а сейчас почему-то качаешься туда-сюда. Как маятник. Это смешно!
– Я иду ровно, – возразила я, нахмурившись.
– Госпожа Лиссандра пьяная? – спросил Хэй, когда я поймала его внимательный и сосредоточенный взгляд. – И когда только успели? Вы прямо в приюте пили?
Он резко приблизился ко мне. Я хотела отступить назад, но почему-то качнулась вперед, стукнувшись лбом о плечо Хэя. Зараза, что ж такой твердый? Дурацкие накачанные мышцы, даже голову не прислонить нормально.
– Та-а-ак, я шутил, но, кажется, не ошибся. Взлетаем и освобождаем пьяную госпожу Лиссандру.
Я почувствовала, как дракончик слез с моих рук, а котенок в один прыжок перепрыгнул на плечо Хэя.
– Я не пила, – вяло возразила я, так и не отстранившись. Интересно, если я засну в такой позе, это будет очень странно? Меня случайно не отравили? Но я все, что ела в приюте, проверила на яды.
– А шатаетесь от чего? Неужели ядом отравили? – хмыкнул Хэй. – Только не падайте, Лисса, я не люблю пьяных.
– Я не пьяная! – возмутилась я, все-таки отодрав свою голову от плеча Хэя. – Понюхайте!
Я этими словами я встала на цыпочки и дыхнула Хэю прямо в лицо. От чего тот отшатнулся, а я удержалась на ногах только чудом.
– Вы не пьяны, – с удивлением констатировал Хэй. – Неужели и впрямь отравили? Так-так, не падайте!
Хэй ловко подхватил меня под руку, закинув ее на плечо.
– Я проверяла всю еду и помещения на яды, как бы они меня отравили? – с трудом ворочая языком, сказала я. – Я все проверяла.
– Ой! – Арч на плече Хэя как-то подозрительно зашевелился.
– Что «ой»? – спросил Хэй.
– Я как-то забыл предупредить, что я немного ядовитый, – робко сказал котенок, когда я окончательно прекратила бороться со сном, позволив себе повиснуть на Хэе.